Помни нас и победи для них

52. Обратный отсчет

Еще инстант. Благодарите читателей на АТ за 400 лайков.

И 4 инстанта в запасе.

Тела Вазир, Ома Кер.

Коммуникатор ожил, выдав:

— До окончания таймера три часа.

Богиня, прошло почти половина времени, а она еще даже из города не выбралась. Идти приходится по поверхности, чтобы было меньше вопросов. Любой солдат из числа защитников, увидев азари в полной броне и с оружием, сделал бы выводы и куда-то уйти уже не получится. Возникнут вопросы.

Так что аккуратно, по поверхности, обходя патрули и ударные группы, как защитников, так и врага. Но это и дико сложно. На поверхности заметно почти любое движение, просто потому, что почти никто не ходит. И одиночная бегающая и прыгающая цель это приманка для снайперов или еще какой гадости.

От огромных мохнатых ублюдков пришлось драпать, отстреливаясь. Потом были «банши», попытавшиеся достать её с воздуха. Тут помогла снайперская винтовка, всё же броня этих машинок слабовата. А еще пару раз напоролась на засаду, едва смогла уйти с помощью прыжкового ранца и биотики.

Энергии ранца хватит еще на несколько пусков, но если бы не он, даже сюда добраться было бы нереально. Всё же за эти пару часов город не отстроился. Это все еще руины, а улицы пересекают многометровые завалы. Ближе к окраине разрушений ничуть не меньше, чем было в центре. Да, здания здесь ниже, но они все еще разрушены обстрелами. Но хоть укрытий стало побольше.

— Когда выберусь, мне нужен будет отпуск. На Тессии. Длинный отпуск. Так и сделаю. Буду сидеть в баре, пить и ничего не делать. Никаких заданий, никакого Посредника. Какая же всё это кроганская задница.

Марш-бросок по очень пересеченной местности, когда враг не должен вас заметить. Ну хоть время от времени не должен. Такое было во время обучения, наставницы гнали её по полосе препятствий, подгоняя в спину залпами биотики по площадям. Биотиков здесь кроме нее нет, зато есть «банши», ящеры-снайперы и прочая мерзость. А еще усталость от необходимости карабкаться в тяжелой броне. Скалолаз из нее так себе.

Но времени нет, остается только бежать, надеясь на щиты, ранец и то, что враги будут слишком заняты, чтобы преследовать. И возможно, так и есть. Если Посредник не солгал. В конечном итоге, сама Тела Вазир пусть и полезный, но только агент. Её вполне могут и слить, если будет достаточно веская причина. А значит нужно двигаться. И выжить, а если что и отомстить.

Запрыгнув в очередное здание, Тела лицом к морде столкнулась с ящером-снайпером, который в это окно смотрел. Тот выдал:

— Уарааава!

И улетел в стену «броском», после чего сполз по ней, ударившись спиной. Не шевелится, но нужно сделать контрольный. Мало ли.

Вот только Тела и сама сбилась с шага, все же усталость берет своё. Когда она подняла пистолет для контрольного выстрела по оглушенному врагу, стало видно, что рука мелко дрожит. Слишком частое использование биотики для прорыва, несколько боёв с разницей в минуты. Причем один раз пришлось раскидывать врагов только биотикой, чтобы уродец в золотой броне не разрезал её светящимся клинком на половинки.

Эта пародия на турианца со странной челюстью и маленькими глазами даже взлетев под антигравитацией, попытался её достать лезвием. Нарубил мебель, повредил стены, злобно рыча.

А пистолет так и не пробил щит этого золотого гада, пришлось драпать. Противник рычал на неё в окно вслед, сколько Тела его слышала.

И сейчас, всадив таки пулю ящеру в череп, усталость начала ощущаться. Нужно меньше биотики и отдых, да. Несколько минут, нужно отдохнуть. Азари неспешно сползла по стене, все еще держа в руке пистолет. Плевать, что раздался противный скрежет, отдых необходим.

Для нормального восстановления биотику нужна специальная диета, или как минимум армейские батончики. Батончики та еще бумага на вкус, но они созданы специально для биотиков в такой вот ситуации. Забросила в рот и делай что надо, быстро и питательно. Вот только их в запасе оказалось недостаточно.

Когда колония лишилась снабжения, начались проблемы не только с обычной едой, но и с ними. Азари может атаковать биотикой долго, часами. Но и подпитывать себя нужно постоянно, если делать перерывы хотя бы в полчаса не получается.

А тут ни подпитки, ни отдыха. Не удивительно, что Тела Вазир после пары часов активного применения биотики уже имеет тремор и общее утомление. Хоть перед глазами картинка не плывёт еще, и то хорошо. А до безопасности еще идти и идти.

Эта гонка со временем, при том, что непонятно, как добраться до нужной точки. А это еще километров пятьдесят по дороге за городом. Далеко и долго. А под обстрелом с воздуха еще и нереально, нужен транспорт.

На монорельсе было бы быстрее, но монорельсы сожгли еще недели три назад, да и энергии, скорее всего, на монорельсах нет. Единственный реальный шанс уехать, найти не взорванный противником кар. С кодом Спектра запустить его будет несложно. Проблема как раз машину найти. Не самое вероятное событие, но на западных окраинах города боев было меньше, а шансов найти нетронутую машину осталось больше. Да и прятаться проще будет. Вот только… Что за звук?

Раздались тихие шаги, скрежет металла по бетону. Кажется, ящер на этаже был не один. Класс. Тихий звяк, за ним еще один.

Идет аккуратно. Не знает, где она? У этих гадов хороший слух, а по обломкам каждый шаг слышно. Нужно тихо, незаметно подняться, физическая сила не про этих ребят. Если получится перейти в ближний бой, получится победить и без биотики. Ну а на крайний случай можно и биотическим ударом, просто придется отдохнуть подольше. Лучше до этого не доводить.

Под ногами хрустнула крошка, и с той стороны замерли, как и сама Тела. Было бы нетрудно выскочить, приложить врага биотикой и расстрелять. Но она уже слишком часто это делала, придется в рукопашную. Тем более, что лезвие уни-инструмента может вопрос решить. Сюда бы меч охотницы, но кто же знал, что он здесь пригодится. Ну ничего, лезвие уника хуже, но хватит и его.

Снова пара шагов, хруст, замереть. И так по очереди мы с врагом двигаемся среди уничтоженного офиса, между тонкими стенами и офисными столами. Кто первый врага заметит, тот и победил.

Тела успела раньше, услышав хруст и разрядив пистолет через дверь на звук. Белая вспышка испарила кусок двери в ответ, но только открыла возможность прицелиться. Вот так, кинетическое оружие может быть крутым, сраная ящерица!

— Твоя пукалка бесполезна.

Громко, ярко, но она жива. Ящер же получил кучу новых дырок в организме. Теперь замолчать и прислушаться, есть ли еще враги. Минуты тишины спустя она выдохнула. Никого. Как же круто и как тихо. Только она и больше никого. Тела уселась прямо на труп ящера.

— Чисто. Так, Тела, десять минут и вперед. Моя награда за победу, — и ткнула пальцев в морду противника, — а ты тут полежи. Будешь моей подушкой. Согласен? Вот и молодец.

Немного отдыха она заслужила.

Снаружи идет движение со стороны ковенанта. На юг проследовали колонной «скарабеи», меньше часа назад «банши» стайкой злобных насекомых улетели на юго-запад. Похоже, информация Посредника подтверждается и нападающие быстро бегут из города. Стоит ли об этом сообщить осажденным? Неа. У них куда больше шансов пережить взрыв под землей. А самой азари совсем не нужны лишние вопросы. Например, откуда она всё это узнала.

— А ведь я тоже могла остаться в тоннелях. Тела, ты идиотка. Или нет.

Или не могла. Кто знает, получится ли еще выжить во время взрыва в тоннелях. И не будут ли они завалены.

А так будет эвакуация, если получится добраться до места. С одной стороны это проще, можно не бояться удара с воздуха. С другой враг может заметить корабль-эвакуатор. Или её саму в процессе побега, а эти гражданские кары от плазмы отлично вспыхивают, проверено. И быть внутри в этот момент вообще нет никакого желания. Но лучше плохо лететь, чем хорошо идти… Наверное. Сложно всё это.

— Ладно, перерыв окончен. Пора шевелиться.

Пришлось вставать и двигать в сторону пригорода. И тут всё тоже плохо.

— Зря я надеялась. И как, спрашивается, среди этого разгрома найти что-то летающее? А? Тут всё выгорело, — выдохнула азари в пространство.

Этот район разрушен гораздо слабее, чем центр города. Это правда. Вот только первая линия обороны, похоже, была именно здесь, и артиллерия утюжила эти места со всем энтузиазмом. Выгоревшей техники и трупов с обоих сторон полно, а вот целой нет вообще. Отстойно.

В другой ситуации это было бы круто, можно набрать трофеев, благо трупов и забытого оружия хватает с обоих сторон. Но ей-то нужна машина для эвакуации. А здесь? Патрули есть, следы боя и развалины есть. Целых машин нет, только сгоревшие, взорванные, раздавленные, расплавленные. Вероятно, те, что уцелели, как раз защитники и использовали, когда отступали, забрали всё, что еще летало. И это проблема. Потому, что она протаскалась тут в поисках транспорта больше часа, а транспорта нет. Время кончается.

Идти пешком? Не смешно, по открытой местности, это несколько десятков километров. Если бы Тела Вазир была свежей, это бы еще было нормально, но после трех часов по пересеченной местности, и с применением биотики, нескольких боев подряд. Нужен отдых, а не еще пару часов маршброска по трассе. Вероятно, с новыми боями и без укрытий от ударов с воздуха. Спасибо огромное, это прекрасный способ умереть раньше времени.

А времени меньше двух часов осталось, нужно что-то решать. Хорошо, что враг все-таки валит, не хотят жертвовать солдатами при взрыве. Иначе было бы еще хуже.

Еще минут через десять-двадцать на патруль она таки напоролась. Отряд из шести пехотинцев на молотоподобных одноместных транспортах приехали, выгрузились и осматриваются, переговариваясь на своем языке. Её нашли?

Эти мясистные лысые гуманоидные рептилии с разделенной на половинки нижней челюстью и ростом выше азари часто выполняют роль командиров в отрядах других видов.

Синяя скорострелка, которыми они пользуются, мощнее зеленой, а еще у них бывают мечи или игольник. И гранаты тоже. Было прикольно запулить одного такого мечника в окно антигравитацией, чтобы тот упал с десятого этажа на камни. Жаль, со вторым так не вышло, гад отказался улетать в окно.

К сожалению, эти падать с высоты не собираются (так как стоят на поверхности) и вообще что-то ищут. Или кого-то. И пока они там, далеко уходить тоже не желательно, заметят. Какие же сложности. А главное, чем больше она тут сидит, тем меньше остается времени! Может, лучше вернуться в тоннели, пока не поздно? Переждать, и будь что будет? Наверное…

— Вуаааааррррррррррр…

Кому-то больно. Судя по воплю, одному из патрульных. Остальные тут же развернулись в сторону крика, рассредоточиваясь по укрытиям и открыли огонь. Тут же началась пальба, правда не видно с кем. Но это шанс! Так что Тела вскинула снайперскую винтовку и прицелилась.

В этот момент погиб еще один патрульный. Вспыхнул щит, а потом его прошили выстрелы и ящер рухнул на землю, поливая обломки под собой фиолетовой кровью.

Их главный (в красной броне, пока остальные в синей) что-то прорычал, и тут к нему прилепился голубой, ослепительно яркий шарик. Красный взвыл, махая руками, пока остальные бросились врассыпную. Стоп, не в рассыпную, они к транспорту побежали!

Тела взяла поудобнее снайперскую винтовку, невидимые стрелки тоже поняли, что сейчас будет. В спину убегающим ударили очереди.

— Кажется, пора вмешаться.

Раздалась серия вспышек, детонировали гранаты, убивая красного. Осталось три. Два, еще один рухнул под снайперскими ударами азари. Лишился щита, а дальше дело техники, пуля в голову никого не делает здоровее.

Вот только последние двое успешно достигли своего транспорта и запрыгнули по машинам. С гулом антигравитационные одноместные байки взлетели и дали очередь голубых вспышек плазмы из спаренных пушек.

Тела наконец увидела нападавших на патруль.

Синяя команда.

Гиганты, высотой с крогана, или даже выше. Гуманоиды, по форме тела напоминающие азари. Но азари не бывают такими массивными. Это не похоже на управляемого робота, именно на обычную, возможно тяжелую броню. А значит, если их пропорции похожи на азари, эти солдаты должны быть просто огромные. И кто это? Откуда?

Оружие тоже интересное. Трое, причем двое вооружены оружием вторженцев, плюющимися синей плазмой скорострелками, третий же с необычным автоматом, стреляющим короткими очередями. Черного цвета оружие, при стрельбе из ствола видны вспышки, которых нет у оружия на эффекте массы. И дымок тоже для оружия Цитадели не характерен, разве что при перегреве. Но даже тогда это дым или пар от радиатора, а не из ствола. Над корпусом автомата цилиндр прицела. Судя по выстрелам, стреляет по три пули. Но это не всё их оружие, на спинах что-то есть.

Сейчас третий снял со спины устройство, состоящее из двух труб, соединенных контейнером посередине и рукоятками, за которые держит гигант. Положил механизм на плечо, отчего стволы прокрутились со щелчком. С шипением из трубы вылетел снаряд, разорвавший молотоподобную машину на куски. Значит, ракетомёт. Запомним, снимем и продадим.

Машина, получив снаряд с натужным гулом рухнула на камень, с развороченным корпусом. Пилот попытался выбраться, но машина словно взбесилась, начала бешено вращаться и выть, после чего взорвалась синим пламенем, а горящее тело пилота ударилось о камни, уже не шевелясь.

Последний патрульный решил удирать. Нееееет, парень, не так быстро, тем более что саму Телу он пока не видел. И она как раз во фланге, кабина не закрыта, и враг на прицеле. Не нужно, чтобы ты привел подкрепление. Умри.

Пара выстрелов и водитель, лишенный щита, просто выпал, а машина, лишившись хода, аккуратно опустилась на дорогу. Отлинчый выстрел, Тела Вазир. Сама не похвалишь, никто не похвалит.

— Кто ты? Выходи и назовись.

Ну разумеется, здоровяки поняли, что она здесь. И тоже залегли, удерживая её укрытие на прицеле. С другой стороны, может эти… Это же люди, да? По габаритам похожи, правда эти какие-то большие. Но может получится договориться, у нее чуть больше часа, чтобы дойти до места.

Так что выглянуть и крикнуть:

— Управлять этими штуками умеете?

— А тебе зачем, — ответили ей, — не помню, чтобы мы были союзниками. Выйди и поговорим.

Нет уж, спасибо. Мне и в укрытии хорошо.

— У нас не так много времени, знаете? Вы же люди, верно? Мне тут сказали, что скоро в столице рванет корабль. И, учитывая, как бегут нападающие, это будет и правда скоро. Нам будет лучше не стрелять друг в друга, а срочно уезжать отсюда. Как можно дальше.

Переговариваются они или нет, за броней не слышно. Вероятно, что-то решают.

— И зачем тебе мы? — уточнил один из солдат. Из-за изменения голоса трудно понять, который. Да и броня у них пусть разная, но в схожем камуфляже.

А выглядывать не хочется, вдруг подстрелят. Или поймут, где именно она сидит среди обломков здания.

— Далековато бежать придется. А вот если вы умеете управлять этими штуками… — многозначительно произнесла азари.

Вот только люди не впечатлились.

— То тебе нечем нам отплатить.

И это проблема. Кроме имени Посредника ей сейчас предложить нечего. Вообще. А свалить отсюда надо, притом срочно, корабль для эвакуации должен быть всего через час. Но если это люди, им наверняка нужна информация. Всем она нужна. Возможно, получится договориться, и Посредник её не убьет. Сейчас главное успеть выбраться.

— Я могла бы помочь вам с информацией, — сказала она, и тут же вздрогнула, когда массивная фигура неожиданно оказалась совсем рядом, целясь в нее из пистолета неприлично огромного калибра.

— Подьем. Выходи медленно.

Тела подчинилась. Конечно, биотика все еще с ней, но тут их трое. Риск, риск, да и валить всё еще как-то надо.

Пришлось поднимать руки и выходить из-за укрытия. Может, получится их уболтать? Вы же большие парни, а не тупые, верно? Отряд диверсантов, действующих в тылу врага. Такие могут убить, просто чтобы не было свидетелей. А значит, надо быть полезной, дольше проживешь.

— Я знаю одного торговца информацией. Серый Посредник, может слышали. Вам же нужна разведка, да? Я могла бы помочь вам получить его контакты. Ценники высокие, но информация на любой вкус.

Неожиданно гиганты переглянулись. Действительно гиганты, отнюдь не низкая Тела на полголовы ниже.

— Тела Вазир?

Этот вопрос заставил азари почти запаниковать. Она точно им не представлялась. Тогда откуда они знают? Видели досье на Спектров? С другой стороны, можно попробовать. Но кто знает, какое у них задание?

А вот когда у тебя выбивают оружие и целятся в упор, еще и блокируя руки, мешая палить биотикой из них, и прижимают больно. Тут только вежливость и осторожность.

— Возможно, — руки сдавили сильнее, почти выворачивая и заставляя азари зашипеть от боли, — зачем она вам?

Разумеется, отвечать никто не стал, только сильнее выкручивая конечности, отчего броня заскрипела. Серьезно? Это же нужно быть кроганом, чтобы вывернуть металл из пазов и блока. Богиня, ну за что? Плевать!

— Да. Я Тела Вазир. Ты рад? А вот я нет, мне вообще-то больно!

Пока один её схватил, второй контролирует территорию, а третий тащит большой рюкзак. Погрузят на машину, надо думать.

— Сними шлем, — ну хоть руки отпустили, но на прицеле все еще держат. Броня на наручах погнута. Насколько же вы, громилы, сильные, а? С другой стороны, сразу не убили. Может, она им нужна?

Так что аккуратно, неспешно, снимаем шлем. Лицо с фиолетовыми полосами, доставшимися от отца. Довольно приметное, но это лучше, чем быть «чистой». Ардат-Якши помнят все. И опасаются. Так как «демоны ночи» появляются только из чистокровных, среди азари быть чистой, значит терпеть косые взгляды. Вот и люди, увидев её лицо, немного расслабились и прекратили целиться, оставив только одного стрелка рядом. Он указал на «призраки».

— Ты идешь с нами. Серый Посредник заплатил за твою эвакуацию.

Эм, что? Серьезно?

— Я что, на вашем корабле полечу?

— А ты не знала? — серьезно спросил один из гигантов, возвращая ей оружие.

Тела только покачала головой.

— Я знала только координаты места эвакуации. Мне никто не сказал, что это будете вы, ребята. Свалить из города без транспорта довольно сложно.

И Тела прекрасно догадывалась, почему ничего не знала. Люди, серьезно? Нет, серьезно? У них там целые флоты пропадают, никто не знает, что творится в их мирах. А Посредник предлагает пойти с ними! Нет, понятно, что если её освободят, получится вкусная надбавка за информацию. Но в том и дело, если её освободят. Если бы она знала…

Но сейчас нужно решать, люди так просто свидетеля не отпустят. А это явно не простые люди. Двигаются быстро, даже очень. Точно. Вот вообще ни разу не обычные солдаты. И как только смогли скрытно по городу перемещаться, такие огромные и заметные… Но вот они здесь, и Тела Вазир здесь, и нужно что-то решить.

— Идешь с нами. Твоя эвакуация в рамках задачи. В общем, смотри. Летные курсы проводить нет времени. Машиной управлять умеешь? — азари кивнула, — тут тот же принцип.

Они подошли к молотоподобной машине. Впереди пара пушек, вытянутый назад округлый фиолетовый корпус, и там сидение с педалями и рукоятками, а так же приборная панель с экраном. Когда машина развернута к вам лицом или кормой, пилота выцелить или просто увидеть крайне сложно, он закрыт корпусом. Сбоку другое дело.

— Итак, как этим управлять?

Они во время осады города пытались брать трофеи, конечно. Но приборная панель совершенно непонятная. Какие-то прямоугольники, диаграммы, панели, всё голографическое. Что это, куда жать? Неясно.

— Всё довольно просто, — объяснил один из солдат, пока другие нагружают свои припасы на корпуса машин, явно желая прихватить побольше, — двигатели расположены в крыльях. Левая педаль газ, правая ускорение строго вперед. Рукоятки для поворота корпуса, каждая отвечает за свой двигатель. Лучше зафиксируй одну и поворачивай только второй, чтобы не завертеться на месте. Кнопки наверху ручек стрельба. При нагреве точность падает, лучше бей короткими очередями. Всё, вперед, боец.

Тела фыркнула.

— Быстро, однако.

Один из гигантов заметил:

— Из тебя получился отличный сержант, Келли.

Келли? Это мужское или женское имя? По голосу не понять, шлем искажает звук. Броня у всех троих индивидуальна, кстати. Есть общая конструкция, скелет. Но схема бронепластин, тип забрала, форма элементов разная. Келли, если это люди и они похоже по строению на азари, должна быть все же женщиной.

— Мы готовы. Тела, едешь второй.

— Поняла.

Чтобы, если что, её можно было быстро прибить. Впервые управляю такой машиной и если что, уже не отмахаюсь. Пока они собирались, попробовала управлять. Собрала носом все стены, методика пилотирования довольно необычная, доворот всем корпусом и двигатели спереди. И нет, реактивные байки с двигателем ей знакомы, но обычно движок сзади расположен, и не может сжечь реактивной струей пилоту ноги. Двигаться по прямой несложно, но при маневрировании очень непривычно. Хорошо хоть корпус прочный и от толчков не сминается.

— Двигаемся колонной. Держать строй!

Ехать по дороге было проще. Вернее под ровный гул левитировать над трассой. Можно заранее довернуть, объезжая уничтоженную технику и конвои по пологой траектории. И оценить степень разрушений. Нет, без транспорта, она бы далеко не ушла.

Рядом с дорогой расположен монорельс и на нем можно увидеть сгоревший и брошенный состав. Судя по тому, как разворотило поезд, лежащий рядом с путями, был взрыв, вероятно даже плазменный. Есть и другая техника, вдоль дороги лежат грузовики, сбитые с небес на землю кары. Все они сгорели и имеют следы от попаданий, показывающие, как именно их сбили. Вероятно, враг охотился за ними с воздуха, пока не убил всех. Тела, кстати, убраны. В остальном сказать нечего.

Так и едем колонной, никому не интересные. Было бы смешно, напади на нас турианцы. Но лучше не надо, время-то идет.

Спутники подключились по связи, но молчат. Или говорят, но на своем канале, ей не слышно.

Вообще интересно, как выглядят люди без шлема. Нет, фото она видела. Но одно дело снимки или записи, другое вживую. И вообще, эта тишина угнетает. Иногда сверху пролетают корабли захватчиков, но похоже они не присматриваются, кто там внизу на антигравах. Свои и ладно. Попробовать поговорить?

— Так вы люди, да?

— Да.

Многословно, блин. Но делать все равно нечего.

— И давно вы тут? На Ома Кер?

— Секретная информация.

Лааааадно. Всё равно на дороге пусто, все срочно отступают. И наша колонна все еще не привлекает внимания. Даже когда обгоняет другие машины. Похоже они как-то сделали, чтобы вторженцы не сомневались, что это свои.

— А как мы вообще взлетим? Тут куча противника. Ну хоть это я имею право знать?

Спустя секунд десять ответили:

— Будем садиться на ходу. Зенитная система корабля собьет ближайшие цели. Будем действовать быстро — прорвемся. Главное не спать.

— Спасибо хоть за это.

Со временем более менее удалось привыкнуть к машине. Ровно вперед ехать на ней совсем не сложно. Маневрировать на месте Тела все еще не рискнет, но вот ровно вести её по прямой, держа строй и иногда аккуратно доворачивая одной рукояткой, это ей вполне по силам. Всё равно задача двигаться именно так.

Мы колонна злобных захватчиков, валим от взрыва подальше, не трогайте нас. Мы свои, понятно? Ну и отлично, летим дальше.

Глянув на карту, Тела поняла кое что. Что они уже проехали мимо точки, указанной Посредником. Это нормально?

— Эм, а мы не проехали мимо точки эвакуации? У меня указано, что мы прошли её три минуты назад.

Ответила ей вроде бы женщина, Келли. Через броню сложно сказать, голос искажается.

— Всё в порядке, мы скорректировали маршрут согласно ситуации. Через три минуты будет корабль и всё увидишь.

— Нууу, ладно.

— Просто не врежься ни во что, когда появится корабль.

Тела фыркнула.

— Я не настолько плоха.

Увидела. Вот мы еще едем по дороге, а вот над колонной уже горят алые вспышки, скашивающие «банши» и другую технику одну за другой, заставляя те падать вокруг, наполняя поля вдоль дороги вспышками взрывов и столбами голубого и желтого пламени. А затем над дорогой пронесся огромный и очень длинный черный крейсер. Колоссальная, угловатая тень, на секунду закрывшая собой небо. Обычно такие штуки на дорогу не садятся, но людям похоже сказать забыли.

— Низко идет, — пораженно воскликнула азари.

— Прикрывает, — ответил солдат, — готовься к погрузке.

Корабль с ревом пролетел над колонной и полетел дальше, снижаясь и накрывая округу алыми вспышками. Над ним виден серебристый зонтик. Это у него щит такой? Неплохо бы узнать об этом побольше. Наконец, пролетев еще пару километров, гигант завис над дорогой, принимая на серебристый «зонтик» выстрелы откуда-то сверху. Часть из них ударила вокруг корабля, такие горячие, что остовы, трава и деревья вспыхнули от жара.

А затем…

— Это что, шутка такая?

— Нет. Включите метки свой-чужой. Готовмся к погрузке, Синие. Тела, просто лети за нами.

— Ага. Что за хрень этот ваш корабль? Серьезно???

Корабль выдвинул опоры и начало опускаться днище. Полностью! Не люк, а прям всё днище опускается. Ладно, игнорируем тот факт, что корабль размером с крейсер может спокойно садиться на планету. И то, что над ним серебряный зонтик тоже игнорируем. Допустим. Но просто опускающееся на гидравлических поршнях ДНИЩЕ КОРАБЛЯ. Это вообще как???

То, что в опустившемся днище стоят танки и пулеметы, обстреливающие противника, вообще мелочь. Что ты такое и почему ты работаешь?

Корабль же продолжил вести огонь лазерами вокруг себя, опуская платформу прямо на дорогу. Что-то не хочется мне заходить на посадку со стороны двигателей, они прямо огромные и горят голубым пламенем. Двигатели кораблей Цитадели куда компактнее, чем эти. Но кого волнует твоё мнение, правда? И мы проехали прямо под ними.

Рядом с танком на платформе оказалась и пехота. Эти уже выглядят более привычно. Пропорциями как азари, да и броня пусть в необычном стиле, но не такая огромная, как у троих сопровождающих. Обычные солдаты в полной броне, разве что с непривычным оружием. Судя по вспышкам, там какой-то другой способ выстрела. Химическая реакция? И да, как отключить машину. Может, солдат поможет?

— Эм, а как его выключить?

Один из солдат подошел и парой нажатий заглушил антиграв её транспорта. Машина аккуратно опустилась на палубы и затихла, как и у остальных.

Убедившись, что мы на борту, люк начал подниматься обратно. Вокруг становится довольно жарко, откуда то сверху прилетела еще пара голубых вспышек, ударивших около корабля.

— Всем держаться! Стартутем!

Корабль взрогнул, затем еще раз. По громкой связи объявили, благо переводчик работает:

— Пробоина в секции В. Пробоина в отсеке контроля МРП. Инженерные команды, ожидайте выхода из атмосферы.

Корабль еще раз вздрогнул. Люк тем временем закрылся, показывая вполне привычный ангар в серых цветах. Типовой даже, контейнеры, техника. У стен инструменты. Даже хозяева по пропорциям довольно привычны. К азари подошел еще один десантник, без шлема. Интересный. Кожа коричневая, на голове шерсть черного цвета. И правда внешне похож на азари.

— Тела Вазир, верно?

— Да, я Тела Вазир.

Оглянувшись поняла, что люди расходятся. В том числе сопровождающие. Человек же продолжил:

— Сдайте оружие и прошу за мной. Не делайте глупостей и мы сработаемся.

Ну кто бы сомневался. ну хоть с планеты выбралась.

Взрыв произошел еще через несколько часов. Вспышка, затем голубой факел, достигший верхних слоев атмосферы. Пылающий вал с грохотом и землетрясением, которое ощутили все вокруг (особенно те, кто был в рушащихся им на голову подземельях и руинах зданий) снес столицу, всё округу и понесся огненной стеной дальше. Пламя прошло через ближайший города, разрушая и разбрасывая то, что не доломали бомбардировки и «скарабеи». Укрыться на поверхности было нереально, вспышка излучения сожгла авиацию и все близлежащие постройки. Оружие что Цитадели, что ковенанта, вышло из строя.

На месте столицы остался кратер, близлежащие города разрушены, тоннели во многом завалены. Ударная группа, в которой участвовала азари, была объявлена пропавшей без вести. Вся важная инфраструктра колонии, сосредоточенная в одном регионе, оказалась фактически уничтожена взрывом.

А еще ковенант высадил свои новые силы, и их оружие уже отлично работало. Оборона важнейших районов Ома Кер оказалась под угрозой прорыва, еще и без связи, чтобы позвать на помощь. Планета обречена.