Попаданка и Генерал теней

Глава 14

В зале магазина оказалось пусто, из подсобки доносилась какая-то возня. Зайдя в небольшое помещение за занавеской, обнаружила, что стол и полки завалены разнообразной мелочёвкой. Мария сидела на низкой табуретке, у её ног стояла старая, потёртая коробка, из которой девушка вытаскивала пакетики и мешочки, небрежно бросая их вокруг себя.

— Что происходит? Ну и бардак тут у тебя. «Порядок в вещах — порядок в голове» — есть такая поговорка.

Ученица вскинула на меня обеспокоенный взгляд:

— Отлично, ты вернулась, и за окном неслышно воя сирен. Означает ли это, что всё прошло удачно?

— Ещё как, — улыбнулась я, — ты поразишься тому, что расскажу тебе.

— Чуть позже. Пытаюсь найти одну вещь. Пока тебя не было, начала заново внимательно перечитывать бабушкины записи и увидела их словно другими глазами. Там упомянуто, что в одной из коробок есть уникальная вещица, сделанная её руками — кулон, вроде волшебного амулета. Украшение призвано увеличивать концентрацию в направлении силы.

— Любопытно. Как он выглядит?

Я присела рядом с ней и открыла следующую коробку, стоящую ближе ко мне.

— Не поняла до конца, но вроде там стрела на фоне солнца. Почти всё перерыла, но ничего похожего не нашла.

— Может, ты его продала? Или лежит в глубине витрины?

Я поднялась, отодвинула штору и прошлась по залу, рассматривая атрибутику для покупателей.

Взгляд остановился на множестве небольших медальонов на кожаных шнурочках. Позолоченная стрела переливалась в солнечных лучах, падающих из оконного стекла.

— Нашла! — Крикнула вглубь лавки и аккуратно сняла амулет со стены.

Мария аж подпрыгнула от радости и поспешила ко мне.

— Видимо, это тот самый, — задумчиво произнесла она, вертя подвеску в пальцах. — Сказано, что нужно его активировать и носить с собой. Можно на шее, в кармане или же сделать из него брошь. Но ладно. Поможешь его включить?

— Думаю, ты уже и сама сможешь. Возьми предмет в руки, сожми в ладонях и мысленно наполни энергией. Процесс очень похож на создание магического шара. Только в этот раз нет необходимости собирать всю существующую в тебе силу, — достаточно представить её в виде струи или нити. Пропусти энергию через свои руки в предмет.

— И всё? — Спросила меня озадаченная гадалка.

Я кивнула:

— Да. Помни о своей силе. Мало кто способен на подобное.

— Угу, — Мария попыталась сделать так, как я ей объясняла.

Золочёная стрела на долю секунды стала ярче и тут же вернулась в свой прежний вид.

— Сработало?

— Конечно, не сомневайся. Продолжай тренироваться, с каждым разом будет получаться всё лучше и лучше.

— Ладно, ты хотела рассказать о вашей встрече. Не терпится услышать!

Я, еле сдерживая эмоции, описала наш диалог с Марком.

— Неожиданно, — слегка растерянно заметила гадалка, — хотя, ничего странного. Что ему тут делать? Таких, как он, людей — не от мира сего, недолюбливали во все времена….

— Наверное, недостойного отношения к умным людям никогда не смогу понять. В наших краях таковых очень мало, потому что хорошее образование доступно лишь избранным.

Мария рассмеялась:

— Тут наоборот, все получают знания в бесплатных школах, многие поступают на бюджетное обучение в колледж или вуз. И только от самих студентов зависит, получат они хорошие знания или нет. И зачастую именно сынки богатых родителей не особо пекутся о собственном интеллекте, так как рассчитывают на состояние родни.

Я пожала плечами:

— В Шэрионе Марка ждёт слава и процветание. Он получит всё, что только пожелает, если сможет построить то, что облегчит труд людей.

— Может, и мне отправиться с вами? — Хохотнула ученица.

Но, заметив мой серьёзный взгляд, тут же осеклась:

— Это шутка. Ни за что не покину наш городок. Ты что, я ведь новой Вангой стану — когда-то давно жила такая предсказательница. Начну зарабатывать и, глядишь, прославлюсь и попаду на экран.

— Как хочешь, — улыбнулась я, — не могу заставлять. Сейчас важно продолжать обучение. К тому же вспомнила, что на мой день рождения выпадет ещё одно важное событие — полное солнечное затмение. В такое время магическая сила увеличивается в несколько раз.

— А потом? Вернётся как было?

— Возможно, немного отступит, но не до конца. А может, и останется такой навсегда. Чтобы это выяснить, надо попасть в отцовскую библиотеку и порыться в поисках предсказаний.

Мария раскрыла свой ноутбук, который стоял поверх витрины, и что-то быстро набрала.

— Какого числа твои именины?

— Тридцать первого августа.

— Прикольно, в последний день лета. А, нашла, — наклонилась она к монитору, — представляешь, у нас тут тоже будет затмение в тот же день. Слушай. А может… Ты не из другого мира, а из нашего? Просто из очень отдалённого места… Или ещё круче — из прошлого! К примеру, если данное затмение бывает раз в пятьдесят лет, тебя могло забросить просто на такой же отрезок времени вперёд, чтоб ты смогла утроить могущество и самостоятельно открыть портал.

Я изумлённо уставилась на девушку. Её догадка оказалась просто гениальной. Она снова застучала по кнопкам устройства.

— Шэрион, говоришь? Сейчас глянем. Хм, нет… Такого королевства у нас нигде не было. Что ж, просто предложила вариант.

— Не столь важно, откуда я и из какого мира. Мне кажется, что окажись из вашего, это ничего бы не изменило.

— А вот тут не соглашусь. Это же как в фильмах про путешественников во времени! Если б ты оказалась из прошлого, мы смогли узнать обо всём, что случится, чтобы подготовиться к каким-то бедам или катастрофам и предотвратить их. К тому же после твоего с Марком возвращения в родной мир, я бы увидела, как меняются книги по истории.

Мария мечтательно закатила глаза вверх. Я одобрительно хмыкнула:

— Твои предположения и впрямь интересны и увлекательны. А сейчас, пока ты в запале, прочти-ка вот это и взмахни рукой, — протянула ей страницу из блокнота, на которой пару минут назад записала несколько слов.

Ученица без вопросов выполнила действия, и в магазине одно за другим стали зашториваться окна. Портьеры по очереди сами собой смыкались, создавая в помещении полумрак.

— Ух ты, тоже полезная вещь.

— Ты не представляешь себе, какая.

— А как снова открыть?

— Произнеси то же самое, но без последнего слова.

Девушка повторила заклинание, и занавески распахнулись, заливая комнату яркими летними красками и теплом.

— Всего одно слово? — Удивилась Мария.

— Нельзя недооценивать силу даже единого слова, — поучительным тоном ответила я, — оно может натворить много дел. Поэтому записывай все заклинания в отдельный дневник, запоминай, помечай их подсказками для себя и будущих потомков. Я поделюсь с тобой и другими заговорами, теми, что точно пригодятся. Только не дай им попасть в дурные руки, не будь беспечной. Власть над людьми и вещами опьяняет и одурманивает. Оставайся всегда добрым и честным человеком…

— Как будто прощаешься со мной, не пугай ты так, — улыбнулась девушка, — всё запомнила, не беспокойся. Не подведу тебя.

— Радуюсь, глядя на твои успехи. Теперь можем перейти и к более сложным нейтральным заговорам. Из них самое простое — поиск необходимых заклинаний. В толстенных томах порой непросто сразу отыскать нужную страницу. В таких случаях делаю так: протягиваю ладонь над раскрытой книгой и прошу искомое появиться передо мной. Это колдовство доступно многим магам. Здесь не обязательно записывать текст, сама поймёшь, что делать.

Мария кивнула.

— Но у меня пока нет таких томов, чтобы сейчас проверить… Ладно, попробую на атласе.

Девушка взяла ботанический справочник, раскрыла его на первой странице и вытянула вперёд ладонь:

— Эхинацея, — негромко, но чётко произнесла она, вспомнив, что именно это название я не так давно искала в данной книге.

Листы зашелестели, начали переворачиваться одна за другой, пока не остановились. Ученица распахнула глаза и пробежала взглядом по странице.

— Оно, — подняла на меня изумлённое лицо Мария.

— Вот и чудесно, уже освоила. Теперь будет легче искать потерянные предметы и понимать, есть ли вещь в данном помещении вообще.

— О, это чудесно. Прощай, беготня по квартире в поисках забытых ключей!

Мы одновременно засмеялись.

Солнце уже стояло высоко, напомнив нам, как и заурчавшие животы, об обеденном времени. Заперев «Тёмную лошадь», поднялись в квартиру и доели вчерашний куриный суп. В комнатах было прохладно, и желание возвращаться в жар полуденного города совсем пропало.

— Ты как хочешь, а я пойду ополоснусь. Вся эта пыль из бабушкиных коробок осела на волосы и одежду.

— Хорошо, я же ненадолго прилягу, подумаю над составом для Марка.

Девушка кивнула и скрылась за дверями ванной. Я же отправилась к своему дивану, заправленному свежим пледом. Поразмыслив с минуту, всё же уселась за письменный стол и положила перед собой раскрытый блокнот и ручку. В голову настойчиво лезли дурацкие и ненужные воспоминания из детства, мешая сосредоточиться на главном. Вспомнив о важности интуиции, прикрыла глаза и расслабила сознание, впуская волну картинок, словно сквозь разрушенную дамбу.

Вот мне лет пять, меня крепко обнимает мама, усадив к себе на колени. Не вижу её лица, но чувствую запах корицы и мыла. Это может быть одной из причин, почему меня потянуло к Марку — от него пахнет так же. Женщина ласково заправляет мой золотой локон за ухо и шепчет, какая у неё красивая и умная дочка, и что она однажды станет самой великой королевой из всех живущих на земле. Странно, ранее я не вспоминала этих слов, пока они сегодня не ворвались в мою память. Может, мама тоже обладала даром предвидения? Или так сказала, потому что очень любила меня?

Следующий кадр: мне десять, мамы уже нет. Стою в дверях и заглядываю в спальню, где отец радостно подбрасывает двухлетнюю Силли в воздух. Они дурачатся, сестрёнка весело хохочет. Мне нравится наблюдать, как счастливо улыбается папа. Он замечает меня в проёме и спрашивает, почему ушла с занятий. И я, уныло повесив голову, отправляюсь в свою комнату.

Неужели король действительно так ко мне относился? Этого момента тоже давно не вспоминала. Мне было грустно и больно оттого, что отец не уделял мне внимания, отдавая всего себя младшей дочурке.

Обстановка моих покоев расплылась, превращаясь в кабинет советника, учившего меня основам колдовства. Он лишь преподавал теорию, практиковалась же я с самим королём.

— Ты должна управлять эмоциями, слышишь? — Вытирал Леонард слезы с моих щёк, — они отравляют суть дара. Сильное потрясение, зависть или горе способно породить монстра, зло. Когда ты зачитываешь заклинание или смешиваешь зелье, твои помыслы должны быть чисты, словно вымытое стекло. Магия не слепа и видит, кто с каким отношением к ней пришёл и даёт то, что заслужил. Коли тьма коснётся твоего сердца, то будет поглощать его по крупице, пока не заполонит целиком. Тогда уже никто и ничто не спасёт тебя. Артур тебя очень любит, Кристен. Будь иначе, разве бы он старался обучить тебя всему, что знает? Понимаю, ты ещё дитя, но не относись к нашим урокам, как к неволе, напротив: ты должна оценить и полюбить свою силу. Когда будешь готова, вы с отцом создадите могущественный союз и будете вершить великие дела.