Попаданка и Генерал теней

Глава 29

Почти весь следующий день после вызова бабушки Зои я провела в одиночестве. Мужчины оказались заняты своими неотложными делами, а Мария вела себя подозрительно: несмотря на некую раскрепощённость и самодовольство, девушка явно что-то скрывала. Несколько раз запирала магазин и удалялась куда-то вниз по улице.

Я сидела у кухонного окна, с блокнотом в руках и наблюдала за ученицей. В моём присутствии Мария вела себя как обычно, но мне было понятно, что наша неудачная попытка открыть портал сильно отразилась на ней: гадалка стала более дёрганая, беспокойная. Когда никого рядом не оказывалось, она запиралась в своей комнате и, готова поклясться, что слышала, как с кем-то негромко разговаривала. Не стала зацикливаться на этом опасении, так как вполне могло быть, что Мария просто беседовала по телефону или, в крайнем случае вновь вызывала Зою. Если меня туда не допускали, значит, диалог был личного характера. Это не огорчало — каждый имеет право на личную жизнь.

Постучала остриём карандаша по чистой странице и вгляделась в точки, оставленные грифелем на бумаге. Вчера вечером, когда мы уже разбрелись на ночь по комнатам, мне не сразу удалось уснуть: слышала шорох из спальни, монотонные звуки повторяющихся слов. Походило на то, как если бы Мария заучивала заклинания, но вслух это делать небезопасно. Хотела даже пойти и постучать к ней, как внезапно голос стих и Мария покинула спальню, чтобы сходить в ванную и обратно. После этого в квартире стояла тишина. Подумав, что зря себя накручиваю, всё же провалилась в глубокий сон.

Утром девушка показалась мне спокойной и бодрой, мы завтракали, болтали о всякой ерунде. Мария беспечно смеялась и выглядела, как обычно. После трапезы она предложила мне позаниматься с созданием нового заклинания для исцеления души в одиночестве.

— Чтобы никто и ничто тебя не отвлекало, — пояснила она, — если хочешь, даже могу спрятать тебя под куполом, таком же, где я смогла освоить свои новые силы.

Я вежливо отказалась, предложение выглядело немного подозрительно.

— Не думаю, что стоит использовать новое заклинание, оставленное непонятно кем, пока не разузнаем подробности. Если ты сама хочешь отдохнуть от меня, можешь так и сказать, — хмуро ответила гадалке, — посижу дома и поработаю.

Мария спешно кивнула и убежала вниз, открывать «Тёмную лошадь». Мне осталось лишь недоумённо пожать плечами и проводить ученицу взглядом.

Место у окна я выбрала не случайно: помимо хорошего солнечного освещения, отсюда можно было незаметно наблюдать за происходящим на улице и у витрины магазина. Когда Мария в очередной раз заперла лавку и скрылась из виду, осторожно прошла к ней в спальню и огляделась. Комната была убранной, постель аккуратно застелена свежим покрывалом цвета летнего неба, подушки взбиты и опрятно расставлены у спинки кровати. На туалетном столике также царил порядок. Заглянула в ящик тумбочки: косметика, парфюм, всякие мелочи. В следующем оказались стопки с бельём и полотенцами. Напоследок заглянула в высокий шкаф, но и там не нашла ничего, кроме одежды, висящей на вешалках, и обуви, сложенной по коробкам. Наверное, если девушка что-то и прятала, то не в комнате, а носила при себе. Тем не менее меня слегка успокоило то, что в квартире ничего подозрительного не оказалось.

Вернувшись на кухню, решила во что бы то ни стало, сосредоточиться на заклинании для Фрейи. Задачка оказалась не из простых: я совершенно не имела понятия, с чего начать и как оно должно выглядеть хотя бы приблизительно. Пустой лист перед глазами всё больше омрачал и без того невесёлое настроение. Из окна заметила Марию, она прошла мимо входа в лавку и поднялась по лестнице. Дверь в дом щёлкнула и захлопнулась. Девушка твёрдым шагом направилась прямиком ко мне.

— Как успехи? — Озабоченно спросила она меня, доставая из пакета продукты.

— Тебе и впрямь это интересно?

Я постучала карандашом по столу и равнодушно уставилась в пустой блокнот. Гадалка замерла и повернулась.

— С чего ты взяла, что должно быть иначе?

— Не знаю. Ты кажешься отстранённой со вчерашнего дня. Не понимаю, что случилось, но тебя явно что-то озадачивает и поглощает все мысли. Постоянно крутишься, бегаешь куда-то. Стараюсь не вмешиваться в твоё личное пространство, но это сильно беспокоит меня. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ученица мягко улыбнулась и присела за стол, крутя в руках булку хлеба.

— Мне жаль, что заставила тебя переживать. Тебе не нравится оставаться одной? Если хочешь, спускайся в магазин, и вечер мы проведём вместе. Тренировки больше не нужны так, как раньше, поэтому можем заняться записью рецептов. Помнишь, ты говорила, что постараешься оставить мне как можно больше формул и заклинаний к ним, чтобы я могла дольше делать снадобья людям? Ну после того, как ты покинешь город.

— Если вообще смогу это, — вздохнула и отодвинула блокнот в сторону, — сил-то прибавилось, но проход запечатан, а способ исцеления души так и не получается придумать. Всё больше погрязаю в вашем мире и теряю надежду.

Мария поднялась и убрала хлеб в холодильник. Глаза её нервно забегали, а движения стали резкими.

— Что ты такое говоришь? Не вздумай считать себя слабой и опускать руки. Мы всё решим. Как раз сейчас в поисках нового способа открыть врата.

Она внезапно осеклась и скосила на меня взгляд, чтобы увидеть реакцию. Я спокойно повернулась в сторону гадалки.

— И что именно ты ищешь? — тихо поинтересовалась у неё.

К своему удивлению, ощущала лишь невозмутимость. Мне стало спокойнее, когда узнала хоть какую-то информацию о том, почему девушка себя так вела в последнее время. Ещё больше меня обрадовало, что она старается помочь. Мария дёрнула плечом и отвела взгляд в сторону:

— Новые способы, свежие тексты, что угодно.

— Но где ты можешь всё это найти тут, у вас? Или тебе помогает Лизонька? Прости, ночью я слышала, как ты говорила с кем-то. Решила, что по телефону.

— Всё так. Спрашивала у неё, есть ли способы помочь или может какой-то человек, что сумел бы поделиться.

— Снова собралась проводить сеанс? — С тревогой спросила я, — говорила же, что нельзя слишком часто вызывать чужие души, иначе постепенно лишишься собственной.

Мария досадно махнула на меня рукой.

— Со своими проблемами потом как-нибудь разберусь. Сейчас надо тобой заняться. Второй месяц пошёл, скоро коронация. Ты ведь не забыла?

— Как можно? — Пробормотала я и прижалась щекой к прохладной поверхности стола.

Гадалка присела рядом со мной и приложила ладонь к моему лбу.

— С тобой всё в порядке? Есть небольшой жар. Сейчас помогу.

Она закрыла глаза, и приятная прохладная волна окутала всё моё тело. С восхищением посмотрела на неё:

— Когда ты начала исцелять без слов?

Мария улыбнулась и потрепала меня по волосам.

— Недавно. И это очень экономит время, согласна?

Подняла голову и неуверенно кивнула:

— Да. Научишь меня?

— Даже не понимаю, как объяснить, — хохотнула девушка, — просто проговариваю про себя то, чего хочу больше всего, и направляю поток через руки. Это ведь ты мне и показывала.

— В тебе намного больше могущества, чем думала. Жаль, оно никак не поможет в перемещении.

— Могу попробовать передать часть тебе. Ты как-то пыталась подобное сделать для меня. Но для начала возьми это.

Мария сняла с шеи шнурок с талисманом-стрелой и надела на меня.

— У меня в помощниках был он, да ещё и подкова. Не удивительно, что на меня снизошла такая благодать. Пусть теперь он послужит тебе. Может, тогда ты сможешь отыскать то, что нужно.

Задумчиво покрутила подвеску меж пальцев и потрогала острый выступающий край.

Ученица мягко обхватила мои руки и сосредоточенно нахмурилась, зажмурив глаза. На этот раз тепло, разливающееся по телу ощущалось чётко, и стало понятно, что гадалка отдала мне часть энергии, что оказалась у неё в избытке.

— Не хочешь попробовать?

Неуверенно взмахнула рукой, и гадалка схватила мою ладонь, сжав её настолько сильно, что стало больно. Это произошло в тот момент, когда я уже сосредоточилась. На кухонном столе появилось серебряное блюдо, переливающееся в солнечных лучах. Мария отпустила мою руку и с любопытством уставилась на предмет.

— Что это? У меня в доме такого не было.

Я наклонилась и провела пальцами по блестящей поверхности, которая тут же всколыхнулась и стала мутной.

— Загадай, что хочешь увидеть, — довольно предложила Марии.

— Ты серьёзно? Это то, о чём думаю? — С восторгом воскликнула девушка.

Она заглянула в магический предмет, перенесённый мною, и радостно произнесла:

— Хочу увидеть Лизу!

Словно на экране телевизора, мы смотрели на дне тарелки, как седая красавица едет на велосипеде по просёлочной дороге. Изображение сменило кадр, где бабушкина подруга уже приблизилась к своему дому и поднимается по крылечку. Смахнув изображение с артефакта, довольно глянула на ученицу. Та оказалась в полном восторге.

— Слегка рябит, но очень правдоподобно. А если попробовать увидеть то, что происходит в Шэрионе? — Спросила меня Мария.

Моё лицо вновь склонилось над зеркальной гладью. Перед глазами появилась спальня с широкой кроватью, заправленной мягким покрывалом, украшенным золотой вышивкой. На стенах виднелись подсвечники, у окна письменный стол со стопкой учебников на нём.

— Получилось! — Обрадованно выдохнула я.

Мы глядели на то, как Сильвия лежит поверх простыней и дремлет. Попробовала позвать её, но убедилась, что волшебное зеркало не передаёт звуки.

— Вроде обстановка как всегда, — с сомнением сказала я, разглядывая мелочи, — в её спальне всё на своих местах, никаких следов пребывания тьмы. Похоже, что сестрёнка в безопасности.

— Она часто спит в одежде, не расстилая постели, когда на дворе день? — Неуверенно спросила Мария, глядя, как яркий свет заливает розовое детское лицо.

Я пожала плечами:

— Да, это нормально. Если там сейчас время близится к обеду, перед ним Силли может вздремнуть часок. Обычно в такой момент у неё перерыв между занятиями, а у меня проходит урок с советником, поэтому ей особо нечего делать. Надеюсь, что мы видит настоящее, а не прошлое.

Вглядевшись повнимательнее, как ровно поднимается и опускается её грудь, я вздохнула и провела ладонью по блюду, возвращая его прежний обыкновенный вид.

— Можно подсмотреть за твоей мачехой!

— Слишком рискованно, она может заметить, — вспомнился мне момент, когда очутилась в библиотеке.

Мария заинтересованно оглядела артефакт со всех сторон:

— Такая вещица может очень пригодиться во многих ситуациях. Особенно в моём новом бизнесе.

У меня не нашлось, что на это ответить, я просто поднялась из-за стола и подошла к окну.

— В ту минуту, когда ты взялась за мою руку, я просто попросила помощи, успокоения, знака о том, что сейчас с сестрёнкой. Наша объединившаяся сила дала материальный и весьма мощный предмет. Уже любопытно, что произойдёт, если пожелать, к примеру, чтобы мне дали подсказку, как открыть портал?

Мария вздрогнула. Я подошла к магическому блюду и взяла девушку за руку. Через мгновение поверхность подёрнулась чёрной дымкой, и у меня перехватило дыхание от напряжения. Туман рассеялся, и мы увидели лужицу яркой алой крови, растекающуюся между молодых сочных травинок. Земля быстро впитывала густую жидкость, зелёная растительность начала увядать на глазах, стебли цветов иссыхали и превращались в тёмную солому. Почва стремительно почернела, словно после пожарища. С недоумением уставилась на подругу: на её побледневшем лице отражался страх.

— Почему ты выглядишь так, словно знаешь, что там происходит? Мария! Расскажи мне, о чём загадала одновременно со мной? Я пожелала, чтобы мне дали указание, в каком направлении двигаться, чтобы, наконец, попасть домой.

Ученица виновато склонила голову:

— Только успела подумать о том, что не хочу раскрывать произошедшего в кубе, помимо рассказанного. То, что ты сейчас видишь… Мне приказано сделать в скором будущем.

Опустив взгляд на движущуюся гладь артефакта, обнаружила, что ракурс изменился. В центре выжженной земли стояла Мария. Руки её по локоть были забрызганы красными каплями. Девушка запрокинула вверх голову, с закрытыми глазами. Её тело окутывал бурый свет.