Попаданка и Генерал теней

Глава 7

До ночи ещё оставалось свободное время, и я не хотела нагружать впечатлённую гадалку. От избытка эмоций, она ни на секунду не замолкала и носилась по магазину, как заведённая. Предложила ей пройтись и пообедать, заодно поглядеть на этот район города. Девушка с радостью согласилась, и вскоре, закрыв на остаток дня свою лавку, она сопровождала меня по жаркой улице, попутно объясняя незнакомые вещи. Лексикон пополнился на добрую дюжину новых странных слов.

— Не перестаю удивляться тому, сколько уже существует вещей, которые облегчают обыденный труд. Как только вернусь, во дворце наступят перемены. Нужно бы всё подробно записать. «Прачечная»… — изумлённо прочла я табличку, — ну надо же!

— Не сильно рассчитывай, — огорошила меня Мария, — такие сложные аппараты, как автомобили, стиральные машины и разную бытовую технику строят на заводах.

Я непонимающе хмыкнула.

— Ну, станки, роботы, не люди. Думаю, пройдут века, прежде чем у вас появится всё это. Но ты права: многое можно соорудить и с помощью примитивных человеческих и природных ресурсов. Например, ручные механизмы, или горючие смеси… Насчёт электричества — даже не знаю, как объяснить его создание. Попозже мы зайдём ко мне, и я эту тему погуглю с компьютера. Не спрашивай — сложно объяснить. Хм, благодаря тебе поняла, что почти ничего не знаю. Нужно будет восполнить эту брешь, — рассмеялась девушка. — Представляю, попади в твои земли, как бы смогла растолковать схему сборки блендера?

Я улыбнулась. Мария выглядела такой возбуждённой и с огромным вдохновением описывала диковинные для меня аппараты, среди коих сама жила.

— Сейчас нет необходимости знать всё наизусть, пока под рукой у каждого человека есть телефоны и ноутбуки.

— Что ещё делают эти ваши смартфоны?

— Помимо того, что можно поговорить с разными людьми из любой точки мира? Да много чего. Например, отправить сообщение… Ну, письмо. И не надо ждать, пока гонец будет неделю скакать, чтобы доставить записку адресату — собеседник получит его в ту же минуту. Ещё слушать музыку, просматривать картинки и фотографии, играть в игры. А благодаря всемирной сети, узнать о чём угодно на свете. Кстати, даже книги читать и учиться тоже возможно с этого устройства. Могу через браузер найти все необходимые для тебя инструкции, чтобы ты их изучила и унесла знания с собой через портал.

— Невероятно. Мне уже стыдно за наше отсталое королевство, — я тихо рассмеялась, — вроде все те же заботы и хлопоты, но у нас куда труднее процессы выполнения. Поможешь мне зарисовать какие-нибудь несложные схемы?

Мария хитро взглянула на меня:

— Лучше: распечатаю тебе всё, что только станет интересно. Потом покажу, о чём я. А вот и кафе, зайдём?

Мы вошли в прохладное помещение и присели за столик. Пока моя новая знакомая общалась с разносчицей, я оглядела таверну: светлые стены украшены красивыми, но слегка примитивными фресками, много зелёных растений в кадках, приятные запахи. Конечно, это разительно отличалось от пропитых, мрачных и тёмных трактиров в городках Шэриона. Надо бы и у нас такое необычное заведение построить. Дать работу придворным художникам… В эдаком уютном месте будут обедать знатные особы. Со временем стану великим изобретателем, создам множество необычных предметов и спроектирую новые заведения.

— Слышишь меня? — Вырвал из фантазий вопрос девушки.

Я дёрнула головой:

— Что-то сказала?

— Говорю, ты приглянулась одному красавчику с альбомом напротив нас.

Неспешно оглядела зал. За столиком у окна сидел парень весьма привлекательной внешности: светлые короткие волосы «ёжиком», коричневая майка, что открывала рельефные мышцы рук. На белой длинной скатерти перед ним стояла чашка с кофе. Парень водил карандашом по бумаге, периодически поднимая глаза в мою сторону.

Я ощутила, как щёки налились густым смущённым румянцем.

Мария удовлетворённо цокнула языком.

— Отличный вкус. Что-то не видела его ни в клубах, ни в парке. А ведь там по вечерам собираются все симпатичные парни города — такого бы точно заметила. Судя по всему, этот ещё и художник.

— С чего ты взяла? — не отрываясь от красавца, спросила её.

Гадалка немного приподняла палец в сторону юноши.

— У него в руках альбом, как уже говорила. А ещё карандаш. Логично предположить, что он сейчас сидит и рисует. Это не редкость: дизайнеры частенько занимаются своей работой в кабаках, в дневное время, когда народа почти нет, освещение подходящее, а ещё им никто не мешает. Вечером тут станет людно. Парни будут пить холодное пиво, спасаясь от жары. По всей улице разнесётся громкая музыка и крики.

Понимающе кивнула.

Работница заведения принесла нам еду: два супа, простенький салат и пару стаканов газировки со льдом.

Я приблизила ложку ко рту:

— Суп холодный! — Собралась уже было возмутиться, но знакомая жестом остановила.

— Это специальное летнее блюдо называется «Окрошка». Она должна быть холодной.

С сомнением проглотила содержимое, и живительная свежесть окутала мой пищевод.

— Ммм, как вкусно, — с удовольствием набросилась на первое и быстро опустошила тарелку.

Мария довольно улыбнулась:

— Знала, что ты заценишь.

— Вкус необычный. Что там?

— Сейчас ошеломлю тебя, но в составе все ингредиенты, которые точно есть у вас. Картошка, яйца, огурцы, редис, зелень, колбаса и кефир.

Покачала головой:

— Кажется, уже говорила, что не перестаю удивляться. Ты права, всё есть у нас. Но никто ещё не догадался смешать эти продукты и залить прокисшим молоком, назвав супом.

Газировка мне тоже очень понравилась: крохотные пузырьки щекотали нос, а вкус оказался просто непередаваемым. Мария сказала, что это всё сахар и газы. Я упомянула, что наличие льда при такой погоде — всё равно что магия для простого смертного. Новоиспечённая ведунья не уставала посмеиваться над моей реакцией на те или иные вещи, которые были для неё абсолютно обычными.

Закончив с обедом, мы расплатились и направились к выходу. В дверях я ещё раз обернулась на красавца-художника. Он не сводил с меня выразительных тёмных глаз.

— Нам нужно что-то придумать, чтобы не тратиться каждый день на такси или автобусы, — рассуждала Мария, шагая по солнцепёку, — какая жара, а в твоём номере отеля наверняка ещё и кондиционер есть.

— Не знаю, что это.

— В общем, слушай. Я живу над магазинчиком — удобно и никуда ездить не надо. Квартирка маленькая, но ты можешь спать на диване. Есть старенький вентилятор, на случай духоты. Вообще, стараюсь держать окна закрытыми, чтобы становилось малость попрохладнее от бетонных стен. Душ с туалетом есть, кухня тоже. Что скажешь?

— Я не против того, чтобы снять с бедного управляющего заклинание и покинуть гостиницу. Стану чувствовать себя спокойнее.

С того времени, как моё колдовство обрекло дворцовую собаку на жизнь среди фермеров, прошло уже очень много лет, и за это время я исповедалась отцу в своей выходке. Он покачал головой, но не стал наказывать, сказав, что это будет мне уроком на будущее. Прочитал лекцию про последствия необдуманных поступков.

Отмене своей ворожбы вскоре обучилась, но, когда захотела освободить пса, мне сообщили, что он скончался. С той поры больше ни на ком не применяла жуткий заговор до сегодняшних дней.

В принципе, можно было и снимать заклятие с Паши, но меня терзало чувство вины, и мы отправились в «Тихую заводь».

— Ничего себе у тебя номерок! Не сравнить с моей квартирой. Может, тебе не стоит покидать такие хоромы? — Присвистнула Мария, оглядывая интерьер номера.

— Нам надо будет много времени проводить за занятиями. Не хотелось бы тратить драгоценные минуты на поездки туда-сюда. Ты ведь сама предложила пожить вместе?

— Не отказываюсь от своих слов. Просто жалко покидать такую гостиницу. Честно говоря, никогда не снимала номера в отеле. Теперь понимаю, почему некоторые ночуют в таких местах постоянно.

Я сложила купленную одежду в бумажные пакеты из магазина и потащила всё ещё глазевшую по сторонам девушку к дверям.

Пока та вызывала такси, подошла к стойке регистрации.

— Уже покидаете нас? — Улыбнувшись, поинтересовался парень.

— Да, — положила ключи на стол. — Ещё одно…

Едва слышно прошептала слова и щёлкнула пальцами.

— Отныне комната свободна.

— Хорошо, — часто заморгал Паша, — желаю удачи. До свидания.

Мы сели в машину и доехали до уже знакомой витрины «Тёмной лошади». Гадалка обошла лавку: сбоку располагался вход в коридор с лестницей, ведущей на второй этаж. Жилище девушки и впрямь оказалось непритязательным: всё необходимое, но не более. Мария разложила пружинящие подушки дивана, и он превратился в скромную односпальную кровать.

— Здесь у меня есть постельное бельё, плед и подушка — застелю тебе. Душ вон там, — она махнула рукой в сторону, — тут кухня и моя комната. Вещей у тебя немного, так что можешь занять ящик комода.

Мария скрылась в соседней спальне.

Я кивнула и присела на деревянный стул возле окна. Горячий ветерок трепал тонкую полупрозрачную занавеску. Помассировав шею, распустила пучок, позволив янтарным локонам рассыпаться по плечам и спине.

— Ого, — остановилась, едва войдя в комнату, хозяйка квартиры и залюбовалась моими волосами, — а вот так ты больше походишь на принцессу. Чем займёмся сегодня? Вечереет, и, если честно, так вымоталась из-за зноя, что уже никуда не пойду.

— Да, я тоже. Сегодня устроила бы себе отдых и провалялась на постели. Тысячу лет так не делала, — мечтательная улыбка заиграла на моём лице, — вспомнить бы, как это.

— Вот и чудесно. Закажу какой-нибудь еды на дом, развалимся перед телеком и поболтаем о всякой ерунде.

В ответ на мой молчаливый вопрос девушка взяла со столика продолговатый предмет и нажала на него. Раздались незнакомые голоса, и я взглянула на стену: такая же чёрная рама с полотном, как и в номере отеля, переливалась красками. На ней двигались ожившие картинки: двое мужчин о чём-то бурно спорили.

— Это телевизор. А это пульт от него. Управляет включением и выключением. Можно поменять канал, если хочешь. Есть музыка, фильмы, мультики, новости и много чего другого.

Я перебралась на софу и с любопытством уставилась на предмет, похожий на волшебное зеркало. Мария рассмеялась и удалилась на кухню. Добрых полчаса, пока её не было, не отрывала взгляда от экрана, на котором разворачивались любовные страсти.

Чуть позже услышала, как в дверь постучали, Мария с кем-то коротко поговорила и вернулась в дом.

— Ты всё ещё сидишь? А-а-а, мелодрамы. Согласна, затягивают, что не оторвёшься. Что бы хотела посмотреть? Могу подсоединить ноутбук к телевизору и включить тебе всё, что пожелаешь.

Я задумалась. Можно увидеть что угодно? Вместо того чтоб познакомиться с сокровенными тайнами местного общества, вдруг отчётливо поняла, что хочу просто расслабиться, может быть повеселиться:

— Есть что-то, над чем можно посмеяться?

Мария довольно моргнула:

— Этого добра навалом.

Весь оставшийся вечер мы хохотали перед телевизором, просматривая одну комедию за другой. Девушка принесла коробочки с горячей едой и пару бутылок газировки, что так мне понравилась в кафе. Я не могла припомнить, было ли в моей жизни хоть раз так хорошо и комфортно. Детство и юность, проведённые за бесконечными учебниками, тренировки, сборы трав… Если и выкраивалось время для отдыха, то оно ограничивалось тем, что давали поспать до обеда и полдня погулять с Сильвией. В данный момент меня охватило незнакомое и будоражащее чувство, такое новое и свежее… Имя ему — свобода. И всё бы замечательно, однако внутренний голос твердил: «Отдохни, развейся, ты это заслужила. Но потом сразу же возвращайся к работе. Силли ждёт тебя и верит. Не вздумай оставить её в такой трудный час».

Новый удивительный городок стал для меня неким просветлением, я сделала для себя столько нужных открытий. Необходимо поскорее вернуться, избавиться от злой колдуньи, взойти на трон и править своим народом. Помогать расти младшей сестрёнке мудрой и справедливой преемницей. Привнести в Шэрион как можно больше свежих открытий и чудес, к коим так беспечно относились здесь, в другом мире и, кто знает, возможно, я стану самой незабываемой и великой правительницей за все прошедшие эпохи.