Попаданка и Генерал теней

Глава 8

Следующие несколько дней прошли в теоретических занятиях и объяснениях. Я собралась с силами, поставила перед собой конечную цель и воодушевлённо рассказывала Марии всё, что ей необходимо было знать о магии начиная с самого её сотворения. В дело пошли легенды и предания, так как никто точно не знал наверняка, откуда взялись эти могучие дары природы.

Иногда мы с Марией сидели за прилавком её магазина, я повествовала о наших великих магах-предшественниках, королях, советниках, преподавателях и помощниках. Описывала, как они обучали меня в детстве, старалась передавать их интонацию и слова.

К моей несказанной радости, выяснилось, что добрая часть сушёных трав, необходимых для зелий, продавались в местных аптеках. Это не нужно для гадалки, но мне могло бы понадобиться на крайний случай. Моей ученице же достаточно вникнуть и освоить несложные заклинания по вызову внутреннего колдовства, переданного ей бабушкой. На этом и сосредоточилась. Оказалось, не так просто подобрать нужные формулировки, потому что я опиралась на собственную индивидуальную подготовку, а она отличалась от предрасположенностей молодой ведуньи к гаданиям и спиритизму.

Днём мы закрывали лавку и отправлялись обедать в тот же ресторанчик, что и в первый раз: цены в нём были невысокие, а еда вкусная. Мария, разумеется, предполагала, что и красавчик-художник сыграл немаловажную роль в выборе заведения для трапезы. Каждый раз, как мы заходили в помещение, он сидел на своём месте у окна. Если бы не меняющаяся одежда, я подумала бы, что он оттуда не выходит вообще. Парень заинтересованно разглядывал меня, пока мы сидели и ели, будто старался запомнить каждую черту моего лица.

Порой с Марией после обеда шли на небольшую аллею, что располагалась между оккультным магазином и кафе, сидели на лавочке и долго разговаривали о волшебных силах, которые таились в нас обеих.

Девушка всё никак не могла поверить, что принятое ею за шарлатанство, колдовство имеет такую мощь.

Я приоткрыла перед ней дверцу в сказочные миры и знания, веками скрытые от обывателей среди немногих посвящённых, показала свои способности. После того как Мария впервые самостоятельно зажгла свечи, не пошевелив и пальцем при этом, она пару часов скакала, как маленький ребёнок, увидевший чудо. Взбудораженную и взволнованную пришлось вытащить прогуляться на свежий воздух, чтоб чуть поумерить пыл.

Я понимала её чувства и эмоции. Дойдя до нашего полюбившегося кафе, ещё с улицы мы увидели все того же молодого мужчину. Он сидел спиной к окну, перед ним стоял ноутбук. Из-за солнечных бликов не вышло рассмотреть, что изображено перед его лицом на экране. Мы зашли и, по обыкновению, сели за столик, из-за которого было удобно вести наблюдение за интригующим нас человеком.

— Ну нет, я так больше не могу, — радостно сказала гадалка, всё ещё опьянённая колдовством.

Сопровождаемая моим удивлённым взглядом, она решительно направилась к художнику. Переживая, как бы возбуждённая девушка не ляпнула чего-то грубого, я вскочила вслед за ней.

— Привет, меня зовут Мария, а это — Кристина, — скороговоркой выпалила подруга, — ты постоянно так пялишься на нас, что моей знакомой становится неловко. Если она тебе так нравится, то в чём проблема встать, подойти и, не знаю… Продиктовать свой номер телефона? Или пригласить на свидание.

Я слегка толкнула ученицу в бок.

Парень расплылся в улыбке, глядя на нас снизу вверх.

— И вам привет, девушки. Меня зовут Марк. Извиняюсь, если смутил вас, — обратился он ко мне, — старался оставаться незамеченным. А разглядывал тебя затем, чтобы…

Парень поднял с пола небольшую сумку и принялся в ней рыться. Через минуту он вытащил оттуда лист, вырванный из альбома, и протянул мне.

Я ахнула: мой портрет, нарисованный серым карандашом, оказался великолепным. Каждый штрих, каждая чёрточка оживляли его и придавали больше красоты моему изображению.

— Это… Просто шикарно, — радостно выдохнула Мария, заглядывая мне через плечо. — Давно художеством занимаешься? А ты откуда? Что-то я тебя не видела раньше, недавно приехал?

Марк растерянно улыбнулся потоку вопросов.

— Местный я. Просто прежде больше дома сидел, а в последнее время это кафе приглянулось. Вдохновение тут находит.

— Присоединишься к нашему столику? Или мы к тебе, — подмигнула девушка.

Я молча продолжала разглядывать рисунок, но оторвалась, услышав шуршащий звук резины. Марк отодвинулся от стола, и мы увидели, что он восседает на металлическом кресле с крупными тонкими колёсами.

— С радостью бы присоединился к вам, но боюсь, что не заинтересую вас. Разве что исключительно, как личность.

Мария разочарованно кивнула:

— Теперь понятно, почему ты не тусуешься с остальными. Не переживай, зато рисуешь классно.

Я вернула картину мастеру:

— Мне действительно очень понравилось.

— Ракурс вышел удачным. И ты сидела в нужном освещении. Вообще-то, я не специализируюсь на портретах, больше по механизмам.

Заинтересовавшись, показала на стул рядом с парнем:

— Можно?

— Ты серьёзно? — Закатила глаза гадалка, изменив своё отношение к красавцу после увиденного, и пошла на наше место, чтоб перенести всё с того стола на этот.

— Можешь показать свои работы?

Марк молча кивнул и снова полез в портфель.

Я приняла протянутую стопку бумаг и стала рассматривать один лист за другим. Изображения оказались для меня совсем непонятными и, видя замешательство на моём лице, Марк стал указывать пальцем на тот или иной непонятный элемент.

— Это схема парового двигателя. Знаешь, что это такое? — Увидев, как я отрицательно замотала головой, обрадовался и стал рассказывать, — Это тепловой двигатель внутреннего сгорания. Как проще объяснить… В общем, механизм, где есть колесо, поршень, вал и много мелких железок. Они двигаются за счёт превращения энергии водяного пара в механическую работу деталей. Недавно очень увлёкся подобными вещами. А вот здесь нарисованы внутренности старого радиоприёмника, — указал он на следующую страницу, — из-за того, что прикован к креслу, начал вести небольшой блог. Рассказываю ребятам, как всё было устроено раньше. Если интересно, скину ссылку, глянешь.

— Она не шарит в технике, — бросила Мария, усаживаясь за столик рядом со мной, — зачем тебе понадобилось изучать это барахло? Прогресс давно шагнул вперёд.

Парень пожал плечами:

— Просто стало любопытно. Когда целыми днями сидишь дома, начинаешь интересоваться всем подряд.

Я вернула рисунки хозяину и откинулась на спинку стула:

— Что с тобой случилось?

Марк с улыбкой махнул рукой.

— Всё до тошноты банально — авария. Ехал на машине, передо мной выскочил ребёнок на самокате, и я вырулил на обочину. Там столб стоял, в него и влетел на всей скорости. Результат: весь капот всмятку, ноги пережало между сиденьем и рулём. В больнице долго пытались лечить, но из-за перелома кости сместились и порвали мышцы или нервы, уж не помню точно. Ясно стало только то, что восстановлению не подлежит, вот и пришлось пересесть на менее удобный транспорт.

Подивилась оптимизму Марка. Помимо осознания, что никогда не сможет ходить, наверняка его мучают боли. Однако он старался радоваться тому, что есть, и шутить. Благодаря такому настрою, во мне совсем не было жалости к художнику. Напротив, хотелось ещё чаще видеть его белоснежную улыбку. Даже стало немного завидно такой непреодолимой жажде жизни.

— Ты нашёл себе полезные занятия, — согласилась я, — в тебе большой творческий дар, и ты развиваешь его.

В глазах Марка блеснула радость, он почувствовал мою поддержку и участие.

Мы посидели ещё немного и, закончив с обедом, стали собираться уходить.

— Очень приятно было познакомиться, — вежливо произнёс парень на прощание, — заглядывайте почаще, ближайшие дни буду на этом же месте в дневное время.

Мария потянула меня за руку, и я торопливо попрощалась.

— Только не говори, что тебя заинтересовал калека, — укоризненно произнесла гадалка, когда мы покинули ресторанчик, — с такими, как он, нет никакого будущего.

— Даже не думала про это. Просто стало любопытно посмотреть его работы. Ты понимаешь, ведь он много знает именно о том, что мне нужно для Шэриона. Думаю, Марк смог бы мне объяснить обо всех старинных приборах лучше, чем твой интернет.

Девушка пожала плечами:

— Как знаешь. Надеюсь, он не будет мешать нашим тренировкам? Ох, да! С этими разговорами я почти забыла о том, что делала сегодня! Свечи же, они сами загорелись.

В её глазах вновь засверкали прежний азарт и восхищение. Я рассмеялась:

— Это только начало: научу тебя намного большему, чем обычные фокусы.

— О-о-о, даже знай всего пару таких трюков, к моей «Тёмной лошади» уже выстроилась бы очередь на сеансы.

— Поглядим. Вероятно, смогу помочь тебе избежать обмана. И, кто знает, однажды ты, возможно, действительно начнёшь помогать народу с помощью магии.

— Мне и так неплохо, но жуть как хочется поскорее узнать больше обо всём, что ты рассказываешь.

— Вот это похвально. С такими учениками и работать одно удовольствие, — улыбнулась я.

Вернувшись в магазин, я попросила Марию показать мне все запасы оккультных товаров. Среди них нашла и отложила в сторону несколько бутыльков с эфирными маслами, некоторые порошки травяных сборов, что могли бы мне пригодиться. Мы провели ещё пару часов, упражняясь в простых заклинаниях, а после разошлись по комнатам.

Когда Мария уснула, я встала со своей постели и прошла к письменному столу. На нём лежал блокнот для заметок и карандаш. Мне никак не спалось: в голову приходили разные слова, но не могла вспомнить точного заговора, который помог бы Марку. Попыталась сымпровизировать и составить новый на основе того, что имелось. Бумажки с пробными записями сминались одна за другой и летели в мусорную корзину. Наконец, устало откинулась на спинку стула и прочла лежащее передо мной сочинённое заклинание. Оно выглядело сыроватым и нелепым, но должно сработать, если приложить все мои силы и энергию. Продолжая удерживать в голове мысль о том, что вскоре парень поправится и сможет вести полноценную жизнь, я рухнула на диван и крепко уснула с довольной улыбкой на лице.

Меня пробудил манящий запах жареного хлеба и, наскоро одевшись, прошла на тесную кухоньку. По комнате разносилась негромкая мелодичная музыка, Мария насвистывала в тон ей и переворачивала тосты на сковородке, пританцовывая у плиты.

— Откуда звуки? — Осторожно произнесла я, чтобы не напугать девушку своим незаметным появлением, и присела за стол.

— Доброе утро, принцесса, — радостно обернулась на меня гадалка, — это популярная песня, её часто крутят по радио.

Она махнула рукой в сторону своего телефона.

— Это всё делает твой смартфон? — В очередной раз удивилась я.

— Ага. Ты поднялась вовремя, к завтраку. Я сегодня встала на удивление рано. Вообще, мне обычно трудно подниматься по утрам, люблю подольше поваляться в постели, понимаешь ли. Но не в этот раз. На рассвете мне приснилась бабуля, представляешь? Она сидела на краю кровати и гладила меня по волосам, приговаривая, какая я умница, как хорошо стараюсь. Наказала слушаться тебя и быть хорошей девочкой.

Мария рассмеялась и поставила на стол тарелку с дымящимся завтраком. Из холодильника она вытащила масло, молоко и нарезанную кружочками варёную колбасу.

— Что будешь пить? Каждый день пью кофе на завтрак, но есть и чай, если хочешь.

Я пожала плечами, оставляя право выбора за ней.

— Значит, пьём кофе, — кивнула девушка.

— Что ещё сказала твоя бабушка?

— Не помню, но ничего такого, что было бы важно. Не видела её во снах уже несколько лет. После смерти она снилась пару раз. Тогда-то и подала мне идею открыть салон магических услуг. Ох, боже мой! Я же чуть не забыла о главном! Ты будешь мною гордиться, уверена. Просто в шоке оттого, что сегодня у меня получилось.

Я с интересом проследила за тем, как Мария протянула ладонь кверху и зажмурилась.

— Ложка! — Коротко произнесла она, и через мгновение чайный прибор материализовался в её руке.

— Ого, — захлопала в ладоши, — это и впрямь впечатляет.

— Не знаю, как так получилось: стояла за столом, взбивала яйца, чтобы обмакивать в них хлеб. Потянулась за солью, но руки были испачканными. Так захотелось, чтобы солонка оказалась передо мной на столе. Не заметила, как произнесла это вслух и вдруг — раз! Она исчезла со своего места на полке и появилась прямо перед моей рукой. Ты тоже такое умеешь?

Я покачала головой:

— Перенос предметов, наверное, связан с переносом душ из одного мира в другой. Тождественен ему. Думаю, что ты сможешь делать всё, что родственно перемещению, общению, появлению и исчезновению. Правда, если можешь вызвать душу лишь на короткий срок, то, возможно, и предметы будут вскоре возвращаться на свои места. Проверяла?

Мария утвердительно закивала:

— Так всё и было! Через несколько минут солонка оказалась снова на полке. Не знаю, как ты, а я просто в полнейшем восторге от нового умения. Пусть даже через время всё будет возвращаться на места.