Попаданка и Генерал теней

Глава 31

Я, ошарашенная, села за кухонный стол. Мария брезгливо смахнула рукой остатки прорицания на серебряном блюде и отодвинула подальше, будто опасаясь снова взглянуть в него.

— Что всё это значит? — мои руки сами сжались в кулаки от напряжения.

Девушка тревожно покосилась на артефакт и присела напротив меня.

— Я не совсем верно пояснила. После того как покинула купол, а тело наполнилось огромным количеством силы, в мою голову стали часто забредать пугающие размышления. В тот день, когда осталась одна, то услышала голос. Он был мужским и приятным. Таким вкрадчивым и притягательным одновременно. Сказал мне, что есть способ ускорить наши старания в открытии портала. Крис, мне так сильно этого хотелось, так переживала, что выслушала до конца и согласилась!

— На что? — прошептала едва слышно.

— Невидимый мужчина объяснил, что для того, чтобы наше колдовство сработало, нужны две противоположные силы. И он может мне помочь окутать дар мраком. Только на время, — испуганно спохватилась она, увидев, как моё лицо осуждающе скривилось, — мне оставалось лишь сделать одну неприятную вещь… Чтобы впустить тьму в душу и создать нужный энергетический шар, я должна… Должна…

Девушка нервно сглотнула и заломила руки.

— Убить, — сухо закончила я.

— Да, — всхлипнула ученица, — только тогда сгусток моей магии окрасится в красный, который так нужен для открытия прохода в твой мир.

— Лишение жизни — самое чистое зло. Хорошим магам, целителям и прочим строго-настрого запрещено убивать даже животных. Но он говорил про человека. Что ж, тот твой голос прав: совершив такой жуткий грех, тебя поглотит мрак. Вот только об одном он тебе наврал: это не может быть «временным». Ты погрузишься в пучину безвозвратно.

Я обхватила руками голову, и Мария виновато глянула на меня.

— Что творилось в твоих мыслях, когда ты вдруг решила последовать совету незнакомца? Разве не понятно, что никогда подобного не одобрю? Вокруг рыщут Тени, и кто знает, на что они способны. С каждым днём, что близится к затмению, колдовская мощь увеличивается. Скорее всего, не только добрая, но и злая тоже. Урсула вполне могла подготовиться и проникнуть в твоё сознание, чтобы нашептать такие кошмарные вещи. Ладно, успокоимся. Надеюсь, ты ещё не натворила глупостей?

Гадалка мотнула головой.

— Отлично. Будущее — непостоянно, его можно менять, стоит лишь успеть. Если бы не это зеркало, то ты и не рассказала мне о своих планах, нам крупно повезло. Теперь мне кажется, что тут действительно постарался кто-то из наших родных: твоя Зоя или мой отец. Кто бы ни внушил тебе эдакие ужасные мысли — он явно не на нашей стороне. Найдём другой выход, обещаю. Понадобится помощь Диметра.

Мы заперли квартиру и отправились в гостиницу, где временно проживал эмпат. Застав его отдыхающим на софе у стойки регистрации, поздоровались и присели рядом. На мужчине оказался тёмно-синий комбинезон в чёрных масляных пятнах.

— Ты всё служишь разнорабочим? — Спросила Мария, ткнув пальцем в его наряд.

Диметр усмехнулся:

— Местные коммуникации оказались для меня диковинкой, но удалось довольно быстро разобраться в последовательности их работы. Это не так уж и сложно. Думаю, мы смогли бы провести водопровод и канализацию в Шэрионе, если Марк поможет мне соорудить и наладить необходимые насосы.

Мягко улыбнулась: его заинтересованность и вовлечённость в процесс радовали. Мужчина строил планы, желал улучшить жизнь крестьян, также как и я.

— Сделаю тебя придворным мастером, будешь получать хороший заработок. Наберёшь людей в подмастерья, и вместе облагородим королевство, как никогда прежде.

Мы развеселились, войдя в кураж обсуждений. Диметр начал задумчиво поглядывать на мою ученицу, которая помалкивала, что было на неё непохоже.

— В тебе есть какие-то изменения, — не выдержал эмпат и прикоснулся к её ладони, — твоя аура. Она сменила цвет.

Мне стало тревожно, и в памяти вновь всплыли сегодняшние события. Мужчина продолжил:

— Раньше свечение казалось зелёным, как у Кристен. А сейчас сильно потемнело. Словно ты становишься злее. Что-то произошло?

Мария тревожно глянула на меня и вновь рассказала всё то же, что и мне. Диметр с сомнением качнул головой:

— Помнишь, я говорил, как чувствую ложь? Вот именно это произошло, когда ты рассказывала, что ничего не успела сделать. Не хочешь поделиться? Просто так дар не меняется. Да и такие силы никто не станет предлагать без причины. Они темны, как и их хозяин. Теперь отчётливо это ощущаю, потому что в твоей голове начали роиться недобрые замыслы.

Я повернулась к гадалке. Мария опустила взгляд, щёки её покраснели.

— На моих руках всё же есть кровь, ты прав. Выходила побродить по скверам, размышляя о том, смогу ли убить кого-то, когда придёт время, как вдруг случайно наткнулась на голубя, который лежал у стены дома. Он оказался раненным, но живым. И тогда, набравшись храбрости, я свернула ему шею.

Ахнув от неожиданности, скривилась от неприязни.

— Он ведь страдал, — мучительно заломила руки девушка, — можно считать, что избавила его от мучений. Какое же это зло, если помогла несчастной существу?

Диметр отрицательно покачал головой:

— Каждая жизнь священна. Мы не имеем права распоряжаться ею, как нам вздумается. Взять даже птицу: если её душу должны были забрать, то лишь сама Смерть в определённое время и в определённом месте.

— Ой, да бросьте вы! Как же тогда все те животные, что массово умерщвляются ради вкусного обеда на ваших столах? Если судить, как вы оба, то все люди грешны и злы?

— Речь шла о магах. Колдуны не имеют права так делать. Что до смертных — да, многие творят недоброе, но им за это не расплачиваться потом своей душой таким страшным способом, как может произойти с нами.

— Ты не обычный человек, Мария, — подтвердила я с укором, — в тебе течёт кровь предков-целителей. Зло имеет много обличий и соблазнов, способных увлечь тебя, однако, ступив на тропу мрака, ты не сможешь больше помогать людям. Каждое твоё снадобье, каждое заклинание начнёт действовать во вред. Возможно, ещё не поздно попробовать очистить сущность от скверны.

Эмпат согласно кивнул:

— Если такое заклинание и правда есть, то оно поможет и Марии, и Фрейе. Очень надеюсь, что ты сможешь его отыскать, иначе мы потеряем двух хороших, сильных магов.

Мария поднялась и задумчиво прошлась по пустому холлу. Управляющего не было на месте, а посетители попрятались по комнатам, спасаясь от знойного солнца, что нагревало помещение через широкие окна. Тишину, нависшую над нами, нарушало лишь тиканье часов, висящих над входом. Гадалка вытащила платок из кармана шорт, чтобы протереть влажную шею.

— Если меня начала окутывать тьма, то стоит попробовать снова объединить силы, — вкрадчиво предложила она мне, — ты не можешь отрицать такой возможности.

Я лишь тяжело вздохнула: ученица права — появился шанс на воссоздание нашей стычки с Урсулой. Нужное заклинание для исцеления всё равно оказалось недосягаемым вне пределов моего королевства. Размышления прервал телефонный звонок мобильного. Мария поднесла устройство к уху:

— Да, привет. У Диметра. Хорошо, ждём.

Мы с эмпатом переглянулись. Мужчина выглядел уставшим и обеспокоенным, однако в глазах его читалось любопытство.

— Марк сейчас подойдёт к нам. Как раз собирался для чего-то всех собрать.

Мне стало интересно, какие новости ещё принесёт сегодняшний насыщенный день. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем в двери вошёл художник. Он поприветствовал каждого и снял с плеч набитую сумку.

— Собрал всё необходимое для путешествия, но по минимуму, разумеется. Решил, что не стоит тащить с собой громоздкие аппараты или материалы. Крис, затмение уже скоро, думаю, ты и сама это знаешь, так что принёс всё сюда, чтобы оказаться наготове. Есть ещё причина того, что я прибыл в полной собранности: мне сегодня приснился весьма странный сон. Кто у нас тут разбирается в теме видений?

Я заинтригованно подняла руку. Марк с улыбкой протянул мне свою ладонь для пожатия:

— Не сомневался. Итак, дело обстояло вот как: сидел себе за компьютером, никого не трогал, распечатывал инструкции. Вдруг, ни с того, ни с сего просто словно отключился, хотя спать не хотелось. Внезапно очутился в какой-то комнате, выглядела она как школьный класс: учебная доска, парта, стол преподавателя, все дела. Уже подумал, что окунулся в прошлое, когда был подростком, но комнату не узнал, и закралось подозрение, что всё это как-то связано с тобой и магией, — указал он на меня, — тут из ниоткуда взялся мужчина, невысокого роста, с залысиной, одетый в коричневый костюм и серую накидку поверх него. Показалось, что он видит меня перед собой, так как подошёл и стал рассматривать. Я пытался помахать, но астральное тело не слушалось и оставалось неподвижным. Тогда человек сделал такой жест, будто протирает стекло от грязи.

— Это же Леонард! — Не сдержавшись, воскликнула я, вспомнив его излюбленное движение рукой на наших занятиях, и осеклась, давая продолжить Марку говорить.

Парень кивнул:

— Он так и представился. Сказал, что твой учитель и у него мало времени. Велел мне слушать очень внимательно и слово в слово записать текст, что продиктует и передать вам. К счастью, у меня получилось заговорить, и когда спросил, почему тот просто не явился напрямую к тебе, мужчина пояснил, что этот ритуал мог сработать только с простым смертным, а на данный момент из всех, с кем Крис имеет духовную связь, оказался только я. Мария — ведунья, Диметр — эмпат, а я обычный человек. Он упомянул, что Урсула, возможно, следит за ним. В общем, вот.

Марк протянул мне сложенный лист бумаги, на котором аккуратным почерком вывел слова заклинания. Я пробежала взглядом по строчкам и победно рассмеялась. Гадалка недоумённо взглянула на меня.

— Леонард ещё просил передать тебе, что у него на руках секретные книги короля, и он спрячет их в месте, где ты провела свой двенадцатый день рождения, что бы это ни значило.

— Это наш советник, — пояснила удивлённым друзьям, — так и знала, что у папы припрятаны сильные заклинания, на такой случай, как наш. Выходит, он каким-то образом узнал, что я жива и рядом со мной есть кто-то из людей. Это просто замечательно, даже и мечтать о подобном не смела. Что ж, теперь нет сомнений, что на учителя можно положиться, он на нашей стороне. А ещё, всё очень вовремя: мы как раз сидели тут и обсуждали именно то, что написано в этой записке.

— Ты можешь объяснить, что это за тарабарщина? — Кивнул на листок Марк, — твой знакомый на самом деле залез ко мне в голову и передал тебе послание, или это просто сон, вследствие избытка событий за последние недели?

Я восторженно помахала листком:

— О, ты представить себе не можешь, как мне сейчас радостно. Ведь это именно то заклинание, что исцеляет души и очищает помыслы!

Мария с тревогой поморщилась:

— Теперь ты лишишь меня подаренных тёмных сил? А как же наш портал? Каким образом получится его открыть?

Я хитро прищурила глаза, глядя на девушку исподлобья.

— Теперь, когда у меня есть это, можно вначале открыть врата, а уж потом исцелить тебя, прямо перед тем, как перейду в свой мир.

В глазах Диметра заплясали счастливые огоньки:

— Мы отправляемся домой?

— Мы отправляемся домой, — радостно повторила я, подскочила и обняла Марка.

— А ваш советник не дурак, — восхищённо произнёс Диметр, — подозревал, что за ним следят, и говорил так, чтобы поняла лишь ты. Это сейчас о том загадочном месте, куда он припрятал нужные тебе книги.

Я кивнула:

— Действительно, об этом знают немногие, и уж точно не Урсула. Когда мне исполнилось двенадцать, её с нами ещё не было и в помине. В тот год папа сделал мне сюрприз: устроил скромное празднование моего дня рождения на берегу озера. Собрались лишь мы с ним, Сильвия и Леонард. Как раз в тот день советник ходил по берегу и обнаружил старый большой пень. У его основания образовалась глубокая ниша, и он пошутил, что её можно использовать как тайник. Это прекрасное место, куда никто не решит заглянуть. Озеро в достаточном удалении от дворца и города, но я знаю каждый его уголок, так как оно стало моим излюбленным местом для уединения.