Попаданка и Генерал теней

Глава 17

Схватив бумажку с адресом, торопливо поблагодарила управляющую и выскочила на улицу. Очень скоро поняла, что не знаю, в каком направлении идти. Но учитывая, что Марк передвигался на коляске, его дом должен быть недалеко от кафе. Я показала запись проходящей мимо женщине, и та махнула рукой дальше по улице.

Как же удобно, что все дома имели таблички с указанием номера. Минут через пятнадцать дошла до нужного здания и сверила правильность адреса по листку. В высоком доме было несколько железных дверей. Подойдя к первой, подёргала ручку, но та оказалась запертой. Рядом со створкой располагался небольшой квадрат с цифрами. Пока я пыталась разобраться, что с ними нужно делать, металлическая ставня распахнулась, и оттуда вышел немолодой мужчина. Воспользовавшись моментом, проскользнула в проём и взбежала вверх по ступеням. Вот и квартира с нужным номером на табличке.

Я постучала, но никто не ответил, повторила уже погромче, после этого дверь приоткрылась, и оттуда выглянула худенькая женщина в тренировочном костюме. Она удивлённо осмотрела меня с головы до ног:

— Здравствуйте, вы к кому?

Поприветствовав в ответ, волнуясь, спросила:

— Можно ли увидеть Марка?

— Тёть Даш, это ко мне! — Раздался знакомый голос из глубины помещения.

Женщина распахнула дверь и пригласила войти.

В доме царила гнетущая атмосфера: полумрак со стойким запахом лекарств. Родственница художника провела меня по широкому коридору в комнату, окна были прикрыты плотными шторами. Солнечные лучи пробивались сквозь щель между драпировками и падали на кровать, в которой лежал парень. Несмотря на жару, он был накрыт тонким покрывалом. Коляска располагалась у стены, чуть поодаль.

Мы остались в комнате одни.

— Привет, Крис, — измученно выдохнул Марк, — я не совсем расположен к гостям. Прости, что я в таком виде.

— Ничего, — отмахнулась от извинений, — и часто с тобой подобное?

Парень закашлялся и обтёр губы платком.

— В последнее время всё чаще. Доктор говорит, что идёт воспаление. Какая-то инфекция проникла.

Побледневшее лицо и без того выдавало недуг, покрасневшие глаза говорили о том, что человек совсем не высыпается, часто заходясь кашлем. На лбу у Марка выступила испарина.

Я присела рядом, промокнув пот салфеткой из стопки, лежащей у изголовья. Кожа оказалась очень горячей, было заметно, как вены на висках пульсируют.

— Вид у тебя, конечно, неважный. Но это поправимо.

— Ты нашла, что искала? Было бы весьма вовремя, — прохрипел красавчик.

Я похлопала его по лежащей поверх одеяла руке и достала сложенную бумажку.

— Всё будет хорошо, держись.

Впервые за долгое время вложила в заклинание всю душу. Искренне молясь за Марка, проговаривала Вселенной еле слышным шёпотом, что готова многое отдать ради спасения этого человека. Просила, чтобы мне дали больше сил и мощи исправить ошибку, что привела беднягу к такому положению. Убеждала незримое божество в чистых помыслах и доброте художника, и что ему уготовано невероятное будущее. Чувствовала, как по моей груди растекается тепло, растворяя горький ком в горле и позволяя глубоко дышать. Наконец, крепко сжала влажную мужскую ладонь и произнесла заготовленные слова, стараясь вложить в них столько сил, на какие только способна.

Я сидела с прикрытыми глазами и прислушивалась, как хрипит мужчина. Секунды ощущались вечностью. Время вокруг нас словно остановилось. С ним исчезли и звуки. Марк притих, и я с ужасом прокрутила в голове худшие варианты.

С опаской медленно открыла глаза и глянула на кровать: парень лежал неподвижно, уставившись в потолок.

— Марк?

— Тсс, не спугни, — произнёс мужчина одними губами, — давно не чувствовал такого облегчения. Кажется, если шевельнусь — оно исчезнет. Боль вернётся, и я буду жалеть всю жизнь, что не продлил этот миг как можно дольше.

Я наклонилась и прикоснулась губами к его прохладному лбу.

— Не вернётся. Жар спал, твоё лицо розовеет. Этот кошмар закончился.

— Сработало? Не могу поверить.

Он опустил взгляд на нижнюю часть своего тела, скрытую под светлой тканью. Краем глаза неожиданно заметила едва уловимое движение: парень пробовал сжимать и разжимать пальцы ног. Его взор озарился счастливым сиянием, а улыбка сама по себе расплылась по ещё измождённому лицу.

— Получается, Крис… Выходит!

— Тише, а то сейчас сюда сбегутся все, кто в доме.

Неуверенно он приподнялся на локтях и внимательно вперил взгляд на подвижные конечности. Медленно и аккуратно согнул в коленях обе ноги и сел.

— Невероятно, — прошептал Марк и резко скинул покрывало с кровати.

Короткие шорты обнажали мужские ноги, усыпанные светлыми волосами. Не могла представить, как они выглядели до этого момента: наверняка покрытые сеткой тёмных вен, опухшие или с множеством синяков. В любом случае сейчас перед нашими глазами предстало обычное здоровое тело, нормального цвета.

Парень изумлённо подвигал коленями, которых ещё недавно не ощущал.

— Я их чувствую. Даже лёгкое покалывание есть. Наверняка это из-за долгой неподвижности.

Марк спустил ноги на пол и неуклюже поднялся, опираясь ладонями о кровать. Не успев сделать и пары шагов, он чуть было не упал, вовремя схватившись за спинку стула, на котором я сидела. Поймала Марка под локоть и усадила обратно.

— Не спеши. Нужно будет время и немного тренировок, чтоб вспомнить заново, как ходить, — ласково улыбнулась ему, — успеешь. Сейчас тебе надо лечь обратно и не показывать, что происшедшее чудо как-то связано с моим присутствием. Лишнее внимание только навредит нашей работе с Марией. А времени и так осталось мало.

— Хорошо, — согласно кивнул парень и прилёг.

Я подняла с пола одеяло и снова накрыла им художника.

— Ты уходишь?

— Могу посидеть с тобой немного, если хочешь.

Марк нежно взял меня за руку:

— Конечно, хочу. Я помню своё обещание и сдержу данное слово. Этим невероятным чудом ты показала мне, что всё рассказанное тобой — истина. Готов отправиться, куда скажешь. Сделаю всё, о чём попросишь.

— Верю, — улыбнулась я восторженному парню, — однако не имею права отнимать у тебя ту жизнь, которую ты хотел для себя, не будучи калекой, и не встреть меня. Подумай, прежде чем решиться провести остаток времени, обитая в неведомых краях. Коли у тебя были мечты и планы здесь, счастлива помочь в их свершении. Но если уверен в том, что хочешь пойти со мной, буду только рада.

Марк закивал:

— Даже представить себе не мог, что смогу размышлять, не отвлекаясь на приступы боли и дискомфорт. Насколько сейчас ясна моя голова! Поверь, я хочу этого сам, а не в качестве платы за чудесное излечение.

— Да будет так. У тебя есть время, чтобы привести дела в порядок перед тем, как неожиданно навсегда исчезнешь для всех. Поговори с родными, друзьями, сделай то, что раньше не удавалось завершить.

— Даже не могу сообразить, как объяснить всё это, — задумчиво произнёс художник и вновь зашевелил пальцами на ногах, — придётся сочинить что-то, что удовлетворит всех: дядю, тётю, докторов, соседей. Даша у нас верующая… Возможно, сошлюсь на божественное действие её частых молитв.

— Отличный выход.

— Не могу и не хочу изображать из себя калеку и дальше. Хотя бы потому что теперь у меня одно желание: бегать, прыгать, летать! Видеть больше не могу это кресло и жалостливые взгляды окружающих!

— Понимаю тебя. В конце концов, какой у них ещё есть вариант, кроме как принятие данного факта? Отказываться верить собственным глазам?

— Ты права.

— Мне нужно идти. У меня ещё много дел.

Я тепло попрощалась с художником и вышла в коридор. Женщина, заслышав мои шаги, вышла из своей комнаты и проводила к выходу.

Неторопливо прогуливаясь по дорожке, согретой полуденным солнцем, старалась утихомирить пьянящее возбуждение. Несмотря на то что была уверена в своём даре, первая крупная победа вызвала смешанные чувства. Я не сомневалась, что всё задуманное мной сработало, но такое исцеление стало первым в недолгой практике. Нужно успокоиться и признать тот факт, что это чудо — не последнее в моей судьбе. Я спасу ещё множество безнадёжных больных.

Сквозь окна «Тёмной лошади» заметила явное оживление в торговом зале. Двери были распахнуты, а в помещении толпилось несколько пожилых людей.

Мария увидела, как я вошла, и замахала рукой.

— А вот и моя помощница. Крис! Иди, скорей сюда, — гадалка буквально утащила волоком меня за прилавок, — извините, минуточку.

— Что тут происходит? Продажи подскочили?

Мария закатила глаза:

— О, ещё как. Все эти люди здесь по рекомендации бабы Томы. Представляешь, она всем рассказала о приготовленном тобой чудодейственном снадобье!

— Вот и замечательно, — ласково улыбнулась в ответ, стараясь успокоить ученицу, — тебе нужны новые клиенты, а мне хотелось помочь как можно большему количеству больных. Разве не в этом была задумка?

— Наверное… Но я так растерялась, когда они все нагрянули и начали наперебой расспрашивать. Как, к примеру, ответить на вопрос: «А склероз вы лечите?». Не знаю ведь, на что способны твои зелья и рецепты. Вдруг для чего-то не нашлось бы необходимого элемента?

— Хорошо, ты не только не волнуйся. Пойдём, выйдем к ожидающим.

Пять или шесть человек столпились у витрины и о чём-то гулко спорили. Я вышла и развела руками в стороны, прося жестом затихнуть.

— Здравствуйте! Пожалуйста, давайте по одному. Запишу каждый заказ и изготовлю по нему снадобье, которое кто-то из нас, доставит вам на дом в ближайшие дни. Согласны?

— Так это ты готовишь? А кто така будешь?

— Это внучатая племянница моей бабушки, мы обе умеем всё то, чем прежняя владелица этого магазина занималась, — пояснила Мария.

— Зоя была волшебницей! Она моего папу на ноги поставила, когда тот захворал, — прокричал седой низенький мужичок с клюкой.

— Да-да, — подхватила старушка рядом, — и моей маме с тётей она помогла несколько раз.

В эту трескотню вмешался громкий, серьёзный бас:

— Тише вы, сплетники. Если не верите Томе, тогда какого чёрта сюда припёрлись?

Высокий худой мужчина мягко раздвинул говорящих в разные стороны и подошёл вплотную к витрине.

— Добрый день, девушки. Видел Тамару в отличном здравии и супруга её. Бесконечно благодарят вас за лекарства. Моя проблема в мигренях. Головные боли не отпускают уже больше месяца, а врачи лишь прописывают одни и те же таблетки, которые то ли уже не действуют, то ли никогда и не лечили.

Я положила записную книжку поверх низкой витрины, открыла её и приготовила ручку:

— Хорошо, скажите ваше имя и адрес, чтобы мы смогли доставить товар прямо на дом.

Мужчина сдержанно, словно боясь шевелить головой лишний раз, кивнул и продиктовал свой адрес. После чего повернулся к притихшим старикам, внимательно наблюдавшим за процессом заказа, попрощался и твёрдым шагом вышел из лавки. Тут же, зашумев, они по его примеру начали подходить по одному и рассказывать, какая проблема, как их зовут и где живут.

Когда зал, наконец, опустел, Мария выдохнула и присела на табуретку.

— Вот это да. Что будем делать?

— Это прекрасный повод, чтобы обучить тебя приготовлению снадобий.

— Но ты же говорила, что приготовить может только лекарь.

— В последнее время меня очень радуют твои успехи в магическом плане. Так что давай не будем сразу отрицать вероятных возможностей. Ведь слышала, что сказали те люди? Твоя бабуля, выходит, помимо всего прочего, имела способности лекаря. Так что буду рада научить тебя всему, что знаю сама, хоть и осталось у нас не так много времени.

Пробежав по записям взглядом, дополнила список элементов для каждого зелья и показала бумагу гадалке. Та почесала голову:

— Видно, нам всё же нужно навестить мою знакомую в деревне, чтобы пополнить запасы ингредиентов, раз такое дело. Заранее позвоню, договорюсь. Деньги на дорогу у нас есть, магазин закроем. Пара часов езды на автобусе — и мы на месте.