Попасть не пропасть

Интерлюдия

Пока происходили все вышеописанные события, цивилизация планеты Земля жила своей жизнью. Недаром говорится, что история человечества – это история войн.

На перемычке, соединяющей две Америки, как всегда, шла вялотекущая война. Подразделения Корпуса ягуаров Южноамериканской империи совершали вылазки на территории, контролируемые Вице-королем Испании, и в Британскую Америку.

О эта хитросделанная Британская Америка, которая в этой реальности не смогла избавиться от гнета метрополии. Весь цимес в том, что не очень-то и старалась. Ведь присутствие на границе двух враждебных государств напрочь отбивало всякое стремление к независимости. Южноамериканцы не прочь принести всех захваченных бледнолицых в жертву Пернатому змею. А про возведенные в ранг закона по отношению к пуританам аутодафе[13], во славу Римско-католической церкви, у испанцев рассказывали опасливым шепотом по всему протестантскому миру. Колонисты с удовольствием торговали-бы со всеми, но проклятые геополитические интересы метрополии не давали свободы предпринимательства. В результате им тоже приходилось воевать, а не зарабатывать.

Испанцы не отставали от своих оппонентов, и вялотекущая война в сельве, заключающаяся в бесконечных рейдах рейнджеров на территории сопредельных государств с попутным уничтожением всего живого, была вечна как воды Миссисипи.

На африканском континенте части Черных некромантов Гизы увязли на юге в бесконечных влажных джунглях экваториальной Африки, набитых смесью вудуистских[14] культов и боевых химер Поднебесной империи. Подданные богдыхана Цзяциня[15], такое впечатление, просто испытывали боевую устойчивость своих магических мутантов в противостоянии с бесчисленными неживыми ордами и магией высших созданий некромантии – вампиров, умертвий, личей.

На севере африканского континента разгоралась другая война. Здесь повелитель половины Европы, Глава ковена техномагов Франции и по совместительству Первый консул Французской республики Наполеон I Буонапарте во главе армии, собранной из всех подвластных ему государств, с огромным интересом присматривался к месту силы Аспекта смерти – пирамидам Гизы. Больно уж заманчивой казалась тридцатилетнему Великому техномагу вне категорий перспектива захвата для Франции еще одного места силы. Ведь до долины Гизы было всего 33 лье, или три дневных перехода от венецианского анклава в Александрии, где базировалась французская экспедиционная армия. Только наличие на пути крупных сил зомби с усилением из двух бригад британских тяжелых метателей и четырех боевых троек архиличей останавливали Буонапарте от немедленного начала победного марша к пирамидам. В результате гениальный корсиканец вынужден был сидеть в Александрии пить вино и пользовать доступных женщин.

От изрыгаемых Бонапартом проклятий на голову невезучего архимагистра воды адмирала де Брюе, который два с половиной года назад оставил Францию без флота в битве при мысе Абукир, чертям в аду становилось душно. Да, было дело, Великий Фейри воды лорд Горацио Нельсон подтвердил, что недаром Великобритания уже сто двадцать лет как носит гордое звание Владычицы морей. Эпичное звание было отнято у голландцев после смерти гениального Повелителя воды адмирала Де Рюйтера, вместе с местом силы Аспекта воды на острове Маврикий. После потери флота господство британского флота в Средиземном море было абсолютным. Единственное, чем мог усилить пехотные порядки Буонопарте, были легкие полевые метатели. Их можно было попытаться протащить на нейтральных венецианских кораблях, которые снабжали армию вторжения продовольствием, медикаментами и снаряжением. Но легкие метатели против британских тяжелых не плясали. Испанский и португальский анклавы в северной Африке сидели тихо, как мыши под веником, чтобы о них не вспомнили до конца терок больших пацанов – вдруг и потом дышать позволят, хоть даже через раз.

К северу от горячих песков Египта бодро развалилась вторая антифранцузская коалиция. После увлекательного туристического похода Светлейшего князя от магии земли, князя Италийского, генералиссимуса Александра Васильевича Суворова по достопримечательностям Аппенинского полуострова австрийцы и англичане, впали в грусть и черную меланхолию. В Лондоне и Вене рвали последние волосы на голове и метали громы с молниями в адрес тех деятелей, что призвали Суворова со свитой, в виде двух пехотных корпусов и одного казачьего, так близко к центру Европы. Лекарство оказалось хуже болезни с точки зрения англичан и цесарцев. Ведь получается, самим места мало, а тут эти русские дикари еще приперлись, и тоже, чай, попросят поделится. Результатом англо – австрийской меланхолии явилось продление туристического похода с переходом через Альпы и продолжением его в стране часов и сыра. Там генералиссимуса ждала теплая встреча с превосходящими силами французов. Но Светлейший князь плюнул на регламент турпоездки и привлеченных гидов, проложил в Альпах два новых ущелья и завалил одно, на месте Чертова моста, после чего не прощаясь ушел на зимние квартиры в Баварию. Осенью 1799 года, оставив армию на заместителя, генералиссимус явился в Петербург и доложил своему повелителю результаты европейского турне. Светлейший князь от магии огня Его императорское величество Павел I Петрович изволили сильно гневаться. Тут, как раз вовремя, подоспело известие, что проклятые англичане отжали у императора Мальту. Теперь получается, орден Мальтийский, где Павел Петрович гроссмейстером работает есть, а острова у него нету. Неправильно это от слова совсем. Император был холериком, как и большинство магов огня, поэтому вызванный в Зимний дворец британский посол лорд Уитворт пару дней сказывался больным и только на третий явился пред светлые очи императора, не рискуя превратиться в горстку пепла, где его уведомили вместе с послом Вены о расторжении всех союзных договоров с Австрийской империей Габсбургов и Британской империей, а также выходе России из войны с республиканской Францией. За год с небольшим австрияки показали, как воевать не надо. Не только все освобожденное гением Суворова в Италии потеряли, но французы у них еще и изрядный кусок территории отхватили несмотря на то, что лучший полководец Техномагической республики Буонопарте сидел безвылазно в Египте. Теперь хитромудрые союзнички пытались придумать, как бы заставить Россию снова воевать за их интересы до последнего русского солдата, а Павел Петрович вел переписку с Буонопарте на предмет заключения мира для совместного туристического похода генералиссимуса Александра Васильевича Суворова, маршала Франции Иоахима Мюрата и сопровождающих их войск по дорогам жемчужины в короне Британской империи. Лорд Уитворт при упоминании возможного визита в Индию диких казаков и легких кавалеристов Мюрата краснел, потел и спонсировал заговор.

На востоке континента химерологи богдыхана Цзяциня готовили новую орду магических мутантов для очередной попытки захвата Страны утренней свежести. А ван Седжон из династии Чосон объявил себя прямым потомком линии крови Аспекта воздуха и наследником коварно уничтоженных маньчжурами императоров Мин. Этот самый Седжон, который ван, сидя за Великой корейской стеной, готовил боевых драконов воздуха к массированным бомбардировкам элементалями урагана, стратегического предполья. Вот как войдут туда боевые химеры подданых Поднебесной империи, так и будем бомбить.

В Австралии английские каторжники благополучно добивали во славу доброй старой Англии местных аборигенов и готовились к переносу боевых действий на острова, принадлежащие всякой европейской мелочи вроде Португалии и Голландии.

И только Антарктида все так же, как и тысячи лет назад, невозмутимо разбивала своими ледниками волны, накатывающие на ее берега, и пингвины бросались в воду со скал и ледников. Время войн на этом континенте пока не пришло.

В общем, планета проводила время в начале XIX века как всегда – убивая, воюя, предавая, но в то же время не забывая любить, женится, совершать магические открытия и просто по-человечески жить.