Попасть не пропасть

Интерлюдия

За два дня до награждения в Зимнем дворце, ставшем временной резиденцией императора, собралось примечательное общество. Его императорское величество Павел I, канцлер Российской империи Безбородко Александр Андреевич, генералиссимус Александр Васильевич Суворов, обер-прокурор Обольянинов Петр Хрисанфович – все они собрались для обсуждения дальнейших действий империи в связи с провалившейся попыткой мятежа и активным участием в нем английского посла. Докладывал граф Обольянинов:

– Таким образом, данный человек не высаживался с корабля в границах империи и не пересекал границу посуху. Это подтверждает вывод, что маркиз де Вильянуэво прибыл в столицу порталом. И, должен отметить, крайне вовремя прибыл: если бы не его вмешательство, неизвестно, чем бы кончился мятеж. Ведь при включенном подавителе заговорщики просто задавили бы охрану числом. На русском языке он говорит уверенно, но с серьезным акцентом. Мои специалисты считают, что обучал языку его кто-то из староверов в Америке. Теперь к вопросу амнезии маркиза: медики из академии подтверждают возможность полной или частичной потери памяти при попадании под воздействие высших заклинаний магии огня. Поэтому, господа, я предлагаю всеми способами и средствами удержать маркиза в империи. Магов такой силы на всю планету пара сотен, а в империи около тридцати человек, и один из них не обремененный клятвами и обязательствами попадает к нам. Надо его привлечь на нашу сторону.

– Александр Андреевич, как отреагирует Испания, если мы уведем у них Ведикого повелителя молнии? – спросил император.

– Ваше величество, я не уверен, что в Мадриде знают о его существовании. В случае исчезновения мага подобной силы уже были бы запросы с их стороны о его судьбе. Все великие магистры силы находятся под постоянной охраной и наблюдением короны после того, как англичане убили трех великих магистров сил с помощью наемников-ассасинов сорок лет назад.

– То есть вы подозреваете, что он скрывался от своих, или его воспитали индейцы? – задал еще один вопрос император.

– Не думаю, что это могли быть индейцы. К чему краснокожим нам помогать? У нас с ними нет точек пересечения интересов. Наши американские владения лежат на огромном расстоянии от их зоны влияния. В их войну с испанцами мы не вмешиваемся. С англичанами они то вместе бьют испанцев и португальцев, то грызутся между собой. Возможности их агентуры в Российской империи минимальны. Конечно, они держат у нас посольство со всем положенным штатом, включая шпионов, но никогда особой активностью не отличались. Впрочем, как и мы у них в Теночтитлане миссию с послом и военным атташе имеем, но и только. И зачем им вмешиваться в попытку переворота на другом конце земли?.. Количества энергии, которое было потрачено на открытие межконтинентального портала, вполне хватило бы на уничтожение одной из баз испанцев на Антильских островах. Следующее: полные адепты Кецалькоатля никогда не появляются за пределами Южноамериканской империи без охраны из воинов-ягуаров. Так что возможность вмешательства индейцев я рассматриваю как минимальную. Насчет того, что он скрывался от испанцев на территории колоний – тоже не верю. Во-первых, зачем? Маги в Испании как сыр в масле катаются – времена Торквемады[24] прошли навсегда. Сейчас испанцы озабочены только одним: где взять магов посильнее и в как можно больших количествах. На пороге последнего пристанища Бурбонов стоит зловещая тень Бонапарта. Карлу IV[25] потребуется каждый одаренный, который сможет встать в строй терций, если французы решат атаковать. Во-вторых, в вице-королевстве по-прежнему сильны позиции церкви, которая работает в тесной связке с колониальной администрацией – это не метрополия, где идеи революции проникли очень глубоко и техномаги пользуются все возрастающим влиянием. Ни один маг не сможет остаться незамеченным в колониях, если его сил хватит на то, чтобы зажечь простую свечу, – завершил свой доклад Безбородко.

– Александр Андреевич, но откуда-то он появился, – ворчливо заметил Суворов.

– Господа, так мы ни к чему конструктивному не придем. Оставим пока в стороне, откуда взялся сей магикус. Как его привлечь в империю – вот в чем вопрос. И вопрос это не праздный: умники из Академии закидали нас запросами – для продвижения исследований техномагии им нужно сотрудничество с магом электричества, что ранее было недоступно за отсутствием оного, военные очень заинтересованы применением копья молний, которым дон Хуан пробил защиту Сашки, а значит, усиленные армейские щиты оно будет прошибать, как бумагу. Даже ваши подчиненные, Петр Хрисанфович, интересуются, как можно справиться с боевым расчетом подавителя в поле безмагии, в котором любой маг становится слаб, как ребенок. Это далеко не полный список вопросов, а в получении ответов, я надеюсь, нам поможет маркиз де Вильянуэво, – внушительно произнес император.

– Я предлагаю подтвердить ему ранг магии с соответствующим воинским званием, наградить поместьем, чтобы привязать к империи землей с майоратом и принять в русскую службу, можно вон – к Александру Васильевичу в артиллерию, – высказал мнение Безбородко.

– В армию-то ему по-всякому идти, ибо дворянство российское невозможно без военной службы, но отчего именно в артиллерию, а не в части магической поддержки? – удивился генералиссимус.

– А в артиллерии вы его в столице сможете оставить поближе к академии – пусть на благо отечества усердствует совместно с учеными. Заодно он каналы восстановит, а то энергосеть выдает у него дай бог если пятнадцать процентов манопотока от максимально возможного, – пояснил Безбородко.

– И в артиллерии место найдется если потребуется, – недовольно сморщился Суворов – ему абсолютно не понравилось вмешательство в армейские дела со стороны штафирок. Однако, будучи опытным офицером, генералиссимус быстро взял себя в руки и продолжил: – Ваше величество, а что с моим прожектом введения солдатской медали за храбрость и возобновления награждений отличившихся офицеров орденами Святого Георгия? Походов много, а награждать отличившихся нечем: у каждого второго уже клюква[26] за храбрость есть. Орденами, учрежденными в правление Вашей матушки, Вы ведь, Ваше Величество, награждать запретили.

– Будет вам медаль для нижних чинов, – теперь пришел черед кривиться императору. – А по маркизу так и поступим. Примем в орденское кавалерство Российской империи, землицы дадим с доходом и должность в лейб-гвардии артиллерийском батальоне. Там ему Аракчеев расслабляться не позволит. Звание подтвердим третьего класса по табели о рангах. Энергоканалы пусть восстанавливает – он нам в силах тяжких нужен – и с академией пусть работает. Петр Хрисанфович, вы там к нему человечка своего приставили?

– Так точно, Ваше величество. Смышленый молодой офицер из остзейских немцев. У него отец еще в Риге губернаторствовал – барон Бенкендорф. А что с заговорщиками делать будем? Мне родственники прохода не дают – помилования просят.

– Бенкендорфа оставьте при маркизе, пусть поможет на первых порах, да и приглядит, а то как бы чего не вышло. Касаемо заговорщиков – сына казнить не буду. Его и всех офицеров, что присягу, императору принесенную, забыли, дворянства лишим и отправим Америки осваивать. Ежели бог от них не отвернется, добудут себе и земли, и чины, и богатства, а родине славу. Теперь по поводу индийского похода: Александр Андреевич, активизируйте переговоры с Бонапартом.

– Может, подождем, пока он с некромантами не определится, Ваше величество? А то договоримся обо всем, а чернокнижники его пришибут. Конфуз будет, – опасливо ответил Безбородко.

– Вы переговоры ведите втайне, а пока все согласуем – там уже ясность и наступит. Дольше конца весны Бонапартий в Александрии не просидит. Или вернется в Европу, или штурмовать зомбаков будет. Вот к началу июня и определимся – будет с кем Александру Васильевичу в Индию идти, али все одному, – безапелляционно заявил император.

– Можно и одному, – индифферентно пожал плечами немолодой уже генералиссимус. – Все лучше, чем здесь сидеть, чтобы Петр Хрисанфович инсургентов на удочку ловил, используя мою опалу как наживку.