Порочное искушение

13

ГАБРИЭЛЬ

Я видел, как она сидит в постели, темная фигурка в слабом свете, проникающем снаружи, руки прижаты к лицу, плечи трясутся, и раздаются тихие стоны.

Я чувствовал себя ужасно из-за того, что так сильно расстроил Беллу раньше. Прошло всего несколько минут после ее ухода из комнаты, прежде чем я успокоился и понял, что, возможно, был слишком строг с ней. Я не думал, что был настолько жесток, но она выглядела так, будто я дал ей пощечину. Или как будто она подумала, что я собираюсь это сделать.

Я позволил своему разочарованию из-за того, что чуть не поцеловал ее накануне вечером, взять верх, и это стало частью причины, по которой я был так расстроен, войдя в дом и увидев ее подругу, сидящую на диване в гостиной и общающуюся с моими детьми. Но я также чувствовал себя крайне удивленным и неловко от присутствия незнакомого мне человека без каких-либо предварительных сведений.

Хуже всего то, что, если бы Белла просто попросила меня, я был бы не против. Я бы предпочел сначала встретиться с Кларой, но я бы понял, что она хочет, чтобы подруга пришла в гости. Не похоже, что подруга, болтающаяся поблизости, пока Белла занимается своими обычными делами с Сесилией и Дэнни, так уж сильно отвлекает ее, и что она не может за ними присматривать… Я не верю, что Белла позволила бы ей мешать выполнять свою работу.

Но больше всего меня смутило то, насколько сильно Белла отреагировала на всю эту ситуацию. И как сильно она, похоже, реагирует на нее сейчас — если все дело именно в этом. При мысли об этом меня пронзило чувство вины, но это было похоже на чрезмерную реакцию. Я немного повысил голос, сделал ей замечание, возможно, немного смутил ее перед ее подругой, признаю. Но я не кричал, не орал и не угрожал, а она вела себя так, будто я сделал все это. Как будто она думала, что я собираюсь ударить ее или выгнать из дома.

Она выглядела испуганной.

Защитный инстинкт, который я испытывал к ней с момента нашего знакомства, берет верх, и я иду к кровати, прежде чем успеваю подумать об этом, опускаюсь на край и обнимаю ее. Я притягиваю ее к своей груди, одной рукой глажу ее волосы, но чувствую, как она мгновенно напрягается, и все ее тело начинает дрожать, когда она отстраняется от меня. В лунном свете я вижу ее лицо: глаза расширены и испуганы, по щекам текут слезы, и она испускает еще один задыхающийся всхлип.

— Белла. — Я хмурюсь, совершенно не понимая, что происходит. — Что случилось? Конечно, это не может быть связано с сегодняшним днем…

Единственное объяснение, которое я могу придумать, это то, что она боится, что я отправлю ее домой. Но все равно ее реакция кажется такой непропорциональной нашей ссоре. Я даже не знаю, почему она так подумала, я ведь даже не намекал на это.

— Мне жаль, — задыхается она. — Прости, я не хотела, чтобы ты узнал…

— Что узнал? — Маленький дротик беспокойства пронзает меня. — Белла, что происходит?

— Я… — Она тяжело сглатывает. — Мне снятся кошмары. Я должна была тебе сказать, но я не хотела тебя пугать. Обычно я принимаю снотворное, чтобы избежать их. Но у меня случайно закончился рецепт, и я позвонила сегодня утром, чтобы получить пополнение, а мне сказали, что сначала нужно записаться на прием к врачу. Так что теперь мне придется подождать, и это первая ночь, когда у меня их нет с тех пор, как я здесь, так что…

Ее голос прерывается, и я чувствую, как у меня защемило в груди. Внезапно стало немного понятнее, почему она так хотела, чтобы Клара приехала. Если бы она знала, что у нее не будет снотворного, она бы беспокоилась, что произойдет именно это, и, вероятно, хотела, чтобы кто-то знакомый облегчил ее тревогу. Я чувствую укол вины за то, что так расстроил ее, но я не мог этого знать. Она ничего мне об этом не рассказывала.

— Неважно, — быстро говорит она, и я вижу, как она напряжена, как она обхватывает себя руками. — Они у меня уже давно. Я просто беспокоилась о том, что ты подумаешь, если узнаешь. Когда у меня будут таблетки, они не будут меня беспокоить. — Она прикусила губу, опустив подбородок, и я медленно выдохнул.

— Мне нужно знать такие вещи, Белла, — говорю я как можно тише, сопротивляясь желанию прикоснуться к ней. Инстинкт подсказывает мне, что нужно коснуться ее подбородка, наклонить ее лицо вверх, чтобы я мог его увидеть, но каждый раз, когда я пытался прикоснуться к ней, она отшатывалась от меня. Единственный момент, когда я подумал, что она может этого не сделать, был…

Я решительно вытесняю из головы мысли о том близком поцелуе. Сейчас далеко не время думать об этом.

— Я не могу, — шепчет она, сворачиваясь калачиком, и беспокойство вступает в борьбу с озабоченностью, а мои мысли путаются. Я беспокоюсь за нее, но также и о том, в какую неизвестную ситуацию я мог попасть, не зная ее специфики. Я откровенно рассказал ей обо всем, что ей нужно было знать, прежде чем занять эту должность, и я чувствую небольшую обиду на то, что она не сделала того же.

Но что бы это ни было, очевидно, что это ужасно на нее повлияло. И то, как она себя ведет…

У меня было четыре года, чтобы забыть о том, что случилось с моей женой. Но это выглядит так, будто произошло совсем недавно. Как будто у Беллы не было возможности исцелиться от этого.

Может быть, отчасти поэтому она так боялась, что ее так скоро отправят в брак по расчету…

Другой брак, сказала она. Вчера вечером она уклонилась от ответа на мой вопрос об этом. И я не могу отделаться от ощущения, что это как-то связано.

— Что бы это ни было, я сделаю все возможное, чтобы понять, — мягко обещаю я ей. Я загибаю пальцы на ладони, сопротивляясь желанию протянуть руку и коснуться ее руки. — Мне тоже снились кошмары, — признаюсь я после минутного молчания. — После смерти моей жены. Я не мог спать неделями. В итоге мне выписали аналогичный рецепт, потому что я не мог быть ходячим зомби и заботиться о своих детях и бизнесе. Кошмары были ужасными. Я не люблю о них вспоминать. Но… — Я колеблюсь, потирая рукой бок ноги. — Прошло много времени — уже несколько лет, но они стали лучше. Я могу спать самостоятельно, и они у меня редко бывают. Это бывает время от времени, если вообще бывает. Все становится лучше, — повторяю я, желая, чтобы она почувствовала, что это правда. Что так будет не всегда. — Скажи мне, кто причинил тебе боль, Белла, — мягко призываю я. — Я не смогу помочь, если не буду знать.

Белла тяжело сглатывает. Я вижу движение ее горла, то, как ее пальцы впиваются в простыни, ее тело напряжено и дрожит, как будто она все еще борется со страхами, которые преследуют ее во сне. Она делает медленный, глубокий вдох и не смотрит на меня, когда начинает говорить.

— Ты спросил меня вчера вечером, что я имела в виду, когда сказала, что мой отец готовит для меня другой брак. А я не хотела об этом говорить. — Ее плечи вздымаются и опускаются во время коротких, быстрых вдохов, ее пальцы ковыряют и дергают простыни, каждая частичка ее тела напряжена. — Шесть месяцев назад я была помолвлена с наследником Братвы. С человеком по имени Петр Ласилов. До этого он был помолвлен с моей кузиной, дочерью покойного дона Д'Амелио…

— Энцо. Я вел с ним дела время от времени, — тихо говорю я. — Он был хорошим человеком.

— Ну, он пообещал свою дочь чудовищу, — отрезает Белла. — Но, возможно, он не знал. Я хочу думать, что мой отец не знал. Но крестный отец Джии остановил ее свадьбу с Петром в последнюю секунду. Об этом сплетничали несколько недель. Он думал, что Петр причинит ей вред, он был ее опекуном и не хотел отдавать ее в руки Братвы. Несколько недель царило напряжение, я помню, как отец беспокоился о безопасности, о том, что неизвестно, что сделает Братва, или за кем они пойдут, но я почти не обращала на это внимания. — Она издала небольшой горький смешок. — Я не думала, что это имеет для меня значение.

— А имело?

— Сальваторе убедил Братву заключить мир, если им дадут другую невесту. Он и мой отец устроили брак между мной и Петром. Он заплатил моему отцу много денег и обещал мне охрану во время и после свадьбы, пока они не убедятся, что Петр будет хорошо относиться ко мне. Все обещали, что я буду в безопасности. — Ее голос начинает дрожать и срывается на последнем слове. — Они обещали…

Все во мне хочет протянуть руку и обнять ее. Я слышу страх в ее голосе и хочу сказать ей, чтобы она остановилась, что все в порядке, что она не должна продолжать объяснять. Но какая-то часть меня знает, что я должен это знать.

Особенно если ее прошлое связано с Братвой, это то, что я должен знать.

— Петр уже мертв, — спокойно говорю я. — Я помню, что слышал об этом. Попытка какого-то переворота на свадьбе. В то время я не обращал внимания на мелкие детали, единственное, что имело для меня значение, это передача власти. Но… — Я сужаю глаза, некоторые детали начинают вставать на свои места. — Это была твоя свадьба.

Белла кивает, ее голос все еще трещит, когда она говорит, ее руки вцепились в одеяло перед ней.

— Это была ловушка. Братва устроила засаду. Они собрали всех гостей в церкви, заперли двери и обратились против них. Это была кровавая баня. Я понятия не имею, сколько людей выжило. Я была в панике, боялась, на мне была кровь… — Она снова начинает всхлипывать, дрожа так сильно, что кажется, будто она вот-вот забьется в конвульсиях. — Они затащили меня в машину, — шепчет она между мелкими всхлипами. — Они сказали, что Петр не женится на мне, но он собирается… — Она тяжело сглатывает. — В любом случае, он хотел бы меня иметь. А его люди делали ставки, доберутся ли они до меня потом. Они хватали меня руками, разрывая платье, и…

На этом она растворяется, и я стискиваю зубы, ужас охватывает меня.

— Я понимаю, — быстро говорю я ей, сдерживая гнев, чтобы сосредоточиться на том, что важно сейчас, в этот момент. — Тебе не нужно больше ничего мне говорить, Белла. Я все понимаю. Я понимаю, почему после этого тебя мучают кошмары.

— Три месяца я едва могла встать с постели, — сокрушенно шепчет она. — Я наконец-то начала снова быть в состоянии функционировать, когда отец сказал, что все это время искал для меня другого мужа. Он думал, что я просто выйду замуж за другого, вот так просто. Я сказала, что не могу, но… — Еще один всхлип вырвался из ее груди. — А потом я встретила тебя…

Так много всего прояснилось. Почему она так панически боялась мысли о замужестве — не только потому, что возражала против брака с незнакомцем, но и из-за того, что с ней недавно произошло. Почему она вздрагивает от любого прикосновения. Почему у нее случился приступ паники, когда я едва повысил на нее голос.

Злость разливается по мне, горячая и густая, при мысли о том, что с ней сделали. На Братву за то, что причинили ей вред, на ее отца за то, что согласился на брак, на все это. Я чувствую, как во мне закипает ярость, жаждущая выхода, и мне приходится бороться с желанием выйти на улицу прямо сейчас, найти кого-нибудь из виновных и заставить их заплатить.

— Я знаю, что после этого ты не захочешь, чтобы я продолжала здесь работать, — шепчет она. — Ты не захочешь, чтобы я продолжала заботиться о Сесилии и Дэнни в таком нестабильном состоянии, как сейчас…

Она снова начинает плакать, и мне снова приходится бороться с желанием обнять ее. Желанием защитить ее, позаботиться о ней, утешить ее… Оно ощущается как физическое, как нечто, что я должен сдерживать, потому что знаю, что это не то, чего она хочет или в чем нуждается. Это ей не поможет. Это только усугубит ситуацию.

Но это, по крайней мере, я могу исправить. В этом я могу ее успокоить.

— Нет, Белла, — говорю я ей мягко. — Ты никуда не уйдешь, если сама не захочешь. Я понимаю. Честно говоря, я не могу представить, чтобы у тебя не было такой реакции. И это не настолько плохо, чтобы я не чувствовал, что все еще могу доверять тебе их.

Она поднимает глаза, заметно испугавшись.

— Ты не выгонишь меня?

Я качаю головой.

— Нет. Конечно, нет. Скажите мне, когда у тебя прием у врача, и я позабочусь о том, чтобы водитель был готов отвезти тебя. — Я делаю паузу, переводя дыхание. — Могу ли я еще чем-то помочь?

В данный момент я не могу отделаться от ощущения, что готов на все. Все, что в моих силах, чтобы убрать этот взгляд из ее глаз, чтобы помочь ей не чувствовать себя так. Это похоже на внутреннюю потребность, что-то более сильное, чем все, что я чувствовал в течение долгого времени, и мне приходится сдерживать себя, напоминать себе, что я понятия не имею, что ей действительно нужно. И не узнаю, пока она сама мне не скажет.

На лице Беллы появляется удивление, но очень ненадолго. Кажется, она удивлена тем, что мне не все равно, что я хочу сделать так, чтобы ей было лучше. И я в очередной раз убеждаюсь, что пересмотрел свое мнение о Масео за все то время, что я с ним работал. Ее отец должен был быть рядом с ней, заботиться о ней во время всего этого, тем более что он отчасти архитектор всего этого. Но, похоже, она осталась совсем одна.

— Нет, — тихо говорит Белла, сдерживая слезы и качая головой. Она вытирает лицо и слабо улыбается мне. — Спасибо. Попасть на прием мне очень поможет. И возможность остаться здесь, — добавляет она через мгновение. — Я действительно счастлива здесь. Это не значит, что я не была счастлива…

— Я знаю, — заверяю я ее. И я знаю. Я вижу это с тех пор, как она здесь. Я вижу, как она постепенно расслабляется, и на ее лице больше счастья, чем было, когда мы только познакомились. Она стала менее нервной. И теперь, когда все это произошло, я не хочу, чтобы она потеряла тот прогресс, которого добилась благодаря сегодняшнему вечеру.

— Если тебе что-то понадобится, — добавляю я, — скажи мне. Если я могу что-то сделать, я сделаю это для тебя. Обещаю.

Она дарит мне еще одну из тех маленьких, грустных улыбок.

— Я не думаю, что что-то есть, — мягко говорит она. — Но я буду иметь это в виду.

— Это все, о чем я прошу. — Я чувствую желание протянуть руку и снова прикоснуться к ней, чтобы утешить, но останавливаю себя. Вместо этого я встаю, борясь с инстинктом остаться с ней. Не оставлять ее одну, когда очевидно, что ей так много приходится преодолевать.

И снова она задерживается в моих мыслях, когда я наконец ухожу, пытаясь избавиться от образа ее, сидящей посреди своей кровати, простыни вокруг нее, волосы распущены по лицу. Но на этот раз все по-другому. Я скольжу обратно в свою постель и ощущаю тот самый приступ желания, ту реакцию, которую мне так трудно подавить, когда она рядом. Но это еще не все.

Это похоже на невозможный клубок эмоций — вожделение, сдобренное заботой, беспокойством, и кипящий ад ярости, бурлящий прямо под поверхностью, неоспоримое желание пойти и найти тех, кто причинил ей боль, чтобы заставить их заплатить за это. Я знаю, что Петр Ласилов мертв, а вместе с ним и многие его люди. Я уже слышал эту новость несколько месяцев назад. Но я уверен, что некоторые из его людей выжили. Уверен, что есть и те, кто участвовал в этом, но не заплатил никакой цены. И от этой мысли мои руки сжимаются в кулаки, а челюсть стискивается, когда я думаю о том, что бы я хотел сделать с теми, кто посмел совершить такие ужасные вещи с невинной девушкой. Кто превратил Беллу в то, что я видел сегодня вечером, — испуганную и сломленную.

Одно я знаю точно. Мне нужно снова поговорить с Масео, и как можно скорее.