Порочное искушение

23

БЕЛЛА

Я все еще дрожу, когда встаю под душ. Мелкая дрожь пробирает меня изнутри. У меня дрожат руки, когда я включаю воду, а кожа все еще покрывается колючками, словно я чувствую его пальцы, проходящие по мне даже сейчас. Даже дыхание сбилось, когда я шагнула под горячие брызги и попыталась успокоиться.

Все это время я и не подозревала, что именно это меня ждет. Я так боялась, что отшатнусь при первом же прикосновении, рассыплюсь при поцелуе, но Габриэль сделал все так, что я почувствовала себя легко. Естественно. Как будто не нужно было ничего бояться, когда он целовал меня, прикасался ко мне.

Я знаю, почему. Он не торопился, двигался в заданном мной темпе, не давил, пока не понял, что может, а потом лишь слегка надавил. Я думала, что впаду в панику от ощущения, как он задирает лифчик и всасывает мою грудь в рот, но в тот момент я думала только о том, как сильно я этого хочу… как сильно я хочу его рот везде.

И до сих пор хочу. И все, о чем я могу думать, раздеваясь и заходя под горячую воду, это о следующем разе и о том, что еще мы можем сделать.

Когда я выхожу из воды, я все еще вижу отпечаток рта Габриэля на моем соске — красный след, оставшийся от всасывания и царапанья его зубов. Я легонько прикасаюсь к нему, и при виде его во мне вспыхивает теплое желание. Это не пугает меня. Я чувствую, что я его, что он как-то пометил меня, и это тоже не пугает меня, как я могла бы подумать.

Я одеваюсь, оставляя мокрые волосы распущенными, и иду поднимать Сесилию и Дэнни. У меня такое чувство, что Габриэля уже не будет, когда мы спустимся по лестнице, он и так опаздывает из-за того, что мы только что сделали, и я изо всех сил подавляю разочарование. Если уж на то пошло, говорю я себе, то немного пространства не помешает. Мы с Габриэлем просто друзья, потому что он тот, кому я могу доверять, и он ясно дал понять, что не может дать мне больше ничего. Но я не настолько наивна, чтобы думать, что что-то настолько интенсивное, настолько эмоциональное происходит без чувств. Мне нужно уметь обрабатывать эти чувства, иначе я потеряю контроль над ситуацией. А контроль, это то, что вообще делает ее возможной.

Я собираю детей, одеваю их и веду вниз по лестнице, только чтобы остановиться в фойе при виде Габриэля, который одет для работы в костюм, застегнутый на все пуговицы и кучи пакетов возле двери. Он выпрямляется, на его лице появляется широкая улыбка, и я с трудом сопоставляю эту его ухоженную, собранную версию с тем мужчиной, который вздрагивал надо мной менее часа назад, с растрепанными волосами и открытым ртом, разрывающимся от моего прикосновения. От этого контраста меня обдает жаром, и по тому, как темнеют его глаза, когда он смотрит на меня, я понимаю, что он думает о чем-то подобном.

Я тяжело сглатываю.

— Что это?

Габриэль хихикает.

— А ты как думаешь? Похоже, твое оборудование для камеры прибыло.

Мое сердце подскакивает, и я задыхаюсь, забыв обо всех остальных мыслях, когда бегу к коробкам.

— О… Боже, ты прав, — вздыхаю я, и Габриэль смеется.

— Дети, найдите Агнес и попросите ее приготовить завтрак, пока Белла рассматривает это. — Он улыбается мне, когда я выпрямляюсь, и в его глазах появляется озорной огонек. — Уверен, ты хочешь испытать все это на практике, верно?

— Да, но… — У меня впереди целый день, наполненный всеми делами, которые я обычно делаю с детьми, и он это знает. Я смотрю на него в недоумении.

— В эти выходные, — говорит он, — я возьму тебя на еще один урок вождения, и тогда ты сможешь показать мне кое-что из того, что тебе так нравится в фотографии. А пока почему бы тебе не сводить детей в Центральный парк сегодня? Уговори свою подругу встретиться с тобой, чтобы вы могли провести с ней время и повеселиться, делая снимки. Я скажу Джейсону и Джио, чтобы они были готовы пойти с вами через пару часов.

— Хорошо… — Я потрясла головой, пытаясь прояснить ситуацию. — Ты уверен?

— Конечно. — Габриэль посмотрел на меня так, словно не понимал, почему вообще возник этот вопрос. — Это будет хорошо и для них, и для тебя.

— Звучит замечательно. — Я смотрю на коробки и снова на него, внезапно переполненная чувством благодарности. Все это гораздо больше, чем я когда-либо могла исследовать, когда речь шла о вещах, которые меня интересуют и волнуют. Я годами обходилась одной старой камерой не потому, что отец не мог позволить себе лучшую, он мог бы купить мне целый магазин фотоаппаратов, если бы захотел, а потому, что не считал нужным тратить деньги на мое хобби. — Большое спасибо.

— Мне очень приятно. — Его взгляд встречается с моим, и в нем все еще чувствуется тепло, напоминание о том, что произошло между нами раньше, и от этого по моему позвоночнику пробегает дрожь. — Я с нетерпением жду, что ты покажешь мне в эти выходные.

— Я тоже. — Я прикусываю губу, и на короткую секунду, пока он стоит и смотрит на меня, мне кажется, что он собирается меня поцеловать. Но вместо этого он достает свою сумку и открывает входную дверь.

— Увидимся вечером, — говорит он так небрежно, как будто он ничего не изменил во всем моем мире этим утром.

А потом он уходит, идет по подъездной дорожке, оставляя меня с готовым к сборке оборудованием на тысячи долларов у моих ног.

Два часа спустя я вместе с Сесилией и Дэнни сажусь в машину и еду в Центральный парк, чтобы встретиться с Кларой. Моя новая камера лежит в кейсе рядом со мной, а все осветительные приборы и дополнительные аксессуары, которые я купила, аккуратно разложены наверху в моей комнате. Некоторые из них я даже не представляю, когда буду использовать, но Габриэль в тот день настаивал на том, чтобы я купила все, что захочу, и было слишком сложно отказать ему.

Кстати, это уже не единственное, в чем ему трудно отказать. Я больше не хочу ему отказывать.

Пока мы едем, я думаю, как много я хочу сказать Кларе. Какая-то часть меня считает, что я должна просто промолчать, не позволяя ей копаться в себе слишком глубоко с вопросами, которые у нее, несомненно, возникнут. Другая часть меня отчаянно хочет рассказать кому-то, в частности, моей лучшей подруге, обо всем, что произошло со мной с прошлой ночи. Как сильно все изменилось с тех пор, как мы обедали, за такой короткий промежуток времени.

Джейсон высаживает нас возле парка, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы вывести детей из машины на тротуар. Я уже второй раз с ними в городе, и мне интересно, сколько раз это произойдет, прежде чем я перестану испытывать слабое чувство паники при мысли о том, что я несу ответственность за их благополучие. Неужели родители чувствуют себя так всегда? Я не могу не задаваться этим вопросом.

В кармане пищит телефон, и я смотрю на него, чтобы увидеть, что Клара указала мне свое местоположение в парке. Я надеваю свою новую камеру на шею, и меня охватывает чувство удовольствия от того, что я вижу ее там. Я пишу Габриэлю, пока мы идем в парк, чтобы сообщить ему, что мы благополучно добрались до места, а Джио идет за нами.

Его ответ появляется на экране всего через несколько секунд.

Габриэль: Хорошо. Веселись. Увидимся вечером.

От меня не ускользает, что он говорит это уже второй раз. Не ускользает от меня и то, что текст, как и многие другие наши разговоры в последнее время, кажется слишком интимным для того, чем мы на самом деле являемся друг для друга. Даже больше, чем друзья, которыми мы и должны быть.

Я засовываю телефон обратно в карман, сосредоточившись на том, чтобы доставить Сесилию и Дэнни к месту нашей встречи с Кларой. Дэнни бежит впереди, и я говорю ему, чтобы он был осторожен, а Сесилия бежит по тропинке, держа под мышкой свою новую куклу. Она хотела взять ее с собой на пикник, поэтому в кожаной сумке, перекинутой через плечо, лежит набор вещей именно для этого. Дэнни настоял на том, чтобы взять с собой несколько своих фигурок, чтобы присоединиться к веселью.

От одной мысли об этом у меня в груди становится тепло и мягко. Сесилия и Дэнни не мои, но я чувствую, что начинаю любить их так, как будто они мои. Уже сейчас, спустя всего месяц, я чувствую, что не могу представить, как уеду. Я не могу представить, что оставлю их, и когда я думаю об этом, это теплое чувство превращается в тугой, болезненный узел в моей груди.

Но мне не придется этого делать, напоминаю я себе. Пока я не позволю отношениям с Габриэлем выйти из-под контроля и все испортить.

Впереди я вижу Клару, которая машет нам рукой, вставая со скамейки, на которой сидит. Дети бегут к ней, уже решив после того единственного дня, что она и их друг тоже.

Клара, как я вижу, осторожничает, ведь она, по сути, все еще незнакомка, но они оба едва не опрокидывают ее на землю. Дэнни обхватывает ее за ноги, а Сесилия обнимает ее сбоку, обхватывая руками за талию. Клара смеется, наклоняясь, чтобы обнять Сесилию одной рукой, и гладит волосы Дэнни.

— Вам двоим следует быть поосторожнее с объятиями незнакомцев, — говорит она со смехом, а Сесилия морщит нос.

— Ты не незнакомка, — чопорно сообщает она Кларе. — Ты подруга Беллы. Значит, ты и наша подруга.

Я беру в руки фотоаппарат, не в силах удержаться от того, чтобы не сделать снимок. Он снимает как во сне, освещение, потрясающее еще до того, как я настроила параметры, и я чувствую трепетное волнение от перспективы возиться с ним до конца дня.

— Выглядит новеньким. — Взгляд Клары тут же останавливается на камере. — Работа няней действительно приносит свои плоды, да?

Я покраснела.

— Габриэль купил ее для меня. Наверное, в качестве извинения за то, что какое-то время моя зарплата уходила к отцу.

Клара поднимает бровь.

— И это все?

— А, нужно что-то еще? — Я поднимаю его и фотографирую ее. — С этим я стану еще более грозной, — сообщаю я ей, когда она сужает глаза.

— Отлично. Тогда я буду угрозой с вопросами. — Она идет со мной в ногу, пока мы следуем за Сесилией и Дэнни. — Например, сегодня у тебя, кажется, особенно хорошее настроение.

— У меня новая камера. — Я подняла ее, как будто ей нужно было об этом напомнить. Клара на это сморщила нос.

— Дело не в этом. Это что-то другое.

Мне только удалось не поднять руку, чтобы потрогать шею, внезапно забеспокоившись, что у меня засос или еще что-то заметное. Но я четко помню, что Габриэль не целовал мою шею этим утром. На самом деле, единственное место, кроме моего рта, которое он целовал достаточно сильно, чтобы оставить след, была моя грудь.

Мое лицо пылает от воспоминаний, а Клара разражается смехом.

— Попалась! — Ворчит она. — Ты краснеешь как помидор. Рассказывай, что происходит.

Я тяжело сглатываю и смотрю вперед, чтобы оценить, сколько места осталось между нами и детьми.

— Я расскажу тебе после пикника, — наконец уступаю я. — Пока они играют и не подслушивают.

Клара присвистывает.

— О, горячо. Ладно.

Мы делаем круг по участку парка, и я не спускаю глаз с детей, с некоторой помощью Клары, фотографируя все, что вижу. Частично я просто работаю над тем, чтобы настроить освещение и сделать все параметры такими, как мне нужно, но мне также просто нравится делать фотографии ради них самих. Некоторые из них будут абсолютным мусором, но, щелкая, я также знаю, что некоторые из них будут действительно хорошими. Среди них будут такие, которые проскользнут в кадр, и именно их я пытаюсь запечатлеть все это время. Так всегда бывает.

Когда мы находим хорошее открытое место на траве, я расстилаю принесенное с собой одеяло и раскладываю на нем сыр, фрукты, оливки и буханку домашнего хлеба, которую принесла Агнес.

— Я помогала печь его, — с гордостью говорит Сесилия, указывая на буханку, и Клара поднимает бровь.

— Честно говоря, это впечатляет. Я как-то пыталась испечь хлеб, и у меня ничего не получилось.

— Ты можешь приехать к нам, и Агнес научит тебя. Она может научить любого печь.

Клара усмехается.

— Ну, Белле придется поговорить об этом с твоим папой. Но может быть. — Она поднимает на меня бровь, и я стараюсь не покраснеть. Это предложение звучит намного интимнее, чем просто няня и ее работодатель, как будто мы с Габриэлем действительно вместе, но может быть, я не слишком много в этом понимаю.

— Я упомяну об этом, — обещаю я, доставая остатки обеда, в то время как Дэнни достает свои фигурки, а Сесилия усаживает свою куклу рядом с нами.

Мы обедаем вчетвером, и с нами Лола, Бэтмен и Росомаха, и это гораздо веселее, чем я могла себе представить, что пикник с детьми может быть таким. Дэнни умоляет меня разрезать одну из оливок на шесть частей, чтобы он мог нанизать их на когти Росомахи, ходит с фигуркой туда-сюда и «кормит» кусочками оливок другие игрушки. Когда он закончил, мы с Кларой уже обе смеялись, и она откинулась на одеяло, когда Сесилия встала, чтобы пойти собирать цветы, а Дэнни побежал за ней.

Я наблюдаю за ними, собирая обед, и слежу, чтобы они не убежали слишком далеко.

— Ну так? — С нетерпением спрашивает Клара, и я прикусываю губу.

— Я рассказала тебе о предложении моего психиатра. О плавании.

Клара кивает.

— Я решила сделать это вчера вечером.

— Быстро. — Клара смеется. — Хотя я понимаю. Это как отрывать пластырь.

— Я просто не могла уснуть. Я нервничала из-за того, что снова принимаю таблетки, у меня много всего было в голове, и я просто подумала, может быть, пришло время. Может, мне стоит попробовать? Так я и сделала, но я не рассчитывала, что Габриэль будет на ногах и увидит меня снаружи.

Клара села чуть прямее, ее глаза расширились.

— Он видел тебя?

Я киваю.

— Я не виню его за то, что он вышел туда, — быстро добавляю я. — Он не пытался быть гадом или что-то в этом роде. Он просто увидел, что кто-то ходит снаружи, и решил проверить. А потом он увидел, что это я у бассейна, и…

— Наверное, он не мог оторвать от тебя глаз, — откровенно говорит Клара. — Что? — Добавляет она, заметив мой изумленный взгляд. — Я видела, как ты выглядишь, когда раздета. Ты чертовски великолепна, Бел. Любой мужчина, увидев тебя в бикини, с трудом бы поднял челюсть с земли.

— Ну… — Я пожевала губу. — Я пригласила его поплавать со мной.

— О, Боже! — Клара садится на четвереньки, явно полностью вовлеченная в происходящее. — Он тебя поцеловал? Переходи сразу к хорошей части.

— Не совсем. Он хотел. Но я вздрогнула, и он… — Я нервно облизнула губы. — Он хороший парень, Клара. Он не хотел давить на меня. Поэтому он спросил меня, может ли он попробовать что-то еще.

— И…

Я поморщилась.

— Ты собираешься заставить меня рассказать тебе все, не так ли?

Клара пожала плечами.

— Нет. Ты, конечно, не обязана рассказывать мне то, чего не хочешь. Но, очевидно, что-то случилось. Разве тебе не будет приятно поговорить об этом?

Я медленно выдохнула. Она не ошибалась. Я несколько месяцев скрывала от нее то, что со мной произошло, боясь рассказать ей правду, и как только я все рассказала, мне стало намного легче.

— Он попросил меня лечь. А потом он описал все, что сделает со мной. Пока я… — Я чувствую, как горячо вспыхивают мои щеки. — Пока я делала это с собой.

Глаза Клары стали такими круглыми, что мне кажется, они могут выскочить. Она издала тихий свист.

— Боже мой, Бел. Это очень сексуально.

Я тяжело сглатываю и киваю.

— Да.

— И это все?

Я смеюсь, бросая в нее пластиковый стаканчик.

— И все? Это был самый безумный поступок в моей жизни. Я даже не думала, что такое возможно. Но нет. Мы говорили об этом сегодня утром, и…

Я объясняю ей, что я предложила Габриэлю, и глаза Клары расширяются, если это вообще возможно.

— Экспозиционная терапия с помощью невероятно горячего мужчины. — Она смеется. — Это один из вариантов. — Она колеблется. — И он согласился?

— Он поцеловал меня сегодня утром. — Мой голос становится мягким, и я прикасаюсь к своему рту, вся я нагреваюсь от воспоминаний. — И я трогала его. Пока он не кончил. Это все, до чего мы дошли.

Клара делает глубокий вдох.

— Ничего себе.

Я хмуро смотрю на нее, поджав губы.

— Ты что-то хочешь сказать, но не говоришь.

— Я просто думаю, как лучше поступить. — Она распускает волосы, позволяя им упасть на спину, и проводит по ним пальцами.

Нервное чувство пробирается в мой желудок.

— Просто скажи это.

Ее рот кривится, когда она смотрит в мою сторону.

— Ладно. Я знаю, что до сих пор твой опыт общения с мужчинами был ужасен. Так что, возможно, дело в Габриэле, он должен знать лучше. Но, Бел, ты с ума сошла, если думаешь, что сможешь проделать с ним все это, вплоть до потери девственности, что ты сделаешь с ним все свои первые шаги, пройдешь через этот невероятно эмоциональный процесс… а потом вы двое просто уйдете друг от друга? — Клара качает головой. — Я люблю тебя, Бел, и знаю тебя, ну не может быть, чтобы все было именно так. Ты не можешь так думать.

— Могу, — настаиваю я, не обращая внимания на ее подозрения. — Это сработает.

Клара издала резкий смешок.

— Как бы не так, Белла?

— Габриэль — хороший человек. Он помог мне множеством способов, в которых не было необходимости. Он вникал в мои проблемы, когда это было не нужно, даже когда ему было бы проще просто отправить меня домой. И он хороший человек, который также не хочет влюбляться. Так что, пока мы будем оправдывать наши ожидания, а мы их оправдываем, он не причинит мне вреда, — настаиваю я. — Мы сделаем это вместе, как друзья, и вернемся к нормальной жизни, когда все закончится. Когда я буду чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы попробовать встречаться с кем-то еще.

Клара качает головой.

— Бел. Ты поставишь перед следующим парнем невероятно высокую планку. И как ты думаешь, что будет чувствовать Габриэль, если ты все еще будешь работать там, видя тебя с каким-то другим мужчиной? После того как вы двое разделите этот невероятно интимный опыт? Как ты думаешь, что будет чувствовать новый парень, зная, что ты все еще живешь с Габриэлем после этого?

Я об этом не подумала. Я вообще не думала о логистике после Габриэля.

— Габриэль — тот, кто сказал мне, что это не могут быть отношения, — настаиваю я. — Так что он, очевидно, не против того, чтобы я потом встречалась с кем-то еще.

Клара смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова, и качает головой.

— Я всегда буду поддерживать тебя, что бы ты ни делала, Бел, — мягко говорит она. — Но все закончится не так, как ты думаешь.

Я прикусываю губу и смотрю туда, где Сесилия и Дэнни все еще играют.

— Посмотрим. — Я поднимаю фотоаппарат и наклоняюсь вперед, чтобы сделать серию снимков. Я знаю, что Габриэлю понравится иметь больше их фотографий. Я думаю, что именно поэтому он купил мне камеру.

Я также знаю, что то, что он так много думает обо мне, это симптом того, о чем говорит Клара. То, от чего я предостерегала себя сегодня утром, после того как вышла из спортзала. Она права: то, что мы делаем, — интимно и эмоционально, даже больше, чем обычные первые отношения.

Но я доверяю Габриэлю. И верю, что он не позволит мне пострадать.

Я поворачиваюсь, желая сфотографировать пейзаж парка на другой стороне. И тут я вижу, что кто-то сидит на скамейке в парке — мужчина в костюме, с низко надвинутой на лоб шляпой. У меня в животе что-то неприятно скручивается. Кажется, что он смотрит прямо на нас. Это не должно вызывать беспокойства, в парке принято смотреть на других людей, но я не могу отделаться от мысли, что он был здесь, когда мы только сели на пикник. И что он сидел там все это время.

Я делаю несколько снимков, а когда опускаю камеру, мужчины уже нет. Что-то сжимается у меня в груди, холодное, паническое чувство скользит по позвоночнику. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, куда он мог уйти, но никого нет. Как будто его и не было, хотя я его отчетливо видела.

— Бел? Ты в порядке? — Голос Клары возвращает меня в реальность, и я киваю, откладывая камеру.

Я просто параноик, говорю я себе. Это был просто человек, сидящий на скамейке. Ничего необычного для Центрального парка.

Но это чувство остается со мной, холодное чувство ужаса, которое задерживается в моем желудке и напоминает мне до конца дня, что что-то не так. Инстинкт, который периодически наползает на меня, заставляя оглядываться через плечо и подпрыгивать от незначительных звуков, с которыми, как мне казалось, я уже справилась.

И даже когда мы возвращаемся домой, это не проходит.