Порочное искушение

6

ГАБРИЭЛЬ

Я испытываю неописуемое облегчение от такого поворота событий. Я и не подозревал, насколько сильно надеялся, что ужин пройдет хорошо, и что Белла скажет да, пока она не сказала.

Недоразумение в самом начале показалось мне забавным. Когда я сказал Масео, что хочу сам обсудить все это с Беллой, я не думал, что он будет скрывать от нее все это и отправит ее на ужин со мной без какой-либо информации. Даже моего имени, которое я не успел назвать ей в хаосе нашей первой встречи. Учитывая это, логично было предположить, что она подумала, что это свидание. Подстава, чтобы я сказал ей, что хочу заключить между нами брак. В конце концов, очевидно, что ее отец неоднократно вдалбливал ей, что это единственная цель, которая у нее будет.

Я увидел облегчение на ее лице, когда объяснил, для чего на самом деле пригласил ее сюда. И сочувствие, когда я объяснил свою ситуацию. Я наблюдал за ней на протяжении всего ужина, слушал ее, пытаясь узнать ее получше, чтобы убедиться, что это тот человек, которого я хочу привести в свой дом, кому я могу доверить работу, о которой прошу.

Она выглядела нервной и немного суетливой, но я этого и ожидал. Дочерям мафии обычно не разрешают ходить на свидания в одиночку, и я не могу представить, что она делала это раньше. Учитывая ее неприязнь к браку и то, что она ожидала именно этого, я не могу винить ее за то, что она нервничала. Я увидел, что она немного расслабилась, как только я объяснил, что именно я действительно хотел ей предложить. Больше всего меня поразило то, как легко с ней разговаривать, как естественно текла и продолжает течь беседа. После того как вопрос с работой решен, мне интересно узнать о ней больше, и я не вижу причин не спросить.

— Ты сказала, что иногда приезжаешь в город, чтобы навестить свою подругу.

— Клару. — Белла ковыряет палочками тонко нарезанную рыбу на своей тарелке, наконец берет кусочек лосося и отправляет его в рот. Я заметил, что она мало ест, но списал это на нервы. А может, она действительно привередлива в еде и просто не хотела разочаровать меня, сказав, что ей не нравится мой выбор для нашего ужина. — Я стараюсь навещать ее раз в две недели. И она тоже приходит ко мне домой, когда не работает или не слишком устала после работы.

— Куда вы обычно любите ходить в городе? — Я беру кусок тунца и макаю его в соус, прежде чем откусить. Блюдо изысканное, одно из лучших, что я ел за последнее время, но я почти не обращаю на него внимания. Я больше сосредоточен на женщине передо мной.

— В разные места. — Белла машет рукой. — Парк, музеи, в прошлый раз, когда я была здесь, мы ходили в ботанический сад. Там очень красиво.

— Не могу сказать, что я там был. Надо будет как-нибудь заглянуть туда.

Мне легко расслабиться, разговаривая с ней. Прошло много времени с тех пор, как я разговаривал с кем-то вот так за ужином. Было бы здорово сделать это снова, думаю я, и тут же ловлю себя на том, что немного застываю в кресле, осознав направление своих мыслей. Это деловой ужин, а не свидание. Он никогда не должен был быть свиданием, и как бы ни была приятна Белла в общении, это не имеет ничего общего с удовольствием. Только бизнес.

Я чувствую себя немного виноватым за то, что наслаждаюсь ее обществом, и по мере того, как ужин заканчивается, мне хочется, чтобы он продолжался и дальше. Мне давно не доставляло такого удовольствия проводить время с кем-то, и каждый раз, когда я чувствую, что начинаю погружаться в ритм разговора, не имеющего ничего общего с работой, ради которой я пригласил ее сюда, я снова ощущаю это чувство вины.

Она интригующая женщина. Ее явно интересует многое, хотя она, кажется, не уверена, что это может быть, и я вряд ли могу ее в этом винить. Она колеблется между уравновешенностью и нервозностью, уверенностью и неуверенностью. Ее интеллект, который проявляется, когда мы обсуждаем недавнюю выставку в музее и когда она описывает экспозицию в ботаническом саду, говорит о многом, когда она рассказывает из какого региона привезен один из видов цветов.

Но есть и вещи, которые меня немного смущают, — например, как она одевается летом. Я вспомнил, что видел ее в толстовке с капюшоном в то утро, когда она столкнулась со мной в коридоре. Я просто решил, что она легко мерзнет. Но ее толстая вышитая шаль кажется слишком тяжелой для температуры на улице, да и в ресторане тепло. Но она не снимала ее весь вечер.

Я предполагаю, что она просто очень скромная. Это понятно, тем более что она думала, что пришла на свидание… Уверен, ей надоело, что мужчины пялятся на нее, особенно те, которые, вероятно, считают, что имеют на это право, ведь они могли бы купить ее у ее отца, если бы сильно захотели. Но все же в том, как она ее носит, есть что-то такое, что мне не нравится, и я не могу понять, почему.

Десерт — последнее блюдо, которое нам принесли: миска сладкого клейкого риса для каждого из нас со свежим манго и густым кокосовым сиропом сверху. Белла осторожно окунает в него чайную ложку, откусывает маленький кусочек и издает гул удовольствия. От неожиданности этот звук пронзает меня, искра пробегает по позвоночнику, и я вздрагиваю.

Бизнес, резко напоминаю я себе. Неудивительно, что после столь долгого перерыва небольшой стон красивой женщины заставил меня так отреагировать, но это не должно быть так, когда речь идет о ней. По целому ряду причин.

Белла улыбается мне, когда мы доедаем десерт, и я кладу на стол тяжелую черную кредитку, чтобы ее забрал сервер. Она поправляет шаль на руках, и мне кажется, что я улавливаю дрожь в ее пальцах, но не могу быть уверен.

— Спасибо за ужин, — тихо говорит она. — И за предложение работы. Не могу передать словами, как я этого жду.

Я улыбаюсь в ответ и ставлю свою подпись на чеке, прежде чем встать.

— Я тоже с нетерпением жду этого. Думаю, это будет полезно для всех нас.

Она ждет меня, прежде чем начать идти к выходу, между нами остается расстояние в шесть дюймов. Нам незачем касаться друг друга, но я помню, как она уклонилась от моей руки, когда я предложил ей ее раньше, чтобы помочь выйти из машины. Интересно, пыталась ли она не произвести на меня неправильного впечатления, ведь она всегда знала, что скажет мне, что ее не интересует помолвка, которую, как она думала, я предложу.

Это также заставляет меня задуматься, почему она вообще согласилась на ужин, зная, что не хочет этого. Может быть, она просто хотела выбраться из дома, в чем я не могу ее винить, но я не могу отделаться от мысли, что для этого есть какая-то более глубокая причина. Белла кажется многослойной, и я не думаю, что причина ее согласия так проста.

Она согласилась на эту работу, так что это не имеет значения, говорю я себе, пока жду, пока парковщик подаст машину. Я открываю перед ней дверь, позволяя ей проскользнуть внутрь, а затем прохожу к водительской стороне. Я вспоминаю, какое впечатление произвела на нее Феррари, когда она впервые увидела ее, и чувствую внезапный прилив безрассудства, желание сделать что-то, что когда-то не было бы для меня необычным, но теперь совсем не соответствует тому, кем я был последние четыре года.

Я должен отвезти ее прямо домой. Наш деловой ужин закончен, пока она не переедет и не приступит к работе, для которой я ее нанял. Мне тоже пора домой. Но вместо этого я смотрю на нее, желая продлить этот вечер еще немного. Я хочу почувствовать себя хорошо еще немного, и я хочу продолжить ее любопытство по поводу моей любимой машины.

— Хочешь посмотреть, на что она способна? — Я похлопал по приборной панели, и глаза Беллы расширились.

— Что-здесь?

— Нет. — Я смеюсь. — Как только мы выберемся из города на более спокойную дорогу. Там я смогу по-настоящему раскрыть ее. Что скажешь?

Она нервно кусает губу.

— Я имею в виду… я не хочу тебя задерживать. Я уверена, что ты хочешь вернуться домой.

— У меня давно не было возможности прокатиться на этой машине. Я готов это сделать, если ты согласна. Уверен ты никогда не испытывала такого драйва, как при езде со скоростью более ста миль в час на такой машине.

Я не хочу заходить слишком далеко. Но я вижу, как загораются ее глаза — смесь нервозности и любопытства, и она сглатывает.

Я должен просто отвезти ее домой. Я знаю, что должен. Но я вижу, что она хочет этого, и все, о чем я могу думать, это о том, как редко этой девушке позволяли делать то, что она действительно хочет.

— Это будет весело. — Я приподнимаю бровь, и Белла чуть глубже впивается зубами в губу, прежде чем кивнуть.

— Хорошо, — нерешительно говорит она, и я улыбаюсь.

— Тебе понравится.

Как только мы выезжаем из города, и ночь сгущается вокруг нас, оставляя яркие огни позади, я еду по дороге, которая, как я знаю, имеет длинный, пустой, прямой участок, по которому не часто ездят в это время суток. Здесь нет никаких неожиданных поворотов или необычного движения, единственным препятствием может быть то, что за этой дорогой сегодня следит полицейский, но деньги могут позаботиться об этом, если меня остановят. Я никогда об этом не беспокоился.

Я оглядываюсь на Беллу.

— Ты готова?

Она издала маленький, придушенный смешок, который напомнил мне тот икающий всхлип, вырвавшийся из нее в коридоре. Звук, вырвавшийся без ее желания, но на этот раз счастливый, а не печальный. Она кивает, снова прикусывая губу.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Я уже делал это раньше. Здесь. Просто прошло много времени.

Я не заканчиваю эту мысль, потому что не хочу доводить ее до конца прямо сейчас. Я не хочу думать о тех ночах, когда я приезжал сюда, отчаянно пытаясь почувствовать хоть что-то, кроме горя, мчался по этой дороге так быстро, как только позволяла машина и Дэнни и Сесилия были единственными, кто удерживал меня от того, чтобы обернуть ее вокруг дерева, вместо того чтобы наконец затормозить и поехать домой.

Я хочу думать о том, что сегодня я впервые за долгое время снова почувствовал себя человеком. Человеком, который может поужинать с кем-то, поддержать разговор, посмеяться и получить удовольствие. В течение четырех лет я был погружен в работу, отцовство и ничего больше, игнорируя все свои личные потребности. Я и не подозревал, как далеко может завести дружеская беседа за ужином.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что она все еще пристегнута, а затем нажимаю на газ. Машина рвется вперед, двигатель урчит, абсолютно чутко реагируя на каждое мое движение рулем и нажатие на педаль. Скорость растет, и мне лучше не отвлекаться от дороги, когда мы набираем восемьдесят, девяносто, сто миль в час, но я не могу остановить себя, чтобы украдкой взглянуть на Беллу, желая увидеть выражение ее лица. Если уж на то пошло, я хочу убедиться, что она не сидит здесь в ужасе, слишком напуганная, чтобы сказать мне остановиться.

Но это не так. Она сидит, наклонившись вперед, глаза ее расширены, руки вцепились в края сиденья, губы разошлись, и она смеется. Это ликующий, возбужденный звук, когда скорость увеличивается, деревья проносятся мимо нас по обе стороны, а я разгоняюсь до пятидесяти, затем до шестидесяти, прежде чем сбавить скорость и начать замедляться, пока не кончилась дорога. Я замедляю ход машины и прижимаюсь к обочине, так как адреналин бьет по моим венам, желая убедиться, что с ней все в порядке.

Она быстро дышит, на ее губах играет улыбка, а глаза светятся, когда она смотрит на меня.

— Ты в порядке? — Вопрос кажется риторическим, но я не могу подавить желание проверить ее. Она пробудила во мне странную защитную реакцию с того момента, как столкнулась со мной в коридоре и расплакалась, и это не прекращается до сих пор.

Белла кивает, прижимая руку к груди.

— Это было невероятно. Она такая плавная, даже не было ощущения, что она такая быстрая, мы как будто летели. Я понимаю, почему ты любишь эту машину. Она смотрит на нее почти с обожанием, как будто только что осознала совершенно новый вид удовольствия, ее глаза все еще светятся от этого. Она смотрит на меня, улыбка не сходит с ее губ, и я чувствую тот же толчок, который ощутил, сидя напротив нее в ресторане, когда она ела свой десерт. Искру, разгоревшуюся от адреналина, который все еще течет по моим венам. Она пробегает по позвоночнику, согревая мою кровь, и на долю секунды мир вокруг нас закрывается, и я могу смотреть только на ее рот. Губы у нее полные, мягкие, нижняя чуть полнее верхней, сложенные в красивый бантик на безупречном лице. Ее глаза расширены, губы приоткрыты, дыхание замедляется, и в этот момент я почти тянусь к ней. В эту короткую секунду я думаю только о том, чтобы прижать этот мягкий рот к своему и узнать, по-прежнему ли она на вкус как кокос и манго из десерта в ресторане.

О чем ты, черт возьми, думаешь, Габриэль? Эта мысль проносится у меня в голове одновременно с тем, как я представляю рот Беллы на своем, и я застываю, осознавая, насколько далеко я отклонился от курса. Я выпрямляюсь, натягивая на лицо улыбку, надеясь, что она не видит всего, о чем я думаю.

Я сказал ей, что не заинтересован в отношениях, предложил ей работу, а потом вывез ее на скорости на заднюю дорогу и наблюдал за ней, остановившись после этого. Стыд нахлынул на меня, горячий и густой, и я тяжело сглотнул, смущенный тем, что позволил себе выйти из-под контроля даже на этот короткий миг. Мне одиноко, и я давно никого не целовал, но это не оправдание.

Белла теперь моя сотрудница, и если я уже думаю и веду себя так, то знаю, что начинаю плохо. Может, мне стоит все отменить? Еще не слишком поздно. Эта мысль приходит мне в голову, когда я выезжаю обратно на дорогу и снова еду с нормальной скоростью, поворачивая в направлении, которое приведет нас к дому Беллы. Если я уже думаю о ней так…

Но мне совершенно ясно, что она рада возможности пока что не быть замужем по расчету и, более того, рада перспективе того, что я ей предложил. Она ухватилась не только за выход: похоже, она искренне рада познакомиться с Дэнни и Сесилией и занять эту должность. Если я сейчас откажусь, ее отец подпишет контракт с тем, кто первым в очереди предложит ей выйти замуж. Уже к концу недели она станет чьей-то невестой, а через несколько месяцев выйдет замуж.

Я прекрасно знаю, как сильно она этого не хочет.

Это не должно иметь значения. Она не моя ответственность. Я тут ни при чем, и не моя работа давать ей выход, но я не могу отделаться от мысли, что не могу взять свои слова обратно, раз уж дал понять, что у меня есть выход для нее. И это решает множество моих собственных проблем. Проблем, о которых я думал уже давно, но не находил решения. Проблемы, которые мучили меня чувством вины и не давали четкого ответа — как дать моим детям то, что им нужно, как сделать так, чтобы о них заботился не только я, как не перегрузить Агнес, как восполнить отсутствие матери в их жизни. Белла — это хотя бы частичное решение многих проблем.

Пока мы едем, моя решимость возвращается, а разум рационализирует тот момент. До этого момента я был с ней профессионалом, и теперь могу продолжать в том же духе. Это был небольшой промах, ошибка, подпитанная моей собственной слабостью и спешкой момента, но это больше не повторится. Я не допущу этого.

Я подъезжаю к ее подъезду, ставлю машину на парковку и поворачиваюсь к ней.

— Может, мне договориться, чтобы кто-нибудь приехал и забрал твои вещи на этой неделе?

Белла колеблется, и на мгновение мне кажется, что она увидела то, о чем я думал раньше, и собирается сказать мне, что передумала. Но она просто кивает.

— Четверг. Четверг подойдет? Это даст мне несколько дней, чтобы собраться.

— Четверг — прекрасно. Если что, это замечательно, у тебя будет целый день в пятницу, пока меня не будет, чтобы все осмотреть, а потом в выходные мы сможем внести коррективы. — Я чувствую, как ко мне возвращается уверенность в себе, а настроение становится таким, что соответствует деловым отношениям. — Тогда я дам знать Агнес, чтобы она была готова к твоему переезду в четверг.

Белла кивает.

— Хорошо. — Ее голос немного тихий, как будто она не может поверить, что все это происходит. — Еще раз спасибо за вечер, Габриэль. Это было очень мило. Тогда увидимся в четверг.

Ее рука крепко сжимает шаль, натягивая ее вокруг себя, и она открывает дверь машины и выскальзывает наружу, даря мне еще одну маленькую улыбку и неловко машет рукой, прежде чем повернуться и направиться к ступеням своего дома и проскальзывает внутрь.

Я смотрю, пока за ней не закрывается дверь, а затем включаю передачу и еду прочь, к своему дому.

Когда я возвращаюсь домой, уже очень поздно, позже, чем я возвращался в течение долгого времени. В доме тихо, и, заглянув в гостиную, я вижу Агнес в одном из кресел у камина, ее голова прислонена к боковой стенке. У меня немного сжимается грудь, когда я понимаю, что она, должно быть, осталась внизу, а не пошла домой, чтобы Дэнни и Сесилия не оставались в доме одни. Мне повезло, что она у меня есть. И она заслуживает передышки. Я подхожу к ней, осторожно касаюсь ее плеча и легонько встряхиваю.

— Я дома, Агнес. Можешь возвращаться в коттедж.

Она садится, потирая рукой лицо.

— Как все прошло? — Спрашивает она, слишком уставшая, чтобы дразнить меня. — Она приняла твое предложение?

Я киваю.

— Приняла. Она переедет в четверг.

— Хм… — Агнес поднимается на ноги, убирая назад свои светло-серые волосы. Она держит их короткими, завивая чуть выше плеч, и сегодня они убраны назад, подальше от лица. — Что ж. Посмотрим, насколько хорошо она освоится.

Я вижу, что она настроена скептически. Но мне достаточно увидеть, как она тяжело поднимается с кресла, слегка покачиваясь, чтобы выйти в коридор, чтобы понять, что это правильное решение. Няня с проживанием предотвратит именно такой сценарий, если меня не будет дома. Агнес должна быть в своей постели с Альдо, а не полусонной в кресле после одиннадцати вечера. С Беллой здесь будет кому убедиться, что с детьми все в порядке.

Я жду, пока Агнес не спустится по тропинке к своему дому, а затем поднимаюсь наверх и ложусь в постель, чувствуя, как меня охватывает усталость. Последние два дня выбили из меня много сил, и я готов к тому, чтобы Белла приехала и освоилась, чтобы мы все могли найти привычный образ жизни.

Несмотря на себя, когда я опускаюсь в постель, мои мысли возвращаются к тому моменту в машине. К ее лицу, раскрасневшемуся от адреналина, к ее приоткрытым губам, к тому моменту, когда я почувствовал ту искру между нами. Химию, влечение, которых я не чувствовал так давно. И тут же я ощущаю прилив возбуждения, эта искра проносится по моей крови и заставляет мой член напрячься. Мысль о ее рте мгновенно делает меня твердым, пульсация почти болезненна, я так давно ничего не делал с этим. Я отгоняю эти мысли, напоминая себе о своей решимости в машине, но эрекция остается, упрямо требуя внимания.

Было бы лучше снять напряжение. Чтобы легче было отказаться от подобных мыслей. Я чувствую себя виноватым за то, что они вообще возникают. Но моя рука скользит вниз, пальцы проникают под пояс брюк, нащупывая напряженную плоть члена. Кончик уже влажный, с головки капает сперма, мое возбуждение горячее и острое. Я не кончал уже несколько недель. Возможно, даже дольше. С тех пор как я в последний раз проснулся от неясного и не запоминающегося сна, а мои бедра были липкие от напоминания, что я могу игнорировать свои потребности так долго, пока мое тело не позаботится об этом за меня.

Моя рука сомкнулась вокруг члена, и я издал шипение сквозь зубы, от удовольствия, поднимающегося вверх по позвоночнику. Это не займет много времени. Несколько сильных, целенаправленных ударов, и я обрету облегчение. Единственная польза от того, что я позволяю себе сосредоточиться на любом виде сексуального удовольствия, заключается в том, что, когда я все-таки поддаюсь и заставляю себя кончить, это происходит быстро. И это все, чем это для меня является — процессом. Что-то, что я иногда должен делать для поддержания своего тела. Как поход к врачу или прием витаминов по утрам.

Но сейчас не похоже на то, как было раньше. Не сегодня. Мой член пульсирует в моей руке, мышцы напряжены, удовольствие распространяется по нервам и сжимает мои яйца. Я бросаю взгляд на ящик тумбочки, где наверняка лежит забытая бутылочка со смазкой, и чувствую, как мой член снова пульсирует при мысли о медленном, влажном поглаживании, о нескольких минутах, проведенных заново, чтобы понять, что мне действительно нравится заставлять себя кончать.

И боже, как же мне нужно кончить.

Я облизываю пересохшие губы и опускаюсь на кровать, стягивая штаны вокруг бедер, освобождая свой тяжелый член, чтобы упереться в пресс. Я скольжу рукой вверх и вниз по напряженному стволу, закрывая глаза, пока тянусь к ящику… и лицо Беллы снова всплывает в моем сознании. Я вижу эти приоткрытые губы, и, пока я тянусь за смазкой, все, что я могу представить, это влажное тепло ее рта, как мягко эти губы обхватывают головку моего члена, и как она проводит языком по пульсирующим венам.

Я отдергиваю руку, словно обжегшись, и, стиснув зубы, одной рукой натягиваю штаны обратно на бедра. Моя эрекция подрагивает от разочарования, упираясь в ширинку, но я делаю глубокий вдох и закрываю глаза, чтобы заставить ее исчезнуть.

Если я сейчас прикоснусь к себе, то буду думать о ней. Это будут ее губы вокруг меня, а не мои собственные пальцы, ее влажный рот, смазывающий мою длину своей слюной, ее жар, окружающий меня. Не знаю, почему она так вклинилась в мои мысли, почему от одного воспоминания о ее раскрасневшемся лице и ярких глазах у меня болезненно пульсирует в груди, но я должен взять себя в руки. Я не могу думать о ней так, даже наедине. Даже если мне удастся объяснить это тем, что после долгих лет лишений я провел несколько часов с красивой женщиной. Даже если это совершенно естественно — чувствовать влечение к ней и пытаться держать его на поводке, когда я так давно ни с кем не был. Прошло много времени с тех пор, как я хотел кого-то.

Мои отношения с ней должны быть строго профессиональными, даже когда я один, даже в своих мыслях. Несмотря ни на что, иначе это будет скользкая дорожка, и однажды фантазия в моей голове вырвется наружу. Я по ошибке дам ей увидеть, о чем я думаю, доставлю ей дискомфорт, и все пострадают.

Я не хочу причинять ей боль. Я делаю это, чтобы помочь ей. И даже если бы я мог как-то оправдать эти чувства, даже если бы я думал, что могу позволить себе наслаждаться случайными отношениями, причины, по которым это невозможно, выходят за рамки того факта, что она теперь в моем распоряжении.

Она заслуживает лучшего, чем то, что я могу ей предложить. Лучше, чем случайная интрижка с человеком, у которого не осталось сердца, чтобы отдать его кому-то еще.

Я закрываю глаза и выключаю свет, снова и снова повторяя в голове одну и ту же мысль, настаивая на том, чтобы она закрепилась в памяти. Чтобы я запомнил это, когда увижу ее в следующий раз.

Белла Д'Амелио для меня недосягаема.