Последний раунд

2

Алмазный синдикат, или, как называют на западе, компания «Де Бирс консолидейтед майнз» и по сей день является главным хозяином южноафриканских алмазов. Она контролирует добычу, диктует цены на международном рынке. Создал эту мощную и чудовищную компанию англичанин Сесил Джон Родс.

На первых порах, несмотря на массовый наплыв людей и лихорадочные поиски, алмазов в Южной Африке было найдено не очень много. Драгоценные камни искали главным образом в россыпях по берегам рек, а не в коренных месторождениях. Впрочем, в те годы никто в мире, даже самые крупные специалисты и признанные ученые, и не подозревали о существовании коренных месторождений алмазов.

Это первое коренное месторождение нашли сами старатели. То ли правда, то ли нет, но, как пишут историки, в субботу 15 июля 1879 года по городу Кимберли распространился с быстротой молнии слух, что группа искателей обнаружила алмазы в земле, а не на берегу реки. На следующий день, в воскресенье, толпа искателей алмазов набросилась на небольшую площадку в несколько десятков метров и стала рыть землю. Она оказалась странно светлой, почти голубой, и в ней находили немало драгоценных камней. Продолжали рыть голубую глину все глубже и глубже, а алмазы не иссякали. Так появилась шахта «Колсбергские копи», из которой впоследствии образовалась «Биг хол» - «Большая дыра». Это и было первое знакомство людей с коренным месторождением алмазов. Оно напоминало огромное жерло, которое уходило куда-то в самое, нутро земного шара.

Известный чешский путешественник доктор Голуб, который в то время находился в Кимберли, написал в своей книге «Семь лет в Южной Африке»:

«Велико было число тех, кому счастье улыбалось и кто за короткое время составил себе состояние; однако больше было тех, кто потерял здесь все. Преобладающее большинство здесь опускалось морально, так как месторождения вскоре превратились в вертеп всяческих пороков».

Прошло несколько лет, и дело по добыче алмазов из «Большой дыры» стало на промышленную основу. В то время в Южной Африке насчитывалось множество фирм, которые вели разработки мелких алмазоносных участков. Но того, кому предстояло прибрать все эти копи и разработки к рукам, в Африке еще не было.

В 1873 году, в связи с экономическим кризисом, финансовое положение некоторых фирм резко ухудшилось. В это время и появился в Кимберли семнадцатилетний самоуверенный юноша по имени Сесил Джон Родс, прибывший в Африку из метрополии. Сын бедного священника, как и многие английские юноши, мечтал о славе и богатстве, о покорении «диких земель». Но он опоздал к началу, и почти все алмазоносные земли уже были расхватаны. Да к тому же он ничего не смыслил в горном деле. Родс на первых порах открыл захудалую лавчонку, занялся мелкой спекуляцией и перекупкой драгоценных краденых камней. Скопив деньжонки, он сам купил небольшой участок алмазоносной земли, нанял негров, дешевую рабочую силу, и занялся «бизнесом».

Не брезгуя ничем, этот молодой человек, лишенный, как пишут историки, «человеческих слабостей и привязанностей», действуя угрозами, подкупами, грабежом, шантажом, прибрал к рукам несколько десятков алмазоносных участков.

Вокруг него сгруппировались такие же ловкие дельцы, не гнушающиеся в борьбе с конкурентами никакими средствами. Вскоре они завладели и алмазным рудником на коренном месторождении Олд де Бирс, создав компанию «Де Бирс». Мелкие фирмы поглощались одна за другой. А если владельцы упорствовали и отказывались продавать свои копи или земли компании «Де Бирс», то их трупы вскоре обнаруживали на дне шахты или в реке… В 1889 году фирма «Де Бирс», словно прожорливая акула, проглотила своего главного конкурента - компанию «Барней Барнато», выплатив больше пяти миллионов фунтов стерлингов отступного. А к 1892 году в руках «Де Бирс», во главе которой стоял молодой Сесил Джон Родс, находились уже все алмазные разработки в районе Кимберли. Лавчонка Родса за два десятилетия превратилась в алмазный синдикат, который существует и до сих пор, контролируя четыре пятых всей добычи алмазов в капиталистическом мире… Сесил Джон Родс был первым президентом синдиката и неофициальным диктатором Южной Африки.

Сын бедного священника превратился в миллионера. Люди, которые его знали близко, говорили, что он достиг богатства и славы благодаря необычному сочетанию в одном человеке холодного расчета, прозорливого ума и невероятной подлости. Он прославился как «мастер» интриг, тонкого подлога, политических провокаций и неимоверной жестокости.

Создав свои вооруженные банды, Родс силой захватывает земли Мономотапа, истребляя негритянские племена. А английский парламент одобряет его захватнические действия и провозглашает земли Мономотапа британской провинцией Родса, ставшей «Родезией». А в скором времени Сесила Родса единогласно «избирают» премьер-министром Капской колонии, а она контролировала чуть ли не всю территорию Южной Африки.

В 1897 году нашли залежи алмазов в Трансваале, и позиции компании «Де Бирс» чуть пошатнулись. Бурские горнопромышленники создали свою компанию, которая бурно развила деятельность и по добыче алмазов вскоре стала перегонять хищную «Де Бирс». Не долго думая, Сесил Роде принимает решение вообще ликвидировать бурскую республику и посылает на захват Трансвааля свои вооруженные отряды. Так, в октябре 1899 года началась англо-бурская война, завершившаяся в 1902 году присоединением к Англии еще одной колонии.

Интересна история находок алмазов на побережье Южной Африки. В книге «В стране алмазов и золота» советский профессор Н. М. Федоровский пишет, что геолог доктор Моренский обследовал участок (где был обнаружен первый кристалл) и нашел в нем огромные скопления россыпных алмазов: на пространстве не больше величины среднего письменного стола было найдено алмазов на сумму около миллиона фунтов стерлингов. Я не могу ручаться за полную достоверность этих сведений, так как немедленно этот участок был закуплен компанией «Де Бирс», являющейся монопольной компанией по добыче алмазов в Южной Африке. Вся местность была окружена кордоном из военной стражи, и через несколько месяцев месторождение было объявлено выработанным.

- А на самом деле? - спросил кто-то из слушателей.

- На самом деле это неизвестно. Компания хорошо охраняет свои тайны. Во всяком случае, эта местность абсолютно закрыта для частной добычи.

Несколько лет тому назад одному французскому журналисту Жану Виллену удалось проникнуть в святая святых обогатительной фабрики одного из южноафриканских алмазных рудников. Вот как выглядят сегодня эти предприятия.

«Дубовая дверь со сложными запорами, - пишет журналист. - Кнопка звонка передает внутрь секретный опознавательный знак - пароль. Шаркающие шаги, позвякивание ключей. Мы в тесной клетушке: из-за стеклянной перегородки глазами кобры за нами следит охранник. Входная дверь снова захлопывается, щелкают ключи, и мое имя заносится в книгу. Ее относят к какому-то незримому контролеру, потом она возвращается, и перед вами раскрывается следующая дверь - к легендарным «гризи тейблз», столам, с покрытой жиром поверхностью.

Решетки… Решетки… Решетки… А за ними наклонно поставленные, покрытые толстым слоем жира плоскости, по которым струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на «гризи тейблз» что-то блеснет в текущей воде, и алмаз застревает в клейком ложе. Люди, сопровождающие гостя, не скрывают волнения.

Появляется пожилой человек в шерстяном пуловере без карманов, за которым наблюдает другой, еще более пожилой человек в жилете, уже с карманами. У первого в руках лопаточка. Он торжественно открывает двойной висячий замок на окованном медными обручами бочонке и не спеша начинает очищать «гризи тейблз» номер один. Осторожными движениями деревянного пинцета он отправляет алмазы в раскрытое горло бочонка. Так он собирает в течение дня около трех тысяч каратов. Триста процентов дивидентов ежегодно».

Многие тысячи негров разных племен (сэра, банда, байя, бубенго и другие), не имеющих своей письменности, трудятся сегодня на алмазных рудниках. Рабочие до конца смены заперты в душных и тесных шахтах. Охрана кругом такая, что ни в шахту, ни из шахты даже мышь не проскользнет. А после смены обязательно обыск, и на машинах рабочие доставляются в бараки, которые обнесены рядами колючей проволоки, словно зловещие гитлеровские концлагеря. По контракту рудокопы не имеют права покидать до конца срока найма территории, на которой находятся бараки. А если умрет, то и мертвый остается здесь, на кладбище за колючей оградой.

По сообщениям зарубежной печати, на некоторых алмазных рудниках установлена специальная шпионская телевизионная сеть, которая позволяет охране, оставаясь самой невидимой, следить за каждым движением рабочего в наиболее важных участках добычи и сортировки кристаллов. Иными словами, создана многоглазая и вездесущая телевизионная полиция.

Вооруженная охрана никого не подпускает близко к колючей проволоке. Она палит даже по птицам, которые случайно залетают на рудники: были случаи, когда птицы склевывали алмазы и, запрятав их в зобу, вылетали за пределы рудников. В зобу одного подстреленного голубя нашли 43 мелких алмаза общим весом в пять с половиной карата.

В этих современных концлагерях даже само слово «алмаз» невольно ассоциируется с понятием тяжелого труда и бесправия. Видимо, совершенно не случайно негры называют алмазы «слезами земли». В прозрачных и кристально чистых алмазах, сверкающих переливами огней, спрессованы невысказанное горе и застывшие слезы Черной Африки…

А созданная Сесилом Родсом компания «Де Бирс» процветает, получая сверхприбыли. Преемник Родса, глава компании Э. Оппенгеймер, отчитываясь на заседании акционеров в мае 1957 года, доложил, что чистая прибыль за минувший 1956 год составила 18,1 миллиона фунтов стерлингов, то есть она в три раза превысила акционерный капитал (6,1 миллиона фунтов стерлингов). Далее Э. Оппенгеймер сообщил, что из суммы нераспределенных прибылей в 46,9 миллиона фунтов стерлингов в резервный капитал перечисляется 20,3 миллиона фунтов стерлингов, то есть только за один 1956 год в официальный резервный фонд перечислена сумма, которая более чем в три раза превышает весь акционерный капитал. За этими огромными цифрами сверхприбылей пот и кровь народов Африки…

Вплоть до середины XVIII века Индия являлась единственным поставщиком алмазов.

В начале X века драгоценные кристаллы обнаружили индийские эмигранты на острове Борнео (Индонезия).

Из Азии главный алмазодобывающий центр переносится в Южную Америку и с середины XVIII века становится основным поставщиком алмазов на международный рынок.

В Венесуэле, Боливии и Эквадоре добывается небольшое количество алмазов из россыпей.

В 1851 году найден первый алмаз на золото-оловянном руднике в Австралии, в штате Новый Южный Уэллс. Обнаружены были драгоценные камни и в других штатах - Квинсленд, Виктория и на острове Тасмания.

Со второй половины XIX века начинается алмазный век Южной Африки. В 1867 году найден первый алмаз.

В 1879 году открыто первое коренное месторождение алмазов. В 1897 году нашли алмазы в Трансваале.

В 1903 году - найдены алмазы в лесах Южной Родезии.

В 1907 году - обнаружены кристаллы в португальской колонии Анголе (центральная Африка) и в Бельгийском Конго.

В 1908 году оставшийся неизвестным негр нашел алмаз на побережье Атлантического океана в Юго-Западной Африке.

С 1913 года - случайные находки кристаллов в Танганьике и Либерии.

В 1919 году открыт еще один африканский источник алмазов - Золотой Берег.

В 1926 году появилась новая алмазная провинция и на западном берегу Капской земли.

В 1931 году обнаружены алмазы во Французской Экваториальной Африке, а первый кристалл был найден здесь в 1916 году.

В 1932 году появляется еще один крупный алмазодобывающий центр в Сьерра-Леоне, в Западной Африке.

Южная Африка выходит на первое место по добыче алмазов и поставки их на международный рынок.

Основную массу добычи, не только в Южной Африке, а и повсюду на земле, составляют мелкие алмазы, камни-пигмеи, весом в доли карата. А кристаллы крупные, своеобразные великаны, естественно, составляют редкость. Вполне понятно, что камни-гиганты весом сотни и тем более тысячи каратов - довольно редкостное исключение. Каждый из таких найденных алмазов хорошо известен. Им дают имена, у каждого своя «биография».

Южная Африка дала миру целую вереницу крупных и редкостных по красоте камней. Среди них и алмаз, который считают королем над королями, своеобразным чемпионом. Это кристалл «Кулинан». Вес его - 3106 каратов! Представьте себе алмаз длиною в десять, шириною в шесть с половиной и толщиной в пять сантиметров (величина куска доброго хозяйственного мыла), весом почти килограмм, чистейший, с голубовато-белым отливом.

Найден «Кулинан» 27 января 1905 года в районе города Претория. Алмаз был куплен за 150 тысяч фунтов стерлингов и подарен в 1907 году английскому королю Эдуарду VII. При огранке алмаз был разрезан на 105 частей, и из них отшлифованы бриллианты разного веса. Самый крупный из них, весом в 516,5 карата, получил название «Звезда Африки».

Кстати, в сокровищнице английских королей хранится много редкостных алмазов, среди них и «Великий Могол», который до открытия алмазов в Южной Африке считался самым крупным на земном шаре. Вес «Великого Могола» - 793,5 карата. Он был найден в Индии в 1304 году. После захвата Пенджаба англичанами, в 1849 году алмаз был похищен, конечно, оккупантами, ибо в скором времени он был преподнесен в подарок английской королеве Виктории. В 1862 году часть камня переогранили в плоский бриллиант весом 186,1 карата, который был вставлен в британскую корону и стал называться «Кохинур» («Гора света» по-индийски).

Совсем недавно, в апреле 1972 года, в Сьерра-Леоне (Западная Африка) найден кристалл весом в 969,8 карата! Ему дали имя «Звезда Сьерра-Леоне» и оценили почти в 12 миллионов долларов.

Современные некоронованные промышленные короли и банкиры ни в чем не уступают коронованным особам. Они тоже любят копить ценности. Алмаз «Джонкер», весом в 726 каратов, найденный в 1930 году в районе города Претория, был куплен нью-йоркским банкиром Гарри Уинстоном за 145 тысяч фунтов стерлингов.

Южноафриканские коренные месторождения алмазов, названные кимберлитовыми трубками, были первыми и - до недавнего времени - единственными на нашей планете.

А в Южной Африке, в пустынной области Карру, на обширном пространстве ровного плоскогорья было обнаружено около 250 кимберлитовых трубок. Диаметр их различен: от 800 метров до мелких в 25 метров. И опять загадка природы - алмазы находили далеко не в каждой из них.

Во второй половине XIX века находят алмазы в Северной Америке и Канаде. В главном алмазном районе США, в штате Арканзас с 1912 по 1961 год добыто всего 12 тысяч каратов алмазов.

В середине XX века мировая добыча алмазов составляла в год чуть более 20 миллионов каратов, что равно четырем тоннам (в 1955 году добыто 21,5 миллионов каратов). Рост добычи произошел главным образом за счет Бельгийского Конго и Юго-Западной Африки. Эти цифры являются наивысшими в добыче алмазов за всю предыдущую историю. Это объясняется расширением сферы применения алмазов в промышленности и накоплением их в качестве стратегического сырья в капиталистических странах и в первую очередь в США. А из общего количества добытых в 1955 году алмазов 17 миллионов каратов приходится на долю технических кристаллов.

Основная масса алмазов добывается в Африке, на долю которой приходилось в 1953 году 96 процентов вбей мировой добычи, а в 1954 году - 98 процентов.

Основным потребителем алмазов являются США. До 1940 года среднегодовое потребление алмазов составляло около 900 тысяч каратов, в 1950 году возросло до 13 миллионов каратов, а за первую половину 1956 года в США ввезли более девяти миллионов каратов. Из этих цифр ясно, что мировой алмазный рынок во многом зависит от спроса на кристаллы в США.

Леон Девис в статье «Экономическое и стратегическое значение алмазов, используемых в промышленности» (БИКИ N 41, 4.IV.1957 г.) писал:

«Для такой современной технически развитой страны, как США, значение технических алмазов не может быть переоценено…

Если бы США отказались от импорта и ограничили у себя потребление алмазов, ПРОМЫШЛЕННЫЙ ПОТЕНЦИАЛ СТРАНЫ ЗА ОЧЕНЬ КОРОТКИЙ СРОК СНИЗИЛСЯ БЫ НАПОЛОВИНУ».

Еще одна «бриллиантовая» история. Французы гордятся алмазом «Регент». Этот драгоценный камень, весом более 400 карат, был обнаружен в 1701 году невольником в россыпях знаменитой Голконды в Индии. Раб сразу понял, какое богатство у него в руках, что камень может принести ему желанную свободу. Оглядевшись по сторонам, невольник схватил кирку и острым концом нанес удар себе под ребро. Хлынула кровь. Превозмогая боль, раб спрятал драгоценный камень в глубокой ране и перевязал себя грубой повязкой из листьев. Так он вынес алмаз с прииска. Теперь оставалось найти человека, который согласился бы купить камень, помочь получить свободу. Вскоре такой человек отыскался. Им оказался разбитной матрос с торгового английского корабля. Увидев алмаз, моряк готов был пойти на все, лишь бы заполучить драгоценность в свои руки. Он уже в мечтах видел себя капитаном, владельцем многих кораблей. Невольник и матрос быстро договорились. Тайком от капитана и вахтенных матрос провел раба на корабль и спрятал в трюме среди кип джута. А когда корабль вышел в открытый океан, матрос ночью спустился в трюм. Он принес еду невольнику и получил желанную награду. Заполучив алмаз, моряк задумал тут же скрыть следы своего внезапного обогащения. Улучив минуту, когда невольник склонился над миской, он выхватил кинжал и заколол недавнего раба. Океан поглотил жертву.

Приплыв в Мадрас, матрос направился к английскому губернатору сэру Питту. Губернатор, не торгуясь, выложил матросу за редкостный камень 20 тысяч фунтов стерлингов. Но эти нежданно-негаданно свалившиеся на матроса деньги не принесли ему счастья. Он пустился в кутеж и вскоре промотал деньги по последнего пенса. С горя моряк покончил с собой, повесившись да корабельной рее. Сэр Питт в 1717 году продал алмаз французскому королевскому дому, регенту Франции герцогу Орлеанскому за три с половиной миллиона золотых франков. Герцог велел огранить алмаз. Так появился бриллиант «Регент». Он рождался в муках. Его шлифовали и полировали целых два года, при этом камень «похудел» на две трети своего веса. Но королевский двор убытка не понес, так как отдельные кусочки замечательного алмаза, отшлифованные, были проданы за большие деньги.

Но в сокровищах королей алмаз пролежал недолго. Бриллиант был похищен шайкой ловких грабителей. Полиция напала на след, задержала их, но алмаза уже не обнаружила. Его успели переправить через границу в Германию и там сбыли берлинскому купцу. Через несколько лет купец продал бриллиант императору Франции Наполеону Бонапарту. Так алмаз вторично попал во Францию. Наполеон велел вправить бриллиант в эфес своей шпаги. Когда французская монархия была свергнута, императорские ценности пошли с молотка. За «Регент» выручили на аукционе шесть миллионов франков.