Последний раунд

3

Прошло несколько дней, и Валерий втянулся в хлопотливую будничную работу офицера ракетного подразделения. Дел было много, и всюду он хотел поспеть. Напряженный ритм воинской жизни увлек и подчинил. Валерию порой даже казалось, что он никуда не уезжал и в боксерских соревнованиях не участвовал. Зато он часто вспоминал рассказ полковника о разгроме батальона тяжелых танков, особенно о гибели генерального конструктора фон Шилленбурга. Эта фамилия у боксера не выходила из головы. Полковник Щетилин уничтожил одного из баронов, может быть, отца, а он, Валерий, не смог победить на ринге баронского отпрыска…

Наступил март.

Солнце поднялось выше, и в полдень в таежных дебрях, окружавших гарнизон, запахло весной. Еле уловимые приметы близкой весны блуждали и по округе. Все чаще стали появляться в сером свинцовом небе ослепительно голубые окна. Зимний снег приобрел весенние краски и оттенки. Приглядись в солнечный день: на открытой лужайке он то золотисто-розовый, то голубой, а в тени, под кедрачами и елями, он густо-синий. И тихими лунными вечерами плывет над снегами нежный опаловый цвет. Идешь на лыжах, и снег вокруг переливается звездами.

Таежные чащи ожили. Очнулись белки после зимней дремоты. У волков и лисиц пора свадеб. Пернатые жители стали подавать голоса, робкие, тихие, как бы спросонья. Синицы, щеглы, снегири… Весна идет! А по утрам еще лютые морозы. Густой иней покрывает деревья, так что сразу не различишь, где березы, клены и осины. В один тон с заиндевелыми деревьями и посеребренные морозом сигарообразные учебные ракеты. Они почти неразличимы на фоне зарослей.

Солдаты хлопочут у ракет, отрабатывают операции. Лица красные, глаза блестят. Звучит одна команда за другой, и сигарообразная ракета поднимает в небо остроконечный шпиль. Рокотов придирчиво наблюдает за подчиненными. В руках зажат секундомер. Офицер прикидывает в уме, где, на каких операциях можно сэкономить секунду-другую. В современной войне время - важный фактор, у ракетчиков тем более.

И солдаты снова и снова вместе с командиром повторяют приемы, переводя ракету из походного положения в боевое. Сколько однообразно-утомительных движений! Но за этими повторениями путь к дорогим секундам, секундам, отвоеванным упорством и выносливостью.

Рокотов поднимает руку, смотрит на часы: пора заканчивать…

Поодаль среди пушистых молодых елок стоит как изваяние Красуля и смотрит, смотрит на солдат своими умными влажными глазами. Он терпеливо ждет перерыва, перекура, и тогда сам подходит к ракетчикам, ожидая угощения.

У Валерия в кармане кусочки сахара.

- Красуля, полакомься!

Лось потянется длинной мордой, осторожно возьмет мокрыми темными губами с ладони белый квадратик сахара и взамен благодарности кивнет головой, на которой поднялись молодые ветвистые рога.

А вечером - тренировка. Небольшой спортивный зал с низким потолком, на котором, защищенные сетками, горят лампочки. Окна до половины занесены снегом и похожи на перевернутый морской флаг: внизу белые, а вверху темно-синие. В зале тесно. Пахнет потом и канифолью. В одном конце трудятся молодые солдаты, те, что отстают по физической подготовке. Они пыхтят на брусьях, прыгают через коня. В другом, подстелив гимнастические маты, тренируются борцы.

У боксеров свой угол. Тут висит самодельный брезентовый мешок, набитый песком и опилками, укреплен деревянный щит для пневматической груши. Желающих заниматься в боксерской секции много, особенно теперь, после возвращения Рокотова.

Валерий тренирует и сам тренируется. Палец давно зажил. Рокотов написал Микларжевскому, своему тренеру, что работает по графику. График, индивидуальный план тренировок, имеется у каждого члена сборной команды страны. Валерий не теряет времени. Кто знает, может, Всесоюзный тренерский совет утвердит его кандидатуру, вызовет на сбор и пошлет на первенство Европы. Чемпионат континента состоится в мае. Надо быть в форме…