Последний русич

Глава 2

Темно. Тихо. Все ощущения какие-то, мутные, словно сигналы идут с перебоем, а системник пьян вдрызг и не понимает, что от него хотят. Перегрузить бы роутер, да в прихожую идти неохота…

Стоп! Какая нафиг прихожая?!

В памяти вспух взрыв воспоминаний. Утро, турнир, злополучная банка газировки и странные люди в древних нарядах. Я мучительно пытался открыть глаза, и в воспалённый разум тут же ворвались десятки уведомлений. Они словно издевались надо мной, отказываясь складываться в нормальные слова.

…ска…

…шиб…

…гру…

…Кри…

Световые пятна кружились перед глазами, доводя меня до тошноты. Вместе с ними качалось всё вокруг или я качался, лёжа на жёстких досках пола. Тело отказывалось слушаться. Мышцы воспринимались кусками мокрой ваты. Перед носом торчал из доски крохотный сучок, который стал единственным островом стабильности в сошедшей с ума реальности. Хоровод окон замедлил бег и слегка увеличился в размерах.

…Крити…

…грузка…

…о…бка…

Решать этот ребус не было ни сил, ни желания. Я едва смог приподняться на дрожащих руках, как снова рухнул на пол. Чувствительность в конечностях пропала окончательно, зато мой деревянный ориентир рассёк мне при падении щеку, и это слегка прочистило буксующие мозги. Взгляд немного прояснился, но лучше бы я так и оставался лежащей на полу колодой. То, что я сумел рассмотреть во время краткого просветления, заставило судорожно сжаться внутренности.

Внимание!!!! Критическая ошибка! Требуется локальная перезагрузка системы!

— Что же я наделал?! — теряя по пути буквы и целые слова, промычал я. Смахнуть в сторону сообщение никак не удавалось, хотя мои жалкие попытки шевелить мозгами вряд ли кто-то вообще мог заметить. — Мать-перемать…

Сообщения превратились в единое полотно, полностью перекрыв обзор, но перед глазами так и остались три лежащих на полу тела в серых накидках. Если княжич был внуком Яромира, то его сын был князем, а сам старик… Хрен знает кто он был, но за убийство этого деда меня точно не похвалят. Лучше сразу убиться об стену, чем выйти из здания и сообщить о случившемся.

Словно удовлетворившись достигнутым эффектом, простыня растаяла, оставив меня наедине с жестокой реальностью и небольшим таймером, тикавшим в самом углу поля зрения. И тут меня тряхнуло по-настоящему. Снаружи тоже ведь были люди. Целый город! А если я и их всех… того… перегрузил?

Невероятным усилием подняв дубовое тело на четвереньки, я добрался до лавки и с её помощью принял вертикальное положение. Целую вечность после этого приходил в себя и собирался с силами, но до находившийся в двух шагах двери дотянуться сумел. И даже толкнул её от себя, чуть не выпав следом.

— Закончили ужо, княжич? — хмуро посмотрел на меня сидевший снаружи ратник. Он невозмутимо шаркал по лезвию своего меча камнем, и только моё появление заставило его отвлечься от этого важного занятия.

Я осмотрелся вокруг дикими глазами. В стороне какая-то девица тащила пару деревянных вёдер. Несколько свиней ворочались в луже, а за оградой территории всё так же надрывались птицы. Ратник вопросительно смотрел на меня в ожидании ответа, и я заставил себя найти для него силы.

— Ещё нет, — осторожно отступая назад, а по сути просто медленно падая, пробормотал я. — Минутку…

Дверь закрылась, а удар об пол я почти не почувствовал. В этот раз ощущения пропали очень вовремя, но вернулись они неожиданно быстро. Спину пронзила острая боль от гадского сучка, и я резко сел. Резче, чем следовало. Зрение чуть отставало, но это не помешало мне перекатиться поближе к телу Яромира и осторожно тряхнуть его за плечо.

— Дед! Ты жив? — пробормотал я. О правилах оказания первой помощи я знал чуть меньше, чем ничего. Известные мне абилки из различных игрушек для этого точно не подходили, и я продолжил оживление пациента так, как мог — начал трясти щуплое тело до тех пор, пока оно не стало подавать первые признаки жизни. — Очнись, дед! Враги у ворот! Русь в опасности! Очнись, я тебе говорю!

— Я верно служил роду, — едва слышно пробормотал Яромир, и я удвоил свои усилия. — Бури посмертия минуют меня. Вечный покой станет мне наградой.

— Покой нам только снится, Яромир! — рявкнул я. — Вставай, кому говорю!

Старик распахнул глаза и уставился в потолок. Пару секунд он пялился в пространство перед собой, видимо, читал сообщения системы или просматривал божественные новости. И только потом сфокусировал взгляд на моём лице.

— Мы умерли? — озадаченно спросил он.

— Если так, то для меня ничего не изменилось, — хмуро ответил я. Реанимационные мероприятия отняли у меня последние остатки восстановленных сил, и я тихо прилёг на пол рядом со стариком. — Показательные выступления закончены. Ты удовлетворён?

Вместо ответа старик поднял руки и резко свёл их вместе. Во все стороны ударила волна изумрудного света, и я ненадолго завис. Это что сейчас было? Магия? Сияние, тем временем, опустилось на двоих стариков, и те неожиданно начали шевелиться.

Мне тоже перепало от щедрот Яромира. Тонкая плёнка сияния краем задела ногу и тело мгновенно наполнилось невероятной мощью. Оно готово было куда-то нестись, прыгать и орать песни, но, в моём конкретном случае, я был рад уже тому, что мог нормально ориентироваться в пространстве и полноценно воспринимать слова собеседника. Которые для меня оказались крайне неожиданными.

— Взять, — коротко приказал Яромир и силуэты двух других стариков буквально размазались в воздухе. В следующее мгновение меня, как мешок с синтепоном, вздёрнули на ноги и профессионально заломили руки за спину. Такой прыти от престарелых мудрецов я никак не ожидал, а моя попытка вырваться из цепких рук осталась незамеченной. Сил у державших меня старичков было на пятерых бодибилдеров. — Слово правды.

Мне тут же до хруста вывернули локти, а твёрдые ладони помощников Яромира легли на запястья. Сам старик тяжело поднялся и хмуро посмотрел на меня.

— Судя по всему, проверку я не прошёл, — попытался пошутить я, но собеседники юмор не оценили.

— Сейчас я буду называть тебе имена, Алексей, — твёрдо произнёс Яромир. — Отвечай честно и быстро! Боги видят правду и накажут тебя за ложь.

— Ещё сильнее? — уточнил я. Справа тяжко вздохнул один из стариков и слегка надавил на мою вывернутую руку. В глазах мелькнули искры, но в этот раз никаких сообщений не было. Просто боль. — Да понял я, понял! Что за имена?

— Анатоль, — внимательно наблюдая за моей реакцией, произнёс старец. — Генрих, Теодор, Карл, Аз, Алаг, Банди, Игорь, Фома.

— Что я из этого должен понять? — недовольно спросил я, когда Яромир ненадолго прервался, а один из его помощников отрицательно покачал головой.

— Что тебе говорят эти имена, Алексей? — вместо ответа, спросил Яромир.

— Ничего! — резко ответил я. — Ну, Игорей, может, пару знаю. Один со мной в команде играл когда-то, но потом в бизнес ушёл. Да Толян есть знакомый — алкаш из соседнего подъезда, его, с натяжкой Анатолем назвать можно! Мы закончили? Может, уже отпустите меня?

Яромир помедлил пару секунд, а потом медленно кивнул. Меня отпустили, и я принялся растирать ноющие руки. Только в этот момент я осознал, что ушлые старики постоянно контролировали мой пульс. Мои познания в анатомии были не так велики, но как определить жив или мёртв человек — знал любой мой современник, кто посмотрел хотя бы пару сериалов про полицейских.

— Садись, Алёша, — кивнул на лавку старец. — Будем думать, что с тобой дальше делать.

— Вам же помощь вроде требовалась? — присаживаясь напротив собеседника, напомнил я. — А вы после этого меня обратно переправить сможете? Ну, когда я проблемы ваши разгребу?

— Нет, Алексей, — покачал головой старец, и я огорчённо вздохнул. Ну, хотя бы честно. Не стали кормить завтраками, как создатели финансовых пирамид. Легче, правда, от этого не становилось. — Здесь тебе жить теперь. И здесь умирать, коли придётся. А вот что с твоим Даром делать — я пока не знаю. Пошутили боги. Знатно пошутили!

— А что с ним не так? — не понял я, но тут же спохватился и добавил. — То есть я понимаю, что вы ожидали чего-то другого, но ведь можно его и не использовать. Я мечом неплохо владею. Из лука пару раз стрелял. На последней сходке реконструкторов даже отрядом покомандовать довелось…

Один из старцев печально покачал головой и вопросительно посмотрел на Яромира. В добрых, как все благотворительные организации мира, глазах отчётливо читалось предложение просто перерезать мне глотку и не мучиться.

— Не так просто всё с ним, — тем не менее вполне спокойно ответил мне Яромир. — Если ты его не будешь использовать, то он сам прорвётся наружу. Опасный он, Алёша. И ты вместе с ним. И так и так не выйдет. И то и другое плохо.

— А вы откуда знаете? — дерзко спросил я. — Может, и не опасный он вовсе. Ну да, в первый раз не справился с управлением, но это не значит, что не справлюсь во второй. Или в третий! Главное — тренироваться!

— Те имена, что я тебе называл, — неспешно ответил Яромир. — Они многое значат. Не все помнят, но в летописях древнейших родов земли русской остались упоминания о безумцах, бросивших вызов богам.

— Так а я тут при чём? — вопрос вырвался сам собой и сдержать его мне не удалось. — Я о вашем мире знать не знал до сегодняшнего дня!

— Предводителя армии безумной Орды звали Алан-Разрушитель, — произнёс молчавший до этого сосед Яромира справа. — Тридцать лет он сотрясал наш мир своими набегами и прошёл его полностью с востока на запад, оставляя после себя только смерть и разруху. Десятки родов и тысячи воинов навсегда остались в полях, пытаясь остановить это чудовище. Везде он находил сторонников, готовых пополнить ряды его чёрных полчищ. Повсюду встречались безумцы, готовые встать с ним рука об руку и поднять его мерзкие знамёна.

— Когда сражаться стало не с кем, и все земли от восхода до заката пали под натиском Разрушителя, он бросил вызов самим богам и захотел свергнуть их власть, — нараспев произнёс третий старик. — По всей земле стали строить капища, а сам Алан назначил себя новым богом. Он велел поклоняться ему, как поклоняются истинным богам. Каждый пятый мужчина на захваченных землях был принесён в жертву. Каждая вторая женщина — обесчещена на его алтарях.

— Этот Алан был знатным говнюком. Я надеюсь, что его зарезали его же помощники на какой-нибудь пирушке, — подвёл промежуточный итог я. — Но мой вопрос остаётся прежним. Какое отношение вся эта история имеет ко мне?

— Твой дар, Алексей, — ответил Яромир. — Разрушитель обладал таким же. Именно он позволил Алану совершить все его злодеяния. А чтобы развить его до нужной силы, Разрушитель уничтожил весь свой народ. Всю страну пустил под нож. В его исконных землях до наших времён остались только выжженные солончаки. Там даже трава не растёт. Ни одно из окружающих государств не решилось взять эти земли под свою руку. Они так и останутся навсегда чёрным пятном на карте.

— И вы предполагаете… — сопоставив полученные данные с хмурыми лицами собеседников начал я, но тут же оборвал сам себя. — Да это бред просто! Мало ли что случалось в древности? Тот же Атилла перебил массу народа, но свои его чудовищем никогда не считали!

— Атилла нёс на запад свет своей веры, — неожиданно назидательно ответил сосед Яромира справа. — Сами боги велели ему отправиться в великий поход и смешать свою кровь с народами у моря франков. Многие пали от его руки и рук его воинов, но никто не скажет, что Атилла боролся против богов. В летописях сказано, что армии многих родов расступались в стороны, давая орде гуннов пройти по нейтральной территории между ними.

— Может, сами рода отступили, — улыбнулся я. — Гибнуть под стрелами степняков удовольствие ниже среднего.

— Ты слишком мало знаешь о нашем мире, Алёша, — покачал головой Яромир.

— Так расскажите! — требовательно произнёс я. — У нас тут инструктаж или так, поболтать присели? В чём принципиальная разница между этим Аланом и Атиллой? И тот и другой лили кровь, как водицу. Как могли земли расступиться в стороны? На карте вполне, а в реальности? Я, конечно, всё понимаю, но пока ваши слова выглядят как пересказ скучного сериала. Он плохой, ты его потомок, и мы тебя убьём! Как-то не верится в это вот всё, товарищи!

— С древних времён земля отдаёт свою энергию сильным, — пояснил сосед Яромира слева. Надо бы уже узнать их имена, а то так и буду называть их Правым и Левым. — Она дарит своим хранителям навыки, а боги — таланты. Каждому свой, но все они важны одинаково. Волхвы древнейших племён первыми заметили, что в некоторых местах их силы значительно возрастают и передали свои знания вождям. В таких землях люди и скот плодились особенно хорошо, а посевы приносили богатый урожай.

— Ну, допустим, — скептически кивнул я. Пока всё выглядело, как обычная история о становлении первобытного общества, а там чего только не придумывали, чтобы объяснить обычную молнию, которая шарахнула по шалашу вождя.

— Боги передали своим детям дары, но на этом не остановились, — продолжил рассказ Правый. — Сильнейшим вождям и верховным служителям было открыто сокровенное знание. Око богов, с помощью коего каждый мог видеть свои сильные стороны и недостатки. Так возникли первые из древнейших родов. Божественная благодать осенила потомков вождей и все последующие поколения, но плата за это была высока.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я. — Дайте угадаю — Дары распространялись только на членов правящих семей и обычным смертным были недоступны?

— Ты зришь в корень, княжич, — одобрительно кивнул Яромир. — Однако понимаешь не всё. С тех, кому многое дано, и спрос во много крат больше. Обычному люду редко приходится беспокоиться о великих делах. С них спрос невелик. Правящий род же, утратив поддержку своей земли, вымирает до единого мужа и неважно, где их застала эта беда. В поле или за пиршественным столом.

— И в чём выражена эта поддержка земли-матушки? — постепенно вникая в ситуацию, уточнил я. Раз прежний хозяин моего тела имел отношение к правящей верхушке, то подобные нюансы касались меня напрямую. Сдохнуть в отхожем месте на другом конце света из-за того, что кто-то сломал артефактную иголку в родной деревне, мне не хотелось.

— В этом месте, Алексей, — обвёл рукой древний сруб Яромир. — Пока стоит это святилище — жив княжий род. Как вгонят вороги в родовое гнездо свой поганый знак, так и сгинем все до единого.

— Эмм… — задумчиво протянул я. — А можно узнать о текущей геополитической обстановке? Ну, там… Войны, союзы, пакты о ненападении, ситуация на фронте…

— Одни мы остались на Руси-матушке, Алёша, — хмуро ответил Яромир. — Давеча пал верховный князь, а с ним, видать, и дружина вся полегла. Полоцк седмицу тому ещё взяли. Со дня на день ворогов под своими стенами ждём. Одна была надежда, что предки сподобятся нам кого-то из древних героев в помощь дать, да и та не сбылась… С тобой вот теперь ещё делать что-то нужно.

Расклад получался не очень хороший. Дерьмовый, если честно, получался расклад. Сбежать я не мог. Это просто не имело смысла, если хотя бы часть сказанного стариками правда. Со своими текущими талантами в бою, где сражаются обученные убивать воины, я мог разве что подносить лучникам стрелы. А мой багованный Дар вызывал больше опасений, чем надежд. Куда ни кинь, всюду клин. Хотя на данный момент моей главной задачей было выбраться живым из этого сруба. Причём дежуривший снаружи ратник теперь напрягал меня не так сильно, как троица убеленных сединами старцев.

— А со мной что? — деланно удивился я. — Учитывая текущую обстановку, я полностью вас поддерживаю и даже готов принять участие в обороне города.

— Дар твой, Алексей, — напомнил мне Левый. — Коли на грань гибели встанешь, может он сам выплеснуться. А дальше что?

— Погодите, дедушка, — классическим жестом со старого плаката, остановил говорившего я. — Вот эта ваша система…интерфейс…око богов в общем! В ней что написано?

— Что? — не понял старец.

— А вот давайте откроем и посмотрим! — вызывая перед глазами меню управления местного разлива, ответил я, — Сказано тут, что я, Алексей Ростиславович, являюсь призванным героем и обладаю нулевым уровнем владения. Верно?

— Ну, допустим, — в точности повторив мою интонацию, хмыкнул Правый.

На ставшем уже почти привычном поле, глаз цеплялся за мелькающие внизу красноватые цифры. Если это была локальная вариация часов, то нужно будет непременно сменить их внешний вид. Нихрена ведь непонятно!

— И здесь ни слова не сказано о том, что я могу уничтожить весь мир, стереть с лица земли десяток народов и окончательно угробить Святую Русь! Верно?

— Верно, — неохотно кивнул Яромир.

— А значит, я вполне могу попробовать освоить свой Дар без критических разрушений. И если такие вдруг возникнут, то тогда вы уже с полным правом укоротите меня на голову, — воодушевлённо продолжил я. — Идёт?

— Идёт, — разом откликнулись старцы.

— А можно ещё вопрос? — произнёс я, — Как перенастроить часы в этом оке? Сильно глаз мозолят…

— Какие ещё часы? — тут же напрягся Яромир.

— Красные! — пояснил я. — Внизу экрана тикают, аж глаз дёргается.

— Волей коснись или у богов совета спроси, — явно тоже почувствовав что-то неладное, ответил Правый.

— Ага… Волей… — пробормотал я и ткнул в надоедливые цифры воображаемым пальцем. Они мгновенно развернулись в полотно системного сообщения и напряжённую тишину нарушил мой нервный смех.

Индивидуальное оповещение:

В связи с критической ошибкой и внеплановой перезагрузкой локальной системы мониторинга, образование «Смоленское княжество» признано уничтоженным.

В соответствии с регламентом территорий, объединение «Русь» будет полностью удалено из текущего кластера.

…

Дополнение:

В связи с рядом сбоев в работе системы мониторинга, для исправления ошибок необходимо подключить к образованию «Смоленское княжество» дополнительные мощности.

…

Дополнение:

В связи с рядом сбоев в работе системы мониторинга, назначен максимальный срок технической отмены решения.

…

Дополнение:

В связи с рядом сбоев в работе системы мониторинга, правящему объединению присвоен статус «Весь мир мой дом родной» (не действуют штрафы на понижение значения силы на нейтральных и враждебных территориях).

Приносим свои извинения за доставленные неудобства!