Последний страж Равновесия. Книга 1.

Глава 10

— Убирайся! — проворчал Куб и, переваливаясь с боку на бок, прошёл за стойку.

Вот это встреча, подумал я и перевёл удивлённый взгляд на Кола, безмолвно спрашивая: «Что происходит?»

Кол же, ничуть не смутившись, подошёл к стойке и облокотился на неё.

— Куб, ты долго ещё будешь вспоминать мне тот случай? — спросил он, почёсывая щетинистую щёку.

— Долго?! — взвизгнув от возмущения, крикнул мастер. — Да ты… — несколько секунд он стоял и хватал ртом воздух от возмущения, — да ты лучшее моё творение продал! Мой подарок, между прочим!

Кол, вздохнув, выпрямился и скрестил руки на груди.

— Я уже просил прощения, Куб. И объяснял причину своего поступка. Я не могу иначе.

В лавке повисло тягостное молчание. Кол расслабленно стоял, скрестив руки и смотрел на мастера оружейника. Куб же, пыхтя и раздувая мясистые ноздри, недовольно смотрел на на здоровяка.

— Ладно, крот с тобой, — в конце концов проговорил мастер, махнув рукой. — Чего припёрся? Снова оружие понадобилось?

— Да, но не мне, — улыбнувшись и, показав в мою сторону, продолжил: — ему. Это Станислав Александрович Лейн, мой… друг.

Куб перевёл на меня взгляд, словно только что заметил, что в лавке, кроме Кола присутствуют и другие люди.

— Друг, говоришь, — проговорил он, поправляя очки. — Куб, мастер оружейник, — представился он и протянул мне руку.

— Рад знакомству, мастер, — слегка поклонившись, пожал ему руку в ответ.

— Ну и какое оружие вам нужно? Что-то из готового? Или есть какие-то особые пожелания и предпочтения? — деловито поинтересовался Куб, окончательно растеряв сварливость и боевой запал.

— Я бы посмотрел товар, который у вас есть в наличии. Интересуют посохи, палицы, булавы.

— Тип магии? — уточнил Куб.

— Земля, природная, — не моргнув и глазом, соврал я.

Мастер смерил меня более пристальным взглядом, пожевал нижнюю губу и, пригладив бороду, коротко сказал:

— За мной.

Махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним, Куб направился к двери, из которой вышел минут 10 назад.

— Этих лосяр оставьте здесь, — не поворачивая головы, сказал он. — Нечего им топтаться внизу. Пусть здесь топчутся.

Дав знак Ори и Ари, чтобы они оставались на месте, я проследовал вслед за Кубом и Колом в открытую дверь, прикрыв её за собой.

За дверью оказалась лестница из грубо отёсанного камня, похожего на руст, ведущая глубоко под землю. Стены и низкий потолок тоже были выполнены из этого материала. Слева и справа были установлены осветительные шары.

Спускались мы молча, лишь наши гулкие шаги нарушали тишину этого места. Спустя минут десять, Куб остановился возле двери в стене.

— Мы пришли, — сказал он, открывая дверь. — Здесь у меня хранятся особые мои работы, — он повернулся и доверительно сообщил: — не для всех. Только для друзей и их друзей.

Переступив порог хранилища, я присвистнул. Вещи, хранившиеся здесь, невероятно фонили магией. Даже Истинный взор не требовался, чтобы понять, что здесь лежат очень качественные артефакты. Окинув небольшую комнату взглядом, я разглядел висящие на стенах щиты, стоящие на подставках мечи и доспехи.

— Так-с, посохи, булавы, палицы… Где же это у меня лежало, — бормотал под нос Куб, выискивая что-то. — А! Вспомнил, — наклонившись, он стал откладывать в сторону разные коробки, чехлы, ножны и прочее.

Мы с Колом стояли на месте и наблюдали за копошением Куба не вмешиваясь.

— Вот ты где! — наконец он извлёк из-под груды коробок чехол, напоминающий тубус, и сдул с него пыль, — Станислав, иди сюда.

Я подошёл и взял протянутый тубус. Открыв его и заглянув внутрь, я удивлённо посмотрел на Куба. Тот, жестами показал, мол, доставай, не медли.

Я и не стал тянуть. Слегка наклонив чехол, я извлёк из него изящно выполненную трость. И она, надо признать, была великолепна. Активировав Истинное зрение я начал внимательно рассматривать её. Мастер Куб и вправду оказался Мастером с большой буквы. Так филигранно были вплетены заклинания одно в другое, что мне не сразу удалось распознать их тип. Сама трость была изготовлена из неизвестного мне дерева и обита металлом, а тяжёлый набалдашник трости в форме шара был изготовлен из какого- то кристалла. Цветом он напоминал ночное небо или космос в движении.

— Красиво, — произнес я, — но ведь вся её прелесть не в красоте. Я прав?

— Именно, — важно кивнул Куб. — Во-первых, материал шафта — это Туманное дерево. Знаешь его? Нет? Ага. Так вот, дерево это очень редко встречается в аномалиях. И ценится оно за свои свойства трансформации. Оно может менять свои размеры под нужны мага. И оно очень прочное, практически, как металл.

Я иначе взглянул на тёмное дерево с белёсыми прожилками. Очень любопытно. Я и правда до сих пор не встречал такой породы. Интересно, из какого мира оно?

— Во-вторых, — продолжил тем временем Куб, — на наконечнике и вот здесь, в верхней части шафта, металл тоже из аномалий. Отличный магический проводник. Заклинания к нему липнут, как родненькие. И в-третьих, кристалл накопитель в набалдашнике. Очень редкий. Очень, — сделал он упор на это слово, — редкий. Таких всего десять штук пока найдено. По крайней мере, известно только о десяти. Называется он Лунный. Угадаешь в чём особенность? — хитро прищурившись спросил он.

— Ёмкость? — спросил я, намеренно не говоря о второй особенности кристалла, которую я разглядел Истинным взором.

— И это тоже, — кивнул Куб. — Кристалл, как и дерево, масштабируется. Ты хотел посох? Ну так вот он. Влей магию свою и попробуй.

Я влил магическую энергию в посох и буквально за считанные мгновения трость увеличилась до размеров посоха. Я мысленно поправил размер, придав ему привычные для меня сто восемьдесят сантиметров. Покрутив его в руке и попробовав несколько боевых стоек, я довольно хмыкнул: идеальный баланс и в руке лежит прекрасно.

— Куб, это и правда невероятное оружие. Моё почтение и восхищение, — и я не преувеличивал. Работа его впечатляла. Даже в хранилищах Совета лишь немногое оружие могло похвастаться более впечатляющими характеристиками. А у нас было лучшее со всех миров, в которых мы бывали.

Щёки мастера оружейника порозовели, а сам он заулыбался довольно, шаркнув ножкой.

— Ну так, — поглаживая бороду, выдал он многозначительное. — Но это ещё не всё. Там встроено одно заклинание. Заклинание школы иллюзий Вызов теней. На несколько минут призывает иллюзорные тени существ для защиты или для атаки. Не сказать, чтобы прям мощное заклинание, но зато универсальное, — пожал плечами Куб, завершив демонстрацию трости-посоха.

Заклинание это я видел, как и то, что рунами я смогу увеличить количество встраиваемых заклинаний. Дома я займусь этим и немного улучшу его. Вернув трость к изначальному размеру, я ещё раз осмотрел её и покрутил в руках.

— Беру, — подвёл итог я и вопросительно взглянул на Куба. — Сколько?

— Я подобные вещи не продаю, — замялся мастер.

— Тогда что ты хочешь за неё? — я выгнул вопросительно бровь.

— Сделай меня оружейником рода, — скороговоркой проговорил он, хриплым от волнения голосом.

Где-то позади меня крякнул Кол, а затем закашлялся. Озвученная цена была неожиданной для меня. Я пока не знал всех нюансов, но, судя по реакции Кола и тому, как долго не решался об этом сказать сам Куб, цена довольно высокая. Но и род выиграет от приобретения мастера такого ранга.

— Куб, я бы с радостью, но я не глава рода. Поэтому не мне принимать такие решения. Нужно дозволение от главы рода.

— Знаю. Но мне достаточно будет слова аристократа, что ты сделаешь меня оружейником рода рано или поздно. Ты же наследник? — спросил он.

Я кивнул.

— Ну вот. Значить когда-нибудь станешь главой рода. Я умею ждать.

— Идёт. Даю слово аристократа, что рано или поздно я, Станислав Александрович Лейн, сделаю тебя, Мастер Куб, оружейником рода. Таково моё слово.

Слово было сказано и слово было услышано. Под потолком громыхнуло так, что с него и стен посыпалась каменная крошка. Клятва была зафиксирована магией.

Довольно хлопнув в ладоши, Куб с улыбкой проговорил:

— А теперь можно перейти к выбору булавы. Их есть у меня!

Далее последовала демонстрация разнообразных булав, но чего-то настолько же выдающегося, как и трость, больше не нашлось. В конечном итоге я остановил свой выбор на булаве из отличного сплава металлов, которые хорошо проводят и удерживают магию. Большего мне пока и не нужно. Да и потом, это дополнительное оружие, к которому ещё нужно найти пространственный артефакт, чтобы оно всегда было под рукой. Если, конечно, в этом мире существуют такие.

После того, как я выбрал булаву, Куб не удержался от демонстрации и других своих шедевров. А посмотреть там было на что. Особенно меня заинтересовала женская перчатка из тоненьких цепей и драгоценных камней. И я даже знал, кому она подойдёт идеально. Но пока рано. Кире нужно ещё дар развить, а подобный артефакт будет её только тормозить.

Поднявшись наверх, мы тепло распрощались с Кубом и покинули лавку. Сегодня по плану мы должны были посетить ещё одно интересное место. Но, прежде чем отправиться туда, мы решили перекусить.

— Перекусить? Хм-м, — призадумался Кол, подняв глаза к нему. — Можно пойти к Мадам Зузу, гхм, — он сбился и покосился на меня. — Нет, это не подходит. Тогда можно пойти в «Весёлый лоточник». Популярное заведение, которым владеет местная звезда Дядюшка Карл. Он начинал с лоточника. Торговал, как правило, на ярмарках разных пирогами и пирожками. Люди его обожали не только за вкусную выпечку, но ещё и за весёлый нрав. Там, где был Дядюшка Карл, всегда светило солнце, даже в хмурую погоду. Так вот, затем он обосновался в одном небольшом ларьке. Ну а теперь открыл небольшое кафе. Да, не уровень высшей аристократии, но кормят очень вкусно, — сглотнув слюну, Кол остановился и покрутил головой по сторонам.

— Ну пойдём к Дядюшке Карлу, отведаем его стряпню, — согласился я, так как мне в принципе было всё равно, где есть, главное, чтоб чисто и вкусно.

Сориентировавшись на местности, Кол махнул рукой куда-то влево и зашагал по тротуару к переходу через проезжую часть.

Минут через пятнадцать мы уже стояли у входа в заведение, на вывеске которого красовалась надпись, выведенная яркой краской: «Весёлый лоточник». Рядом был нарисован, видимо, сам лоточник: улыбающийся мужчина с пышными усами, в белом колпаке, переднике и с лотком, на котором лежали пирожки.

Пахло в помещении одуряюще. Само кафе было оформлено в деревенском стиле с использованием натуральных материалов: деревянные стены с состаренной отделкой, уютные столики из больших кусков дерева разных форм и мягкие стулья с текстильными подушками. Большие окна, с аккуратными занавесками, пропускали много света, заполняя пространство теплым солнечным светом, добавляя этому месту уюта. В дальнем углу горел камин, а рядом стояла полка с книгами и цветами в горшках.

Ну а запах свежеприготовленного кофе и домашней выпечки приятно щекотал ноздри, вызывая обильное слюноотделение.

Повертев по сторонам головой, я выбрал угловой стол, где хорошо просматривались вход и зал в целом. Разместившись за столом, я продолжил рассматривать внутреннее убранство заведения: на столах стоят живые цветы в небольших вазах, стены украшены разными поделками, типа тарелок глиняных, и фотографиями посетителей с Дядюшкой Карлом.

Спустя несколько минут к нам подошла симпатичная и улыбчивая официанточка с аппетитными формами и начала задорно рекомендовать местную кухню. Приняв заказ, она снова улыбнулась нам и убежала на кухню.

— Ари, Ори, вы почему такие молчаливые всю дорогу? — задал я вопрос телохранителям, которые не проронили ни слова с тех пор, как мы сели в такси и отправились в «Три топора».

— Служба у нас такая, Станислав Александрович. Не за болтовню нам платят, — отозвался Ори, который в этой двойке был более разговорчивый.

— В лавке присмотрели что-нибудь интересное? — решил полюбопытствовать я.

Неожиданно голос подал Ари:

— Увидели, господин. Там много отличного оружия. Нашим бойцам пригодилось бы такое для походов в аномалии. Но ценник, конечно, кусается.

— Понял, — кивнул я. — Будет у наших бойцов такое оружие.

— Кстати, Кол, — обратился я к здоровяку, который с глупой улыбкой рассматривал нашу официантку, принимавшую заказ у соседнего столика, — а почему Кол? Как тебя зовут на самом деле?

Нехотя оторвав взгляд от девушки он посмотрел на меня, но ответил не сразу.

— Григорий Ланский, — выдавил он из себя.

— Фамилия у тебя такая, — я пощёлкал пальцами, подбирая слово, — аристократическая, что ли.

Кол недовольно поморщился и отвёл взгляд в сторону.

— Что, не время для откровений?

— Не время и не место, — отозвался здоровяк.

— Понял. Не буду настаивать. Ну, а почему Кол?

— Из-за характера. Так меня прозвали ещё тогда, когда я командовал войском. Упрямый, жёсткий, несгибаемый.

— Подходит, — кивнул я.

Продолжив разговор на нейтральные темы, мы дождались наш заказ и принялись за еду.

***

Окраины города Верный.

Район Нарядный Переулок.

По небольшой улочке шёл человек в чёрном плаще с натянутым до подбородка капюшоном. Свернув налево, он вошёл в тоннель. Немного постояв у входа, привыкая к полумраку, сырости и гнилостному запаху тоннеля, он пошёл дальше.

Гулкое эхо его шагов свободно разлеталось по тоннелю, отражаясь от пола и потолка. Сегодня он решил выйти на охоту. Впервые за многие-многие годы.

Место, в которое пришёл незнакомец, даже по меркам Нарядного переулка, служивший домом дешёвым шлюхам, браконьерам и прочему отребью, было полнейшим дном. Даже местные сюда не совались без нужды. Здесь обитали самые убогие больные и калеки. По сути, сюда приходили с одной целью — умереть.

— Господин, — раздался тоненький голосок из груды тряпья, — помогите.

Мужчина уже хотел пройти мимо, но инстинкт охотника заставил его вернуться.

Кончиком ботинка он откинул тряпьё и увидел девушку. Под слоем грязи были видны миловидные черты лица. Но главным… Главным было не это. Свежий уродливый шрам, местами гноящийся, пересекал правую щёку девушки, опускаясь на шею и ключицу. Вот, что привлекло внимание мужчины, заставив его сердце забиться чаще, а серые глаза - заблестеть.

— Конечно, милая, — ласково проговорил он, бережно убирая прядь слипшихся волос со лба девушки. — Конечно, помогу. Теперь всё будет хорошо.

Подхватив девушку на руки, он отправился к своей машине. Пройдя узкими улочками до выхода из Нарядного переулка, он покинул район, дошёл до машины и помчался по новому адресу.

— Сначала, — говорил он девушке, — мы поедем в бани. Тебя нужно хорошенько вымыть. Затем мы поедем к лекарю. Тебя нужно подлечить. После мы тебя приоденем и поедем в одно чудесное место.

— Какое? — пискнула она.

— Гостиница «Имперский люкс». Тебе там понравится. Вкусная еда, красивые комнаты, мягкие ковры, а кровати там, — цокнул языком мужчина, — закачаешься.

Пока девушку отмывали, мужчина вызвал лекаря и портных. Заказав для девушки парочку приличных нарядов из готовых, он обратился к лекарю:

— Вылечи всё, но шрамы не трогай. Шрамы оставь такими, какие они есть.

Когда девушка была готова, он подошёл к ней и взял её за подбородок.

— Не прячь свою красоту, ты прекрасна, — сказал он девушке, которая пыталась прядями каштановых волос прикрыть свой уродливый шрам.

Девушка густо покраснела и нерешительно подняла на мужчину свои ярко голубые глаза.

— Спасибо, господин, — пролепетала она нежным голоском, — вы так добры ко мне. Чем я могу вас отблагодарить? — на последней фразе она покраснела ещё гуще и опустила свой взгляд в пол.

Наклонившись к девичьему уху, он прошептал:

— О-о-о, милая моя, ты меня обязательно отблагодаришь чуть позже.

***

Архивные записи:

… Кроты-разрушители — опасный вид магических монстров, обитающих под землёй. Его тело покрыто прочным мехом темного цвета, что позволяет ему сливаться с окружающей средой в подземных туннелях. Глаза монстра большие и светящиеся, что позволяет ему видеть в полной темноте, а длинные когти служат не только для копания, но и для защиты.

Крот-разрушитель обладает уникальными магическими способностями. Он может манипулировать землей, создавая подземные лабиринты и ловушки. С помощью магии способен вызывать разрушительные землетрясения и создавать новые туннели. Его самое мощные заклинание позволяет ему временно превращать камни в мягкую почву, облегчая ему передвижение или запутывая тех, кто пытается его поймать. Умеет лечить себя, используя силу подземных минералов и растений.

Слабости: его заклинания требуют значительных затрат энергии, и после использования мощных заклинаний становится уязвимым…

Отрывок из бестиария «Подземные твари»

214 год от Всемирного плача.