Последний страж Равновесия. Книга 1.

Глава 19

Хорошо, — опустил голову первый из пленный — я покажу место, где сейчас находится Кирилл Афанасьевич.

Внутренне я усмехнулся. Этот трюк всегда работает с упрямыми, но не глупыми и желающими пожить подольше. Достаточно показать им, что их смерть будет бесполезной и всё — они сами всё расскажут и покажут.

— Станислав Александрович, карета подана, — послышался смешливый голос Арса с позывным Тихий, который всю дорогу ни на минуту не умолкал, тем и запомнился.

Я перевёл взгляд с пленного на Арса и увидел его за рулём одной из затрофееных машин военного образца. Кивнув ему, я обратился к пленному:

— Вставай. По дороге к месту назначения всё расскажешь, — я посмотрел на второго пленного, — и этого тоже с собой возьмём. Для мотивации. Только дайте ему портки другие. Салон машины жалко, да и в целом как-то… — заканчивать фразу я не стал, и без того все всё поняли.

По моему знаку к нам подошли несколько бойцов и начали фиксировать за спиной руки первого пленного. Я уже развернулся, чтобы пойти к машине, как внезапно почувствовал слабый магический всплеск.

— Эй, Гид, не дури, — послышался голос одного из бойцов.

Я повернул голову в их сторону и увидел, как один из бойцов приложил лезвие своего меча к горлу пленного, а второй заломил ему руки за спину и приподнял выше головы, заставив парня скривиться от боли и согнуться. На пальцах пленного бегали небольшие разряды молнии. Ну да, конечно он попытался сбежать. Только непонятно на что он рассчитывал при таком количестве недружественных ему людей вокруг.

— Поднимите его, — попросил я бойцов и они вернули пленному вертикальное положение. — Держите его хорошо, чтобы не дёргался.

Я достал кинжал и распорол одежду на груди парня.

— Не дёргайся, хуже будет, — серьёзно проговорил я, глядя в глаза пленнику. Посмотрев на бойца, который ранее заламывал руки парня, сказал: — Дай свою флягу. Да не строй ты удивлённое лицо. Я видел, как ты всю дорогу потягивал из неё. Об этом, кстати, мы ещё поговорим потом.

Слегка покраснев, солдат достал из внутреннего кармана флягу и передал её мне. Я открутил крышку и, под удивлённые взгляды окружающих, обдал лезвие кинжала крепким алкоголем.

— Что? Гигиена наше всё, — ответил я на немые вопросы во взглядах.

Закончив с дезинфекцией, под вопли пленника, начертил руну Запрета на его груди и, направив энергию в ладонь, ударил ею по руне, влив в неё силу и активировав. Вот так-то лучше. Нужно было сразу этим озаботиться, мой просчёт. Теперь же пленник не сможет магичить при всех своих желании и старании. Я сделал шаг назад и полюбовался на своё творение. Парень страдальчески морщился, но уже не кричал.

— Ладно, леший с тобой, — я подошёл к нему и, активировав руну Лечения, заживил место пореза. — Не страдай. Всё, парни, заканчивайте его упаковывать и поехали. Время не ждёт.

Усевшись в салон автомобиля, я осмотрелся. Этот тип автомобиля разительно отличался от такси, в котором мы ездили по Вольному. Более строгое оформление, ничего лишнего, всё функционально и, что говорится, под рукой. А ещё сам салон был в разы просторнее. Нужно будет выгадать времени побольше и разобраться с современным автопромом.

Задняя дверь автомобиля открылась и в салон пролез сначала один боец, потом второй сел напротив него, а затем впихнули по очереди пленников. Ну и замыкающими в салон автомобиля сели те два бойца, которые связывали пленных. Я обернулся с переднего сидения и окинул взглядом получившуюся компанию: мои бойцы сидели по бокам от пленных друг напротив друга.

— Слышь, Ручеёк, — раздался озабоченный голос того самого бойца, который ранее окрестил гидом первого пленника, — ты только влажность в машине не повышай, договор?

Я отвернулся и посмотрел вперёд, улыбнувшись.

— Бард, ты же маг огня — подсушишь, — смеясь, крикнул с водительского сиденья Арс, посматривая в зеркало заднего вида.

Не сдержавшись, я таки хохотнул. Чую, дорога будет весёлой. Мне определённо нравился настрой мои ребят.

— Тихий… — отозвался боец и посмотрел на меня, — рули давай. Молча.

— Так куда рулить-то? — не остался в долгу Арс. — Эй, Гид, ты экскурсию начнёшь или как? Мы заждались уже, как девочки белого танца на дискотеках.

— Нам нужно в предместье Вольного… — начал объяснять дорогу наш… Гид.

Закончив с описанием нашего пункта назначения, пленный пленный перешёл к рассказу о том, чем, собственно, там занимается Кирилл Афанасьевич. Как оказалось, это «секретное» место, в котором собираются семеро отпрысков семей из новой аристократии. Зовут они себя Малым советом семерых. Я оценил иронию, но недооценивать этих шутников не стал. Судя по рассказу, изначально они собирались там шутки ради и занимались всякой ерундой. Но в последнее время всё стало куда серьёзнее и темы поднимаются не детские. В основном темы вертятся вокруг зарвавшихся древних родов и что им пора подвинуться, дескать, времена нынче другие, дорогу молодым и энергичным, а время старичков уже прошло.

Определённые выводы из рассказа пленного я сделал. Во-первых, очевидно, что новая аристократия всерьёз нацелилась на передел власти. Тем более сейчас и в самом деле самый удобный момент: прежний император погиб, империя временно обезглавлена, а грызня за имперский трон только набирает обороты. Во-вторых, у родителей этих маленьких революционеров в столице имеются могущественные покровители. Слишком многое они знали из того, что без «своих» людей в верхних кругах, не узнаешь.

— Вот здесь направо, — вывел меня из задумчивости голос Гида, — а сейчас прямо и налево. Ага. Теперь в конец улицы. Вот тот крайний особняк и есть то место, где они собираются.

Машина подкатила к соседнему особняку и остановилась у кованых ворот. Заглушив двигатель, Арс снова не смолчал:

— Приехали, Ваша Светлость. Не забудьте оставить отзыв в книге жалоб и предложений нашего таксопарка.

С заднего сидения послышался шлепок. Это один из бойцов приложил руку к лицу в ответ на шутку Арса. Я же не стал ничего отвечать, внимательно оглядывая округу Истинным взором. Тишина. Какое-то утопическое местечко. Магической охраны, конечно, тут с избытком. О своей безопасности люди тут заботятся. Но в целом здесь очень спокойно. Нужно будет прикупить домик в этом местечке и приезжать сюда, чтобы выспаться.

— Значит так, Двое со мной, остальные следите за пленными. Арс, ты следи за дорогой. Если начнётся шевеление, маякни.

— Так точно, Ваша Светлость, будет исполнено.

Выбравшись из салона автомобиля, мы прошли к нужному особняку. Дав сигнал ожидать, я ещё раз осмотрел всё Истинным взором и просканировал округу на предмет магических ловушек. Ничего. Даже те сигналки, которые здесь были в наличии, и те отключены. Как беспечно, господа революционеры. Берите тёпленькими. Что, собственно, я и собирался сделать.

Проникнув в особняк, мы немного притормозили пока я искал нужное нам направление. В особняке было пусто. Только на первом этаже, словно маяки, светились семь источников. Трое против семерых — приемлемо.

Мы двинулись в нужном направлении. Возле двери остановились, так как из-за двери доносился оживлённый спор на повышенных тонах. Я прислушался:

— Ты всё испортишь, — донесся знакомый женский голос. Хо-хо. Аннушка. И ты здесь, дражайшая родственница.

— Она права, Кир, — согласился с ней какой-то парень. — Второе нападение за столь короткое время — это уже слишком. Нас осудят, император…

— Император?! — перебил говорившего парня, по всей видимости, тот Самый Кирилл Афанасьевич. — Где император, Женя? В могиле? А нового нет. Поэтому пока можно делать всё, что угодно. Ну а потом… А что потом? Победителей не судят, друг. А Лейнам и без того конец. Старик присядет скоро, Алисию заберут Островские, Киру тоже кто-нибудь заберёт. Ну, а Станислав…

Понятно, я услышал достаточно. Пора явить себя миру, то есть народу. Показав жестами бойцам, чтобы они меня ждали здесь и не вмешивались без команды, я приоткрыл дверь и вошёл в комнату.

— А Станислава тоже кто-нибудь заберёт? — не стал отказывать себе в остроте и, активировав заготовленное заклинание лианы, захлестнул шею Кирилла Афанасьевича и дёрнул на себя.

Парня протащило по полу к моим ногам. Я усилил подачу энергии и лиана сильнее сдавила шею Кирилла, который извивался у моих ног и царапал свою шею в попытке сорвать лиану. Тщетно, конечно, но плюсик за старание.

— Олень, топчущий гнездо змей, — донёсся до моего слуха еле различимый голос ещё одной моей знакомой.

Выжила, значит. Я посмотрел на девушку, которая сидела белее мела, а ажурная чёрная маска лишь сильнее подчёркивала её бледность.

— Кариночка, моё почтение. Давно не виделись. Рад вас видеть в добром здравии, — поприветствовал я девушку и перевёл взгляд на вторую знакомую. — И вам, Анна, моё здравствуйте. Как батюшка? Упокоился с миром?

Родственница тоже сидела, не шевелясь, и смотрела на меня круглыми глазами. Да уж, что-то сейчас её контроль эмоций не блещет.

Наконец возникшее замешательство прервал какой-то блондинчик с жидкими усиками. Он встал и без лишний разговоров запустил в меня целым вихрем ледяных копий. Он мне так Кирилла попортит, забеспокоился я и, резко дёрнув лиану назад, швырнул тело аристократа в холл.

— Ловите тело и вырубайте его, — крикнул я своим бойцам, не оборачиваясь и вливая энергию в трость.

Следом я активировал Вызов теней и выставил призванных существ щитом перед собой. Сам же перекатом ушёл от водяной плети второго очухавшегося парня. В ответ ему послал кинжал, напитав его лезвие Спорами тлена. Чтоб два раза не вставать, как говорится. Мысленно прикинул количество оставшихся противников: Кирюша за дверью валяется, Аня и Карина до сих пор под впечатлением и не лезут, ну и минус водник. Я повернул голову, чтобы удостовериться. Ну да, кинжал попал в грудь. Не идеально, но споры добьют. Так что да, минус водник. Итого, минус четыре. Осталось трое.

Я снова откатился в сторону и вовремя, потому что в меня полетела очередная порция ледяных копий, которые прикрывали воздушный серп — это в игру вступил ещё один очнувшийся. Кинув быстрый взгляд на третьего оставшегося противника, я увидел, что он так и застыл с активированным файерболом на ладони, опустил взгляд и…

— Ещё один Ручеек, — буркнул я себе под нос, уклоняясь от очередного воздушного серпа. — Где ж вас таких храбрых тренируют? — задал я риторический вопрос.

Но за реакцию парню плюс — он первый отреагировал на моё появление. И отреагировал правильно, подкачало его самообладание и впечатлительность, уж не знаю. Ладно, поиграли в «Вышибалу» и хватит. Пора заканчивать.

Резко ухожу влево, пропуская очередную порцию сосулек, а затем, ускорившись, делаю рывок вперёд, подныриваю под воздушный серп и, минуя его защитный барьер, провожу по ногам воздушника Когтями тлена, которые я выпустил пока замахивался рукой. Раздался истошный вопль и следом на пол шлёпнулся потерявший в росте маг.

Увидев эту картину, ледяной маг замешкался. Ну а я не стал. Они с водником стояли рядом — ещё одна фатальная ошибка. Для них. Мне нужно было всего лишь встать на ноги, протянуть руку и чиркнуть кончиками Когтей по шее ледяного. Что я и сделал.

— Минус пять, — отметил я и повернулся к огненному магу, который всё так же стоял с файерболом в руках и неотрывно смотрел на орущего на полу воздушника.

Я подошёл к воздушнику и, оставив только один коготь, проткнул им сердце мага.

— Спи спокойно, воин, — не стал изменять себе я и повторил ритуальную фразу.

Мысленно добавив «минус шесть» я встал и повернулся к огненному магу, который теперь уже провожал взглядом каждое моё движение, а затем, словно только сейчас заметив в своей руке файербол, развоплотил его и поднял руки вверх.

— Я сдаюсь! Сдаюсь… — срывающимся голосом прокричал он, крепко зажмурившись, — прошу, не надо…

Я остановился и склонил голову набок, наблюдая за этой картиной. М-да, сломался парень, не быть ему воином. По крайней мере, хорошим. Внезапный всплеск магии прервал моё любование. Ага… Очнулась. Резко развернувшись, я вскинул руку, которая тут же превратилась в жгут. Его острый конец остановился в нескольких миллиметрах ото лба Анный.

— Сиди. Смирно. Будь послушной девочкой, — проговорил я, глядя на неё. — Поняла?

Она молча кивнула. Я посмотрел на Карину и в ответ получил отрицательное покачивание головой.

— Вот и хорошо. Вот и умнички, — проговорил я и повернулся к огневику. — Ну и что будем с тобой делать, м?

Парень приоткрыл один глаз и нерешительно предложил:

— Отпустите?

— Не-а. Ещё варианты имеются?

Парень вздохнул тяжело и поникшим голосом спросил:

— Плен?

— Именно. За догадливость минус, за скорость — плюс. В общем, молодец, парень. А теперь стой и не двигайся, — я достал флягу, кинжал и проделал ту же процедуру, что и до этого с Гидом. — Будет больно, но недолго, — предупредил я. — Понял?

Дождавшись кивка, я принялся чертить руну Запрета, потом активировал её, а в конце подлечил парня. Обещал же боль недолгую.

— Ч-что э-это? — заикаясь спросил он, — Я-я н-не…

— Да, ты не чувствуешь свой источник. И не почувствуешь, пока я не отменю её, — я кивнул на руну и крикнул бойцам: — вы там как?

— В порядке, Ваша Светлость. Клиент спит.

— Тащите его сюда, — приказал я.

Когда Кирилла подтащили ко мне поближе, я присел на корточки и снова проделал анти магическую процедуру.

— Вот теперь тащите этого в машину, а этого, — махнул я рукой на огневика, — вяжите и тоже ведите в машину. Он послушный. Послушный же?

Парень, так и не опустив руки вниз, часто закивал головой. Даже как-то обидно стало за нынешнюю революционную молодёжь. Вот, помню, в моём мире была одна банда подростков… то ли Крысами назывались, то Мышами… не суть. Так вот они наводили шороху аж на два королевства. Вот это я понимаю, активная жизненная позиция была у ребят. Кончили они всё равно плохо, но жили ярко.

— Рыжий… надеюсь хоть этот действительно тихий, — донеслось до меня тихое ворчание солдата, который замыкал шествие с пленными.

Я повернулся к девушкам и с улыбкой произнёс:

— Ну а с вами, дамы, мы приятно побеседуем. Вы же не против?

Анна молчала, глядя в стол, а вот Карина удивила. Фыркнув, она криво улыбнулась, откинулась на спинку стула и ответила:

— К чему эти политесы, Станислав? Допрос? Спрашивай. Только я в прошлый раз не врала. На мне клятва, — она пожала плечами, — много сказать не смогу. А вот она клятвой ещё не обзавелась, на сколько я понимаю. Но и она не сможет тебе многого рассказать, потому что не знает, — сказав это, Карина громко расхохоталась. Смеялась она с минуту, а потом смахнула слезинки с глаз и продолжила: — Промашечка вышла у тебя с языками, Станислав. Сочувствую, — и снова она рассмеялась.

— Ага, сочувствую, — пробормотал я, потирая висок и размышляя о том, что мне и в самом деле с ними делать, — но не от всего сердца.

Продолжая смеяться, Карина показала мне большой палец, мол, всё так и есть. Внезапно Анна повернулась, замахнулась и влепила хлёсткую пощёчину Карине.

— Угомонись, истеричка! Думать мешаешь, — проговорила она. А затем, повернувшись ко мне, проговорила: — Чего ты хочешь, Станислав? По факту нашей вины, в произошедшем между тобой и Кириллом, нет. И мы тебя не атаковали…

Я приподнял одну бровь.

— Намерение не означает действие, — невозмутимо парировала девушка. — Поэтому причин для убийства нет.

— Хитро, — усмехнулся я. — Дело в том, дражайшая моя родственница, что я пока сам не знаю, что с вами делать и чем вы можете быть полезны.

В комнате повисла тишина, каждый из нас обдумывал сложившуюся ситуацию. Убивать этих дурёх и правда не за что. Да и не воюю я с женщинами. В плен их брать? Тут есть свои нюансы. Если за мужчин род ещё, скорей всего, поборется и заплатит выкуп, то за девчонок — не факт. И вот если от них откажется их родня, тогда мне что с ними делать? Возни с ними больше, чем толку. Анна поёрзала на стуле и заговорила:

— Тогда позволь мне озвучить своё предложение.

— Ты думаешь, я поверю тебе? — усмехнулся я.

— Я готова на клятву, — серьёзно проговорила девушка, не отводя прямого взгляда от меня.

— Излагай.

— Тогда, в кабинете, я не была откровенна полностью, — начала она, а я хмкнул, как бы говоря: кто бы сомневался. Анна густо покраснела, отвела взгляд и продолжила: — Я тогда сказала, что почти ничего не знала, но на самом деле я знала всё. Отец со мной делился всем, а ещё советовался. Когда сработала клятва и он… И его не стало, я связалась с людьми из клуба. Сообщила, что отец раскрыт и убит. Станислав, я сказала им, что теперь займу место отца и договорилась о встрече, — она ненадолго замолчала, словно обдумывая что-то. — А ещё я сказала, что мне нужна встреча с Хозяином, потому что у меня есть важная информация о тебе и твоей сестре.

— Когда? — задал я вопрос, который интересовал меня больше всего.

Что касается информации, то я подозревал, о чём она хотела рассказать. Всё дело в её даре. У нас таких называли Ищейками или же Видящими. Их дар позволял им видеть истинную природу дара, а ещё истинную силу дара. Очень редкий дар. Сами по себе носители этого дара были, как воины, бесполезны, но в составе сильной группы могли полностью поменять ход битвы, называя все нюансы дара противника и его силу.

— Не считая сегодняшнего дня, через два дня, — ответила Анна.

— Идёт, — согласился я. — Только я буду наблюдать за вашей встречей.

— Как ты себе это представляешь? — раздражённо цокнув языком, спросила она.

— Как я себе это представляю, тебя не касается, — добавив металла в голос, проговорил я. — Дай-ка свои серьги.

Анна сняла серьги и толкнула их по столу в мою сторону. Поймав их, я взял в руки и поочерёдно выцарапал на них око — руну-наблюдателя. Влив в руны энергию, я активировал их и вернул одну серьгу Анне.

— На встречу надень её. Вторая останется у меня. Что ты так смотришь? Придумай что-нибудь. Скажешь, мода такая, если кто-то обратит внимание. Или купи себе такие же. В общем, выкрутишься как-нибудь. Я в тебя верю. А теперь перейдём к клятве. Ты же знаешь, что нужно говорить? — девушка кивнула. — Тогда приступай.

Пока Анна проговаривала слова клятвы, я обдумывал ещё одну меру предосторожности. Была у нас в обиходе руна Верности — сочетание нескольких рун. Ставили её крайне редко, лишь в тех случаях, когда человеку нельзя доверять, но при этом человек этот очень полезен и важен был для Совета. Примерно мой случай. Загвоздка в том, что руну нельзя было отменить. Она ставилась пожизненно. И если человек соврёт тому, кто ставил руну или попытается хоть как-то иначе навредить, тогда его ждёт смерть. В конце концов я пришёл к выводу, что враги в семье матери мне не нужны. Я ж их прихлопну ненароком, а мама потом расстроится. Оно мне надо? Не надо.

Поэтому, когда Анна закончила с клятвой, а я принял её, попросил, чтобы она повернулась ко мне спиной и оголила плечо. Последовала уже привычная процедура: дезинфекция лезвия кинжала, нанесение руны, активация и последующее лечение. Только на этот раз руна была другая.

Закончив с Анной, я посмотрел на Карину:

— Ну? А ты мне что расскажешь? Ещё одну легенду, — усмехнулся я, напомнив ей нашу последнюю встречу.

— Нет, — качнула головой девушка, — я должна буду тебе одну услугу. Любую. Даже, если это наверняка меня прикончит. И я тоже согласна на эту штуку, — кивнула она в сторону Анны.

— Хм-м, — задумчиво протянул я. — Других вариантов у меня всё равно нет. Идёт.

Девушка подошла ко мне, сняла маску, закрывавшую низ её лица и твёрдо посмотрела мне в глаза. На короткое мгновение мне стало жаль девушку. Шрам смотрелся ужасно, а уж для такое красавицы — это, должно быть, вдвойне болезненно. Только я хотел уже попросить её повернуться, как Карина коротко мотнула головой и стала расстёгивать лиф платья. Оголив немного верх над левой грудью, она кивнула, мол, давай.

Ну, давай, так давай. Для меня разницы не было на какую из частей тела руну ставить. Достав в очередной раз флягу и кинжал, я вздохнул и повторил процедуру с кинжалом, руной, активацией и лечением.

Когда с разговорами, клятвами и рунами было покончено, мы вышли из особняка улицу. И тут меня посетила мысль: а что обычно делают с телами в подобных случаях? Об этом я и спросил.

— Обычно победитель забирает их с собой. Потом он связывается с родом погибшего и сообщает им когда, где и при каких обстоятельствах погиб их родственник. А дальше они либо приезжают за телом, либо победитель распоряжается телом на своё усмотрение.

— Понял. Арс, возьми ребят и занесите в багажник три тела.

Когда с телами тоже был покончено, мы сели в машину. Девушки остались дожидаться своих водителей, которые должны были подъехать в скором времени.

— Ваша Светлость, а сейчас мы куда? — поинтересовался наш водитель.

— А сейчас мы поедем в гости к Кирюше Афанасьевичу, — проговорил я, глядя на распластавшегося в ногах бойцов соседа и на сидящего рядом с ним огневика. — Гид, работай.

***

Архивные записи:

… сегодня я впервые увидел сильванов… Они прекрасны, как в легендах. В своих исследованиях леса я немного сбился с пути и угодил в их ловушку. Я думал, мне конец. Ведь о них много разных слухов ходит. Но нет, они освободили и пригласили переночевать в их поселении. Что я могу о них сказать, если не впадать в экзальтированное состояние от их красоты? Они строят свои жилища на деревьях, поэтому их поселения расположены все исключительно над землёй. Там куча всяких разных подвесных мостов и ярусов. Магией обладают в основном природной или воздушной. Любят петь и играть на музыкальных инструментах. В основном миролюбивы и предпочитают не контактировать с людьми. Но они рассказали, что существуют и другие племена сильванов. Эти воинственные кланы предпочитают стрелковое или метательное оружие. Внешность у них, как я уже говорил, красивая. Кожа едва-едва отдаёт зелёным оттенком. Волосы в основном разного оттенка зеленого цвета, реже золотого или красного. А ещё у них в питомцах водятся крылатые…

Отрывок из дневника исследователя. Найден на берегу реки.

210 год от Великого плача.