Последний страж Равновесия. Книга 1.

Глава 15

Что за бред? Что значит «выселяют за долги»? А такое возможно вообще? Сходил, называется, разместить людей. План на день составил. Руны новые поставил. Разобрался с навыками симбиота. С делами рода, опять же, ознакомился… Мысли понеслись безумным хороводом.

Меняя планы на ходу, я стал раздавать приказы:

— Скачи назад и передай, что я скоро буду. Пусть ждут.

— Будет сделано, Станислав Александрович, — парень поклонился и побежал к коню.

Я некоторое время понаблюдал как парень добежал до коня, запрыгнул лихо в седло и, пришпорив его, сорвался в галоп. Так, теперь плотник. Я повернулся к деревенским, которые так и застыли, боясь вздохнуть лишний раз. И только Митрию было всё безразлично, по таймингу у него сейчас сон. Мд-а, праздник я людям всё-таки испортил.

— Кто из вас плотник? — поинтересовался я.

Из заднего ряда вышел крупный мужчина лет сорока на вид с окладистой бородой.

— Я плотник, Ваша Светлость, — прогудел он, перетаптываясь с ноги на ногу.

— Как звать?

— Яр, Ярослав Потапов, Ваша Светлость.

— Что ж, Яр. Нужны твои услуги. Кузьмич сказал, что у тебя склады с готовой мебелью имеются. Это правда?

— Имеются, — кивнул он. — Чудом не сгорели в том пожарище, что устроили твари аномалии. Спасибо знакомцу моему, который посоветовал камнем всё обложить.

— И правда, дельный совет, — согласился я. — Значит так, в деревне, которую я выделил для них, — кивком головы указал на палаточный городок, — пятнадцать домов. Нужно обставить их мебелью. Хотя бы самым необходимый минимум: кровати, столы, стулья, шкафы или комоды. Есть?

— Найдём, Ваша Светлость, — улыбнулся в бороду Ярослав.

— Хорошо. Накладную привезёшь в особняк. Если меня не будет на месте, передашь Алисии Васильевне и она всё оплатит. Я предупрежу. Это понятно? — я посмотрел на плотника и, дождавшись его кивка, продолжил: — Далее… Василий, на тебе сопровождение людей из пункта А в пункт Б. Проследи за размещением, — заметив попытку Василия возразить, я жестом остановил его. — Знаю, что это не входит в твои обязанности. Но сейчас никого другого поблизости нет. Разрешаю взять кого-то в помощники или разделить часть обязанностей, но задача должна быть выполнена. Приказ ясен?

— Да, Ваша Светлость, — приложив кулак к груди, Василий вытянулся по струнке.

Вот и хорошо. С этим, значит, решили. Теперь можно отправляться домой и разбираться с гостями и их бумагами.

К особняку я отправился один. Пока ехал, я думал. Во-первых, почему именно сейчас? Уверен, лишить княжеский род всех земель — дело непростое и уж точно не быстрое. Тут два варианта напрашивается. Первый, проблемы у рода возникли давно и я, в силу своей неосведомлённости, попросту о них не знал. Второй, могущественные покровители, которым плевать на законность, главное, результат. Но возможен и третий результат, о котором я пока не догадываюсь.

Во-вторых, какова вероятность того, что род наш и в самом деле погряз в долгах? Твою, рощу! Как же сложно без нужной информации… С одной стороны, глава рода — мой дед, ничего не говорил о долгах. О Сердце сказал, а вот о долгах и об угрозе выселения — нет. А это не менее важно, я считаю. Я не уверен, что Сердце можно взять с собой в чемодан и переехать куда вздумается. Но с другой стороны, гвардия рода малочисленная, на все нужды рода её не хватает. Да и снаряжена она плохо. А состояние деревень? Я бывал пока только в двух и не сказать, чтобы они впечатлили своим богатством.

В-третьих, где вассалы или слуги рода? О них тоже никто ни разу не обмолвился. Следовательно, либо их нет, либо… либо мне снова не хватает информации.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на горизонт. Как же проще жилось в прошлом мире. Опаснее, но проще. В этом же даже времени на изучение необходимого минимума не хватает. В общем, если подводить итог размышлениям, тогда, что получается? А не ясно ничего. Что с этим делать? Конечно же, сражаться до последнего. Иных вариантов не предусмотрено.

Остаток пути я проделал не думая ни о чём серьёзном. Просто наслаждался свистящим в ушах ветром и стуком копыт. Наконец из-за поворота показалась территория особняка. Въехав в ворота, я спешился и передал поводья парнишке конюху.

Войдя в гостиную, я никого, кроме дворецкого, не обнаружил.

— Где? — спросил я

— В обеденной зале с вашей матушкой. Беседуют, — без лишних уточнений понял меня Фёдор Николаевич.

— Пригласите его в кабинет Евгения Алексеевича и подайте чаю.

Я сидел за столом и бегло просматривал документы, когда в дверь постучали.

— Войдите! — крикнул я, посмотрев на дверь.

— Александр Савельевич, юрист из имперской канцелярии, — представил гостя дворецкий и в кабинет вошёл мужчина средних лет.

Я внимательно оглядел его: среднего роста, худощав, на голове залысины, которые он тщательно пытался маскировать, но получалось плохо. Лицо узкое, невыразительное, глаза водянистые, но взгляд цепкий, узкие губы то и дело норовят искривиться в презрительной ухмылке. В общем, неприятный тип.

— Здравствуйте, Станислав Александрович, — кивнув ему в ответ, я жестом пригласил его пройти к столу, указав на кресло напротив.

За то недолгое время, проведённое в кабинете, я успел ознакомиться с некоторыми документами. В том числе и с тем самым Великим Императорским Декретом и указом о выселении аристократов за неуплату долгов. И теперь уже у меня имелись вопросы к этому юристу из императорской канцелярии.

— Итак, с чем пожаловали, Александр Савельевич? — спросил я, откинувшись на спинку кресла.

— Гхм, — откашлялся он, — вот. Ознакомьтесь.

На стол передо мной легли бумаги. Я притянул их к себе поближе и принялся читать. В принципе, как я и думал, отобрать хотят не все земли разом, а лишь родовой особняк и прилегающую к нему территорию до западных границ.

— Допустим, — прокомментировал я прочитанное. — А суд над Евгением Алексеевичем уже прошёл? — задал я свой первый вопрос.

— Нет, но… — начал было юрист, но я не дал ему продолжить.

— Следовательно, — я приподнял документы над столом, — всё, что здесь написано, не имеет силы?

Юрист ослабил немного галстук, пригладил волосы и произнёс:

— Формально, да. Не имеет пока никакой юридической силы. На практике же, указ подписан одним из претендентов на трон императора. Только дело времени, когда всё написанное в документах, которые вы держите в руках, вступит силу.

— Но пока ещё пол года не прошли. Верно? — уточнил я.

— Верно, — кисло согласился Александр Савельевич.

— И какова сумма долга? Этого нет в документах.

Заметив, как юрист начал теряться немного, я продолжил:

— Как и нет чёткой даты судебного разбирательства по делу Евгения Алексеевича.

— Всё верно, — кивнул мне юрист. — Но вы должны понимать, шансы на благоприятный исход событий крайне малы. А ещё они негативно скажутся на вашей репутации в высшем свете. Во многом всё будет зависеть от решения суда.

— С репутацией нашей мы разберёмся, — сухо отозвался я. — Что с Евгением Алексеевичем? По какому праву его держат в застенках без решения суда?

Я намеренно грубил и прерывал Александра Савельевича, чтобы выбить его из равновесия. И мои действия возымели эффект: юрист начал ёрзать на стуле и бросать косые взгляды на свой кристалл связи. Видимо, желал позвонить и свериться с информацией. Чего я, само собой, допускать не собирался.

— На сколько мне известно, Его Светлость Евгений Алексеевич сейчас находятся уже дома, а не в застенках. Там провели лишь допрос в мягкой форме.

— В любом случае, Александр Савельевич, без разговора с главой рода и без юриста рода, я не намерен ничего подписывать, как и продолжать наш разговор.

Мой собеседник тяжело вздохнул и упёрся взглядом в мою переносицу.

Читаемо, если честно. Я так, в принципе, и думал. Заказчику не нужны деньги — это понятно. Ему нужен один конкретный особняк. Ну а территории — это приятный бонус.

— Я вас понял, Станислав Александрович, — раздражение вперемешку с паникой выдавали общее состояние юриста с потрохами. Он боялся и сильно. Не знаю, кто заказчик, но этот кто-то, судя по эмоциональному состоянию мужчины напротив, не терпел неудачи.

— Рад это слышать, Александр Савельевич. Желаете чаю?

— Нет, благодарю. Дела не ждут, поэтому и у меня нет времени на долгие беседы.

— Понял вас. Тогда не смею задерживать. Вы оставили свои контакты?

— Нет, но, если нужно будет связаться со мной, можете позвонить им и вас соединят со мной.

Я встал из-за стола и провёл гостя к выходу из особняка.

— До новых встреч, Александр Савельевич, — с улыбкой произнёс я, считывая, как внутри мужчины поднимается глухое раздражение вперемешку со всё нарастающим страхом.

— До новых встреч, Станислав Александрович, — сказав это, он развернулся и проследовал к своему экипажу.

Вскоре о госте напоминали лишь дорожная пыль и документы в моих руках.

Зайдя в дом, я обнаружил в гостиной мать. Вид у неё был обеспокоенный: она сидела и то и дело закусывала нижнюю губу и нервно поправляла манжеты на рукавах.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Не сказал бы. Мне нужно связаться с Евгением Алексеевичем, чтобы уточнить детали.

***

Город Изначальный. Гостиница «Империя».

Евгений Алексеевич сидел за столом и по второму кругу разбирал многочисленные отчёты, доклады и прочие документы.

Вдруг тишину комнаты нарушил входящий звонок. Подхватив кристалл связи, глава рода Лейн ответил на звонок:

— Слушаю, — устало сказал он.

— Здравствуйте, Евгений Алексеевич, — раздался из кристалла голос его невестки. — Как вы?

— Я в порядке, Алисия. Работаю, — ответил он слегка потеплевшим голосом.

Ему всегда нравилась Алисия Островская и он считал, что его сыну очень повезло с супругой. Кроткая, умная, но в то же время с невероятно волевым характером. Если что-то задумала, то не отступит. И это не говоря уже о её красоте и легком нраве.

— Евгений Алексеевич, с вами хочет поговорить Станислав. Передаю ему кристалл.

Он уловил лёгкое шуршание, а затем из кристалла послышался голос внука:

— Здравствуйте, Ваша Светлость. Хотелось бы узнать детали нашего банкротства с последующей конфискацией имущества.

— Здравствуй, Станислав, — сняв очки, Евгений Алексеевич потер переносицу. Уставшие глаза жгло, словно горячего песка насыпали. — Что именно тебя интересует?

— Во-первых, правда ли это. Во-вторых, почему я об этом узнаю не от вас, а от постороннего человека?

Евгений Александрович вздохнул и начал свой рассказ:

— Потому что я сам узнал только тогда, когда оказался в застенках, Станислав.

— Вас пытали? — голос внука похолодел настолько, что даже ему, здесь в столице, захотелось поёжиться.

— Нет. Не успели. Вступились друзья и младший сын покойного императора. Это политика, Станислав. Всё дело в ней.

Из кристалла донёсся смешок.

— Не думаю, что дело только в ней.

— О чём ты? — нахмурил косматые брови Евгений Алексеевич.

— Сначала вы, а потом я расскажу своё видение ситуации.

— Что ж, — он взял трубку, привычными движениями набил её табаком и закурил, — слушай. Твой отец, как я уже говорил, был одержим поисками упоминаний о мифической расе друидов. Я его не ограничивал, а зря. В своих изысканиях он тратил просто огромные суммы. Снаряжал дорогостоящие экспедиции, выкупал древние трактаты или артефакты. Последнюю экспедицию он снарядил в долг. Ты же помнишь, на нас ещё и соседи нападали. А войны, даже мелкие, съедают немало средств, — на минутку Евгений Алексеевич сделал паузу, а после продолжил. — Так вот, на последнюю экспедицию он взял в долг у покойного императора и настоял о формальном залоге. Залогом Стал наш родовой особняк и часть прилегающих территорий. Сумма невелика по меркам аристократии. Всего пять миллионов линков. Но об этом мало кто знал, потому что император не афишировал это. И вот только недавно эту расписку нашёл его старший сын. Ну а дальше начались разбирательства. Выяснилось, что твой отец сам настоял на проценте. В итоге набежало уже где-то семь миллионов из-за просрочек в выплатах. Вот так шутка друзей обернулась для нас не самым лучшим образом.

Евгений Алексеевич встал и прошёлся по комнате.

— Такие дела, Станислав. Сейчас наследник императорского трона требует либо немедленного погашения долга, либо наш особняк. Думаю, всё из-за того, что я состою в оппозиции. Я и несколько других княжеских родов поддерживаем младшего брата. Как я говорил ранее, старший сын более категоричен. Младший же только учится вести дела. Его не готовили к престолу.

На несколько минут в комнате снова повисла тягучая пауза.

— Какие наши дальнейшие действия, Ваша Светлость?

— Суда не избежать, Станислав. Делу дали ход, поэтому придётся участвовать в процессе. Мы с союзниками приложим все усилия, чтобы выйти из этой ситуации с малыми потерями, но нас меньше. И влиятельных родов среди нас тоже меньше. На стороне оппозиции деньги, связи, большее количество шпионов всех мастей. Будет сложно.

— Если мы найдём деньги, это решит проблему?

— Да, но не думаю, что нам уступят так легко даже при наличии нужной суммы. Потребуют ещё что-то. Что? Ума не приложу. Это может быть что угодно.

— Понял.

И снова в комнате повисла тишина, которую нарушил голос внука, доносившийся из кристалла:

— Как я и говорил ранее, думаю дело не только в оппозиции, Ваша Светлость, — наконец произнёс внук. — Существует некая группа лиц, которая намеренно охотится за нашим родом с определёнными целями. Подумайте, Евгений Алексеевич, почему старшему наследнику так понадобился именно наш особняк.

— Сердце леса? — неверяще пробормотал глава рода.

— Именно оно, Ваша Светлость, именно оно. С тех пор, как вы отбыли в столицу, на меня трижды покушались. Один раз в Вольном, второй раз по дороге домой и в третий раз сегодня. И нападение было совершено в нашем доме. И один раз похитили Киру. Хотя пытались дважды.

— Кто?! — медведем взревел Евгений Алексеевич.

— Кто нападал все эти разы? Не знаю. Наверняка знаю только двоих. В Вольном это была женщина, а вот дома…

— Кира в порядке? — не удержавшись от волнения, перебил он внука.

Станислав снова прервался. Из кристалла доносились тихие голоса, через несколько минут Станислав вернулся.

— Прошу прощения, Ваша Светлость. Кира просится поболтать с вами. Так вот, о нападении. Вы не поверите, но это был родной брат Алисии, Георгий Васильевич.

— Что? Не может быть, — удивлённо проговорил Евгений Васильевич. — Я знал, что порой его переполняет злость и зависть. Но, чтоб настолько…

***

Архивные записи:

… проходя через границу аномалии, я ощутил, как воздух вокруг меня изменился. Он стал плотнее, как будто каждый вдох давался с трудом. Я увидел, как свет вокруг меня искрился и переливался, создавая причудливые узоры. Внезапно из ниоткуда возникли фигуры — призраки прошлого, которые наблюдали за мной с любопытством и настороженностью.

Я достал свой блокнот и начал записывать все, что видел. Каждая деталь была важна: цвет света, форма теней, звуки, которые казались одновременно знакомыми и чуждыми. Я чувствовал, как время здесь течет иначе — секунды растягивались, а минуты казались вечностью.

Внезапно я услышал шорох. Обернувшись, я увидел нечто, что заставило моё сердце замереть. Существо, состоящее из света и теней, медленно приближалось ко мне. Я знал, что не могу убежать. Вместо этого я вспомнил о своих амулетах и сосредоточился на защите. Существо остановилось, словно оценив меня, и в этот момент я понял: оно не собиралось причинять вред. Это была…

Отрывок из мемуаров первого исследователя аномалий.

56 год от Всемирного плача