Последний страж Равновесия. Книга 1.

Глава 8

Если бы на моём месте был кто-нибудь, у Карины были бы все шансы победить. Но ей не повезло и она столкнулась именно со мной.

Я в принципе никогда не отличался доверием к людям, а в незнакомом мире, где меня уже несколько раз пытались убить, и подавно. И подосланный убийца в лице женщины, это распространённый ход.

Поэтому я был готов к подобному повороту событий. И когда я уловил магический всплеск, сразу же пустил по телу энергию, усиливая мышцы и реакцию организма.

Перехватив руку Карины с занесённым для удара кинжалом за кисть, я резко вывернул её. Девушка, вскрикнув, разжала пальцы и выронила кинжал из рук. Откинув её с себя в сторону, перекатом ушёл вбок к краю кровати. Встав на пол, я обернулся и посмотрел на Карину. Она сидела на противоположном конце кровати, баюкая руку и с ненавистью смотрела на меня исподлобья.

Я нагнулся и подобрал кинжал. Активировав руну Истинного зрения, я рассмотрел кинжал.

— Ещё и смазан магическим ядом, — я перевёл взгляд на девушку. — Хорошо подготовилась. Хвалю, — обошёл кровать и приблизился к Кире. — Но недостаточно, чтобы убить меня.

В этот момент я почувствовал, что отголосок сущности симбиота, снова пытается повлиять на мой эмоциональный фон. В этот раз я намеренно не стал его сдерживать. Магия внутри меня снова пошла вразнос. По побледневшему лицу девушки я понял, она ощущает мою ауру и ей страшно. Решив попробовать кое-что, я вытянул в направлении девушки руку и начал формировать облако из спор тлена. Да, блеф, но он сработал.

— Я работаю не одна! — зажмурившись прокричала она.

Не опуская руки, я склонил голову и произнёс:

— Продолжай.

— У меня есть напарник, — затараторила Кира, подползая ко мне на коленях и заглядывая в глаза. — Я не знаю, кто он. Поверь мне. Но он близок к вашему роду.

— С чего такие выводы? — спросил я.

Облизнув губы, она приблизилась ещё ближе, а в голосе появились вибрирующие нотки.

— Он слишком хорошо знает вашу внутрянку. Кто и куда отправится, какие силы, сколько человек в гвардии и прочее такое, о чём не узнает человек со стороны. Даже шпионам сложно добыть подобную информацию.

Всё время, пока Кира говорила, она подкрадывалась всё ближе и ближе ко мне, бросая украдкой взгляд на кинжал, который я намеренно положил на прикроватный столик так, чтобы до него было легко добраться из её позиции. Я решил подыграть ей, чтобы посмотреть на её дальнейшие действия.

Когда человек уверен в победе или же хотя бы видит шанс победить, он ведёт себя более открыто, ставит на кон больше, меньше осторожничает.

— Как он выглядит? — спросил я.

— Я же говорю, я не знаю, кто он. Мы всегда связывались только по артефактам связи. Я даже не уверена, что слышала именно его голос.

— Какие у вас цели? — задал я очередной вопрос.

Девушка ещё ближе подобралась, и я уловил слабый всплеск магического фона.

Цели, — сглотнула она, старательно изображая волнение и сомнение, — я не уверена, у меня была задача только одна — уничтожить тебя. И всё. Большего я не знаю. Я фигура незначительная в этой цепочке, — на этой фразе её лицо еле заметно скривилось от досады.

Вот здесь верю, не врёт. У неё меньше власти, чем она хотела бы, но в то же время она не простой рядовой исполнитель, за которого пытается выдать себя.

— Понял, — сказал я и решил ускорить события, сделав вид, что начинаю верить ей.

— И что мы с тобой будем делать? — добавив в голос немного сомнений, я слегка подался к ней навстречу.

— Мы можем что-нибудь придумать, Станислав, — приблизилась она ещё ближе и, не сумев скрыть торжествующего блеска в глазах, слегка сместилась вправо, ближе к столику, на котором лежал кинжал. — Например, мы можем заключить союз.

— Союз? — неуверенно переспросил я и, словно колеблясь, продолжил: — Я не уверен, что это хорошая идея. Ты меня вообще-то пыталась убить, если ты забыла.

— Прости! — громким шёпотом выдохнула она, схватив меня за руку и прижавшись щекой. — Прости. Это моя работа, а ты был целью. Но теперь, после всего, что между нами было, я просто не могу завершить свою миссию. Ты… — она замолчала на несколько мгновений, будто борясь с собой и решаясь на величайшее откровение в жизни, подняла голову и заглянула проникновенно мне в глаза — ты перевернул мой мир, Станислав.

С придыханием закончив фразу, она встала на ноги и приблизилась ко мне вплотную. Положив руку мне на грудь, она продолжила:

— Ты мой Эдгар, а я, — она коснулась своей груди, — твоя Луна.

Сказав это, она потянулась ко мне и невесомо коснулась моих губ своими, словно приглашая. Делая вид, что поддаюсь, я углубил наш поцелуй, а затем, словно колеблясь, отстранился.

— Нет, — покачал я головой, намеренно избегая взгляда в глаза. — как я могу тебе верить?

— Но Стас, — Кира поймала ладошками моё лицо и снова установила зрительный контакт, — ты же уже раскрыл меня и не допустишь повторного покушения с моей стороны. А значит, — она погладила меня по щеке, — я идеальный союзник.

Пора сворачивать этот драмкружок, подумал я и поймав пальчики Киры своей рукой, поцеловал их.

— Хорошо, моя Луна. Я доверюсь тебе, — ещё раз поцеловал её пальчики, не отрывая взгляда от её глаз. — Ты голодна? Хочешь, закажу поесть?

Улыбнувшись, она кивнула и разорвала наши объятия.

Поворачиваясь к ней спиной, краем глаза я заметил торжественную ухмылку на её лице. Жаль, подумал я, это тот случай, когда мне хотелось бы ошибиться.

Следующие наши действия произошли практически одновременно. За моей спиной вспыхнуло белое свечение — портал. Очень знакомый портал. Карина же, схватив кинжал и, так же, как и я, усилив своё тело магией, бросилась на меня. При этом её глаза сверкали от переполняющей её ненависти. Я же активировал Щит лоз, который выплетал незаметно всё это время, пока мы с Кариной упражнялись в актёрском мастерстве.

Когда кинжал врезался в Щит, Карина, не обращая на него внимания, достала свой сюрприз, который она готовила всё это время, в виде маленького шипастого шарика. Истинным взором я видел, что это какая-то магическая бомба, поэтому, не раздумывая, я влил большое количество спор тлена в одну из лоз Щита и, выдернув её из общей канвы заклинания, наотмашь хлестнул ею летящую бомбу. В момент соприкосновения бомба практически мгновенно истлела. Но не только она стала жертвой Лозы тлена, как я успел её окрестить. Карина, практически запрыгнувшая в портал, получила смазанный удар кончиком лозы. Но и этого ей хватило, чтобы истошно завопить и провалиться в портал, скрючившись от боли.

— Неожиданно получилось, — хмыкнул я себе под нос, когда портал закрылся.

Я вовсе не хотел убивать девушку. Она умная и забавная. В качестве оппонента она интереснее, чем тот же давешний Оспа. Ну, если выживет, мы с ней ещё свидимся.

Потянувшись всем телом, я пошёл в другую комнату номера. После столь насыщенной программы хотелось спать. Тем более завтра ждал не менее насыщенный день.

Но прежде, чем лечь спать, я решил нанести сигнальные руны по периметру номера. Не то, чтобы я ждал гостей — это уже вряд ли случится, но на всякий случай решил озаботиться. Лишним не будет.

***

Город Вольный.

Гостиница «Вечный приют».

В полумраке комнаты раздавались размеренные шаги. Если бы кто-нибудь сейчас заглянул в эту комнату, то увидел бы высокого худощавого мужчину с острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами. Он расхаживал из одного угла в другой, пересекая комнату по диагонали. Если бы кто-нибудь сейчас взглянул бы на этого мужчину свете маленького тусклого ночника, он подумал бы, что этот мужчина спокоен и предвкушает встречу с любовницей. Но это было не так. Да, он ждал женщину. Женщину, от которой зависело слишком многое.

— Самонадеянная дура! — в очередной раз нелестно отозвался он о своей напарнице. — Нельзя было идти вразрез с планом и соваться самой. Если что-то пойдёт не так…

Договорить он не успел, в комнате раздался резкий треск, а затем пространство залило белое свечение. Прикрыв глаза рукой, мужчина, щурясь, смотрел, как из мерцающего портала вываливается кричащая от боли и ужаса женская фигура. Принюхавшись, он ощутил в воздухе резкий запах озона и крови.

Когда портал схлопнулся, он подбежал к напарнице, а это была она, и осмотрел её. От левой скулы, через шею, плечо и спину вилась ужаснейшая рана, которая заканчивалась на правом бедре. Словно хлыстом ударили. Только ни один хлыст в мире такое сотворить не мог. Куски кожи, мяса и даже кости, словно растворились.

Мужчина поежился от отвращения и страха одновременно. Он посмотрел на некогда прекрасное лицо подельницы. Что ж, теперь она будет не столь прекрасна: рана на левой скуле открывала часть челюсти. Девушка на полу уже не кричала, а только тихо стонала.

Мужчина поднялся на ноги подошёл к своей сумке. Покопавшись, он вынул несколько флаконов с мутной белёсой жидкостью и поспешил обратно к девушке.

— Не дёргайся, — он начал вливать жидкость в рот девушки, но часть стала вытекать через рану. Рвотные позывы подступили к его горлу. — Да твою ж честь, не дёргайся, говорю! Поверни голову вправо. Вот так. Пей.

Когда оба зелья были выпиты, мужчина стал наблюдать за тем, как края раны стали немного затягиваться. Но лишь немного. Зелье регенерации не способно было вернуть недостающую плоть.

— Думаю, останется шрам, — высказал очевидный факт мужчина.

Девушка, перепачканная кровью и рвотными массами с трудом открыла глаза в которых ярким пламенем горели ненависть, отчаяние и боль. Океан боли.

— Да ш-што ты говориш-шь? — прошипела девушка. Если бы взглядом можно было испепелить, то он её подельника осталась бы лишь малая горстка пепла.

Оперевшись на руки, на с трудом поднялась на ноги.

— Мне нужно смыть всё это, — сказав это, она направилась в сторону ванной комнаты.

— Подожди. Расскажи сначала, что случилось. Тебе удалось? — мужчина схватил её за руку и попытался остановить.

Глядя на его руку, девушка отчеканила:

— Мне. Нужно. Смыть. Всё. Это, — на последних словах она посмотрела в глаза мужчины. В них не было ни прежнего кокетства, ни игривости, ни сексуального призыва. Только холод, боль и ненависть.

— Ладно, — отпустил её руку мужчина и отступил на шаг, поднимая обе руки, как бы говоря: «всё, всё, успокойся.»

Не говоря ни слова, девушка прошла в ванную и заперлась там. Примерно час её не было, но вот дверь открылась и в комнату вошла девушка, замотанная в большое полотенце. Не став дожидаться вопросов она начала:

— Я облажалась! — глухо произнесла она, обращаясь к своему подельнику, который стоял в тени, скрестив руки на груди. — У нас проблемы.

Мужчина шагнул вперед, его лицо оставалось холодным и бесстрастным. Он осмотрел девушку с ног до головы, затем с сомнением поднял бровь.

— Ты выглядишь не очень. Что случилось? Откуда это? — он обозначил жестом рану.

— Я облажалась, слышишь! — срывающимся голосом произнесла она. — Эти идиот оказался сильнее, чем я думала. Он… — она умолкла и продолжила еле слышно: — я… я едва выбралась.

Мужчина наклонился, чтобы рассмотреть рану. Сукровица продолжала сочиться, но кровь уже не шла. Он в очередной раз отметил, что это не просто физическая травма, а в глазах девушки читалась паника.

— Ты знаешь, что это значит? — спросил он, его голос стал холодным, как лед. — Без победы нам не жить. А твоя выходка поставила под удар весь наш план.

Девушка сжала кулаки, её зубы скрипели от ярости, а рана на скуле некрасиво исказилась.

— Знаю. Знаю! — выкрикнула она. — Мы найдём другой способ.

Мужчина шагнул ближе, его глаза блеснули интересом в свете тусклого ночника.

— Другой способ? Ты уверена, что у тебя появится ещё один рабочий план? Или ты просто хочешь, чтобы я снова рисковал своей головой из-за твоих ошибок?

Девушка, наконец, встретила его взгляд. В её глазах вспыхнул огонь.

— Его сестра. Он дорожит ею. Она ключ к нашему успеху.

Мужчина задумался, его ум уже начал просчитывать возможные риски и выгоды.

— И что? Мы можем вляпаться в ловушку. Наверняка он будет начеку после твоего идиотского похищения, а потом ещё и покушения.

— Мы не можем позволить себе осторожность! — закричала девушка, её голос тоже изменился. Там больше не было прежних игривых интонаций и мурлыкающих ноток. Теперь он звучал, как карканье старой вороны. — Если мы не попробуем, мы потеряем всё!

— Ты уверена? — спросил мужчина.

— Да! - её глаза блеснули решимостью.

В этот момент он впервые посмотрел на неё, как на женщину. И она была… прекрасна. Шагнув к ней ближе, он коснулся её щеки, неотрывно глядя на рану. Его дыхание участилось, зрачки расширились, а глаза заблестели. Он облизнул губы и сдавленно проговорил:

— Ты прекрасна… — выдохнул восхищённо он и начал приближаться, чтобы поцеловать её.

Девушка округлившимися глазами смотрела на него. Поняв куда он смотрит, она опустила взгляд и увидела его стояк.

О, сколько раз она мечтала об этом. Пыталась его спровоцировать. Добиться его. Подчинить его своим чарам. И вот, свершилось. Но…

— Больной ублюдок, — выплюнула она и отпихнула его руку от своего лица. — Пойди ублажи себя сам, извращенец!

Развернувшись, она вернулась в ванную, захлопнула дверь и разревелась. Солёные слёзы больно обжигали рану, но ей было плевать. Она смотрела в зеркало и думала лишь об одно: он не шутил. Он и правда давал ей шанс. А она… Прикрыв лицо руками, девушка горько разревелась. Теперь шансов на победу нет. Он знает о ней. Знает, что за ним ведётся охота. Ей конец!

***

Проснулся я с утра в прекрасном расположении духа. Ночное рандеву с прекрасной дамой взбодрило меня и наполнило энергией. Ну да, за мной охотятся. И что с того? Как будто впервые. Справимся и в этот раз.

Сбежав по ступенькам на первый этаж, я обнаружил Киру в окружении наших телохранителей. Хохотун лежал у её ног и тихонько повизгивал, разделяя смурное настроение хозяйки.

Лица телохранителей тоже были далеки от благостных. Они смотрели исподлобья, а в воздухе чувствовался повышенный магический фон.

— Всем утро доброе. А что такое? — с улыбкой окинул я взглядом компанию. — А что случилось?

Буркнув что-то неразборчивое себе под нос, Кира отвернулась и скрестила руки на груди.

— Станислав Александрович, мы вас просим не повторять вчерашнюю выходку. В противном случае, мы будем вынуждены отправить жалобу на имя главы рода, — проговорил командир наших с сестрой защитников.

— Бу-бу-бу, какие вы обидчивые, — настроение и правда было запредельным, поэтому, подойдя к командиру, я хлопнул его по плечу и доверительно произнёс: — Вы же нас точно спасёте в случае чего?

Мужчина посмурнел лицом ещё больше. Не понравились ему мои шуточки. Что ж, других не имеем.

Хлопнув в ладоши, я повернулся к столу и окинул его взглядом. Увиденное порадовало.

— Красота-а, — протянул я. — Зверски есть охота.

Призывно махнул рукой остальным, я сел за стол и начал свой завтрак.

Пока я ел, я размышлял о планах на день. Что для меня важней? Познакомиться с хорошим оружейником и обзавестись наконец- таки нормальным оружием или же прошвырнуться по злачным местам и прицениться к разного рода игрушкам для больших мальчиков? Соблазн был велик, а выбор был тяжек.

Закончив с завтраком, мы отправились к фонтану на Ярмарочной площади. Вчера я не особо разглядывал дорогу, которой мы шли к гостинице. Сегодня же я вертел головой по сторонам и удивлялся. Действительно, вольный город. Все вольны строиться, одеваться, краситься и т. д., и т. п. так, как пожелает их душенька и на что хватит денег и фантазии.

Город пестрил разнообразием форм и решений. Кованые ограды соседствовали с литым жестяным забором. Гаргульи на фасадах, а рядом неоновые вывески и архитектурный стиль, словно что-то из будущего.

Сама дорога тоже впечатляла. Дорожная плитка, булыжная мостовая, местами асфальт. Всё это соседствовало друг с другом.

И, что самое интересное, всё каким-то чудесным образом сочеталось друг с другом, создавая непередаваемую атмосферу в городе.

Когда мы вышли к фонтану на площади, я осмотрелся вокруг в поисках союзничка. Кол не обнаружился. Глянув на наручные часы, убедился, что пришёл ровно в девять.

— Мужики, может, выпьем чего? Вон там продают какой-то лимонад. Выглядит вкусно. Сходите? — обратился я к телохранителям.

Те переглянулись и синхронно покачали головами в отрицательном жесте.

— Ну вот, — вздохнул я, — никакого доверия. Даже в кругу своих. А зря! — я поднял в воздух указательный палец и попытался сделать осуждающее выражение лица, но не смог сдержать улыбку.

Проторчал я на площади где-то с час. Раздражение из-за ожидания начало пробиваться даже сквозь мощную броню прекрасного настроения. Я уже вместе с телохранителями, которых, кстати, звали Ари и Ори, сходил и за лимонадом, и за сладкой ватой, и за пирожками, и снова за лимонадом. Ладно, ребят звали не так. Но имена были такими мудрёными, что я никак не могу запомнить. Поэтому они превратились в Ари и Ори. А сами они вроде как и не против были.

— Ладно, Ари и Ори, пойдём сами посмотрим что тут и как тут. Видимо, у союзника более важные дела образовались, чем нянчиться с каким-то там внуком князя. Верно говорю, Ари?

Тот в ответ лишь кивнул. И вот так они всё утро. Очень неразговорчивые ребята. Встав с парапета фонтана, я потянулся и принялся выбирать направление:

— Эники-бэники ели вареники…- я начал пальцем указывать направление, пока проговаривал считалочку, но внезапно меня прервал крик.

И голос был очень знакомый. Обернувшись, я увидел Тлю. Челюсть его уже была в порядке. Видимо, постарались целители. Добежав до нас, он упёрся руками в колени и принялся со свистом вдыхать и выдыхать воздух.

— Босс… там… Кол… — помогая себе руками, он принялся активно жестикулировать, показывая куда-то себе за спину.

Я активировал руну Исцеления и, подойдя к Тле, приложил ладонь к груди. Влив ощутимую дозу энергии я мгновенно вылечил его лёгкие. Теперь хоть что-то в этом человеке будет работать, как надо.

— Говори, — посерьёзнев, приказал я.

— Там Кола прессуют, господин-босс. Тля спешил, как мог. Кол сказал, что вы поможете. Кол сказал, что вы союзники. В общем это… — он прервался и жадно посмотрел на лимонад в руках у Ори.

— Тля знает, да? — взяв бутылку из рук Ори, я протянул её Тле.

— Не-а, — выпив одним глотком половину бутылки, не согласился он. — Тля на этот раз ничего не знает, — пожал он плечами и допил вторую половину лимонада.

Я усмехнулся. Посмотрел на часы: десять часов десять минут.

— Далеко идти, Тля?

— Да уж не близко, — огрызнулся он, а потом, спохватившись, тоненько ойкнул, зажав рот и ссутулившись.

Не сдержавшись, я расхохотался, таким потешным он был в этот момент.

— Есть транспорт какой-нибудь, чтобы доехать по-быстрому? — спросил я, отсмеявшись.

— Ага. Есть. Тля покажет, господин-босс.

— Ну тогда веди, Тля. Посмотрим, кто там прессует моего нового союзника.

***

Архивные записи:

… В далёкие времена, когда миры ещё были связаны невидимыми нитями магии, существовала таинственная раса Друидов. Они были хранителями равновесия между мирами и обладали уникальной силой: перемещение порталами, соединяющие различные реальности. Путешествуя по мирам они и защищали их от зла.

Друиды были не только искусными магами, способными управлять природными стихиями, но и могучими воинами, обученными искусству боя. Их тела были покрыты рунными татуировками, каждая из которых символизировала силу природы и их связь с миром. Эти руны светились, когда друид использовал свои способности, и служили защитой от тьмы.

По легенде, в сердце каждого Друида было не только стремление к гармонии, но и особая сила — Сердце Миров. Это мистическое ядро, созданное из энергии всех миров, позволяло друидам открывать порталы и путешествовать между реальностями. Однако использование этой силы имело и последствия. Каждый раз, когда они переходили в другой мир, часть их души оставалась там, что делало их всё более уязвимыми к тьме…

Отрывок из легенды о Друидах, музей рас.

Находка датирована 5 октября 321 годом после Великого плача.