Последний страж Равновесия. Книга 1.

Глава 12

Мощная огненная волна накрыла защитный купол, разрушив его за секунды, и увязла во втором слое защиты.

— Успел, — выдохнул кто-то рядом облегченно.

Я в это время уже начал сканировать округу, чтобы вычислить положение мага. Такое мощное заклинание наверняка отняло у мага приличное количество энергии и ему теперь нужно подготовиться, чтобы провести повторную атаку. И я не собирался давать ему время на подготовку.

Вычислив место, где стоял маг, я схватил трость и выскочил из экипажа. Не оборачиваясь, я выкрикнул:

— Ари, Ори, охраняйте Киру!

На ходу влил энергию в трость и трансформировал её в посох. Оценив обстановку вокруг, я двинулся к своей цели.

Маг укрылся в небольшом лесочке, который рос по обеим сторонам дороги, но прежде чем добраться до него, мне предстояло разобраться с группой мечников под прикрытием парочки лучников.

— Пли! — донеслась до меня команда, и в мою сторону устремились стрелы, а мечники, прикрывшись щитами, побежали в мою сторону. — Пли! — прозвучала повторная команда и очередная пара стрел полетела вслед за первой парой.

Взяв посох двумя руками, мысленно активировал Вызов теней. Вокруг меня заклубился тёмный дым, постепенно принимая очертания антропоморфных существ. Мысленно разделив их на две группы, я отправил первую из них остановить стрелы, а вторую — к лучникам. Сам же принял Ударную стойку, готовясь встречать противника.

Подпустив мечников поближе, я рванул вперёд и провёл мощный удар, с использованием магической энергии, сверху вниз, сшибая разом нескольких противников.

Подпрыгнув, с силой воткнул посох в землю и, оттолкнувшись от земли, держась руками за древко, развернулся, используя силу инерции. Ухватившись поудобнее за посох, я выпрямил ноги на развороте и пнул ближайшего мечника в спину, сбивая его с ног.

Выдернув посох из земли, я кинулся к единственному оставшемуся на ногах мечнику.

Удар! Древко посоха встречает лезвие меча, летевшее сверху. Поворот! И я наношу серию мощных ударов наконечником посоха сначала в грудь мечника, затем в кадык, затем в переносицу. Присев на одно колено, завершаю этот смертельный танец резким ударом наотмашь по ногам мечника, сбивая его с ног, словно рюхи в одной популярной игре моего мира.

Мечник рухнул на землю, держась за горло и пытаясь хватать ртом воздух. Я повернул голову и посмотрел в сторону лучников: тени вцепились в них и рвали на части. С этими, считай, тоже покончено, отметил я и снова посмотрел на поверженного мечника. Тот лежал, залитый кровью из раздробленного носа, и не подавал признаков жизни.

Не обращая больше на него внимания, я сместил фокус на оставшихся трёх мечников, которые как раз закончили барахтаться в дорожной пыли и уже поднимались на ноги.

Заорав, они синхронно кинулись в мою сторону. Снова воткнув посох в землю, я напрягся и с силой оттолкнулся от земли, держась за посох. Начав оборот вокруг древка посоха параллельно земле, пропустил подбежавших мечников под собой. А затем, заканчивая оборот, схватил посох покрепче и послал своё тело вслед мечникам.

Коснувшись земли ногами я опустил посох на голову центрального мечника. Сила инерции и магическое усиление мышц сделали своё дело и тяжелый набалдашник посоха, сминая шлем, размозжил череп врага.

Не теряя времени, выдернул посох, крутанулся вокруг оси, делая несколько шагов вбок, и с сильной ударил по рёбрам ещё одного мечника. Мой обострённый слух уловил тихий хруст, ознаменовавший, что ещё один враг выбывает из строя.

Краем глаза я уловил смазанную тень. Описав посохом полукруг, я резко развернулся, сбивая колющий удар мечом. В следующее мгновение мечника снес с ног Хохотун, вцепившись ему в горло. Повизгивание и смех гиены особенно жутко звучали на фоне криков умирающего, лязга стали и активируемых заклинаний.

Разобравшись с преградой на пути к магу, я вернул привычный размер трости и побежал к лесу. Наверняка маг наблюдал за картиной боя и, вероятнее всего, подготовил жаркую встречу. Но и я не с пустыми руками шёл к нему.

Пригибаясь у придорожных кустов, я подобрался к магу поближе и активировал Истинный взор. Как я и думал, маг подготовил ещё одно заклинание. Энергии в него было влито много, хоть и меньше, чем в первое.

Я коснулся земли и активировал своё заклинание. Из-под земли стремительно начала пробиваться лиана. Я увеличил поток вливаемой в заклинание энергии и лиана, окрепнув, словно змея, стремительно поползла к магу. Цель была проста — лишить мага концентрации, сбив его с ног.

И я добился своего. Лиана, добравшись до мага, одним стремительным движением обвила его конечности, а я, словно за поводок, дёрнул его на себя. Маг, всплеснув от неожиданности руками, отпустил заклинание и оно ушло в небо. Опаляя кроны деревьев, вражеское заклинание стремительно унеслось ввысь и уже над макушками деревьев расцвело смертельным цветком. Я же, не мешкая, приблизился к магу и приставил к его горлу кинжал, который вытащил из-за голенища дорожных сапог.

Передо мной, держась за затылок, лежал юнец и тихонько постанывал. Не отрывая от его шеи лезвие кинжала, я наклонился и увидел кровавые ручейки, стекающие между пальцев мага.

— Не повезло тебе, парень, — цокнул языком я, увидев острый камень под головой мага.

Оглушив мага и связав ему руки и ноги лианой, я взвалил его на плечо и вышел к дороге. Битва подходила уже к концу. На земле тут и там валялись поверженные враги. Хохотун, задорно смеясь и повизгивая, носился между телами, хватал за одежду ещё живых и стаскивал их в одну кучу.

Хмыкнув, я пошёл к командиру отряда.

— Потери? — поинтересовался я.

— Нет. Только раненые. Один из бойцов получил тяжелое ранение и ему необходимо срочное лечение. Иначе не довезём, — отчитался Пётр Валерьянович, вытирая обильно текущую кровь из рассечённой брови.

— Где он? — нахмурившись поинтересовался я.

— Раненые в 4 повозке, если считать с головы обоза.

Кивнув, я подошёл к нашему с Кирой экипажу и подозвал её.

— Иди-ка сюда, сестрёнка. Тебе придётся сейчас немного поработать.

— Мне? — удивилась она. Её зелёные глаза горели, как два изумруда на бледном от страха лице.

— Да, тебе, — кивнул я, помогая ей выбраться из экипажа.

Спрыгнув на землю, Кира начала озираться по сторонам, ёжась, словно от мороза. Приобняв её за плечи, чтобы успокоить, я повёл её к нужной повозке. Человек пять лежали с лёгкими ранениями и сдержанно шипели от боли, а один лежал не шевелясь и не издавая ни единого звука, устремив стекленеющий взгляд в небо. Дело дрянь, если Кира не справится, мы потеряем его, потому что моё лечение не справится с такой раной.

Подсадив Киру, я запрыгнул в повозку следом. Подойдя к умирающему, мы увидели окровавленную ткань, которой прикрыли торс бойца.

— Кира, ты помнишь в каком состоянии был Хохотун, когда мы встретили его впервые?

Она кивнула, не отрывая округлившихся глаз от лица лежащего мужчины.

— Ты помнишь, что ты тогда чувствовала? О чём думала? — продолжил я задавать вопросы.

Сестра снова кивнула, а из глаз сорвались первые слезинки.

— Зачем всё это, Стас? — повернув своё лицо ко мне спросила она. — Чем я могу ему помочь? Я же обычный слабый маг света.

— Ты ошибаешься. И те, кто сказал, что у тебя дар света, тоже. Тогда, в том шатре зверинца, именно ты вылечила Хохотуна. Вспомни, я к нему ни разу не притронулся тогда.

Кира нахмурилась и закусила нижнюю губу, вспоминая.

— Я лекарь? — недоумённо спросила она у меня и снова посмотрела на мужчину.

— Более того, в перспективе ты одина из сильнейших лекарей, которых только видел этот мир. Если вообще не единственная в своём роде. Я тебе потом объясню всю уникальность твоего дара. Сейчас для этого не время и не место. Понимаешь?

— Понимаю, — согласно кивнула Кира и, вытерев ладонями мокрые дорожки от слёз, спросила: — что мне делать, Стас?

Я потянулся к ткани и ухватился за её края.

— Ты вспомнила свои мысли и чувства, когда лечила Хохотуна?

— Да. Я просто очень хотела, чтобы он жил.

— Вот. Попытайся погрузиться в это же состояние и твой дар всё сделает за тебя. Ни о чём другом не думай. Готова?

Кивок сестры и я убираю ткань. Рана и правда была ужасной: нижние ребра в труху, брюшина, вывороченная чуть ли не наизнанку, и удушающий смрад смерти.

Сдерживая рвотные позывы, сестра опустилась на колени и приблизила свои трясущиеся ладони к ране. Закрыв глаза, она, закусив губу, застыла, погружённая в свои воспоминания и мысли.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем от ладоней Киры полился тёплый золотой свет, который с каждой секундой наливался силой.

Через десять минут всё было кончено: раненый, размеренно дыша, спал, а от раны не осталось и следа.

— Получилось? — приоткрыв один глаз, спросила Кира и с тревогой посмотрела на бойца.

— Да. Ты молодец. После подобного лечения человек должен поспать некоторое время, — пояснил я. — Ты как?

— Голова кружится и спать хочу, — ответила она, вытирая испарину со лба. — И есть жутко хочу.

— Пойдём, — потрепал её по голове я, улыбнувшись. — Поешь и спать ляжешь. Скоро мы будем дома.

Спустя час мы продолжили путь. Пленных решено было взять с собой и уже дома, подлатав их, допросить. Вскоре мы уже въехали на земли нашего рода. остаток пути прошёл спокойно и уже через шесть часов на горизонте показались очертания нашего особняка.

***

Окрестности деревни Ивовой.

Георгий Васильевич Островский сидел в своём экипаже и то и дело прикладывал носовой платок ко лбу и верхней губе, вытирая выступивший пот. Георгий Васильевич волновался. И было отчего. Сегодня он окончательно разобрался с ненавистным родом.

Ещё с академии Георгий Васильевич сильно невзлюбил Александра Евгеньевича Лейна. И было отчего.

Высокий широкоплечий красавец, любимец женщин, обаятельный, харизматичный, смелый. Не то, что он… Жгучая зависть в очередной раз лизнула нутро Георгия.

— Ну и где ты сейчас, Саша? — ядовито поинтересовался он у призрака прошлого. — Лежишь в землице вместе со своим первенцем и скоро к вам присоединится ещё один твой сын. Вот. А я здесь, я туточки. Жив, здоров, а сегодня стану ещё и сказочно богат, — истерично хихикнув, он снова схватил платок и вытер на сей раз шею. — Ну и жара, — проворчал он, глядя в окно.

Да, ему было жаль племянницу и сестру. Но… Другого шанса убрать мальчишку, у него могло и не быть. А сестра… А что сестра? Она ещё молодая. Потоскует, потоскует и снова замуж выскочит. А он поможет. Он устроит её в нужный род. Тем более, что с её-то лекарским даром это будет проще простого устроить.

Так, успокаивая свою совесть он и продолжил сидеть, глядя в окно, дожидаясь сигнала от дочери, которая ещё вчера приехала из столицы в особняк Лейнов вместе с Алисией и на данный момент находилась там.

Остался, конечно, ещё старик, но с ним разберутся в столице уже другие люди, а его, Георгия, дело окончено.

***

Особняк рода Лейн.

— Дом, милый дом, — проговорил я с улыбкой и легонько потрепал Киру по плечу. — Эй, соня, просыпайся. Мы дома.

Встрепенувшись, сестра открыла глаза и сонно улыбнулась, глядя на виднеющийся особняк.

К дому мы подъезжали тем же составом, которым выезжали в Вольный. Остальных отправили пока что в Ивовую, отправив с ними Петра Валерьяновича и парочку телохранителей. Позже туда отправлюсь и я.

Когда мы подъехали к особняку, я увидел, что у порога нас ожидает дворецкий. При взгляде на меня, его рот недовольно скривился, но он быстро вернул лицу невозмутимый вид и слегка склонил в приветствии голову.

Нужно проверить этого старика, кивнул я себе мысленно и, подхватив трость, выбрался из экипажа. Развернувшись, подал руку сестре и помог уже ей спуститься.

Повернувшись к извозчику, поблагодарил его и отправил на заслуженный отдых.

— Станислав Александрович, Кира Александровна, — с поклоном поприветствовал он нас. — В гостинной вас ожидают.

— Кто? — поинтересовался я.

— Ваша маменька — Алисия Васильевна. Она вчера прибыла с вашей кузиной, Анной Георгиевной, из столицы.

— Мама, — радостно взвизгнула Кира и потянула меня за руку вверх по ступеням. Очередные родственники, вздохнул мысленно я. Что ж, будем знакомиться.

Образ матери Станислава и Киры я смутно помнил. Видимо, пока не встречусь с человеком, память о нём не вернётся. А может, у Станислава с матерью отношения были не слишком тёплые.

В гостинной нас действительно ждали. На диване сидела ослепительно красивая женщина, а возле дивана стояла не менее красивая девушка. Женщина от волнения покусывала губы и поглядывала на часы. А вот девушка, напротив, стояла и хмурилась, буравя нас неприязненным взглядом.

Женщина резко вскочила с дивана, быстро преодолела разделяющее нас расстояние и хотела было обнять, но в последний момент остановилась.

— Дети мои, — подрагивающим голосом проговорила она, обнимая нас по очереди. — Я так по вам скучала. Но эти изматывающие столичные дела никак не отпускали. Но вот, наконец, я дома. С вами, — она ещё раз обняла нас по очереди, украдкой смахивая слезинки с глаз.

Эту трогательную сцену прервал дворецкий, сообщивший, что ужин будет подан через тридцать минут. Что ж, это очень даже кстати. Есть хотелось немилосердно.

— Что же вы стоите там? Пойдёмте на диван, — мать сделала несколько шагов в направлении дивала и поманила нас за собой, — там вы и расскажи…

Закончить ей не дали. За дверью послышались суетливые шаги, пыхтение и бормотание.

— Алисия! Лисонька! Душа моя, мне так жаль. Мне искренне жаль, — грузный мужчина с блестящей лысиной ворвался в гостинную.

Это ещё кто? Очередной родственник? Сложив руки на груди и сдвинув брови к переносице я продолжил наблюдать за разворачивающимися событиями.

Между тем прибывший быстрым шагом преодолел разделяющее их с матерью расстояние, сграбастал её в объятия и продолжил с одышкой:

— Какое горе! Мой бедный племянник! Моя бедная племянница! Какое горе! — причитал он, качая головой и вытирая замусоленным платком глаза. — А ты как, сестра?! Сначала Александр, друг мой любезный, и Гришенька, племянник мой старший. А теперь и Станислав с Кирочкой. Горе какое… Что за злой рок? — причитания и всхлипывания, как оказалось, дядюшки становились всё громче и самозабвеннее.

Так как я стоял в тени огромной кадки с деревом, напоминающим пальму, меня видно не было. Зато я всех присутствующих видел отлично. И разворачивающаяся сцена меня изрядно веселила.

Моя жизнь никогда не была скучной, карающая длань Ордена всегда находилась в центре всех возможных конфликтов, поэтому и в этом мире не стоило ожидать спокойствия. И тут я вспомнил слова Карины о том, что у них есть помощник из нашего близкого окружения. Что ж, на ловца и зверь бежит. Я улыбнулся, подумав об этом удачном стечении обстоятельств.

— Ты о чём, Георгий? — мать, отстранившись, недоуменно уставилась на своего брата.

— Оте-е-ец, — со вздохом произнесла та самая хмурая девица и прикрыла лицо ладонью.

Ага, с усмешкой отметил я жест своей ещё одной родственницы. Видимо пьеска пошла не по плану. Племянничек выжил, а дядюшка не сориентировался на месте и запорол заготовку. Ну а двоюродная сестрица, получается, была в курсе. Вопрос только в том, чья это инициатива? Сам дядюшка затеял грязную игру или он всего лишь пешка.

— А? Что такое, Аннушка? — всхлипывания и причитания дяди резко оборвались. Он ясным и совершенно не печальным взглядом посмотрел на свою дочь.

Анна закатила глаза и, вздохнув, кивком головы указала в мою сторону.

Я не стал больше таиться в тени и, сделав несколько шагов, остановился.

— Прекрасная игра, дядюшка! — криво ухмыляясь, с ленцой начал аплодировать я. — Я даже растрогался, честное слово.

Слева хихикнула Кира. Ей вторил Хохотун у её ног.

Резко развернувшись на каблуках, Георгий уставился на меня. Осознание ситуации медленно сменилось злобой, замешанной на страхе. Рассмотрев получше дядю, я удивился той непохожести между ним и матерью Станислава и Киры.

Она — стройная, высокая, с гордой осанкой, бледной кожей и с той самой зрелой красотой, когда свежесть весны сменилась знойным летом, а затем наступила золотая осень, всё ещё тёплая и прекрасная. И он — низенький, круглый, как бочонок эля, с красным, одутловатым лицом, носом картошкой, реденькими волосёнками и блестящей лысиной.

Пока я удивлялся и рассматривал мать и дядю, последний, с ненавистью глядя на меня, призвал свой дар.

— Ах ты ж, щенок…- прошипел он, и я почувствовал магический всплеск, а затем в нас с Кирой полетела ветвистая молния.

***

Архивные записи:

… как нам удалось выяснить на данный момент, магическая аномалия — это необычное явление, связанное с проявлением магической энергии, которое нарушает привычный порядок вещей в определённом месте или времени. Эти аномалии могут принимать различные формы и проявляться по-разному, в зависимости от их природы и источника. Как правило, они огорожены куполообразным (?) барьером. Это не точная информация и нуждается в проверках. Существует гипотеза, что барьер имеет сферическую форму. Сам барьер имеет разный цветовой окрас. Пока найдены были красные, синие и зелёные.

Аномалии могут проявляться в виде искрящихся световых эффектов, искажений пространства, ярких цветовых всплесков или даже теней, которые не соответствуют окружающей среде. — В некоторых случаях могут возникать иллюзии, заставляющие людей видеть то, чего нет, или не замечать очевидного.

Внутри аномалии могут изменяться законы физики: гравитация может ослабевать или усиливаться, время может течь быстрее или медленнее, а температура может резко колебаться. Объекты могут вести себя непредсказуемо. Например, плавать в воздухе или исчезать на глазах.

Люди, попадающие в зону аномалии, могут испытывать сильные эмоции, такие как страх, радость или безразличие. Это может быть вызвано влиянием магической энергии на их сознание. Иногда аномалии могут вызывать галлюцинации или изменять восприятие реальности.

Внутри аномалии магические заклинания могут работать иначе: некоторые могут усиливаться, другие — ослабевать или вовсе не действовать. Маги, находящиеся в зоне аномалии, могут испытывать трудности с контролем своих сил или даже подвергаться неожиданным трансформациям.

Причины возникновения аномалий не выявлены. Наш отдел продолжает изучение этих явлений…

Отрывок из доклада военных учёных.

61 год от Всемирного плача.