Послушник забытого бога

Глава 10. Принеси ей, понимаешь, цветочек аленький

Сознание уплывало, но, к счастью, Оник быстро среагировала и применила на мне лечебную магию. Подобное волшебство давалось ей плохо, она именно боевой маг, но мне этого хватило чтобы не вырубиться окончательно. А вскоре сестра уже вливала мне в рот целебный эликсир.

На самом деле критического в этой ситуации не было. Дядюшкина алхимия натурально могла вернуть с того света, при условии, что мозг не пострадал. Впрочем, удалось обойтись более дешёвыми средствами. Но всё равно было больно и обидно. Меня уделал какой-то куст.

А ведь не думаю, что я в этом мире для уничтожения подобной хрени. Наверняка один хорёк заготовил мне эпические подвиги.

— Живой?

— Уже да. Спасибо.

Сила стихий, запечатанная в зелье, постепенно приводила меня в порядок. Раны быстро заживали, но ускорение процессов регенерации не давалось за так, так что я чувствовал себя уставшим и голодным. Поэтому мы сделали привал. Оник не возражала.

— Ты как, Хеди?

— Да нормально, сейчас поем и буду как новенький. — Приятного, конечно, в ощущениях от попадания под обстрел острыми как лезвия листьями нет, но всё лучше, чем медленно загибаться в больнице на ИВЛ.

Вообще вопрос качества жизни в этом мире был интересным. Да, тут нет массажных кресел и по лесам бегают толпы злобных созданий, но, с другой стороны, магия легко восстанавливает любые увечья, лечит болезни, продлевает жизнь. Можно не бояться заработать сколиоз, грыжу, или испортить себе зрение.

— Я помню, первый раз было очень неприятно. Но через это обязательно надо пройти. В следующий раз будешь осторожнее, чтобы подобного не произошло. — Сестра погрустнела, и вроде как расспрашивать было не очень тактично, но ведь она сама начала этот разговор.

— То есть, ты уже несколько раз была на грани?

— Ага. Трижды. В рамках обучения в академии. Но всё было под контролем. — Оник наматывала на палец прядь своих волос, явно вспоминая не самые лучшие моменты в своей жизни. — У нас на курсе нет никого, не прошедшего через это хотя бы раз.

— Суровое у вас обучение. Теперь Лесная школа кажется мне курортом. И как тебя угораздило?

— Один раз, когда проходила квалификационные испытания. Препод зарядил в меня ледышкой. Нужно было увернуться, но я попыталась ответить огнём и не рассчитала свои силы. — Внезапно Оник улыбнулась. — У меня было три попытки, так что испытание я всё-таки прошла.

Да уж, в моём мире экзамены сдавать как-то попроще. Если подумать, то выпускные экзамены в школе ерунда. Подумаешь изложение написать да задачки решить, как минимум тебя ничем не прибьют на них. Или так квартальный отчёт. Хотя я ещё подумаю, может лучше всё-таки ледышкой.

— Потом как-то не сошлась во мнении с одной сукой. — Прервала мои размышления сестра. — Так эта дура вызвала меня на дуэль. Причём на оружии, без дистанционных атак. Вёрткая оказалась, вонзила мне в бок клинок по самую рукоять. — Оник держала в руках мой простенький деревянный посох и я начал волноваться, что сейчас она его переломит, а оправдываться перед Рейком придётся мне. — Но ничего, я ей потом по башке хорошо так надавала, больше она ко мне не суётся.

А вот учился бы я в академии, было бы всё по другому? Защитил бы я сестру? Или наоборот, только сам подкинул ей проблем?

— Ну а в третий раз на практике, у нас был поход в не патрулируемый сектор. Там порождения совсем лютые, даже охотники из деревень такие места стороной обходят. Тоже под дистанционную атаку попала. Но не так по-идиотски как ты, конечно.

— Я вообще не был готов к такому. Вот что в таких ситуациях делать?

— Тут, братишка, три варианта. Либо ты точно выясняешь, против кого идёшь, обвешиваешься тем, что даёт защиту от нужных стихий, и вообще не паришься, либо бьёшь первым и насмерть, либо ставишь стихийную защиту.

Первый вариант точно отпадал, так как обвешаться мне было в принципе нечем. Бить первым тоже проблемно…

— А как ставить стихийную защиту? Нам про неё очень мало рассказывали. — Чуть меньше, чем ничего, ага..

— Сама не умею. Я же боевой маг, меня учат именно атакующим приёмам. Если попаду в боевой отряд или в гвардию Эженэйро, меня будут прикрывать маги поддержки или вылечит специалист по лечебной магии.

— А разве тебя не должны будут прикрывать бойцы ближнего боя? — Маг с посохом в первых рядах как-то уж слишком бредово.

— Хеди, и сильные стихийные порождения, и опытные бойцы прекрасно чувствуют, чьи атаки самые опасные. И дистанционных атак у них может быть целый набор. Так что нужно уметь эти атаки принимать.

Да уж, что я там говорил про качество жизни в этом мире? Похоже, чтобы одни могли спокойно наслаждаться пасторальными пейзажами, на других дерьмо валится вёдрами. Интересно, а те кто живут размеренной жизнью вообще осознают, какую цену за это платят другие? Или им, в принципе, ок?

А ещё интересно то, что похоже моя способность чувствовать опасность противников, которая “дар” от Гермигота, не такая уж и уникальная. Это даже хорошо, можно не боятся вызвать одобрения. Но обидно. Вот явно развела меня ласка как мальчишку. Может потому и возрастом таким наградила, мол, вот он, Саша, твой уровень развития.

Пока я размышлял об этом, Оник поднялась и пошла осматривать то, что осталось от стихийных порождений после нашей маленькой битвы. Что-то она ковыряла посохом, что-то пинала ногами, но, кажется, результаты её не удовлетворили, так как все заинтересовавшие находки — какие-то палочки и камушки — она презрительно откидывала в сторону.

Я принялся собираться. Силы уже восстановились, по ощущениям был уже самый разгар дня, а вернуться было бы лучше до конца смены Рейка. А то ведь он может начать беспокоиться, ещё патруль нас искать отправит…

— Ничего полезного с этих слабаков. — Оник закончила и подошла ко мне. — Ну, или просто я не знаю, что нужно искать.

Я не знал и подавно.

— Что-то не появилась та штука, которую мы ищем.

— Ага. И это очень странно. Обычно их много. Но, думаю, найдём его тут, не идти же в другой сектор.

— И какой у нас план? — Искать растение в лесу, конечно, занимательно, но слишком уж агрессивна местная флора. — Мы же не будем просто идти куда глаза глядят пока не наткнёмся на то, что ищем?

— Нет конечно. Это было бы очень глупо. Подожди минутку.

Оник вздохнула и закрыла глаза. Поначалу я подумал, что это какая-то поисковая магия, но нет. Прошло совсем немного времени и откуда-то сверху к ней спустилось облачко.

Признаться, я помню тот момент, когда сестра призвала Снуфа по дороге в лес, но когда начался бой я совершенно упустил его из вида. Хотя, кажется, он пропал как только мы вошли в лес.

Ненадолго зависнув перед девушкой облачко медленно полетело в сторону и отлетев недалеко замело, словно приглашая нас следовать за ним.

— Вот и наш маленький разведчик. Пошли за ним, в той стороне кто-то есть.

— И что, он приведёт нас прямо к этому твоему алоцвету? — Неужели всё так просто устроенный нами замес был не нужен?

— Тут как повезёт. Снуф ещё очень слабый компаньон, я не могу ему объяснить, кто именно нам нужен. Поэтому он будет нас водить от одного стихийного порождения к другому, пока наш мелкий засранец не объявится или не попадётся.

И мы пошли за облачком. А что ещё оставалось делать?

— Кстати, Оник, — по пути я решил кое-что уточнить у сестры, — почему могло так выйти, что наша цель до сих пор не объявилась?

— Вариантов много, на самом деле, — ответила Оник, ненадолго задумавшись, — обычно они опасаются сильных порождений. Но тут по идее, таких быть не должно…

— А разве порождения конфликтуют? — Как много нового, оказывается, может рассказать сестра! — Они же друг к другу агрессию не проявляют.

— Очень сильные могут поглощать стихию из совсем слабых. Поэтому там, где обитают такие, слабых нет в принципе. — В голосе сестры проскакивали лекторские интонации. Похоже, она очень хотела поддержать свой авторитет в моих глазах. — Но тут слабых полно было, так что не наш случай, опасаться нечего. А ещё порождения противоположных стихий иногда могут сражаться. Порой они друг друга ненавидят, а порой нет. Крактан их разберёт. А наш объект поиска могло напугать что-то, с стихией, против которой он уязвим.

— Типа огня?

— В общем, да. Хотя огненные порождения в лесу это нонсенс.

Вскоре облачко замерло перед небольшой полянкой, посреди которой стояла груда камней высотой в человеческий рост. Да, стояла, потому что это явно было стихийное порождение: своей формой оно отдалённо напоминало человеческую фигуру. И даже не пыталась косить под часть ландшафта.

Ощущения подсказали, что враг не очень опасен. Насколько можно им верить, вопрос открытый.

— Каменный. Попробуй льдом, по идее у тебя должно выйти лучше, чем у меня.

Груда камней стояла практически неподвижно и агрессии не проявляла. Я легко поймал нужное состояние умиротворения и небольшая ледяная глыба полетела в противника. Однако врезавшись в него не причинила никакого вреда. Ну, по крайней мере она не вонзилась в камень, а рассыпалась на осколки. Враг при этом даже не покачнулся.

— Что за?.. — Невольно вырвалось у меня. В школе учили, что обычный камень должен быть очень восприимчив ко льду. — И как это понимать?

— У него сопротивление к магии. Эта штука лишена магической структуры, как бы это не звучало, для стихий тут просто куча камней, а не противник. — Куча камней начала медленно двигаться в нашу сторону. Со скоростью улитки-рекордсмена. — Тебе придётся его разбить в ближнем бою.

— Посохом, что ли?

Я припомнил, что Ирма нам о таком рассказывала. Обычно у стихийных порождений было две составляющих: физическая и магическая. Критические повреждения что одной, что другой, приводили к гибели противника. Именно поэтому кусты можно было убить как с помощью магии, запустив в них молнией или сосульками, так и физически, просто переломав оружием ветки.

Тут же был случай, когда магическая составляющая была минимизирована.

— Вот поэтому и глупо было брать посох. Посох и так был у меня. Лук тут в тему. Пробили его усиленными стихиями стрелами и дело с концом. А так придётся повозиться.

Да уж, смысл в посохе, если я всё равно постоянно дерусь на ближней дистанции… Ладно, делать нечего, сам дурак.

Перехватив посох поудобнее я отправился навстречу каменюке. Что могло пойти не так, верно?

Камень оказался хитрой сволочью. Как только я подобрался к нему поближе и уже собрался нанести удар, враг с невероятной стремительностью бросился на меня. И мне неплохо так прилетело каменным подобием руки, несмотря на попытку увернуться. Кажется, ребро было сломано. Если моя нехитрая броня и погасила удар, то я этого не заметил. Вот же, голем хренов.

Я как мог увеличил дистанцию, а каменный урод снова стал двигаться нарочито медленно. Что ж, два раза твой номер не пройдёт, слоу-чмошник.

Выпил заживляющий эликсир. Да уж, таким темпам от моих запасов на большое путешествие ничего не останется… А лекарство делало своё дело. Даже кость срослась. Это вам не в травмпункт ездить.

Теперь навстречу противнику. На этот раз ему врасплох меня застать не удалось: я легко ушёл в сторону. Его конечность пронеслась мимо меня, и голем снова замедлился. А я с радостью врезал по нему посохом, стараясь зайти в тыл. Небольшой электрический заряд, вырвавшийся из посоха не сильно повредил камень, но это было только начало. Продолжая кружить около агрессивной глыбы, я сыпал ударами. После очередной атаки — как я только посох не погнул — словно ледяной цветкок расцвёл, а по камню во все стороны пошли трещины. Мелкие, но вектор выбран правильно. От сестры в камень прилетела сфера воды. Вреда ему ни магия, ни вода не наносила, но теперь он стал уязвимее для электричества и льда. Чем я и воспользовался.

Пару раз мне пришлось уворачиваться от рывков, но теперь противник казался предсказуемым: перед ускорением он ненадолго замирал. Хотя один раз каменная глыба просвистела прямо у моей головы. Но я порхал словно бабочка и жалил как оса, так что где-то на третьем ударе с эффектом стихии льда каменное развалилось на куски. Увы, ничего ценного в останках некогда грозного порождения мы с Оник не обнаружили.

Ну а дальше было проще. Я больше отдыхал и наслаждался прогулкой, к порождениям Снуф выводил нас не слишком часто и были они в основном слабые: мне хватало одного удара магией, чтоб поделить их на ноль. Вроде у меня даже стало получаться лучше, но это не точно.

Пару раз мы натыкались на порождения, лишённые физической составляющей. Выглядели они как нечёткие слабо светящиеся зеленоватым цветом силуэты. И, хотя мой маркер опасности относил их к той же категории, что и тот камень, сестре они принципиально не нравились, и она сама выносила их стихией электричества, обрушивая с десяток молний сразу. Мне и с посохом-то специальным одну выдать непросто, а Оник могла сотворить так много без всяких вспомогательных атрибутов. Эх…

В общем, спустя какое-то время Снуф таки привёл нас куда надо. Всё-таки стихийный компаньон — полезная штука. Да только где его взять… Неагрессивные, способные к конструктивному взаимодействию порождения — феномен редкий и почти неизученный. По умолчанию-то эти штуки ненавидят всё живое и разумное…

То что я увидел там... Ну, в целом, закономерно. Сначала кусты, потом камень, теперь вот это. Прелестное исчадье, которое было почему-то вообще не радо нашему появлению.

Наш новый противник был похож на помесь пня и гигантской черепахи. Лапы и голова с клювом и полными ненависти глазами в наличие были, а вот вместо панциря огромный корявый исковерканный пень. Проще говоря, хрень на ножках.

Чудовище издало что-то между скрипом и писком и от его панциря отлетели щепки. Конечно же, в нас. К счастью, мы были в лесу и сразу спрятались за деревьями.

— Хеди, отвлеки его немного, я попробую мощную атаку огнём, остальное против него не очень эффективно.

— Попробую. — План, как всегда, великолепен. Выдвигаю его на премию “план года”. — Ты хоть что-то про него знаешь?

— Какая-то разновидность панцирника. Самое опасное — его клюв. А ещё они бывают прыгучие. — Я скептически оценил тушу противника. Ну да, прыгающая черепаха. Было бы даже смешно, если бы не было так стрёмно. — Попробуй электричеством, это может его немного оглушить. А если сможешь светом или тьмой, вообще будет супер.

Я честно попытался сразу же повторить попытку жахнуть светом, но итог был тот же, что и в прошлый раз. Спрятался за дерево, спасаясь от очередной порции щепок. Запустил во врага небольшую льдинку. Его это не впечатлило. Порождение бросилось на меня с неплохой для черепахи скорости, но его маневренность была ограничена. В пятнашки трухляшка играла плохо, и вскоре получила небольшой молнией в морду.

Это действительно оглушило врага. Секунды на три. Я даже начал настраиваться на стихию тьмы, но тут сработало огненно-взрывное заклинание сестры. Черепню это категорически не понравилось, он принялся метаться из стороны в сторону, издавая неприятные скрипящие звуки.

И только я собрался навсегда заткнуть гада… Крик сестры.

Обернувшись, я увидел, что в плечо Оник вонзилось что-то вроде огромного шипа. И прилетел он точно не от объятого пламенем стихийного порождения. Спрятавшись за деревом, я помог Оник вытащить шип и выпить алхимические снадобья: универсальное противоядие и что-то заживляющее. Мало того, что таким шипом и убить можно, так ещё и, скорее всего, отравленный. А мне ведь через такой лесочек уже послезавтра идти в одиночку…

— Это он, Хеди! Мы наконец-то нашли мелкого засранца! — Оник чуть ли не прыгала от радости. Интересно, я тоже от пребывания в этом мире скоро словлю такой азарт? — Ты не заметил где он?

Я мотнул головой. Мало того, что рядом бесновался черепень, то и дело налетая на деревья, ломая их или выворачивая с корнем, так ещё какой-то снайпер.

— Большой на тебе, добивай, мелкий на нас со Снуфом, если заметишь его — кричи нам, но сам не атакуй. Нужно аккуратно, если повредим плод, придётся искать нового, а мы и этого еле нашли.

Что ж, очередной офигенный план. Да я вроде уже привык.

Стоило мне только выйти из-за дерева, как рядом с моей головой просвистел шип. На этот раз я заметил движение на одном из деревьев. Махнув сестре рукой в ту сторону, я побежал к черепню. Огонь на порождении уже потух, и выглядело оно теперь обгоревшим и потрёпанным. Но по прежнему смотрело на меня с ненавистью. Теперь хоть есть за что.

Я остановился на порядочном расстоянии от противника. И только я начал настраиваться на стихию, как противник присел… словно готовясь к прыжку!

Бросок к врагу. Нужно больше ненависти! Горелый черепень понял, что прыгать уже не вариант, раскрыл клюв, готовясь меня цапнуть. Но черепаха есть черепаха: я был быстрее. Посох, в котором отозвалась самая разрушительная из стихий, обрушился прямо на голову порождению.

Эффект оказался довольно странным. Из земли вырвались три направленные в разные сторону шипа, состоявшие словно из тьмы. Они рассеялись быстро, но ещё быстрее погасли глаза противника. Буквально через секунду огромная туша стала горой трухи и угольков.

Было ли мне жалко врага в тот момент? Я много знал об этом мире, в том числе и то, что стихийные порождения чувствуют только боль и страдают каждое мгновение своего странного существование. И единственный способ дать им избавление — уничтожить их. Сомнения в этой установке были, но то, что я видел сегодня полностью подтверждало этот тезис. Порождения словно излучали агрессию и ненависть, а их уничтожение приносило ощущение, что я делаю что-то правильное, делаю этот мир лучше…

Надо проверить, как дела у Оник.

Оник стояла напротив дерева, держа наготове посох и явно готовясь нанести удар какой-то стихией. Судя по улыбке, электричеством. На всякий случай я решил обойти дерево и зайти к врагу сбоку.

Порождение действительно выглядело как гигантский цветок, множество огромных листьев которого образуют нечто наподобие лапок как у паука. Над ним кружил Снуф, и, кажется, поливал его дождиком. Порождение на это внимание не обращало. Вскоре ползающее по деревьям растение напряглось, явно готовясь сделать залп. Но стоило ему только высунуться из-за ствола, как его сразила молния Оник. Снуф не зря поливал его, и атака вышла летальной. Упав на землю, порождение скукожилось и рассыпалось на листья и подвявшие красные лепестки.

— Есть! — Воскликнула Оник, подбегая к тому, что осталось от подлого уродца. — Вот и он! — Немного порывшись в куче зелени, она извлекла какой-то причудливый пупырчатый фрукт продолговатой формы. Действительно алый.

Идеи, для чего он мог кому-то понадобиться у меня возникли, но я, пожалуй, оставлю их при себе.