Послушник забытого бога

Глава 26. Да сколько можно ходить по лесу!

Ну а почему бы и нет? На ласку во всех его обличиях я уже насмотрелся, а вот порассматривать богиню мне ещё не доводилось.

Впрочем, ничего экстраординарного. Девушка. Ну да, красивая: правильные черты лица, зелёные глаза, длинные светлые волосы, даже удивительно, что не зелёные. Ну да, парит в воздухе. Ну да, в платье из листьев. Всё равно, по сравнению с богом-лаской, выглядит достаточно нормально.

— Вот, Никки, посмотри, с чем приходится работать. И вот это вот наш избранный, надежда мира и все дела. Кстати, Саш, лицезреть одного из высших богов большая честь. Не такая большая, как меня, но ты ж всё равно не ценишь…

Наверное, мне нужно было что-то сказать, но я понятия не имел, что. Так что я пытался сойти за умного. Получалось так себе.

— Хеди, подойди к моему алтарю, — обратилась ко мне девушка. — Гермигот просил дать тебе моё благословение.

— Давай-давай. Старшие боги в большинстве своём уважают только силу. Не говоря о том, что клали они большой железобетонный болт на всех и на всё. Мозги стихия только у Никки не поглотила…

Я подошёл к алтарю. Исходивший от него зелёный свет достаточно приятный, совсем не бил по глазам.

— Зато какими умными они пытаются выглядеть, — богиня улыбнулась ласке, — все, кроме Кисямбы. Единственный, кто на совете прислушался к моим словам…

— О, старик сохранил удивительную ясность ума, несмотря на то, что у него в голове вместо мозгов вода, это радует. Помниться, только ты и он были против моего изгнания…

— Когда ты явишься?

— Когда агент Есора пробудится. Раньше нет смысла. А будет это скоро. Удивительно, что до сих пор не.

Я стоял у алтаря и слушал диалог, в котором не понимал совсем ничего. И вроде как надо бы напомнить о своем присутствии. Потому что чувствую себя ребёнком, мама которого зацепилась языком со случайно встреченной на улице подругой.

— А, Хеди, — Никки улыбнулась мне, — высшие боги время от времени собираются в особом месте…

— …Которое я создал давным давно. Маленькое подпространство в нематериальной части реальности, специально для таких встреч и обсуждений. Полянка, на ней стол на столе вкусняшки. Этакое безумное чаепитие, только вместо мартовского зайца — я. Правда последние тысячелетия проходят без меня.

— Всё это очень интересно, но зачем вы мне это рассказываете? — Я правда не понимал.

— Чтоб ты знал, с чего по твою душу выползли Гирема и Малеф. Младшим богам за столом места нет, но на собраниях они незримо присутствуют.

Да я даже толком не понимаю, чем младшие боги от старших отличаются! Ни в том мире, ни в этом в школе никто не рассказывал!

— Кстати, — продолжила Никки, — знаешь кто больше всех возбудился?

— Да ясное дело, верховные. Знают же, что на моих стульях сидят и что первым делом я их с источников силы подвину. Но им гордость зрение затмила, так что пока я не начну действовать грубо, они не почешуться.

— Ладно, мальчик заждался уже. Хеди, клади руки на алтарь.

— Хорошо. — Всё лучше, чем стоять столбом.

Стоило коснуться поверхности деревянного на ощупь постамента, как меня наполнила приятная теплота. Стало очень легко и хорошо.

Блаженство растеклось по всему телу. И я стоял так, забыв обо всём на свете с идиотской улыбкой на лице. Стоял до тех пор, пока всё не закончилось.

— Теперь если будешь практиковаться, моя стихия начнёт потихоньку тебе поддаваться. Но для усиления эффекта сегодняшний результат нужно будет закрепить, — Никки лукаво подмигнула мне.

— В каком смысле? Ещё раз придти сюда?

— Нет, Саш. Тут от тебя потребуется кое-что другое. Как ты уже понял, стихии связаны с эмоциями и эту связь усиливают сильные эмоциональные переживания. Не то чтобы я тебя заставлял в принудительном порядке, но когда придёт время подумай. Без шуток, от этого может зависеть твоя жизнь.

Я посмотрел на Никки. Снова перевёл взгляд на Гермигота. Да, они это серьёзно

— Я, вроде, и так справляюсь пока…

— Молчи лучше, послушничек. Справляешься ты пока только с кустами, и то раз на раз не приходится. Ваша битва с элвесинским людоедом — это даже не позор, это испанский стыд.

— Да почему? Мы же победили…

— Потому что вы сражались не как команда, а как четыре придурка! И это твой косяк! Ты же в офисе работал, в отличие от них знаешь, что такое командная работа, у тебя каждый месяц тимбилдинги проводили. И где?

Ну вот, меня опять отчитывают. Я и не думал, что кончится чем-то другим, удивительно лишь то, что с этого не началось.

— Ты вообще понимаешь как роли в команде распределять?

— Ну, Крейг самый здоровый, поэтому он в защите…

— Ты серьёзно? Ты что ли думаешь, что в китайское ММОРПГ попал на сервер икс сто? Типа, собрал пати: танк, дамагер, саппорт, и всё — можно нагибать?

Я так не думал, потому что половину слов тупо не понимал.

— Распределение ролей в команде должно быть динамическим. Ты же мой сканер использовал, видел, что Юми своими стихиями урона наносит мало. Значит её роль: отвлекать на себя, плюс замедлять, ослаблять, дезориентировать. Против таких мощных атак только её и можно поставить, она единственная в состоянии увернуться.

— Но наша задача её защищать…

— Запомни, если ты помрёшь, то уже никого не защитишь. Лучше бы Крейга защитил, именно он наносил самый большой урон.

— Я же не умею…

— Зато Лия умеет. Кто тебе злой буратино, если ты не наладил связь с ней? Котяра, конечно, красавчик, вытянул вам катку, но если бы ты ему дал сигнал защитить Крейга, вы бы врага блином раскатали, без переломов и смс.

— Ладно тебе, Хеди всё равно молодец, и заслужил награду,. — неожиданно заступилась за меня Никки.

— Небольшую заслужил, да, — утвердительно кивнул Гермигот. — Будешь теперь чувствовать если тебе откровенно врут. Сильно на этот навык не полагайся, людям свойственно искренне заблуждаться и верить в свои же выдумки.

— То есть в этот раз без выбора? — Зря я, наверное, вслух это спросил…

— Выбор? Выбор тебе будет. Из двух вариантов: идти прямиком на тракт и встретить там милого ассасина Малефа, от которого вас, нашими с Никки стараниями, спасла гвардия кронпринца, или срезать через лес и столкнуться с уже знакомым тебе Грюзом и его ядовитыми тварями.

О, какой шикарный выбор! Наконец-то можно взять судьбу в свои руки, а не просто следовать указаниям.

— Хеди, это теперь не только мой храм, но и храм забытого бога тоже. В Эльвесине тебе всегда будут рады. Можешь появляться тут в любое время. И помни, иногда, чтобы найти то, что ищешь, нужно потерять часть себя. Это кажется неправильным, но это путь, который надо пройти, чтобы стать собой. — Сказав это, Никки исчезла во вспышке зелёного света.

— Не смотри на меня, я как и ты без понятия, что она этим хотела сказать. — Боголаска развела лапками и, проплыв в центр храма, опустилась своей полупрозрачной меховой жопой на алтарь. — А вот про храмы стоит понимать буквально. Моя магия позволяет перемещаться между алтарями моих святилищ. Если возложишь руки на этот и подумаешь про храм в горе Вноши, сможешь попасть туда.

Это, конечно, круто, только там же всё равно ничего нет…

— Всё Саш, давай. Как границу с Империей пересечёшь, узнаешь, что тебя ждёт дальше. А пока у тебя впереди бой, постарайся там не быть слишком уж жалким.

Ага, спасибо. Я смотрел на исчезающую фигуру Гермигота. Выбор довольно очевиден. Но сначала нужно попрощаться с друзьями…

Меня уговорили отправится в путь не рассвете, так что ночь я провёл в диковинном доме на дереве. Гостевая комната оказалась на удивление похожа на мою собственную квартиру из прошлой жизни. Только компьютерного столика нет. Лия сразу почувствовала себя как дома.

Перед сном я попробовал как-то воздействовать на ласку через нашу с ней связь, но получалось не очень. Все мои команды и просьбы разбивались о железобетонную стену вопроса «Зачем?».

Надо будет попробовать повторить в какой-то более экстремальной ситуации…

А утро выдалось суетным. Наши растительные трофеи мы с Крейгом обменяли на усиливающие продукты и небольшое количество денег. Съев ещё одну порцию «стероидов» я по-прежнему никаких изменений не ощутил. Надеюсь, мне это всё-таки что-то дало, кроме калорий.

Юми мы практически не видели, похоже, несмотря на все её подвиги, домашнего ареста она не избежала.

Когда я с ней прощался, почувствовал, насколько сильно успел привязаться к мелкой. Что-то часто я прощаюсь, не так давно с Оник, теперь с Юми. Да и с Крейгом тоже. Его вызвал на аудиенцию сам король, может хотел расспросить что-то о политической ситуации, а может решил сделать предложение, от которого невозможно отказаться…

Так или иначе, здоровяку, в отличие от меня, в Стронвилж не нужно. В том, что он задержится надолго в Эльвесине я тоже сомневался. Первый советник принял нас хорошо, но к чужакам тут относятся недружелюбно, что я почувствовал по регулярно бросаемым на меня неприязненным взглядам. Забреди мы в Великий Лес случайно, а не в компании Юми, нас бы, скорее всего, утыкали стрелами как ёжиков, и уж потом только спросили, зачем пришли.

С другой стороны, тем ценнее будет поддержка эльвесинцев. Как минимум, всегда можно получить здесь убежище. Хотя от Гермигота всё равно не спрячешься. Да и вообще, не для того я отправился в путь, чтобы прятать голову в песок.

Идти я решил через лес, а не к тракту. От Грюза хотя бы понятно, чего ждать. Ну и вообще, я не прочь надавать ему по морде, благо есть за что.

Мне предлагали взять с собой сопровождение из нескольких лучников, но я отказался. Пора показать Гермиготу, на что я способен. Не хотелось мне, чтобы со мной носились как с мальчишкой.

К счастью, убедить отца Юми, что я справлюсь сам, было несложно. Я обнял Юми, пожал руку Крейгу, и отправился в путь.

— Да сохранит тебя забытый бог, которому ты служишь. — Пожелала мне мать Юми на прощанье.

Ага, сохранит он, как же. Ещё больше проблем подкинет, а потом будет ехидно отчитывать, как плохо я справился. Тоже мне покровитель… С другой стороны… Вряд ли Никки с ним связывает старая дружба. Скорее всего, она просто признаёт его превосходство. И явно невысоко оценивает интеллектуальные способности тех, кто не признаёт…

Вообще богом в этом мире мог стать каждый. Я знал об этом не так много, но большинство теперешних богов были когда-то людьми. Для этого нужно получить контроль над точкой выхода стихии. А для этого нужно как минимум победить стражей, достигнуть невероятного единства со стихией и, самое главное, забрать контроль у одного из богов.

С такой точки зрения боги этого мира скорее повелители элементалей, высшие воплощения стихий, и не более чем. А вот Гермигот… Ласка была гораздо древнее, совершенно иной природы, и вполне возможно сама создала нынешний пантеон. По крайней мере, если верить сказанному. Но можно ли ему верить?

Стоит остаться в одиночестве, и сразу в голову лезут подобные мысли. Хорошо, что в этот раз я не был совсем уж один. Со мной была Лия, единственное существо, связывавшее меня с прошлой жизнью. Живое напоминание о прошлых ошибках и о том, ради чего мне дан этот второй шанс. И это придавало мне уверенности.

Зверёк то бежал рядом со мной, то пропадал из виду, чтобы добыть себе пропитание, но я всегда знал, где он. А когда уставал, запрыгивал мне на плечи или устраивался сверху на рюкзаке. Запасов там практически не осталось, если не считать минимума продуктов, чтобы добраться до Лейтарии. Дядины свёртки и склянки окончательно перекочевали в карманы, а из трофеев остались только фиолетовые светящиеся камни. Так что, шёл я, можно сказать налегке.

Стихийные порождения встречались, но не так часто, и не сильные. Эльвесинцы патрулировали территории рядом со своим жильём, так же как и жители Свободных земель.

Когда Лия настороженно замерла, я сразу схватил мачете и приготовился к бою. Из кустов выкатился издающий ворчащие звуки серый комок не то мха, не то шерсти. Я прикончил его одним ударом и он растёкся лужицей слизи.

Фу. Но зато просто. Однако Лия не расслабилась, а продолжала с опаской смотреть в ту же сторону. Из кустов вывалились ещё два таких комка. Взмах мачете рассёк их обоих. Но на их место уже выбирались новые. Я без особого труда расправился ещё с десятком даже не используя магию. Но порождения всё прибывали. Да что это за нашествие такое?

После того, как я, нанося очередной удар, случайно наступил в лужу слизи и чуть не поскользнулся, предел терпения был исчерпан. Я выпустил настоящую огненную волну, испепелившую не только врагов, но и нижний ярус растительности метров на двадцать вперёд.

И тогда я увидел.

Увидел целое море этих серых комков, несущихся на меня.

Вот почему каждый раз прогулка по лесу оборачивается таким дерьмом?