Послушник забытого бога

Глава 9. Будет весело, говорили они...

Я не проспал! Если день начинается не с лажи, это, определённо, очень хороший знак.

Знаете то чувство, когда встаёшь пораньше, чтобы собраться в путешествие? Готовишься к приключениям вместо обычной рутины. Этакое предвосхищение, ожидание чего-то нового, манящего.

У меня такое последний раз было в юности, но вот я чувствую то же самое, готовясь идти вместе с сестрой сражаться со стихийными порождениями. Смесь радости, волнения и спокойствия. Не знаю, может, я такой уникум, но я мог чувствовать спокойствие и волнение одновременно. Оник вот могла одновременно грустить и радоваться, хотя я тоже не понимал, как это возможно.

Сегодня я опередил даже Мафлида и пришёл на завтрак самым первым. Если считать Белл, которая, казалось, вообще не спит, — самым вторым. Правда, кусок мне в горло не лез. Полистав щедро предоставленные дядей книжки и положив в свою котомку немного полезных припасов из дядиного презента, я отправился к казармам. Естественно, на самую окраину города, иначе и быть не могло.

Предвкушение нарастало — наконец-то я мог попрактиковаться в магии! В этом плане вчерашний день прошёл впустую. Откровения откровениями, но как валить врагов своей любовью, я плохо представлял. Не в смысле через сну-сну, а стихией света. Ладно, ненависть, с ней вроде проще, но… Мафлид вон при всех своих возможностях владение тьмой скрывал. Слишком редко встречающаяся в наших краях у людей и опасная стихия.

Дядины книги мне мало что дали. Первая была по сути инструкцией, как вообще чувствовать свет и тьму. Практической ценности эти знания для меня, спасибо боголаске, не представляли. Вторая же была посвящена взаимному влиянию первостихий. Состояла она в основном из подробного описания того, какими проявлениями света одолевать те или иные проявления тьмы, и наоборот. Занимательно, но не более того.

До казарм, где меня уже ждала Оник, я добрался в аккурат перед рассветом. Впрочем, от опустившегося на мою голову посоха это всё равно не спасло. Да и есть ли смысл пытаться избежать неотвратимого? Чем бы дитя не тешилось…

Сестра выглядела примерно так же, как и в прошлый раз. Новыми для меня оказались её высокие, до самого колена, кожаные ботинки и кожаная куртка, надетая поверх обычной красной мантии старшекурсника. Я поздоровался, и мы отправились в караульную, где как раз распределялись патрули. За старшего сегодня был Рейк, явно не ожидавший гостей этим утром.

— Привет, Рейк, — начала Оник. Из-за шрама Рейка в городе знали все, и Оник не была исключением. — А мне бы практику закрыть: нужно добыть сладкосочный алоцвет. Ничего сложного, мы с братцем вдвоём справимся.

— О, Хеди решил напоследок оторваться! Ну что ж, развлекайтесь, молодчики, — заулыбался Рейк и бросил взгляд на висевшую на стене карту. — Какой сектор хотите?

— Давай какой-нибудь, где давно патрулей не было.

Всего лишь ученица академии, а гонора у сестры, как будто великая волшебница. Из-за этого отношения с преподавателями у неё были напряжённые, несмотря на хорошую учёбу.

— Только это, чтоб без зарослей там, — добавила Оник задумавшемуся Рейку. — Мы всё-таки идём стихийные порождения валить, а не лесоповалом заниматься.

— Легко! Как раз патруль должен туда отправиться. Оставлю тогда этот сектор на вас. Только сильно там не шалите, от города недалеко, постарайтесь уж без лишнего шума, не хочу из-за вас получить от Венга за то, что вы народ перепугали.

Пока Оник с Рейком утрясали детали, я отправился в сарай, гордо именуемый арсеналом, чтобы выбрать себе… что-нибудь. Всё же идти на битву со стихийными порождениям с голыми руками глупо. О том, что для меня без навыков работы со стихиями это глупо в любом случае, я старался не думать. Всё-таки чему-то Инра и Йенз (почему вообще охранник тусит с учениками?) меня учили. Надеюсь, вместе с памятью ко мне не вернулась неуклюжесть.

С оружием в «арсенале» было весьма прискорбно. Видавшие виды мечи, простые деревянные посохи, луки. Из лука я стрелять, конечно, мог, но вот запитать стрелы стихией было для меня непростой задачкой. Посох выглядел привлекательнее меча. Как бы там ни было, валить врагов лучше с дистанции, верно? Меньше шансов, что тебе оторвут голову. Остальные ранения, в принципе, не особо критичны.

Впрочем, получать их не хотелось, так что я подобрал себе подходящие кожаные наручи, поножи и нагрудник. Не кираса, конечно, но лучше, чем ничего. С застёжками я кое-как справился, всё-таки не впервой.

Пока я возился с этим хламом, Оник успела подписать все нужные бумаги, так что встретила меня ворчанием на тему того, что пока меня дождёшься, порождения умрут от старости. А увидев, что я выбрал в качестве оружия, молча закатила глаза. Если бы не Рейк, точно назвала бы меня кретином. Знать бы ещё, почему… Если бы я в тот момент знал, какая это глупость. Но я не знал.

— Хеди, удачи! В одиночку я бы твою сестру не отпустил, а так я за вас спокоен.

Нет, это не вера вояки в мои таланты. Просто поодиночке на охоту не ходят. Всегда должен быть тот, кто подаст исцеляющие снадобья в случае, если что-то пойдёт не так.

— Подумай над тем, что я говорил, кстати. Работа в десятый день, конечно, минус, но зато всегда весело, — сказал напоследок Рейк.

Очень хотелось ответить: «Ты себя в зеркале-то видел, весельчак?», но я был младше, и это было невежливо. Да и Рейк вроде правда хотел для меня лучшего. Для него что в кабинете с бланками сидеть, что в тюремной камере — всё едино. И я, кстати, сейчас был с ним в этом согласен.

Вскоре мы с Оник покинули караульную и отправились к месту назначения. Наш сектор, на удивление, оказался не на другой стороне города, но всё же идти нужно было изрядно. А ведь ещё требовалось потом вернуться в караульную.

Оник бодро шагала, погружённая в свои мысли. Хоть и было пасмурно, уже начавшее восходить солнце (в этом мире оно называется по-другому, но да какая разница) можно было разглядеть сквозь облака. Со стороны леса доносилось пение птиц, утренняя свежесть делала прогулку чудесной. Удивительный момент, которым можно наслаждаться сколько угодно и который я не мог не разрушить.

— Оник, а что не так с посохом?

— Ты давай просыпайся и мозгами шевели. Ты какими стихиями владеешь? Ну, кроме света и тьмы?

— Ну так электричеством и льдом же… — Видимо, тут у меня должно было случится озарение. Но увы.

— А посох стандартный. На какие стихии сделаны стандартные посохи?

Вот тут-то я и понял, что лоханулся. Посох улучшает проводимость для земли, природы, воды или яда. Тут могли быть варианты. Но во всех этих стихиях я был полным нулём. Даже огонь ещё куда ни шло, но эти мне были совсем уж чужды.

— Так, выходит, он бесполезен? — озвучил я свои гениальные дедуктивные выводы.

— Ну почему, можешь избивать им порождения до смерти. Или пока они не умрут со смеху.

Вот явно кто-то не выспался.

— Ладно, махнёмся посохами. Я и твоим обойдусь, а тебе с моим будет проще, чем с этим недоразумением, — протянула сестра мне своё оружие.

Посох Оник был довольно тяжёлый, так что не исключено, что и обмен она предложила лишь затем, чтоб его не таскать. Впрочем, с этой штукой я сразу стал чувствовать себя увереннее. Хотя казалось бы, не всё ли равно каким посохом не уметь пользоваться…

По пути Оник рассказывала мне, что из себя представляет существо, из которого предстоит добывать сладкосочный алоцвет. Довольно неприятный мелкий растительный засранец, который любит прятаться на деревьях и стрелять всякой дрянью исподтишка. Найти его было просто, он сам вылезал на шум битвы с другими стихийными порождениями, которых в секторе, скорее всего, развелось немало. Ну, по меркам городских предместий.

Когда мы наконец добрались до границы леса в нужном месте, Оник призвала своего компаньона. Снуф обычно жил своей жизнью и появлялся только по зову сестры. Как работает их связь, я имел очень смутное представление. В принципе, Снуф — слабенькое стихийное порождение, похожее на малюсенькое облачко. В бою он может облить противника небольшим дождиком или создать туман. И это не такие уж убогие и жалкие способности, как может показаться, если атаковать стихией электричества. Или если нужно защититься от огненной атаки.

Сделав небольшой привал, мы восполнили силы алхимическими стихийными бутербродами (выглядели они как обычные сэндвичи, но силы восстанавливали мгновенно) и отправились вглубь леса.

Уже примерно минут через десять Оник остановилась.

— Так, ну вот и твой шанс потренироваться.

Волшебница вытянула посох к видневшимся на приличном расстоянии кустам. На вид кусты как кусты, вполне обычные. Зелёные, густые. Либо в них кто-то спрятался, либо…

— Попробуй чем-нибудь жахнуть, и будь готов сразу сменить стихию. Я, конечно, подстрахую, но здесь ты должен справиться сам. Обшаривать весь сектор мне неохота, пусть лучше все уродцы сами сбегутся на шум.

Классный план, чё. Похоже, Оник была уверена, что легко нагнёт все стихийные порождения в этом секторе даже без своего посоха. За неё я был рад. Но не настолько, чтобы метать во врагов молнии. А “будь готов сменить стихию” вообще звучало как издевательство.

Кстати, что там у нас за враги? Кусты? Отлично, прямо как в детстве в деревне. Тряхнём стариной. Я сосредоточился на кустах и внезапно осознал, что их опасность очень мала. Ну вот как опасность шакала для вооружённого огнестрелом человека. Сам по себе зверь опасен, но с автоматом или ружьём его можно уже не бояться. Наверное. Охотник из меня такой же классный, как маг, а навык работы с принтером в этом мире не котируют.

Впрочем, не о том я думаю… Пресловутый «дар» от боголаски работал, хоть и непонятно, как именно. Но я точно мог сказать: что бы там, в кустах, ни было, оно для меня не особенно опасно! Что всё-таки радовало. И это хорошо, радость — правильное чувство. Вспомнив уроки Вальтхамистера, я попытался направить его так, чтобы получить отклик от стихии электричества. Посох в руке тут же отозвался небольшой вибрацией. Ладно. Вроде работает, и связь с первостихиями действительно упростила взаимодействия и со всеми остальными.

Я попытался сосредоточить свою радость сначала на посохе, словно именно наконечник в виде звезды её и вызвал. А потом отпустил это чувство, будто хотел его волной смести видневшиеся передо мной кусты. Всё как учил Вальтхамистер.

В старом мире я представлял, что магия — это заклинания, пляски с бубном и пассы руками. Ха-ха, и ещё раз ха. Эмоция, контакт со стихией, который вообще сложно описать, — и с посоха Оник срывается молния, которая превращает один из кустов в горстку пепла. Однако, вау!

Оставшиеся два куста бросились ко мне. Нет, вот сейчас вообще ни разу не пошутил. Два стихийных порождения шипели, скрипели и прыжками приближались ко мне. И выглядели они… ну да, блин, как кусты.

— Хэди, молодец! Так их, давай следующего!

Каким бы сюром это не казалось, но нужно было действовать. Уловив новое чувство — любовь к сестре, я решил попробовать атаковать светом. Да, в этом мире был человек, которому есть до меня дело, который переживает и искренне радуется моим успехам. Почему бы не попробовать этим воспользоваться?

Посох слабо отреагировал на мои эмоции, и я понял, что вот оно. Сейчас. Сосредоточившись, я попытался нащупать связь теперь уже со стихией света, а затем словно отпустил эту любовь, и…

Ага, ничего не произошло. Что не особо воодушевляло, так как не наделённые интеллектом враги не остановились поржать надо мной, а неумолимо приближались. Методом тыка осваивать магию непросто.

Нужен новый план! Вспомнив одно из упражнений, которому учила нас Ирма, я таки смог сосредоточится и успокоиться, тут же почувствовав, что на это ощущение отозвалась стихия льда. Есть!

Лёгкий взмах оружием — и в один из кустов, до которых оставалось уже метров десять, влетели возникшие прямо в воздухе сосульки. Эффект вышел как от шрапнели. И хотя порождения природы уязвимы для огня, электричества и тьмы, а для льда как раз не очень, этого хватило, чтобы одно слабое порождение превратилось в неагрессивную горку обычных веток и листьев.

Последний куст был уже близко. Придётся по старинке. Я перехватил своё оружие поудобнее. Не плоскорез, конечно, но сойдёт. Так просто ему меня не взять, ветки коротки!

Гордись мной, дочка, я побил куст!

Увы, применить навыки ближнего боя, отработанные с Йензом в этот раз мне не удалось. Оник меня опередила, врезав деревянным посохом по врагу. Но какое-то магическое усиление она всё же использовала, так как куст отлетел в сторону. И тут же с руки девушки сорвался огненный… нет, не шар. Я бы сказал, мячик. Летел он медленно, но не настолько, чтобы куст успел увернуться. Вспышка, и от последнего врага осталась горстка пепла.

— Спасибо, Оник.

Не то, чтобы я и сам бы не справился, но я же не для того посох в арсенале выбирал, чтоб им по врагам лупасить, верно?

— Да ерунда. Что не получилось, какая атака у тебя сорвалась? Свет или тьма?

— Свет. Я был уверен, что всё идёт как надо, но почему-то не сработало.

— Я почувствовала движение стихии. Видимо, тебе совсем чуть-чуть не хватило. Первый блин всегда комом, — приободряюще подмигнула сестра. — Тут главное не торопится, почувствуй эту связь со стихией, что она принимает твои эмоции и готова с тобой поделиться своей мощью.

Наш короткий бой не привлёк внимания других порождений, и мы двинулись дальше вглубь леса, перекусив и восстановив силы. Уничтожение хищных кустов принесло мне массу эмоций. Я вспомнил, как когда-то ходил с дочерью в парк аттракционов. Ощущения были круче, чем от поездки по детским американским горкам. На взрослых я не катался, с парашютом не прыгал, с аквалангом не нырял, так что сравнивать было больше и не с чем. Всегда был уверен, что экстрим — не моё, но использование магии даже против таких слабых врагов принесло мне целый спектр ощущений, которые я был не прочь пережить заново.

Впрочем, очень скоро меня ждал второй заход.

На этот раз Оник взяла инициативу в свои руки. Заметив неподалёку движущиеся кучи грязи , она подала мне знак остановиться, и принялась колдовать. Со стороны это выглядело забавно: сестра явно пыталась прийти в ярость, и лицо её постепенно искажалось от гнева, тем временем перед ней появлялись огненные нити, сплетаясь в странный узор. Я такое делать не умел, но Ирма в лесной школе рассказывала, что в академии так учат получать строго определённый эффект от стихии.

— Ра-а-а-а! — крикнула Оник, — Сдохните, твари!

Рисунок вспыхнул. В том месте, где виднелись стихийные порождения, прогремел взрыв, но не как от гранаты, а будто от киношного взорвавшегося автомобиля: с клубами огня и дыма.

Оник стояла, опершись на посох, с идиотской улыбкой на лице. От гнева не осталось не следа.

— Ну готовься, братец, на моё представление должна сбежится толпа зрителей.

— Спасибо, Оник.

Кажется моя следующая атака тоже будет огненной. Вообще в этой жизни я особо гнев не испытывал, да и с огнём толком ничего не выходило, но захотелось попробовать. Я же тут чтобы учиться, в конце концов.

Магический огонь от магии Оник быстро угас, не причинив вреда мирной растительности, но судя по шуму, на наше шоу действительно спешили новые участники.

Встав спиной к спине, мы заняли круговую оборону. Поначалу особых проблем не было: моих знаний теории, связи с первостихией и подсказок Оник кое-как хватило на то, чтобы спалить какую-то нелепую деревяшку, а затем, на радостях от лёгкого успеха, я запустил молнию в выползший из-за дерева комок грязи и веток. Потом, успокоившись, повторил атаку стихией льда, разделавшись с обнаглевшим кустом. Не сказать, что это было просто, чувствовал я себя как на экзамене. Но драйв от того, что с задачами этого экзамена справляюсь, я получал.

Те порождения, с которыми я сражался, были слабыми, и маркер опасности подсказывал, что угрозы для меня они не представляют. Всё более-менее серьёзное уничтожала сестра, а поскольку она легко использовала атаки на площадь, счёт был не в мою пользу. Так что по сути я просто тренировался, пока Оник делала всю работу.

Но врагов было много, и в какой-то момент моя атака стихией льда не сработала: похожее на пень стихийное порождение подобралось ко мне слишком близко, и спокойствие было утрачено.

Пришлось с размаху врезать по нему посохом. Видимо, сделал я это с чувством, вложив в удар душу (ну или просто сработал заложенный в посох заряд стихи, что более вероятно), потому что уродец не только отлетел на приличное расстояние, но ещё и вспыхнул. И ему стало уже как-то не до меня.

Я бросил взгляд на сестру. Из посоха Оник как из брандспойта била струя воды, направленная прямо в пасть особенно большой кучи глины. А в воздухе уже сверкали электрические искорки. Хана всем, кто промок, это факт.

На меня уже готовился прыгнуть очередной куст. В прыжке я и врезал посохом по этому недоразумению. Ещё пара ударов — и куст потерял цель своего существования даже без всяких спецэффектов.

Мда. Интересно, Гермигот избрал меня потому, что я в детстве мастерски лупил палкой крапиву? Кто бы мог подумать, что мне это пригодится во взрослом возрасте.

Следующая пара порождений также была избита посохом. Ловкость рук и никакой магии. Хорошо быть крепким юношей, а не развалиной со сколиозом. Оник пыхтела неподалёку, обрушивая на врагов шквал ругательств и магии, но в целом справлялась. А я уже начинал тихо ненавидеть эти нелепые псевдоживые элементы лесного ландшафта.

И тогда я решил попробовать использовать ненависть. Потому что сейчас это чувство вытеснило все остальные. Несмотря на всю сюрреалистичность и абсурдность происходящего, я уже ненавидел Гермигота, заснувшего меня в этот упоротый мир, сестру, которой, видите ли, было лень шататься по лесу и потихоньку зачищать сектор, Рейка, который мог бы отправлять сюда патрули и почаще, и особенно этих мелких гадов, обступивших меня со всех сторон. Поначалу стихия никак не реагировала, но вскоре я ощутил тот самый мрак, что и при знакомстве с тёмной стороной Гермигота. Но на этот раз в нём было что-то правильное. Эта сила словно имела ту же цель, что и я — уничтожить то, чего и так не должно быть. Я сосредоточился на этом ощущении и сам не заметил, как от меня полукругом прокатилась волна тьмы, встречу с которой стихийные порождения не пережили. Честно говоря, произведённый эффект меня поразил.

После этого натиск врагов начал сходить на нет. Сестра уже добивала последних злобных буратин, когда я заметил неспешно ползущий к нам двухметровый куст. От него ощущалась небольшая опасность, но двигался он медленно, и я подумал попробовать замедлить его льдом ещё сильнее. Но тут произошёл нежданчик: куст затрясся, с него стали сыпаться листья. А потом он дёрнулся, и листочки, заряженные стихией природы, полетели в меня, словно брошенные метателем ножи. Предпринять что-либо я не успел и, несмотря на то, что нагрудник подавлял стихию природы, в меня впились десятки острых как лезвия листочков. Остроту они тут же утратили, став обычными листьями, но мне от этого легче не стало. Одежду они разрезали как бумагу, мои руки, ноги и шея мгновенно покрылись ранами. Сестра отреагировала на мой крик, кинула во врага какую-то склянку, после чего он запылал как факел.

Что было дальше, я не видел. И даже не потому, что кровь из рассечённого лба текла в глаза. То ли от боли, то ли от кровопотери потемнело в глазах, и я потерял равновесие.

В сумке лежал эликсир, но… Да, гуляй я тут в одиночку, кустики уже глодали бы мои косточки. Хотя вряд ли им это нужно, у них же всё равно нет пищеварительной системы, они же просто из ненависти убивают… Мда, надо ж было так талантливо облажаться…