Послушник забытого бога

Глава 27. Бархатистая тьма

Как обычно, мне не хватало опыта в магии. Тут либо нужна атака по большой площади, либо какая-нибудь защитная сфера, о которую враги будут убиваться сами. Со вторым у меня всё совсем глухо, а с первым…

Я и так ударил огнём по площади. Наверное, я бы смог использовать что-то вроде цепной молнии, но вот радоваться сейчас мне было совершенно нечему.

Так что я поступил проще: залез на дерево. Вряд ли эти злобные комочки умеют карабкаться по стволу или прыгать по веткам, да и едва ли они выстроятся в пирамиду. А я буду сидеть и обстреливать их магией сверху.

План был отличный. И само собой, он не сработал. Не то, что совсем, но…

На дерево я залез. Вполне удачно. Мы с Лией устроились на ветке, откуда я мог почувствовать на месте Маугли из мультика, созерцающего море рыжих псов. Только в моём случае море было серым.

Я даже успел атаковать пару раз светом и молниями. Увы, несмотря на все усилия, площадь атак оставила желать лучшего.

Успел и использовать сканер. Полученная информация ценности не представляла. Ядовитые комки уязвимы к электричеству, огню, земле, льду, жизни, воздуху, свету и тьме. В арсенале у них только несколько позорно слабых атак. Желание спускаться вниз от этого у меня не прибавилось.

А вот ядовитые комки придерживались других взглядов. Посмотрев вниз внимательно, я понял, что они не просто так облепили широкий ствол дерева. Эти существа не то грызли его, не то обливали какой-то кислотой, но, так или иначе, моё убежище оказалось не таким безопасным, как мне бы того хотелось.

Я принялся лезть выше. Можно попробовать перебраться на соседнее дерево, но это решит проблему лишь временно. К сожалению, ловко прыгать с ветки на ветку как Юми я не мог. Вот Лие хорошо, ласка как раз отлично справлялась с прыжками по веткам. Уж не знаю, по природе своей эти зверьки такие или дело в кошачьем прошлом.

Залезть на верхушку я не стремился, да и всё равно не успел бы. Дерево начало падать раньше.

Оказаться сверху падающего дерева, а не под ним, было несложно, благо всё происходило медленно. Расчёт был, что верхом на дереве я окажусь за пределами серого моря и смогу попытаться сбежать, но, как всегда, не учёл одну деталь.

Я был в лесу.

Так что дерево не долетело до земли, зацепившись за своего соседа, удар о которого чуть не отправил меня в полёт.

Теперь ствол приобрёл ощутимый наклон, и по нему ко мне поползли порождения. Отбиваться от них не вариант, мне просто не хватило бы выносливости. Врагов, наверное, несколько тысяч.

Вроде как я теперь могу использовать стихию жизни, вот только я и близко не представлял, как вырастить лиану или заставить дерево сдвинуть ветку. А значит, выход только один.

Я осторожно перелез на то дерево, за которое зацепился упавший ствол и стал спускаться. Удивительно, но ядовитые комки толпились всё на том же месте, в очереди к упавшему дереву. Лёгких путей они не ищут.

Всё таки до чего приятно иногда встретить существ на порядок глупее, чем я сам.

Враги, к сожалению, сверху не падали, расшибаясь в лепёшку, а скатывались, цепляясь за ствол. Так что оказавшись на земле, я бросился наутёк, стараясь забирать всё правее, чтоб если за мной погонятся и продолжат следовать в одном направлении, оказаться в стороне.

Беда в том, что эти штуки похоже обладают коллективным разумом. Если они рассредоточатся, то легко обнаружат меня. Нужно спрятаться. Только где? Барсучью нору что ли искать? Вряд ли они здесь водятся., а если и водятся, то могут оказаться опасными изменёнными стихией монстрами.

Копать сам я не могу, а подходящей магии… Стоп. Лия!

Я сосредоточился на нашей с лаской связи. Даже на бегу это оказалось сделать просто.

И ощутил исходящий от зверька невербальный вопрос.

Я мысленно поинтересовался, может ли она нас спрятать. И как же меня обрадовало согласие. А следом увидел образ: яма или небольшое углубление. К счастью, вскоре удалось заметить таковое, и я мысленно указал на него Лие. Поблизости слышалось шуршание, скорее всего, враги совсем близко…

Времени на раздумья не было, я упал на землю в том месте и неожиданно провалился сквозь неё. Получившееся убежище чем-то напомнило мне то убежище, в котором я прятался от охотников Зага. Только гораздо более тесное, тёмное и без скелета. Вроде бы.

Лия свернулась клубочком рядом, уверенная в своей безопасности. Стихийные ядовитые комочки примитивные, тут они нас не учуют.

Оставался открытым вопрос, что делать дальше. Эти порождения однозначно созданы Гиремой и ищут они меня. А значит единственное, чего я добьюсь, если попытаюсь тут отсидеться, это что по мою душу ещё и ассасин Малефа явится. Нужно действовать.

Вот только что можно сделать? Хорошо бы использовать стихию для атаки по большой площади. Своими силами я подобного не сделаю, так что нужно попробовать использовать первостихии.

Из книг, которые дал мне дядя — я старался найти время, чтобы в них заглядывать, да — я знал, что для света более типичны удары по одиночным целям, а вот для тьмы как раз массовые атаки. Свет концентрируется, а тьма рассеивается. Значит нужно попробовать использовать именно эту стихию.

Но как раскрыть потенциал до такой степени? Медитация показалась мне отличной идеей. Ведь менно так в историях про героев и происходит. Они медитируют, медитируют, а потом — бац! — и открывают какие-то новые силы и способности.

Ну вот, я и попробовал. Постарался ни о чём не думать, погрузиться в себя… и уснул.

Точнее, задремал, проснулся от того, что Лия недовольно тыкалась мне своей мордочкой в лицо. Похоже, сидеть ей здесь надоело, да и у меня уже всё затекло…

Так.

Нужен другой подход, что-то более осмысленное. Я сосредоточился на нужных эмоциях, чтобы уловить движения стихий и понять где их источник. И в какой-то момент я смог ощутить два потока. Ручьями они с противоположных сторон двигались ко мне на призыв. Тот, что из света, нёс любовь и созидание, а другой — ненависть, страдания и боль.

Силы в них много, но как её взять? Я попробовал ощутить их истоки, но они были недостижимы. Не потому что далеко, а из-за возникающего сопротивления, не позволяющего заглянуть дальше.

Тогда я попробовал окунуться в поток тьмы, и сразу же меня захлестнули чувства. В первую очередь ненависть. Эта ненависть не была моей собственной, но я понимал, от кого они исходит. От темной ипостаси боголаски.

Она была не абстрактной и всеобъемлющей, она адресовалась тем, кто попирал установленные законы и правила, кто угрожал стабильности этого мира, кто мешал достижению цели. Им не должно быть пощады, только полное уничтожение, долгое и мучительное, чтобы у них был шанс осознать, что всё это расплата за принесённое ими зло.

Зло, с точки зрения тёмной ипостаси Гермигота.

Я понимал, что эти чувства не мои, как и магия, которую они питают. Но я позволил им наполнить меня. Ненависть и разрушение рвались на свободу, жаждали уничтожить наших общих врагов, общее препятствие на нашем совместном пути. Дальше сдерживать тьму было невозможно.

Я поднялся, спиной разрушив над собой созданный Лией хрупкий слой земли, исправно сослуживший мне службу. И позволил стихии хлынуть наружу.

Меня сразу заметили несколько ядовитых комков, но это не имело значения. Огромный чёрный шар надо мной стремительно раздувался. Казалось, он затмил солнце и день стал ночью. Когда я отдал ему всю ненависть до капли, шар беззвучно взорвался, расходясь во все стороны по земле полной тьмы. Она не причиняла вреда растениям и не оставляла следов, но уничтожала порождений, против которых и была направлена.

А я освободился от всех негативных эмоций и теперь чувствовал себя просто прекрасно. Сразу стало легко и радостно. И только где-то глубоко, на самом краю сознания шевелилось ощущение недовольства того, чьей силой я одолел врагов.

Он принял жертву, но ему было мало. Он жаждал большего. Мне же пока было достаточно и этого.

Не знаю, какой радиус покрыло моё заклинание, но ядовитые комки мне больше на пути не встречались.

Зато встретился кое-кто другой. Грюз.

В сером тряпье я бы скорее всего его и не заметил в лесу, но он стоял на небольшой опушке и выглядел неважно. Похоже, и его задело той атакой.

— Остановись, — голос у Грюза был хриплый и глухой, — послушай меня.

Ну, допустим. Хотя про то, как он запудрил мозги путешественникам на тракте я не забыл, и обхватил покрепче рукоять мачете.

— Слушаю.

— Ты не знаешь ничего о том, кому служишь. Он опасен для этого мира. Однажды он уже учинил настоящий катаклизм, уничтожив целые расы.

— Знаешь, он не сделал мне ничего плохого, в отличие от тебя. — Пусть Гермигот и мутный товарищ, но пока он дал мне возможности и средства для достижения цели, да и обещаний своих не нарушил.

— Его сила ослепила тебя. Остановись. Ты лишь игрушка в его руках.

— Знаешь, мне хотя бы не нужно скрывать лицо. Сейчас на марионетку похож именно ты. — Сложно сказать, какие эмоции эмоции вызывали мои слова у жреца Гиремы. Возможно и никаких.

А я мог испытывать к нему только жалость. Я всего лишь послушник, а он жрец, но при этом могущества у него не больше моего.

— Гирема спасла меня от смерти, я искупаю долг перед ней по собственной воле.

Всё это очень интересно, но нет. Говорить нам было не о чем. Не человеку в колодках рассуждать о том, что я ношу кандалы.

Я взмахнул своим мачете, оставив разрез на прямоугольнике, украшавшим серый балахон. Грюз выхватил изогнутые клинки, напоминающие серпы.

Отлично, серпы, мачете… Драки на садовом инвентаре как они есть. Спасибо, что хоть не с лопатой против граблей.

Противник двигался медленно, ломанными неестественными движениями. А я чувствовал волю тёмной ипостаси гермигота, требовавшей не щадить врага.

Серпами Грюз владел не очень умело я легко отбивал его атаки. Да и его магические удары были не особо опасными. Как-то для главного злодея он был слабоват и совершенно не впечатлял.

Улучив момент, я ткнул его своим огромным ножом, и он прошёл насквозь, так, словно Грюз был не из плоти, а из трухлявой древесины. Да ещё и с таким же звуком.

К моему удивлению, противник не отреагировал на это и взмахнул серпами, своря их как ножницы на моей голове, я отпрыгнул назад, оставив оружие в теле противника — оно застряло намертво. Серпы просвистели прямо у меня перед носом.

— Что ты вообще такое?

Жрец не ответил, а только издал какие скрипучие звуки.

Ладно.

Ледяная сфера взорвалась перед ним, разрешив балахон, но крови не было.

Следом полетела молния — без оружия всё равно только магия и стаётся — ударив врага в грудь, она отбросила его в сторону.

Внутри Грюза словно что-то сломалось, он присел, окончательно утратив человеческий облик и став похожим своими повадками на хищного зверя, бросился на меня, прыгая из стороны в сторону.

И всё равно он не казался мне опасным. Благодаря благословению Никки и ликбезу Юми, мне удалось использовать стихию жизни: колючие стебли оплели ноги жреца, он оказался в ловушке.

Ненависти у меня не осталось в принципе, да и жалкое существо передо мной её не вызывало. Человеком его можно было назвать с большой натяжкой.

Наоборот, стало его жалко. Но увы, помочь тут можно только одним способом…

— Отныне ты свободен.

Поток света из двух соединенных ладоней ударил в скрытое балаклавой лицо.

Он уже достаточно страдал.

Он заслужил если не прощение, то хотя бы освобождение.

Свет иссяк, оставив дыру в голове у Грюза. Тело не упало на землю, как подобает приличному покойнику, а осыпалось трухой, как часто происходит со стихийными порождениями. Всё что от него осталось: груда костей неестественного серо-зелёного цвета.

И всё. Никаких ценных артефакта. Серпы, разве что, но их даже подбирать не стал. Моё мачете мне роднее. Хотя обзавестись запасным оружие надо будет.

Остальную часть пути я преодолел без приключений. Если не считать приключениями бои с агрессивными кустами.

Империя Лейтария встретила меня заставой на тракте. Я вышел на дорогу с жёлтыми кирпичами у самой границы. Тут ассасин Малефа не осмелится на меня напасть, а потом тракт будет разветвляться, и враг скорее всего потеряет след.

Пошлина оказалось чисто символической, и не прошёл я и до первого жёлтого кирпича за заставой, как услышал голос Гермигота.

— Поздравляю, ты смог пройти по дороге из точки А в точку Б. Раз уж ты такой молодец, то вот тебе финальная часть этого задания. В Стронвилже ты должен будешь убить бога.