Послушник забытого бога

Глава 25. Хорошо иметь домик на дереве

То, что я узнал благодаря «сканеру» мне совершенно не понравилось. Сопротивления у монстра не было только к электричеству, свету и тьме. А вот различных магических атак у него в арсенале о-го-го.

Крейг заканчивал со своими стихийными усилениями, Юми продолжала атаковать, на этот раз используя какие-то ростки с огромными шипами. Монстра они не впечатлили.

— Вот какого порождения тьмы ты на него бросилась, Юми?

— Да ладно, его легко победить. Нужно просто поразить его глаз, — отмахнулась зелёноволосая.

— У него нет никакого глаза! На его месте сплошь булыжник! И он вообще непробиваемый!

— Упс. Да не гунди, давай, где вы там с Крейгом? Одна я с ним не совладаю. — Как об стенку горох…

Тем временем уродина уже была рядом и, замахнувшись, ударила своей рукой-дубиной по тому месту, где стояла Юми. Девочка успела отпрыгнуть, но сила удара была такой, что даже меня чуть не сбило с ног, а ведь дистанция между нами приличная.

Тварь была очень сильной, но медлительной и неповоротливой. Я подбежал к ней и, усилив мачете стихией, рубанул по туловищу.

Странное существо, на самом деле. Я поначалу было даже решил, что оно состоит из плоти, но люди не могут так изменяться стихиями. А нанеся удар понял, что сделана эта штука из глины. Вроде не самый прочный материал, да только радоваться нечему: рана затянулась практически моментально.

Не дав монстру переключить внимание на меня, в бой бросился Крейг. Его посох сиял светом, который принял форму лезвия топора. Так вот почему у нашего варвара такое необычное оружие: он может превратить свою палку во что угодно с помощью стихий!

Лезвие с размаху влетело чудищу в плечо, заставив отступить назад на несколько шагов. А Крейг уже без спецэффектов врезал своим посохом по тонкой руке твари, из-за чего её выгнуло под неестественным углом.

Мы с Юми тоже не отставали, острые как лезвия листья и молния полетели в «людоеда». Вот только, похоже, это всё было как слону дробина. Нанесённая Крейгом рана затягивалась на глазах, рука с хрустом вернулась в исходное положение. Просто чудовищная регенерация! Неужели дело в этих грибах?

Порождение занесло свою свою ручищу для удара, Крейг решил его блокировать, но несмотря на всю защиту и стихийное усиление тварь просто снесла здоровяка, отправив его в полёт до ближайших остатков стены. И даже чуть дальше.

Меня бы от такого в лепёшку размазало…

Ненависти и к людоеду, и к Гиреме у меня было уже достаточно, так что, сосредоточившись, я отправил во врага здоровенное копьё тьмы. Оно пробило огромное тело твари насквозь, но, похоже, ей это неудобств не доставило. Порождение вновь приготовилось обрушить мощный удар. Юми достала из своей сумки Кипселя. Зелёный комок в её руках открыл рот и издал неприятный писк.

Да, куст кричал. Это помимо того, что он вообще был живым. Ещё более удивительно то, что издаваемый им звук дезориентировал врага, свой страшной рукой он грохнул по пустому месту.

Крейг выбирался из обломков и не нуждался в моей помощи, поэтому я бросился на врага, поражая его серией усиленных ударов, Юми наседала с другой стороны.

Земля под нами дрогнула. Мы отпрыгнули от монстра в разные стороны. Я увидел вздыбившуюся шерсть Лии. Совсем упустил её из виду, когда завязался бой. Что сделала ласка я так до конца и не понял, но это тоже сбило с толку врага. Чем воспользовался Крейг.

В этот раз он сражался в полную силу, и таким мы с Юми его ещё не видели. Его переполняла мощь, удары летели в «людоеда» с огромной скоростью, и чудовище пятилось назад. Я было думал, что Крейг его так и раскатает, но после удара по голове, от которого по камню пошли трещины, монстр взревел и перешёл в контратаку. От каждого его удара по земле шла ударная волна и во все стороны летели камни, как от взрыва. Крейг изловчился и попал своим оружием врагу в челюсть. Тот взревел и с размаху влепил по здоровяку своей рукой-дубиной. Крейг отлетел в сторону и пропахал собой борозду в земле.

Теперь он вряд ли сможет подняться без исцеления, но враг уже сильно потрёпан, нужно закончить начатое.

Из земли под людоедом вырвались острые как шипы стебли. Следом я ударил ему в голову электричеством.

Но он всё ещё твёрдо стоял на ногах. До чего живучий гад!

Зеленоволосая готовила какую-то мощную стихийную атаку и потеряла бдительность — три когтя на тонкой руке твари вонзились в девочку, отбросив её на несколько метров.

Тут я ощутил движение стихии вокруг порождения. Оно собиралось применить одну их своих способностей. Только сейчас до меня дошло, какой могучий противник перед нами на этот раз. Если бы я сражался с ним один на один, шансов бы не было. Хотя я и так с ним остался один на один…

Ветер поднял пыль вокруг чудовища. Крейг лежал далеко, он не должен попасть в радиус поражения этой атаки, а вот Юми... Я бросился к ней. Но что я сделаю? Я же только атаковать стихиями умею…

Вместе со мной к девочке побежала Лия. Зверёк ощетинился и перед нами выросла каменная стена. Как раз вовремя: от мощного удара о землю во все стороны полетели камни, будто залп картечи.

А монстр на этом не остановился и со всей силы врезал по стене. К моему удивлению, преграда смогла выдержать. Сколько же сил у Лии, если её магия смогла сдержать удар, отправивший Крейга в нокаут? Впрочем, похоже, уже нисколько. Зверёк шмыгнул к Юми и с надеждой посмотрел на меня. Я понял, что защита больше не выдержит. Хорошо порождение слишком тупое, чтобы обойти стену.

Нужно срочно что-то делать, я не могу подвести друзей! Я вспомнил моменты из нашего недолгого путешествия, как мы шутили, сражались бок о бок, делились своими мыслями, собрал всю свою любовь к непоседливой мелкой, хмурому здоровяку, меховому комочку. А теперь…

— Спинфирас!

Столб света прошёл сквозь врага. Как тогда, впервые в битве с хуорном, только на этот раз свет принял форму огромного меча, который упал с неба и пробил врага насквозь. Стихия окутала Юми, исцеляя её раны, а я упал на колени. Сердце бешено колотилось в груди, слишком много вложил эмоций в эту атаку.

Свет исчез, но враг всё ещё не был уничтожен. По камню в его голове прошла огромная трещина, от грибов не осталось и следа, каменные наросты на теле раскрошились, но он всё стоял на ногах и в очередной раз замахивался для удара.

Две зелёные вспышки вонзились в плоский камень и в шею. Это пришедшая в себя Юми метнула заряженные стихией кинжалы. Из них тут же начали расти лианы, одна обвилась вокруг шеи, другая пролезала в тещины, стараясь до конца расколоть камень.

Монстр обезумел. Взревев, он вонзил когти саму себе в шею и следом ударил по своей каменной голове. Булыжник совсем раскололся и исполинская туша рухнула на землю бесформенной кучей глины и камней.

Юми откинулась на спину, не в силах даже отправиться за своими ножами, Лия блаженно свернулась клубочком у неё на груди. Убедившись, что эти двое в порядке, я поспешил к Крейгу.

Здоровяк выглядел неважно. Я бы поставил на пару переломов, внутреннее кровотечение и лопнувшую селезёнку, если бы хоть примерно знал, где вообще эта селезёнка находится. Не раздумывая влил ему в рот одно из дядюшкиных зелий. Запасы уже подходят к концу, но и до Лейтарии недалеко, там, если что, пополню.

Чувствовал я себя просто невероятно, как будто выиграл стопятьсот миллионов в лотерее, такой была эмоциональная отдача от победы. Усталость, правда, накрыла не меньше. Так что какое-то время мы просто отдыхали. А когда начало вечереть, Крейг пошёл собирать трофеи. Опыта в этом деле у него было больше, чем у нас с Юми вместе взятых, так что мы не мешали.

Гора заряженных стихией камней вышла впечатляющей.

— Слушай, мы же это не утащим. Потом, конечно, можно попросить папу отправить сюда людей, но есть риск, что эти богатства растащат раньше.

— Да уж, — согласился с Юми Крейг, — обычно у таких мощных порождений какой-то один кусочек концентрирует стихию, побочных совсем немного, а тут вот так. Но ценность не так уж велика, к сожалению.

Я молчал, размышляя, как транспортировать такую гору. Разве что сделать какую-то повозку. Только кого в неё запрячь? Не Лию же…

Зверёк неодобрительно посмотрел на меня, словно читал мысли. А может, и правда читал, кто его знает.

— А мы отличная команда, друзья! — невпопад сказал я.

— Нет, — ответил Крейг. — С вами только до собственной могилы путешествовать. Давненько меня так не прикладывало.

— Да ладно тебе, было весело, мне понравилось.

— Из тебя, Юми, чуть шашлычок не сделали, — возразил я.

— Ой, подумаешь. Ты же меня исцелил. Да и вообще, ерунда. Меня как-то единорог своим рогом насквозь проткнул, папа тогда чуть не поседел.

Интересно, зеленоволосые эльвесинцы седеют так же, как и все остальные?

— Хеди, а дай-ка мне своё мачете.

Я протянул своё оружие здоровяку. Он задумчиво разглядывал мой широкий длинный нож, а я гадал, что же задумал могучий воин.

— Можно попробовать использовать материалы для того, чтобы сделать твоё оружие сильнее. Какие трофеи у тебя ещё есть?

Ух ты! Идея мне понравилась и я разложил перед Крейгом всё содержимое рюкзака. Трофеи, добытые в битве на тракте и фиолетовые камни, он сразу отложил в сторону, а вот когти динозавра из ущелья, металлические платины и заряженный стихией камень его заинтересовали. Порывшись в своих вещах, он достал ещё несколько кусков металлов, затем отобрал с десяток добытых сегодня камней, положил себе на колени моё мачете и прикрыл глаза. Мы с Юми и Лией с большим любопытством наблюдали за происходящим.

Не прошло и минуты, как материалы засветились и… просто исчезли. Мне даже показалось, что я видел, как мой нож впитал в себя заключённую в них силу, хотя внешне он совершенно не изменился.

— Держи. Ещё раз можно будет так усилить, и всё, оружие достигнет предела. Потом в бою опробуешь — разница не очень большая, но вполне ощутимая.

— Спасибо, Крейг! А как ты вообще это сделал?

— Это довольно просто, но нужно хорошо чувствовать стихии. Просто направляешь их из материала в предмет, и всё. А какие именно материалы подойдут, оружие тебе само подскажет, нужно просто уметь его услышать.

По правде говоря, понятнее мне не стало. Видимо, чтобы разобраться, нужно попробовать.

— Жаль, мою экипировку рейнджера пока не улучшить, кое-чего не хватает. Но дома всё найдётся.

Юми уже сама скучала по родному дому. Интересно, сколько бы она продержалась одна в свободных землях? Скорее всего, через неделю сама бы просила Эженэйро отправить её домой.

Лагерь на ночь мы разбили прямо тут. А утром двинулись дальше. Очень хотелось исследовать развалины и проверить, нет ли тут в самом деле сокровищ, но нужно было идти дальше. Я помнил, что кроме Гиремы по моим следам идёт Малеф. Юми говорила, что до Великого Леса уже недалеко, но, несмотря на это, мы успели нарваться на неприятности.

С дерева спрыгнула фигура в чёрном балахоне, преградив нам путь. Какая-то дурацкая тут у служителей младших богов мода: носить балахоны и прятать лица. Надеюсь, когда Гермигот повысит меня в «звании», он не заставит меня носить подобное. Впрочем, даже балахон не мог скрыть рельефы фигуры, однозначно говорящие о том, что перед нами женщина.

Мы взялись за оружие, а рядом со служительницей Малефа возникли гигантские состоящие из тьмы змеи. Опасные.

Я уже морально приготовился к тому, что бой будет трудным, но внезапно раздавшийся свист тетивы изменил расстановку сил. Разноцветные заряженные стихиями стрелы летели со всех сторон одна за другой, пронзая тёмных тварей. Несколько попали и в фигуру в балахоне. Её обдало сначала огнём, потом электричеством, и она бросилась наутёк, ловко уклоняясь от летящих вслед стрел.

Неужели её бог не мог предупредить об опасности? Насколько же Гермигот могущественнее местных богов…

С деревьев спрыгнули пятеро мужчин. Стройные, зеленоволосые, одетые не как обычные рейнджеры, а в лёгких доспехах, на которых изображены зелёные кресты.

Надо же, по количеству летевших отовсюду стрел я думал их тут несколько десятков…

— Ваше сиятельство Юми, кронпринц направил нас сюда, чтобы встретить и сопроводить домой. Первый советник очень ждёт вашего возвращения.

— Да я и так иду. Скажите лучше им там, что я скоро буду. И моих друзей пусть примут, им было по пути и они согласились меня охранять.

— Великая богиня Никки уже поведала всё это старшей жрице, королеве Элен. В Великом Лесу ждут вас всех. — Говоривший мужчина поклонился, заставив меня чувствовать себя неловко.

В Свободных Землях совсем не было никого церемониала, никто не кланялся Венгу, не использовал обращаясь к нему каких-то титулов. Тут же оставалось только надеяться, что двум дикарям из чужих земель простят отсутствие знаний об этикете. Немного утешало то, что и Юми с этикетом особо не заморачивалась.

Остаток пути мы прошли без приключений. А в столицу Королевства Эльвесин попали совершенно внезапно. Сначала был обычный лес, потом деревья становились всё выше и толще, пока не стали походить на многовековые секвойи. И вот когда кругом остались только такие деревья-исполины мы и оказались на нужном месте. О чём я бы никогда не догадался сам.

Встретила нас небольшая делегация из трёх человек. К одному из них, с небольшой деревянной короной-венцом пошёл отчитываться наш эскорт — видимо, это и был тот самый кронпринц. Нас он внимания не удостоил.

А к оставшимся мужчине и женщине Юми сразу бросилась обниматься. Женщина расплакалась от радости, а мужчина был более сдержан, но видно, что тоже очень рад.

Девочка сразу начала рассказывать родителям о своих подвигах. Победой над эльвесинским людоедом супруги были сильно впечатлены, правда, кажется решили, что это скорее наша с Крейгом заслуга.

Нас пригласили на праздник по случаю возвращению дочери. Как оказалось, эльвесинцы живут прямо в деревьях. Точнее, в домах, которые они на деревьях выращивают… из самих деревьев. Экологичность жилищ зашкаливает…

Попасть в дома можно либо по верёвочным лестницам, которые обычно убраны, либо поднявшись по лестнице внутри ствола. Для этого нужно открыть проход используя стихию природы. Кора раздвигалась, открывая вход в небольшое помещение. Ствол был полый, подъём по винтовой лестнице, ступени которой росли из самого дерева, оказался крайне утомительным. А наверху…

Всё было устроено не хуже, чем в моей городской квартире. Живой водопровод, живая канализация, межкомнатные перегородки и вся мебель — часть дерева, часть дома, планировку которого с помощью стихии можно менять в любой момент по собственному желанию.

Необычным было и угощение. Кроме диковинных фруктов с самыми разными вкусами нам предложили особые блюда, которые увеличивали физическую силу, восприятие стихий, выносливость и сопротивляемость магии. Выглядели они как обычная еда и эффект от них был очень слабый, почти неощутимый. Причём мне и Крейгу их подбирали индивидуально. Ему достались какие-то сладости, пирожные, кексы и мороженое, а мне похожий на молоко напиток, сыр, творожок и что-то вроде йогурта. Ничего особенного не почувствовал, но по словам Эорла, отца Юми, эти штуки были основной статьёй экспорта Королевства; дохода с их продажи вполне хватало для покупки других ценных ресурсов у соседей.

А потом меня пригласили в храм Наслаждений. Нет, это не название местного борделя, так вот пошло назывался храм богини Никки, и как бы двусмысленно это ни звучало, сама богиня ждала меня там, чтобы дать своё благословение. Крейга почему-то не ждала, что несколько настораживало. Но отказаться было бы невежливо. Тем более, в Олобе Никки тоже была весьма почитаема.

Храм располагался в основании огромного дерева в самом центре Великого Леса, на вершине которого раскинулся королевский дворец.

Вход внутрь был в форме креста, изнутри шло зелёное свечение. Две жрицы в зелёных платьях поклонились мне, приглашая войти внутрь.

Помещение храма было довольно просторным, с учётом того, что находилось внутри дерева. В центре сиял зелёным алтарь, над головой переплетались корни, образуя купол. Присмотревшись, я понял, что они складываются в какой-то рисунок. Кажется, там изображалась битва, или что-то вроде.

Когда я подошёл к алтарю ближе, свет мигнул и передо мной появились фигуры двух существ. Похожей на дриаду прекрасной девушки и… да, именно его.

— Извини, Саша, но других наслаждений кроме возможности лицезреть мой божественный лик тебя не ждёт. Ну разве что можешь на Никки немного попялиться, но она вообще-то девушка приличная, не то, что некоторые.