Послушник забытого бога

Глава 22. Уж следит за хомяком

Самая обычная комната. До невозможности унылая: кровать, больше напоминающая нары, тумба, шкаф, стол и стул. Всё максимально простое и неубиваемое. Не сохранившее следов прежнего владельца. Хозяйка хорошо постаралась: если не знать наверняка, кто здесь жил, не будет ни одной подсказки.

Илария знала наверняка. Но пользы от этого не было никакой. Тут не было тайников, оставшихся вещей, секретов. Не было ничего. Ни одной зацепки.

Шёпот Малефа, звучавший в её голове, говорил, что нужно идти дальше. Времени действительно было мало. Пробравшись в город Илария, третья жрица Малефа, младшего бога тьмы, очень рисковала.

Охранная пограничная система сработала, несмотря на все попытки пробраться в Свободные Земли незамеченной. Вышедший на перехват патруль ей удалось перебить без особых усилий. Но теперь Эженэйро возьмётся за неё лично…

Одна мысль о столкновении с Верховным Магистром вызывала у неё озноб. Ведь тогда на смену знакомому с детства шёпоту тёмного бога придёт совсем другой голос…

В городе вся стража стояла на ушах. Тьма скрыла Иларию от взгляда человека со шрамом на лице, который дежурил на воротах, но рано или поздно её кто-то заметит… Сейчас жрицу спасала только скрытность. В тихом городке, затерявшемся в лесах на самом краю континента, обитало немало монстров. Таких, столкновение с которыми может плохо кончится даже для той, что повелевает тьмой.

Со стороны лестницы послышались тяжёлые неторопливые шаги, и девушка выскользнула из окна. Ловко цепляясь за выступы каменной стены, она спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало отправилась к окраинам города.

Городскую управу Илария обходила десятой дорогой. Магистр Венг не пугал жрицу так, как Эженэйро, но встреча с ним тоже могла закончится только смертельным исходом. Для неё.

По той же причине не сунулась она и на территорию академии магии. Там училась сестра Хэдиваля Ореба, которого шёпот Малефа велел найти и уничтожить. Даже ценой собственной жизни. Но от самоубийственных шагов Илария воздерживалась.

Вскоре дорога вывела её к зданию, табличка на которой гласила «общество Полевых Исследователей Древних Археологических Раритетов». Илария уже побывала в Лесной школе и в здании, по какому-то недоразумению носящем название «Дворец труда». Сама она ничего выведать там не смогла бы, но Малеф… Можно решить, что проникал в разум рыжеволосой женщины и небритого мужчины с кругами под глазами и выяснил всё, что было нужно. И теперь его шёпот привёл жрицу сюда.

«Они знають, толшны знать, кте мальшишка. Састафь их ласскасать всё, что они снають…» — шептала голосом Малефа сама тьма в голове.

Илария проскользнула внутрь. Тёмный коридор, приоткрытая дверь. А за ней захламлённое помещение, там двое: расплывшийся на стуле мужчина и уже немолодая женщина, с выражением лица, как если бы только что съела лимон.

— Здравствуйте, — начала Илария, — я хотела спросить, что вы знаете о юноше по имени Хедиваль Ореб.

— Женщина, а вы кто вообще? — отозвалась Фая. — Мы сейчас заняты изысканиями и подготовкой к экспедиции, запишитесь на приём.

— Боюсь, вопрос срочный.

— Ничем не можем помочь, — развёл руками толстяк.

— Жаль.

«Упей их, сюта сколо плитёть тлетий».

Стрела тьмы влетела в Ардо за мгновение, он умер раньше, чем смог понять, что произошло. Илария была одной из лучших убийц континента, её магия тьмы не слишком мощна и разрушительна, зато нацелена на поражение жизненно важных органов. Сердце Ардо сейчас превратилось в чёрную жижу.

Но не успела она переключиться на Фаю, как огромный булыжник влетел в плечо, отшвырнув в гору какого-то хламья.

«Неплафильный выпол плиолитетоф. Сталая стелфа опафнее шилтяя».

— Раньше не мог предупредить?

— Ты совсем умом тронулась? — Фая вышла из-за стола и двинулась к посмевший вторгнуться в святая святых общества археологов.

Рука женщины покрылась камнем, стала огромной, вытянулась и сжала шею Иларии. Жрица вцепилась руками в камень. По нему пробежали чёрные полосы, а затем тиски, сжимавшие её горло, превратилась в пыль.

«Сколее, если не хочешь слашаться с тфумя сласу».

Фая отступила на несколько шагов. Кажется, только сейчас она поняла, что Ардо мёртв. Это напугало её, но именно страх и связывал её со стихией земли.

Илария отправила несколько шаров тьмы, хищно ощетинившихся протуберанцами, но все они расплющились о пробившую пол каменную стену, призванную Фаей для защиты. Однако ненависти у Иларии было много. Вся её жизнь, весь её путь был ненавистью. Поток тьмы ударил из её ладони, и под его натиском стена осыпалась прахом, показав испуганное лицо единственной в обществе археологов женщины.

Гигантский булыжник, непонятно как вообще попавший в помещение, взлетел, устремившись в убийцу. Илария не дрогнула. Поток чёрной стихии, пробивший каменную стену, ударил в грудь Фае, другой же рукой жрица выпустила стрелу тьмы. Гигантский булыжник упал к ногам Иларии горсткой обломков. Одновременно с ним на пол упало бездыханное тело заместительницы председателя общества «ПИДАР».

«Он ушёл к коле Вноши. Но они снают польше. Тлетий снает. Шти еко, пусть кофолит».

Ждать было опасно. Если отряд ликвидации уже в Олобе, они могли засечь возмущение стихии тьмы в этом месте. Но Илария доверяла шёпоту Малефа. Он давно стал частью её самой.

— Старая стерва меня чуть не прибила. Я впервые вижу, чтобы в такой дыре жило столько искусных магов…

«Они плячуться стесь от мила, от сфоих сталых тлусей и бокоф. Ты налушила их спокойстфие».

— Надеюсь, они не будут преследовать меня до Мортрума…

В коридоре послышались шаги. Илария села за свободный стол. Вскоре в комнату вошёл крепко сложенный мужчина. Окинув взглядом то, во что превратилась обитель археологии, он уставился на сидевшую на его месте девушку.

— Извини за небольшой погром. Пока мы тебя ждали, у меня с твоими коллегами возникли небольшие разногласия. Будь так добр, расскажи, где сейчас Хедиваль Ореб.

— Я отправил по следам мальчишки своих ребят, но они его потеряли. Меня он тоже смог обвести вокруг пальца. А потом мы наткнулись на убитого им гигантского раптора у подножья горы Вноши. Не знаю, что он там хочет найти. Как бы там ни было, его бог-покровитель бережёт парня.

«Ухоти пыстлее. Ты успеешь ещё ф отно место. Ф шифых еко не остафляй».

— Жаль, что твои друзья не были столь сговорчивы. Я точно знаю, что Хедиваль был на горе, но почему тогда он не вернулся?

— Этого не знаю, — ответил Заг, отходя к другому столу и освобождая жрице проход. — Может, его бог отправил его дальше, а может, предупредил, что тут его ждёшь ты.

«Келмикот путлит мальчишке моски. Нато нафетаться к еко тяте».

— Что ж, было приятно поболтать, мне пора. — Илария направилась к двери.

Заг смотрел на спину удалявшейся девушке, не решаясь атаковать. Уже в коридоре жрица обернулась, выстрелив мужчине в грудь иглой тьмы. Заг упал на пол и откатился в сторону. К удивлению Иларии, он был жив.

«Он котофился к атаке и уфелнулся».

— Пофиг.

С рук Иларии уже должно было сорваться заклинание, которым она бы покончила с археологом, но тот схватил валявшуюся среди прочего барахла палку и направил её на жрицу. С конца палки ударил мощнейший луч света, впечатавший Иларию в стену. Изо рта девушки хлынула кровь.

Заг ухмыльнулся, жрица внезапно просто исчезла. Луч света иссяк, древний артефакт стал обычной палкой.

— Сбежала? — Полевой исследователь поднялся, озираясь по сторонам, и пытался понять, куда делась Илария.

Попытки отыскать беглянку прервал прошедший шею насквозь короткий женский кончар. Кровь брызнула на разбросанные по полу бумаги. Тело Зага упало на пол, Илария спрятала клинок в ножны и тяжело опёрлась о стену. Но времени чтобы прийти в себя не было, а выпитое зелье должно было остановить внутреннее кровотечение.

«Палка пыла плопитана антаконистичной тепе стихией сфета».

— Ты знаешь, я заметила…

«Не тлать флемя, пеки».

Украдкой Илария выскочила из здания, оставшись незамеченной. Похоже, грохот и крики не вызвали беспокойства у соседей. Тем лучше. Шёпот вёл девушку в противоположную часть города. Илария старалась выглядеть естественно и не привлекать внимания. Народ тут жил очень разношёрстный, одетая во всё чёрное девушка с тёмными волосами оставалась незаметной до тех пор, пока вела себя обычно.

Но страже на глаза Илария старалась не попадаться. К счастью, шёпот Малефа помогал ей выбирать самые безлюдные или наоборот, самые оживлённые улицы, где легко затеряться в толпе.

Проходя неподалёку от здания приюта — а самый короткий путь в противоположную часть города вёл через его центр — девушка замерла и вжалась в стену. Она увидела того, кого точно не ожидала тут встретить. Своего бывшего наставника.

Мафлид, бесследно исчезнувший верховный жрец Малефа, теперь одетый в белоснежные одежды настоятеля монастыря Син-Аро, после битвы с которым он и пропал, мирно разговаривал о чём-то с одним из горожан.

Илария не знала, как Мафлиду удалось начать новую жизнь и избавиться от шёпота младшего бога тьмы в своей голове, как удалось скрыться здесь, но знала, что её бывший наставник точно не обрадуется встретить здесь свою прошлую ученицу. Амулет из белого золота, принявший на себя часть удара стихии света в обществе «ПИДАР» рассыпался и больше её не защитит.

Когда Мафлид тревожно бросил взгляд в то место, где несколько секунд назад стояла Илария, она уже была далеко. И ей очень хотелось обдумать увиденное, но шёпот гнал её вперёд, словно для Малефа больше не существовало бывшего высшего жреца. Или он действительно не видел его. Как ему удалось обмануть всезнающего бога?

До особняка Адриараса Орейро Илария добралась без приключений, но само здание оказалось настоящим дворцом.

«Он слап, еко макия не смошет плотифостоять тепе, он фсеко лишь алхимик».

Шёпот подбадривал, и он же поторапливал:

«Фенк снает, что мы стелали с археолоками, глуппа сахфата уше стесь, но Фенк их опелешает. Эшенэйло тоше сколо бутет ф колоте, стелай фсё пыстло, сталик толшен снать больше».

Набрав полную грудь воздуха и сосредоточившись на пожирающей изнутри ненависти, Илария влетела по стене чёрной стрелой и запрыгнула прямо в окно лаборатории, где за столом с ингредиентами сидел дядюшка Хедиваля.

Пальцы старика отправили в рот белый, похожий на рафаэлку шарик. Он встал, и развернулся к гостье.

— Чем обязан? О, мортрумский асассин Малефа! Напомни, вам-то я чем насолил? — на вид старику было далеко за сотню, но двигался и говорил он не по годам бодро.

— Я хочу знать, где твой племянник.

— Серьёзно? Слушай, ну твой бог и тормознутый. Порождения Гирены во всю ловят его на тракте, а ты только заявилась сюда. — Ардирарс откровенно насмехался над убийцей. — Вряд ли ты его нагонишь. А если не поторопишься точно не догонишь.

«Пыстлее, упей еко, он мошеть помешать нам ф путущем».

— Сначала ты расскажешь, что происходит.

— Ты нарушила защитный контур этой комнаты, в неё никогда никто кроме меня не входит, и Венг об этом узнал моментально. Весь город и так на ушах, он будет тут очень скоро.

«Он челтофски осфетомлён тля сатфолника. Но он слапак, сколее, упей, упей!»

Илария понимала, что времени действительно мало. В Адриараса полетела мощнейшая стрела тьмы, но она разбилась о возникшую перед ним печать неизвестных символов. А старик схватил лежащий на столе бутерброд и засунул его в рот целиком.

«Еко макическая сила фосласла, путь остолошна».

Илария обрушила на противника ливень проявлений стихии тьмы, но все они разбивались о те или иные защиты возникающие перед стариком.

— Слабачка, это всё, на что ты способна?

«Макия песполесна, испольсуй олушие».

Огненный кулак влетел в девушку, оставив след на одежде и опалив волосы. Она присела и, став самой тьмой, мгновенно сократила дистанцию. Кончар пронзил сердце Адриараса.

Нужно было нанести контрольный удар, но на лестнице, ведущей в лаборатория послышался топот.

Если завяжется ещё один бой, за ней могут нагрянуть. Дверной проём скрыла стена тьмы.

«Молотец, тепель сюта точно никто не фойтёть. Сталик мёлтв, никто ему не помошеть, а тебе нато пешать, Фенк уше тут. Пеки как никокта не пешала».

Выскочив из окна, Илария осмотрелась по сторонам. На крыше соседнего дома стоял он. Магистр Венг. С крупным пузом, проплешиной на голове и алебардой в руках.

И Илария побежала. Побежала на пределе своих сил, сливаясь со тьмой, прячась и тут же выскакивая дальше. Венг выглядел тяжёлым и неуклюжим, но огромными прыжками он перелетал с одной крыши на другую, будто весил не больше ворона. А вслед беглянке летели огненные шары, из земли вырывались шипастые тернии, старавшиеся её схватить. Загнанным зайцем Илария петляла по улице, пока не оказалось в предместьях. До спасительного леса было ещё далеко, а магистр Венг спрыгнул на земли позани неё, оказавшись совсем близко.

«Пеки и плячься».

Шансов на победу не было. Градоправитель владеет стихиями на совершенно другом уровне. Илария побежала. С каждым шагом от её тени отделялась точная копия девушки. Копии бежали рядом, сбивая с толку преследователя и бросаясь под шквал его магии. Они тут же лопались, как чёрный смоляной пузырь, но давали жрице спасительные секунды, с каждой из которых она становилась всё ближе к лесу.

Но и Венг не хотел так просто отпускать убийцу. Когда до края леса оставалось уже совсем немного, перед Иларией вспыхнула огненная стена. Окружив себя сферой из тьмы, девушка бролиласть сквозь огонь. Защита лопнула практически сразу же. Всё тело пронзила боль. С опалёнными волосами, ожогами на коже и пропалинах на одежде она упала по другую сторону огненной стены и сразу же вскочила и кинулась дальше, вглубь леса. Где её могли ждать опасные стихийные порождения, или что хуже, сам Эженэйро. В этом случае ей придётся пожалеть, что огонь Венга не забрал её жизнь.

На пока что у неё был шанс. А вот у Адриараса, к которому лишь в этот момент ворвался Вальтхамистер, шансов уже не было. Те минуты после клинической смерти, в которые ещё можно было магией и эликсирами вернуть к жизни человека, были упущены…