Повстанец II

Глава 1

Город Мантау. Зал совета.

— … Как представитель народной дружины это я должна взять бунтовщиков под стражу до выяснения всех обстоятельств! — дерзко заявила во всеуслышание Селия Луньес.

Эрвин Холланд злорадно хохотнул.

— Луньес, ты из ума выжила! — крикнул он, застучав стеклянным стаканом по трибуне.

— Получается, все слухи, что она замышляла бунт, правдивы! — поддержал другой.

— По ней давно уже тюрьма плачет! Схватите ее и отдайте правосудию!

Шестеро энхансеров третьего ранга окружили группу Луньес со всех сторон. Шестеро против одной, не считая ее четверых бойцов второго ранга. Без шансов, — так считали все вокруг.

Как вдруг…

Бум-ба-бам! — снаружи раздались громкие взрывы, а само здание тряхануло так, что несколько вставших со своих мест людей попадали кто куда.

Трск!

С характерным звуком разбилось панорамное витражное окно и в зал грузно приземлилась фигура здоровяка, который невозмутимо вскинул крупнокалиберный пулемет. В его мощных руках пулемет выглядел подобно обычному автомату. Его аура святилась ярким голубым оттенком, поэтому многие, кто успел достать и направить на него оружие — не решились первыми открыть бесполезный огонь.

Пулемет калибра 16,5 мм… Телохранители сразу отреагировали, активировав биоэнзащиту и в поте лица, как саранча закрыв телами своих влиятельных хозяев. Кто-то закричал. Все пригнулись. Однако выстрелов не последовало.

Едва люди отошли от шока, как снаружи главной двери в зал совета раздались крики и выстрелы, которые почти мгновенно прекратились. Затем взрыв. Повеяло запахом дыма. Часть людей перенаправили свое внимание назад, и вот — мощным ударом двустворчатая дверь с треском распахнулась. Внутрь хлынула гарь, а вместе с ней… Показалась неспешно зашедшая в зал звериная фигура, помахивающая полосатым хвостом. Рот тигрицы был окровавлен, а на стальных когтях виднелись лоскуты человеческой одежды и плоти.

Вздрогнули почти все. Особенно энхансеры третьего ранга, чьи глаза сузились, как только они заметили, какого цвета было свечение вокруг шкуры зверя… Тот обладал внутренней энергией! Обычный энхансер соизмеримого уровня не противник ему в прямом столкновении!

Тигрица кровожадно осмотрела толпу людей и вальяжно прилегла неподалеку от входа, подоткнув передние лапы ближе к груди. Она не сводила взгляда с окружающих мешков с мясом… будто ждала, что кто-то побежит… чтобы сорваться с места, догнать его, а затем вцепиться в горло или движением лапы обезглавить свою жертву! Страх сковал тела тех, кто уже собирался побежать в противоположную от тигрицы сторону. Многие сразу вспомнили, что сзади находился негр с пулеметом.

В этот момент из задымленного парадного входа послышался топот и дыхание множества людей. В зал сноровисто один за другим проникли более десятка пехотинцев без опознавательных знаков и с закрытыми лицами. Половина из них зажимала автоматы с подствольниками, другая — на плечах держала полноценные гранатометы, чье дуло словно безжалостное око дьявола водило из стороны в сторону, в любой момент грозясь отправить всех к праотцам.

Пехотинцы стали окружать зал по внутреннему периметру. Остановившись, они тут же взяли на прицел несколько влиятельных персон в зале. И лица последних — либо побелели, либо покраснели от страха. Ладно, автоматы, но когда в тебя целятся из противотанкового орудия…

…Когда с одной стороны — лежит зверь-людоед, а с другой — негр с пулеметом… Даже у энхансеров третьего ранга засосало под ложечкой. Нет, они, конечно, могли пойти в самоубийственную атаку, но ради чего?.. Кто даст гарантии, что после их смерти их покровителей как крыс в тире не расстреляют одни, так сожрут другие?

Глупцов не нашлось.

Снаружи, теперь уже вдали от здания совета продолжали греметь взрывы и почти непрерывная очередь из автоматов и пулеметов. Создавалось ощущение, что сейчас по всему городу шли боестолкновения.

Наконец шум в зале стих и на пару мгновений возникла почти гробовая тишина, не считая прерывистого дыхания людей.

Мадам Вайс была одной из немногих, кто по-прежнему оставался равнодушным. От ее умудренного опытом взгляда не ушло: конкретно в сторону ее фракции никто не целился.

Мадам Вайс перевела взгляд на Луньес, которая теперь стояла неподалеку от негра с пулеметом и держала в руках гаусс-винтовку — еще одно оружие, против которого находящиеся внутри зала люди могли мало что противопоставить. Особенно это понимали те, кто имел представление о ее навыках стрельбы. В свете вчерашних событий: и Мадам Вайс, и Лициню, и Эрвину, и прочим заинтересованным лицам стало известно, что именно Луньес убила энхансера третьего ранга почти с четырех тысяч метров!..

Селия хладнокровно поглядывала на политическую и военную элиту города Мантау, спокойно ожидая, пока прекратятся жидкие едва слышные перешептывания среди людей в зале. Кто-то из представителей фракций сделал несмелый шаг вперед и трясясь высоким голосом попытался выяснить свое положение, но Луньес даже бровью не повела, игнорируя все вопросы. Постепенно до всех дошло, с кем она будет вести переговоры, а кто рожей не вышел.

Наконец Мадам Вайс привлекла ее внимание.

— Что все это значит, Луньес? — строго спросила она, вставая с места и выпрямляя гордую осанку.

От банальности вопроса некоторые поморщились, а другие —в душе чертыхнулись. Однако в отличие от них, Мадам Вайс даже в текущих обстоятельствах всем своим видом сохраняла достоинство и не теряла самообладание. Отчего невольно заслуживала уважение.

Достаточно взглянуть на глав других фракций: Лициня со всех сторон облепили мощные фигуры телохранителей. А Эрвин — осознав, что никто не начал стрелять, весь потрепанный и испуганный наконец стыдливо вылез из-под трибуны и постарался ни с кем не встречаться взглядом.

Вооруженный до зубов, я почти не скрываясь стоял на крыше ближайшего к парламенту высокого жилого комплекса и в бинокль наблюдал за происходящем в зале городского совета. За одно прикрывал Ларавель, которая лежала неподалеку и не отрывала взгляда от окуляра снайперской винтовки. Ей уже пришлось сегодня пострелять. Как и мне — окрасить свою саблю в красный. Все-таки парламент — это не чистое поле, где не было никого вокруг…

Как только внутрь запрыгнул Дункан, я перевел внимание на город, который благодаря нашим усилиям нисходил к управляемому хаосу, чтобы затем снова вернуться…

Но обо всем по порядку.

Этой ночью так и не довелось поспать. Как я и сказал Луньес — такой шанс упускать нельзя. Убеждать ее долго не пришлось. Как и я, она обладала авантюрной жилкой в характере.

До заседания в зале парламента наши с Луньес отряды в гражданском стали незаметно скапливаться неподалеку от ключевой инфраструктуры города. По улицам уже бродило множество горожан, поэтому наши бойцы не сильно выделялись. Оружие передали после.

У Луньес имелось порядка ста пятидесяти бойцов различной специализации. Плюс мои восемьдесят с хвостиком, вперемешку: «головорезы-ветераны» вместе с новобранцами из числа пиратов Накула и жителей деревни Вахай. Я мог попытаться завербовать и двести пиратов, например, посулив перспективы и выгоды бывшей команде Филча, но не стал этого делать. Время критически поджимало и использовать такую сомнительную ораву людей было опасно и неэффективно — информация могла просочиться наружу и контроль бы оставлял желать лучшего. И так, можно сказать, ходили по самой грани.

Как только Луньес подала сигнал, начался захват и оцепление ключевой инфраструктуры города. Органы самоуправления. Промышленные объекты. Местная тюрьма. Штаб народной дружины. Электростанция. И так далее. Особое внимание уделили особнякам аристократов. Штурмовать их не стали, но на окружение потратили едва ли не половину всех наших людских ресурсов. Все это сейчас происходило в реальном времени.

— Приступайте ко второй части плана!

Приказал я в коммутатор, довольный лаконичными сообщениями боевых групп.

Конечно мы с Луньес не грезили наивностью, думая, что на одном лишь эффекте неожиданности сможем удержать город, который сейчас временно лишился головы.

В бинокль взглянул на его окраины, откуда послышался звук сирен и крики множества людей, которые постепенно начали заполнять улицы города — большинство, разумеется, ничего не понимало. С любопытством они наблюдали за процессией, которая пришла из пригорода.

Еще до рассвета Луньес тайно послала небольшие группы людей в сторону пригородных деревень, чтобы собрать и побудить народ на митинги против текущей власти. Власти аристократов.

Почему агитация шла именно в пригороде и деревнях? Все просто — там имелась плохая связь с городом, отчего мало кто мог связать два и два и вовремя заметить, когда на большой территории раскинулся кластер сетевых подавителей. Возможные «слухари» не имели возможности вовремя доложить наверх.

Одновременно с агитацией, малыми боевыми группами город заранее взяли в скрытое окружение. Активно использовались дроны с тепловизорами. К тому моменту у КПП в город дежурили в основном бойцы Луньес, которые на местах озаботились оглушением или ликвидацией народной дружины из числа иных фракций города.

Агитация в пригороде прошла успешно еще и потому, что Луньес заранее озаботилась этим вопросом. Как я и думал, еще до встречи со мной она долгое время вела скрытую подготовку… Если и не к вооруженному перевороту, то по крайней мере для набора политических очков. Люди из ее фракции активно помогали самым бедным и незащищенным слоям пригорода и ближайших деревень. В то время как сама Луньес — лично участвовала в управлении городскими кварталами в ее зоне влияния. Тем самым она уже давно заслужила доверие широких масс населения.

К утру неподалеку от Мантау скопилась процессия из нескольких сотен недовольных человек с плакатами и лозунгами «за все хорошее и против всего плохого». Против тирании пиратов, власти аристократов и их ставленников в уголовной среде. Когда митингующие беспрепятственно вошли в город, их стало кратно больше — и послышались крики уже о свержении всей власти в целом. Тем самым они отвлекали на себя большую часть внимания исполнительного аппарата города.

По нашей задумке, к той изначальной паре сотен человек сейчас должны постепенно присоединяться все новые и новые волны людей даже с кварталов, не подконтрольных Луньес. Протесты принимали стихийный характер. Здесь скрытную роль уже сыграл Луан Джаа, тот самый паренек, которого я завербовал и спас от произвола местных мажоров. Рано утром среди коренных жителей нескольких районов он ненавязчиво распространил слух, что сегодня город ждут большие перемены, тем самым поджигая любопытство даже у самых аполитичных людей.

Как таковой информацией, что вообще происходит, до самого полудня не владел никто кроме меня, Дункана, Ларавель, Луньес и ее заместителя Беренадо. Даже сейчас — лишь наиболее приближенные к оперативной обстановке понимали в целом, что происходит. И в основном среди тех — кто окружил парламент города.

Каюсь, поначалу я хотел посулить многим из горожан деньги, если они выйдут на улицу. Однако почти сразу понял, что в дальнейшем подобный ход мог аукнуться самыми нежелательными последствиями. В том числе повторением — но платили ли бы уже наши будущие враги.

За счет снижения эффективности народных масс мы зато приобрели более аутентичный характер самих народных волнений. Кажется, именно так написано в одном из «манускриптов революции», которые я внимательно просмотрел перед тем, как решиться на военный переворот в Мантау.

В центре города полностью отсутствовала любая связь. Несколько улиц вокруг городского совета были забаррикадированы наиболее элитными войсками Луньес. Главная дорога — вообще заминирована. Здесь же находились и Сэм с десятью пиратами-энхансерами второго ранга. У всех имелись противотанковые гранаты, а у шестерых — индийские гранатометы «Нирвана гренаде», из которого меня когда-то едва не убили.

Так что любому энхансеру третьего ранга придется несладко, решись он на прорыв к зданию советов. Да и я здесь находился на просто так, готовый прийти на помощь в любую секунду. За моей спиной висел миниатюрный рюкзачок с парапланом. Очень удобная вещь, скажу я вам. За несколько секунд она позволяла мне попасть почти в любую точку городской площади перед парламентом или в само здание. Ну и Ларавель со мной находилась не просто так — сдвинуть прицел с окон городского совета на площадь перед ним не сильно сложно.

Я все ждал, что могло пойти не так, поэтому больше обращал внимание на зал совета. Именно там могла совершиться глупость — а затем и ненужная бойня. Надеюсь, Луньес сможет все уладить и договориться. Нам в любом случае нужно выкурить из города верхушку родовых элит. Желательно бескровно. Окрепнуть. Набрать жирка. А там посмотрим.

— Что все это значит, Луньес?

Селия передал винтовку подчиненному и неспешно направилась к трибуне.

— Господин Холланд, будьте добры, вернитесь к своему месту, — сказала она с легкой издевкой.

— А? Да-да.

Опустив голову, под взглядами всего зала Эрвин неуверенной походкой спустился и уселся за стул в одном из первых рядов. С его лица ушла былая спесь и лживая добродетель. Теперь он стал маленьким трусливым человеком, и как бы все не закончилось — после сегодняшнего его репутация никогда не будет прежней. Луньес их абсолютно переиграла, а его лично — уничтожила. Он очень многое наговорил, но все теперь оказалось пустым трепом в глазах не только его самого, но и окружающих.

Селия встала за трибуну.

— Итак, господа представители, у нас есть два варианта развития событий, — не спешно заговорила она. — Хороший и не очень хороший. Не очень хороший, надеюсь, даже не будет озвучен.

Луньес сделала паузу, давая всем осмыслить ее слова, и продолжила:

— Многие из вас уже наверняка попытались связаться со своими отрядами телохранителей и вооруженными группами подчиненных. И у вас закономерно не получилось. У меня тоже. Кто приложил к этому руку — я сама теряюсь в догадках… Однако… — ироничная складка возникла у нее на переносице, словно Селия хотела насмешливо улыбнуться, но быстро успела взять свое лицо под контроль.

Люди в зале шевельнулись и напряженно засопели, не оценив ее юмор.

Пауза, сделанная Луньес, затягивалась, словно она о чем-то задумалась или пыталась сдержать свои истинные чувства.

— Продолжайте, госпожа Селия, — сохраняя лицо, поторопила ее Мадам Вайс. — Мы вас внимательно слушаем.

— Кхм… Да, спасибо. Однако благодаря вовремя пришедшему отряду во главе с командиром Дунканом, — представила она негра с пулеметом, — мне стало известно, что происходит снаружи.

В город вошла толпа людей, скандирующих антиправительственные лозунги, и сейчас мои люди пытаются определить лидеров митингующих. По моим данным, на улицах города собралось уже более тысячи человек и аппетиты их распаляются. Они требуют свержения власти и улучшения своего благосостояния. Им надоела тирания главарей пиратов на острове, нищета и произвол бандитов в самом Мантау. По их мнению, вышеперечисленное происходит при попустительстве заправляющих в городе родов аристократов…

— И что же вы предлагаете, госпожа Луньес? — подыграла ей Мадам Вайс, прищурившись.

— Я предлагаю услуги своей фирмы Револе Гранде. Мои отряды помогут Мантау снова вернуться к спокойствию. Но для этого мне официально нужно повышение своих полномочий в городе. Предлагаю сделать следующее — назначить меня временной главой совета. По конституции города — это возможно сделать во время объявления военного положения, войны или при вооруженном перевороте. Хочу довести до сведения собравшихся, что сейчас происходит начальная стадия мятежа, и у меня уже есть подозрения, кто за этим стоит, — Луньес недвусмысленно посмотрела на Лициня и Эрвина. — Выношу вопрос на повестку собрания и предлагаю проголосовать.

На большом экране позади латиноамериканки возник вопрос: выбрать ли Селию Луньес временной главой совета?

— Луньес, вы понимаете, что делаете? — скрипучим голосом, с сильным азиатским акцентом наконец заговорил Лицинь Вейхуа. — Вы поплатитесь за свои действия.

— О чем вы, господин Вэйхуа? Это угроза? — прищурилась Луньес.

— Нет… Предостережение, — понизил голос Лицинь и похолодел, когда заметил, что дуло пулемета теперь целилось сугубо в его сторону.

— Я вас услышала.

Один из представителей фракции Холландов неуверенно поднял руку и тихо задал животрепещущий вопрос:

— Что будет если не наберется необходимое большинство голосов?

Луньес снова даже не нужно было подавать знак, один из командиров сообразил и передал тихий приказ. Несколько пехотинцев как бы невзначай направили стволы в сторону говорившего, который от страха вжался в кресло.

— Тяжелые времена требует тяжелых решений, — равнодушно подтвердила Луньес невысказанную угрозу. — Надеюсь на здравомыслие и сознательность членов совета.

Минуту спустя все проголосовали. Большинство ответили за, а фракция Мадам Вайс традиционно воздержалась, на что Луньес даже не обратила внимание.

В зал неожиданно вбежал человек в военной форме без опознавательных знаков и передал Луньес листок, после чего также исчез.

Селия прочитала содержимое листка, нахмурилась и вздохнула.

— Итак, — заговорила она снова, — теперь я выбранный представитель, наделенный наибольшей властью в совете. Только что при вас я получила записку с требованиями, выполнение которых побудит митингующих покинуть улицы города и вернуться по своим домам. Завершить митинг без лишнего погрома и кровопролития. Но их требования понравятся далеко не каждому члену совета… Боюсь, придется снова проголосовать.

— Что за требования?

Мадам Вайс снова спросила за всех собравшихся.