Повстанец II

Глава 9

Присутствие Дайны ни для кого не стало неожиданностью, хотя она в городе не дольше двух дней. С такой силой надо считаться. Да и ее знания военного дела могут оказаться полезными. Почти ее профиль. Держать такого специалиста в неведении — это стрелять себе же в ногу. Даже если допустить возможность предательства. В такую возможность среди нас мог верить разве что Альберто — и то если будет сильно подвыпившим.

— Значит, они выдвинулись несколькими путями, — задумался я после того, как Луньес рассказала, что сообщили ее осведомители на Хайме, и взглянул на часы. — Время… Через полчасика опять поднимем беплы среднего радиуса действия. Без нашего ведома они не смогут высадить десант. Но вопрос — дождется ли эскадра возвращения тех кораблей — по-прежнему остается открытым. В любом случае, наша тактика не меняется. Напоминаю основные моменты.

Развернул голограмму карты города и окрестностей, разделенную на сектора.

— Дункан, на тебе западная опорная линия. Людей набрали достаточно?

— Вполне, — спокойным басом ответил он.

— Отлично… Альберто. Восточная за тобой и твоими ребятами.

— Справимся, амиго, — он шевельнул во рту незажженной сигарой в согласии.

— Селия… Центр за тобой. Очень хочется посмотреть, чем они будут штурмовать минные заграждения… Чем защищаться сразу от десятка элитных снайперов во главе с тобой.

— Думаю, после первой же попытки откатятся для перегруппировки, — усмехнулась она. — Но посмотрим.

Кивнул.

— Дайна… Ты и твои боевые подруги в резерве. По три бойца на центр, запад и восток. Контроль прорыва и подозрительных действий. В особенности — одиночных энхансеров.

— Приняла.

— Вель, за тобой тылы, обстановка в городе, движение оперативных групп из числа ополчения. Если сражение затянется — ротация войск…

— Не подведу, милый, — она послала воздушный поцелуй.

Проигнорировал.

Дайна стрельнула глазами в сторону сестры. Селия невольно поморщилась.

— Чараку и его группе поручу анализ и контроль ситуации в целом. Он как раз успел пройти быстрые курсы по теме. За одно опробует на практике.

— Мы-то все справимся… — уверенно сказала Луньес. — Обсудили не раз и не два. Люди готовы. Укрепрайоны завершены более чем на восемьдесят процентов… Но, Двейн, что там с морской обороной? Уверен в Плане А? Может лучше сразу План Б? Он как-то понадежнее выглядит… Без выкрутасов. У эскадры слишком много кораблей.

— Уверен. Нечего тянуть кота за…хвост, — оскалился я. — У нас реальные шансы сделать все по красоте, и мы ими воспользуемся!

С высоты птичьего полета виднелась армада кораблей, что на быстром ходу приближалась к острову Джайрам. Двадцать два корабля третьего класса и двадцать — четвертого. Они плыли россыпью, растянув клин на полмили.

Неожиданно, группа из четырех кораблей класса С и пятерых боевых катеров отделилась от эскадры и стала слегка огибать остров. Вскоре они значительно отдалились от основной боевой группы, чтобы высадиться в одной из бухт острова неподалеку от города Мантау.

Всего на час эскадра сбавила ход, но потом резко ускорилась. Почти все высадившие десант корабли вновь влились в ряды атакующих.

Ощерившись корабельными щитами, эскадра вошла в зону эффективного поражения береговыми орудиями. Потянулись мучительные секунды… Выстрелов не последовало. Командир эскадры, отставной британский военный в чине капитана второго ранга или «коммандера», нахмурился, но продолжил сближение: их основная задача как можно скорее выбить береговые орудия противника. На эффективную дальность корабельных рейлганов они еще не подошли.

Семь миль… шесть… пять…

Внезапно несколько кораблей защитников вышли из-под защитных сооружений гавани и резко сблизились почти на дальность рельсового выстрела, а затем по конусообразной траектории поплыли обратно со скоростью эскадры, вызывающе виляя кормой из стороны в сторону. Лица капитанов эскадры покраснели от гнева. Хотелось всадить им хоть чем-нибудь, но они строго следовали приказам…

Наконец левое береговое орудие города выплюнуло сверхзвуковой луч, который попытался разрезать сразу несколько суден надвое, но безуспешно — корабельные щиты выдержали. Однако ситуация резко изменилась, когда один из крайних головных кораблей-тральщиков дернулся и резко сбавил ход… Затем еще один и еще… В течение всего пары секунд — несколько передних тральщиков, кораблей четвертого класса, словно натолкнулись на препятствие, после которого больше не смогли двигаться с той же скоростью.

Береговые орудия продолжали методично постреливать, истощая щиты кораблей третьего класса.

— Что за… — воскликнул командир эскадры в удрученной догадке. — Сбавить ход! Включить эхо-радары!

Эскадра резко стала расходиться в две стороны. Совсем чуть-чуть головные боевые корабли не подошли на дистанцию выстрела из своего главного калибра!

Ранее чистая в плане подводных сюрпризов акватория перед городом теперь выглядела совершенно иначе. Эхоимпульсы запоздало дали понять: тральщики натолкнулись на подводные бомбы.

Черт побери, откуда они у них⁈ Командир и многие капитаны теперь догадались, для чего защитники города послали корабли с провокацией… Для скрытой установки морских мин! Но не просто установки… Командир напряженно вытер резко вспотевший лоб.

…Вскоре и визуально стало видно, как акватория перед эскадрой покрылась различным плавучим мусором! Определить, где мусор, а где подводные мины — теперь не представлялось возможным!

У командира эскадры возникло плохое предчувствие, не успел он даже отдать приказ на перегруппировку, как два… нет, три! Три береговых орудия стали методично стрелять лишь в левую часть поворачивающей эскадры — так получилось, что там боевых кораблей третьего класса было на треть меньше, чем в правой! Всего семь кораблей класса С!

В этот момент словно из-под воды, из-за выступающей береговой линии вылетела дивизия кораблей защитников! Там было минимум пять кораблей класса С! Нет, шесть! Они резко сблизились с частью эскадры. Завязался бой на средней дистанции, а затем и на ближней…

— Командир! — отчаянно связался его второй заместитель. — Рельсовые орудия на нескольких кораблях повредились после первого же выстрела! При беглом осмотре все бригады техников говорят как один… У нас в тылу произошла диверсия!

— Все оружие проверяют по уставу при каждом боевом выходе! Кто ответственный? — рявкнул командир.

Заместитель на мгновение отключился, чтобы затем снова заговорить:

— Ответственные клянутся, что все орудия прошли проверку перед выходом!

— Черт! — стукнул кулаком командир эскадры, понимая, что сейчас не время искать виноватых; подумав, он произнес. — На остальных кораблях не стрелять до тех пор, пока не выясните в чем дело! Решить проблему немедленно!

Продолжая отдавать команды, он сжал кулаки, с красными глазами наблюдая, что происходит с левой частью эскадры. Неравный бой. Командир уже понял, насколько они недооценили защитников города. Их тактика…

Береговые орудия по касательной били по попавшим в ловушку кораблям, постоянно истощая их щиты, а рельсовые пушки на кораблях защитников довершали начатое… Теперь в ряде случаев даже не требовалось контрольного реактивного снаряда в рельсовую надстройку на кораблях!

В этот момент командир получил доклад, что еще как минимум у пяти рельсовых пушек на кораблях эскадры заложены хитрые, но простые в обезвреживании фугасы, которые повреждали основание ускорителя при выстреле, тем самым выводя пушку из строя. Бортинженеры смогли самостоятельно устранить проблему.

Правая часть эскадры едва довершила разворот, чтобы помочь союзным силам… Как почти все корабли класса С в левой части вышли из строя, задымились, загорелись, утратили свой атакующий потенциал. Или лишились главного калибра.

Подбитая часть эскадры кораблей еще пыталась огрызаться в сторону противника реактивными снарядами и даже зенитными орудиями. Но без толку. От бессилия. Таким сложно пробить корабельные щиты. Как стая маленьких акул неподалеку от подбитых и лишенных зубов кораблей появились быстроходные боевые катера противника, не давая раненной части эскадры совершать необходимые маневры. Они всячески истощали корабельные щиты атакующих и пресекали каждую попытку выйти из зоны поражения береговых орудий.

Защитники понесли потери лишь в одном судне класса С, которое неспешно начало отступать. Остальная дивизия кораблей защитников словно нож сквозь масло прошла рядом с подбитой частью эскадры, совсем не обращая внимания на укусы еще «живых» кораблей… Как стая белых акул дивизия рванула к другой части эскадры, пытаясь зайти им в тыл со стороны моря.

— Пятеро против пятнадцати⁈ — не веря своей удаче, обрадованно дернул губой командир эскадры. — Смерти ищите⁈ Открыть огонь из главного калибра!

На противоположном, но не менее значимом театре боевых действий люди Холландов и пиратских баронов попытались сходу прощупать укрепления противника, но понесли значительные потери и откатились назад. Не помогли даже несколько бронемашин пехоты, которых уничтожили в первую очередь.

В современной войне без силовых щитов любая даже сверхпрочная техника быстро превращалась в груду разорванного и горящего металлолома, особенно если противник не испытывал недостатка в реактивных и противотанковых снарядах.

На второй штурм среди обычных бойцов спрятался Ральф Холланд — энхансер четвертого ранга. Вместе с несколькими экспертами он удачно пробил первую линию обороны на восточной стороне, заставив защитников отступить и применить ручную артиллерию.

Бум! Бум! Бум! Тр-р! Тр-р!

Почти не обращая внимания на окружающие взрывы и стрекот пулеметов, фигура Ральфа смазывалась от скорости бега. Казалось, только он один сможет достигнуть второй линии обороны. Эксперты позади него либо понесли потери, либо попытались спрятаться в укрытиях, в которых все еще вели активное сопротивление защитники вместе с огромным негром, размахивающим своим чудовищным оружием.

Ральф на ходу нахмурился, слушая сухие доклады во время движения. Негр успел убить уже как минимум двоих энхансеров третьего ранга, которые неосторожно попытались его ликвидировать.

Бум!

Постоянно уплотняя синее энполе, которое держалось на расстоянии от его тела, Ральф в очередной раз ловко увернулся от минометного снаряда, который мог значительно истощить его защиту.

Внезапно выстрелы в его сторону стихли и перед ним, словно из-под земли, на еще большей скорости мелькнула фигура одетой во все черное женщины в черной демонической маске, которая почти одновременным ударом двух искрящихся от вложенной энергии клинков едва не пробила его энполе!

Один клинок он парировал своей саблей, а под другой — пришлось подставить руку, обернутую в защитную ауру. Посыпались искры от столкновения энергий энхансеров четвертого ранга!

«Мастер! Откуда у них мастер⁈ Факинг скаутс! Гребанные проедатели финансов!» — про себя выругался Ральф и резко разорвал дистанцию.

— Кто ты⁈ — воскликнул он. — Я, граф Ральф ван Холланд. Представься. Почему ты помогаешь мятежникам⁈

— Что за высокопарная чушь… — усмехнулась женщина в маске. — Мне твои титулы до лампочки, будь ты хоть из императорской семьи… Дальше. Ты. Не пройдешь.

Елейно, по слогам закончила она и крутанула мечи, грозно делая шаг вперед.

— Ах ты…

Взъярился Ральф и обменялся с ней несколькими десятками ударов. Его черная сабля сверкала от переполняющей ее энергии, но спина с каждым взмахом покрывалась холодным потом. Клинки противницы были подобно ветру. Ральф быстро осознал, что такими темпами не продержится против нее и нескольких минут — ее движения выглядели так, будто в бою с ним она совсем не напрягалась!

Да кто она такая⁈ Опытный мастер… Возможно даже мастер среднего ранга?.. У Холландов был всего один мастер такого уровня… Сам глава рода!

Если учитывать, что в любой момент в Ральфа мог прилететь реактивный или навесной снаряд… Исход сражения представлялся совсем не радужным!

Ральф посопротивлялся еще полминуты… В наушнике раздалась тихая сводка о том, что происходило на море. Новости его добили.

В конце концов, он не пришел сюда умирать из-за ошибок Эрвина. Чертов трус! Даже обстановку не смог нормально выяснить! А вдруг в городе притаилось еще несколько мастеров⁈

Его движения изменились, контролируя дыхание, он воскликнул:

— Госпожа, прошу дайте сказать пару слов!

— Ну, говори, — замедлила темп атак женщина, став двигаться раза в два медленнее, перетекая из одной стойки в другую, но не переставая смертоносно щупать его защиту.

— Увидев… увидев ваше мастерство, я… я вынужден признать, что Холландами здесь делать нечего! Мы… мы отступаем! Прошу дать нам сохранить лицо… Не преследуйте нас! Мы тут же покинем остров!

На мгновение женщина застыла. Подумав, она завела руку с клинком за ухо и тихо бросила пару слов в динамик. Едва заметно кивнула. Отступающий спиной Ральф прикипел к ней взглядом. Ее кивок мог означать все что угодно.

— Цитирую слова нашего главнокомандующего, — хищно посмотрела на него женщина в маске. — Холланды пусть катятся к черту, но пиратские бароны и их подчиненные останутся здесь. Живыми или мертвыми!

— Смерти ищите⁈ Открыть огонь из главного калибра! — рявкнул командующий эскадры.

Однако, как только прозвучал первый выстрел, попавший в один из кораблей, дивизия защитников как по команде максимально ускорилась и резко залавировала по мало предсказуемой траектории — и абсолютное большинство атак улетели в молоко, либо задели щиты по касательной. В отличие от береговых орудий, которые уже начали точечно постреливать, стараясь атаковать только одну цель, корабли защитников почти не огрызались, обходя эскадру.

У британского командира снова возникло плохое предчувствие. Он уже успел понять, что лидер защитников действует совсем не по учебникам. Каждый его ход мог оказаться скрытой ловушкой. А в эффективности его тактики он уже мог убедиться лично… За такое короткое время уничтожить треть эскадры! Командир ненавидел и одновременно восхищался своим противником!

Противоречивые эмоции заставили его будто забыть все, чему его учили, он на несколько секунд перестал реагировать на запросы подчиненных капитанов, операторов дронов и крики высокопоставленных людей рода Вэйхуа. Морально он словно уже проиграл, но тем не менее в последний момент попытался взять ситуацию под контроль:

— Отс… Отступить в открытое море! Не дать себя окружить! Уйти из-под огня береговых орудий!

Ровно в этот момент, один за одним лопнули щиты у троих кораблей третьего класса — береговые орудия удачным росчерком высокоточных пучков энергии вывели из строя их корабельные рельсовые пушки. Минус атакующий потенциал трех основных боевых кораблей. Теперь их осталось всего двенадцать…

Дивизион кораблей защитников резко развернулся и держа дистанцию открыл огонь из всех орудий.

Не успели корабли эскадры с преследующим «хвостом» уйти даже на полмили как из-за рубленной береговой линии, входящей в океан, им наперерез вылетели еще два корабля третьего класса. За спинами подкрепления спрятались пять боевых катеров, чтобы не быть подбитыми. Они следовали за двумя головными кораблями, словно боевые утята за мамами-утками.

В-с-сх! В-с-сх!

…Выстрелы береговых орудий! Еще минус два корабля. Командир эскадры запоздало понял их главную ошибку: с самого начала стоило придерживаться плана и продолжать сближаться с гаванью… Любым доступным способом нужно было вывести из строя береговые орудия. Возможно тогда… Все могло бы сложиться по-другому.

…Минус один.

…Минус еще два.

…

…

…

Командир эскадры побледнел, собрался с силами и глухо отдал приказ:

— Прекратить движение. Всё тщетно. Поднять белый флаг на кораблях. Мы… мы сдаемся!

Капитаны осознавали ситуацию не хуже командующего и большинство тут же выполнило приказ, рассчитывая на милость победителя.

— Что это значит, Оливер⁈ — прорычал Ван Минхао по корабельной связи. — Ты спятил⁈

Вцепившись мускулистыми руками в борт, мастер рода Вэйхуа не веря своим глазам наблюдал за тем, как корабли эскадры резко сбавили ход, а вскоре и вовсе остановились, опустив орудия. Их быстро стали брать в кольцо. Бой едва успел начаться, как…

— Господин Минхао, — устало ответил командир эскадры. — Все наши дальнейшие действия обречены на провал. Я решил сохранить корабли и жизни людей.

Связь принудительно оборвали с той стороны.

— Ублюдок! — не сдержался Ван Минхао. — Каков ублюдок!..

Он быстро попытался сообразить, что делать дальше, но так и не пришел к однозначному выходу из ситуации… Кругом вода. Что он мог сделать⁈

Туча дронов закружила над поверженной эскадрой, фиксируя малейшие движения на палубах.

Вскоре один за другим корабли эскадры начали брать на абордаж и пленить команду. Очередь дошла и до корабля, на котором находился Ван Минхао. Вражеские рельсотроны сразу на трех кораблях не спеша направились в его сторону. Вскоре они застыли, причем у Минхао возникло ощущение, что рельсотроны смотрели не сколько в сторону корабля, а сугубо в сторону его тела!

Быстроходный катер приблизился, встав почти вплотную к кораблю. На самой верхней палубе катера появился молодой черноволосый юноша. Европейская внешность. Волевые черты лица. Ван Минхао сразу узнал его. Двейн собственной персоной.

Зрачки Ван Минхао сузились от возникшей идеи: что если попробовать… Всего десяток метров разделяли борта их кораблей…