Повстанец II

Глава 5

Ранее их первое знакомство прошло не самым доброжелательным образом. Время будто остановилось и сейчас происходило продолжение… Самое интересное — обе женщины совсем не излучали друг к другу неприязнь. А до этого даже дежурно раскланялись: Ларавель чинно постучала, спросила разрешение войти, а Селия без вопросов впустила ее, сказав присаживаться.

Ларавель сменила положение, оказавшись совсем рядом с Луньес, и снова присела на краешек стола. Словно на краешек лезвия. Словно сама стала лезвием, лежащим на краешке стола.

Им предстоял откровенный разговор.

— Да, Лара? Ты что-то хотела сказать? — равнодушно спросила Селия, продолжая играть в гляделки, и не успела прикусить себе язык, как у нее вырвалось. — Мы с Двейном обсуждали очень важные дела, и у меня тоже еще очень много дел… не могла бы ты поторопиться сказать, зачем пришла.

— Мы ночью обсудим, какие у вас были дела, не переживай, Сели, — парировала Ларавель и бархатно улыбнулась.

Уголок рта Луньес дернулся:

— Я знаю, что у вас с Двейном… близкие отношения. Тебе не обязательно об этом упоминать каждый раз при нашей встрече. Это какой-то подростковый комплекс? Чувство собственничества?

Ларавель провела пальчиком по столу:

— Нет, это чувство зависти… С твоей стороны. Я всего лишь наблюдатель. Наблюдаю реакцию.

— Я? Завидую? — хмыкнула Селия. — Всего лишь твои проекции.

— Неужели? — хитровато улыбнулась Ларавель. — Тогда что ты думаешь о Двейне как о мужчине?

— Ему я уже говорила, могу сказать и тебе: он слишком молод для меня… — равнодушно ответила Селия.

— Значит ты считаешь себя слишком старой и уже никому не нужной? — посмотрела на свои ноготки Ларавель.

С губ Селии уже готов был сорваться ответный выпад, но следующие слова Ларавель подавили его в зародыше.

— А Двейн так не считает, — сказала Ларавель, серьезно посмотрев собеседнице в глаза. — Ни что он слишком молод, ни что ты слишком стара.

— Это он сам тебе сказал? — прищурилась Селия.

— Нет, но я хочу раскрыть тебе одну тайну: у меня очень развита эмпатия. Даже Двейн не подозревает насколько. Если захочу, я могу читать эмоции окружающих почти как открытую книгу. Особенно находясь вблизи. Вот как сейчас, — она протянула руку и легонько цапнула кисть Селии. — От меня мало что можно утаить.

— Способности звелинга? — едва скривилась Селия, целая гамма эмоций промелькнула в ее душе, она попыталась их скрыть, но они подло вырывались наружу.

Ларавель слегка улыбнулась и мягко ответила:

— Верно… Сейчас ты испытала одновременно множество чувств. Досаду. Любопытство. Восхищение. Настороженность. Совсем чуть-чуть неприятия… Наверное, врожденно свойственное почти всем людям по отношению к звелингам. Мутантам. Я всю жизнь прожила среди обычных людей, поэтому знаю, о чем говорю.

— Прости, — на миг стушевалась Селия. — Не специально.

— Нет, нет, — помахала рукой Ларавель. — Не извиняйся. Я даже слегка удивлена, что у тебя… его настолько мало. Я думала о тебе хуже, поэтому тоже… Прости.

Напряжение между девушками слегка убавилось.

— Знаешь, — Ларавель накрыла своей ладонью ладонь Селии. — Раз уж мы откровенны… Двейн, пожалуй, единственный, от кого я ни разу не чувствовала неприятия за то, что я — звелинг. Что я родилась такой. Многие это тщательно скрывают, но у всех есть хотя бы капля этого… Но не у него. Двейн словно не с этой планеты… С самого начала он чувствовал ко мне влечение, восхищение, желание обладать… чтобы я была рядом… что угодно… Но никогда, слышишь Селия, никогда! От него не исходило неприязни за мою природу и даже за мой бывший род деятельности, который я тоже не выбирала…

Одинокая слезинка показалась в уголке глаз Ларавель, но девушка моргнула — и та испарилась.

Селия тоже слегка расчувствовалась и успокаивающе погладила Ларавель по тыльной стороне ладони. Как и Ларавель, Двейн раскрылся ей с новой стороны. Что за «род деятельности» имела в виду Ларавель — Селия тоже догадывалась. При ее положении наивность в таких вопросах ей не была свойственна.

Ларавель наконец вернула себе самообладание.

— Хочешь узнать, что чувствует Двейн по отношению к тебе, Сели?

— И что же?

Ларавель ответила не сразу и начала издалека:

— Он первоклассно контролирует эмоции, они появляются лишь изредка… Но даже так — всколыхнуть можно даже пустоту. До тех пор, пока человек жив. Особенно если знать, как… Если все упростить: ты ему нравишься, Селия. Очень нравишься. Он хочет, чтобы ты принадлежала ему, но не знает, как сказать об этом мне.

— Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать…

Возмущенно буркнула Селия.

— Ты поняла, о чем я. Он чувствует к тебе большую симпатию.

— Не сильно заметила… Я часто от него слышу критику.

— Обоснованную?

— Возможно, — уклончиво ответила Луньес.

— Значит любя… Сели, я все веду к тому, что не стану препятствовать вашему сближению, но только если ты кое-что пообещаешь мне.

— Да не нужен он м…

— Селия.

Даже без эмпатии Ларавель прекрасно поняла бы, что у Селии тоже уже зародились чувства к Двейну, которые наверняка могут вылиться в нечто большее. Благодаря их разговору — и подавно.

Последняя тоже замолчала, осознавая, что отнекиваться сейчас бесполезно. Испытывали ли она к Двейну привязанность? Возможно. Что-то помимо симпатии? Она не знала. Луньес пока точно не могла сказать и даже слегка побаивалась правды.

— Ну чисто ради любопытства… — поджала губы Селия. — Что я должна пообещать?

Ларавель снова стала чрезмерно серьезной.

— Я чувствую, что ты способна вести двойную игру, Сели. Многое не рассказываешь Двейну. Но я хочу, чтобы ты пообещала одно. Если тебе не оставят выбора и будет казаться, что выхода нет… Прежде чем сделать непоправимое, — Ларавель неотрывно смотрела за реакцией Луньес, — ты сядешь и переговоришь с Двейном, с глазу на глаз. В ином случае, запомни, — ни я, ни Двейн предательство тебе не простим.

Пытаясь скрыть эмоции во взгляде, Селия крепко задумалась над словами Ларавель, но вскоре спокойно сказала:

— Обещаю, Лара.

«В ином случае я убью тебя», — Ларавель не произнесла этого вслух, но ее неумолимый взгляд… Казалось, говорил больше слов.

Рано утром Селия отправилась на встречу с предполагаемым грузом, который не занял объем даже одного морского контейнера. Сидя на вершине здания, я и Ларавель с любопытством наблюдали за погрузкой.

Вскоре три корабля класса С тронулись в путь. На прощание Селия помахала нам рукой. Мы отсалютировали в ответ.

— Как думаешь, что находится в тех ящиках? — с любопытством спросила Ларавель, прижавшись к моему плечу.

— Ящики запечатаны. Судя по тому, как их разгружали, содержимое не слишком тяжелое, в пределах центнера, не больше… Если Селия сама не скажет — боюсь, узнать будет сложно.

— Угу… А у нас что сегодня по плану?

— Контроль… Общее руководство подготовкой к обороне. Уже сегодня по периметру города должна быть вырублена часть подлесков, установлены опорные пункты, куда мы поставим пулеметные огневые точки с прострелом на сто восемьдесят градусов… Море морем, но у меня такое ощущение, что и по суше наш тыл захотят прощупать, нужно быть готовым.

Далее параллельно в несколько этапов нужно отобрать и доукомплектовать отряды городской самообороны — в приоритете: физическая выносливость, идеально — умение стрелять. Человек сто… максимум двести будет достаточно. Провести краткий ликбез по тактике ведения боя в пригородных и городских условиях. Распределить их по нашим отрядам и отрядам Луньес. В общем, закрыть пробелы в личном составе.

— А где Дункан и Луан? Видела, они с раннего утра уже на ногах.

— Они — следующая линия управления. Денек у них сегодня выдастся загруженным и несколько не по их части… Дункан выступит в роли главного прораба, по подробным схемам должен будет проконтролировать постройку укреплений и укрытий, рытье траншей. Создание полноценного укрепрайона. Луан выступит его заместителем и связующим звеном с населением, контактное лицо из городской среды, говорящее на их языке.

— Думаешь, справятся? — усомнилась Ларавель.

— Конечно. Максимум день набить шишки. Следующий — сделать как надо. За них все уже продумано.

— Противник наверняка заранее озаботится картой укрепрайона.

— Верно. Но ему станет известно лишь о тех укреплениях, о которых мы дадим ему знать. Фальшивых, некоторые с начиненной взрывчаткой. Если среди атакующих по суше не будет энхансеров четвертого ранга, в ключевых местах штурмовые эксперты не пройдут даже при соотношении один к пяти.

— Значит, Лемморы все же согласились на поставку?..

— Да, жду сообщения. Если все пройдет как надо, то уже вечером можно забирать по координатам. Сотни мин и десяток крупнокалиберных пулеметов лишними никогда не будут, не говоря о рп-комплексах и фугасных пластидах. Любого эксперта вышибут на раз два.

— Бюджет?

Ларавель делала пометки в голограмме документов перед собой и отпечатывала прямо в воздухе по мелькающим клавишам. Она действительно неплохо справлялась в качестве моего заместителя.

Невесело рассмеялся:

— Лям туда, лям сюда… И вот ты уже почти гол как сокол. Лучше, конечно, у Чарака уточнить, это он больше по цифрам… Но если примерно — миллион с половиной уйдет Лемморам. Уже, кстати, жалею, что сходу по доброте душевной пообещал им пол-ляма на возврат за пленение Аннет… Но по-другому сделка вообще могла бы не состояться.

Еще миллион — в общий с Луньес фонд на расходы города и набор стройбригад вместе с новобранцами, точнее их материальное обеспечение. Много может сожрать найм нескольких энхансеров третьего ранга, которых стоит попробовать завербовать из числа местных жителей на период обороны. Закидать деньгами. Списки уже предоставлены. Остальные средства пока в резерве и ждут своего часа, непредвиденные траты — в пределах пары сотен тысяч.

Ларавель закивала.

— Что о Тоеденах, отказались предоставить помощь?

— Пятьдесят на пятьдесят. По словам Луньес — оружие неофициально да, люди — нет. Защищать будут только свою собственность.

— Остальные рода?

— Большинство вообще отказались хоть чем-то помочь… — усмехнулся я. — Попросил Луньес всех записать поименно и по родам, с кем она связывалась. Ничто не забыто. Никто не будет забыт.

— Касаемо свободных средств, — лукаво сверкнула глазами Ларавель. — Помнишь сюрприз, о котором я говорила тебе вчера? Он уже в пути.

— Да ладно, скажи уже…

Ларавель сохранила загадочное молчание.

День назад.

Персидский султанат. Новый Вавилон. Дворец третьего шаха.

Восточная красавица с детской непосредственностью возлежала на подушках и ела виноград. Ее свободные роскошные одеяния не могли скрыть фигуры, о которой в своих фантазиях мечтали многие мужчины. Пара совсем еще юных слуг обмахивали девушку пышными веерами. Она блаженно щурилась от удовольствия, пока снаружи воздух плавился от жары.

Рядом с ней в полном лотосе с закрытыми глазами и прямой спиной сидела девушка с необычными заостренными ушами и длинными черными волосами, завязанными в тугой хвост. Одета — в темные одежды с капюшоном. В Персии такой фасон носили либо солдаты, либо телохранители, либо еще целый ряд схожих профессий. Вплоть до ассасинов.

Неожиданно девушка-телохранительница открыла глаза — они оказались насыщенного пурпурного цвета. Ее утонченные слегка азиатские черты лица ничуть не уступали в красоте персиянке, которая в этот момент с некой проницательностью ожидающе уставилась на нее.

— Жасмин, мой контракт уже давно подошел к концу, — сказала телохранительница с пурпурными глазами.

Любимая дочь третьего шаха вздохнула:

— Ты хочешь покинуть меня, Айна?

— Я вынуждена это сделать, госпожа.

— И кто же теперь будет защищать меня… Эти старые мужланы? — неподдельно расстроилась персиянка. — Это хоть что-то важное?

— Объявилась моя дорогая младшая сестра… Помнишь я рассказывала? Оказывается, она выжила… Если бы я знала… Ей угрожает опасность, и она просит о помощи. При всем желании остаться, я не могу. Даже будь у нас подписан контракт… Жаси, я бы расторгнула его.

Персидская аристократка искренне кивнула:

— Понимаю… Это надолго? Куда? Я же здесь помру от скуки.

— О сроках не знаю, дорогая. Что о направлении… Малайзия.

— М? — персиянка оживилась и весело заерзала на подушках. — Я слышала там климат необычный, не такой сухой как у нас, оздоравливающий? Полезный для кожи?

— Жасмин, — выражение лица Дайны стало напряженным. — Малайзия — один из самых опасных и беззаконных регионов мира… Тебе там делать нечего. Сразу предупреждаю. Я не представляю, каким образом отец согласиться отпустить тебя туда.

— Думаешь? — непритворно расстроилась персиянка и с легкой надеждой спросила. — Тогда может, в будущем?..

— Возможно… — ушла от прямого ответа Дайна.

— Когда ты отправляешься?

— Сегодня же, хочу поскорее увидеть сестру.

— Эх… Ладно, Айночка, милая, я все понимаю. Желаю найти тебе ее в добром здравии. Тогда до скорой встречи?

Телохранительница подошла к Жасмин и крепко обняла ее:

— Целую и обнимаю, Жасмин. Не скучай здесь.

— Постараюсь… — шмыгнули носом в ответ.

Дайна почувствовала, как ее плечо покрылось влагой от молчаливых слез принцессы. Она нежно похлопала девушку по спине. Именно искренность Жасмин в свое время ее сильно впечатлила и подкупила.

На время Дайна даже забыла о мести.

От Ларавель я так ничего и не добился, но раз она говорит, что сюрприз будет приятным — поверю ей на слово.

День прошел в делах и заботах, и только ближе к вечеру, когда уже вскоре должна вернуться Селия, я выкроил время на отдых и самообразование. К тому же рядом у меня была голова, которая разбиралась во многих научных вопросах. Чарак шарил не только в генетике.

«Любимых тем» у меня было немного, но каждая из них затрагивала целый ряд других, в которых без образования годами можно плутать да так и остаться на том же уровне.

Возьмем, к примеру, ранги энхансеров.

Немногие знают, в глобалнете об этом почти не пишут, но традиционно ранги энхансеров начинаются совсем не с первого уровня — уровня Ученика, а с нулевого. Нулевых энхансеров или нулевиков. Хомо-энхансерус, как в шутку говорили сведущие. По сути, сейчас это почти все люди Земли. Именно благодаря сигма-энергии наши предки пережили самые темные и беспощадные времена Века Катастрофа. Когда по планете бродили радиационные ураганы, изливались нуклонные дожди, а чистой воды было не сыскать.Без сигма-железы, которая на первых порах давала повышенную жизнеспособность организму, остатки человечества наверняка вымерли бы от радиационного заражения. По данным ученых, без «жизненного источника» мы бы не смогли пережить даже Пятую стадию Апокалипсиса. Из десяти.

Пятую стадию еще называют Холодным периодом или Ледяным апокалипсисом. Тогда на тридцать лет почти всю планету накрыло Ядерной зимой с радиоактивными бурями и снегопадами. Солнце почти пропало с небосвода. Вечный голод. Вечная зима. Один из самых тяжелых периодов существования человека. Его темная ночь души.

…Это я так немножко отступил от темы «хомо-энхансерусов». И таких отступлений можно делать бесконечно, если действительно погрузиться в тему. Вот я упомянул, «почти все люди Земли являются энхансерами» в той или иной степени. Закономерный вопрос: а почему не все?

А потому что существуют исключения. Потомки людей, чьи предки в середине XXI-XXII веков «отсиделись» в подземных убежищах, глубоких линиях метро и бункерах. Пожалуй, один из самых злободневных примеров, по которому до сих пор ведутся неоднозначные дискуссии во всех сферах жизни общества.

В простом народе да и среди аристократов с некоторой долей превосходства считается, что Мать-эволюция отыгралась на «отсидельцах» за все те миллиарды людей, что погибли снаружи. Выйдя в новый мир, «предки» оказались мало приспособлены к изменившимся условиям. Умирали буквально от любой болезни или вырождались даже от самого низкого уровня остаточной радиации. Считается, что чистокровных «старых людей» на Земле осталось не более 0,1% от всей человеческой популяции. Для сравнения, представителей субрасы анималоидов (звелингов), таких как Ларавель, — уже около 5%. Одаренные среди звелингов встречаются чаще, чем среди обычных «новых людей».

Очередное отступление — и вот снова читать не перечитать на тему.

После нулевого ранга логично идет первый ранг. Всем известный «ученик». Начинающий энхансер, который только-только вступил на путь, как многие считают, истинной эволюции.

Второй ранг считается уже продвинутым энхансером, который немного овладел телом и сигма-энергией. Ранг «бойца». На самом деле общие ранги энхансеров не совсем соответствуют боевой классификации — «цвет ауры», как наиболее показательный критерий, не всегда показывает реальное положение дел. Иногда энхансеры рангом ниже умеют то, что недоступно даже более высоким уровням. Например: способность Луньес лечить других людей или паранормальное телосложение Дункана, который по «чистой физике» является, наверное, сильнейшим энхансером третьего ранга на всей планете.

Третий ранг — это уже энхансер-эксперт. Можно сказать, благодаря собственной жизненной силе, в плане физических возможностей он находится на пределе человеческих способностей. На третьем ранге, по индусско-китайской классификации, кончается Человеческая сфера. Дальше начинается Сверхчеловеческая или Земная сфера.

На четвертом ранге, ранге Мастера, энхансер, как правило, приобретает уникальные особенности, которые на ранних рангах встречаются лишь у избранных. Например, стихийное воплощение энергии… Честно говоря, я к ней скептически отношусь, но об этом как-нибудь в другой раз.

У Мастеров зачастую появляется некая боевая специализация. Размер источника не всегда увеличивается, но его качество сопоставимо сразу с несколькими Экспертами. В боевом плане начинающий Мастер сопоставим минимум с тремя крепкими Экспертами, атакующими его одновременно. Скажем так, есть свои фишки по борьбе даже с такими монстрами. Самое банальное — бой на истощение. Насколько бы не был развит источник — на четвертом ранге он далеко не бесконечен.

У каждого ранга можно выделить свои подстадии и отличительные черты. Но опять же, зависящие от классификации. Выбор довольно велик: Британская, Русская, Китайская, Индусская, Латинская, Японская… И целый ряд менее известных.

Например, с практической точки зрения по классификации «Боевых рангов Российской Империи», кандидат в сдаче на первый ранг должен простоять минуту в спарринге против троих подготовленных людей-нулевиков. Для младшего Ученика — безоружных, для старшего — с холодным оружием. Чтобы стать официальным Бойцом, кандидату нужно выстоять против троих Учеников с огнестрельным мелкокалиберным оружием.

…Но то суровая Россия. В других державах намного более щадящие условия. В той же Индийской республике для звания Бойца, Зеленый ранг, достаточно продержать телесную броню в течение минуты. Просто продержать. А в переживающих не самые лучшие времена Штатах — пройти полосу препятствий, где ключевым требованием будет «стометровка» за 5–6 секунд.

В общем, каждая крупная страна развлекается как может. Качество энхансеров в пределах одной стадии может сильно разниться. Международная унификаций рангов — до сих пор дело грядущего будущего. Если отталкиваться от Британской классификации, то великие державы наверняка смогут сойтись во мнении, что годному Ученику — не страшно холодное оружие (в руках нулевиков), против хорошего Бойца — малоэффективны пистолеты (обязательно с пометкой — огнестрельного типа, обычный патрон), а превосходному Эксперту не страшны автоматы в руках целого взвода солдат с источником на ранг ниже. Особенно при условии, что Эксперт сам держит в руках точно такой же автомат и умеет им пользоваться.

Вот такие пироги. По мнению Ларавель — развлекаюсь и провожу свободное время я довольно занудным образом. Не спорю. У каждого свои увлечения…

Биньк.

На коммутатор пришло сообщение о скором прибытии Луньес. Пойти что ли встретить красавицу… Береговое орудие…

Слюна кап-кап.