Повстанец II

Глава 22

Перед Дайной возникла голограмма с восточной красоткой, которая была одета в изысканные черные наряды и сидела в дорогом смутно знакомом кресле.

— Жасмин, какими судьбами, — искренне обрадовалась Дайна.

Дочка третьего шаха Персии была не только ее последней нанимательницей, но и лучшей подругой, к которой Дайна испытывала почти родственные чувства.

— Соскучилась по тебе, Дайночка, — весело улыбнулась Жасмин и подмигнула. — Вот лечу к тебе, проверить, как ты там.

Пригубившая в этот момент сок Дайна поперхнулась, отчего выстрелившие капли жидкости прошли сквозь голограмму, оказавшись на столе. В следующий момент она вспомнила, где могла видеть песочного фасона кресло позади Жасмин… Ее подруга сейчас находилась в своем частном самолете!

Жасмин сделала вид, что отряхнулась:

— Понимаю, насколько ты рада. Слюнки так и летят! — и она добродушно рассмеялась своей шутке.

Дайна не разделила ее веселье и строго спросила:

— Жаси, как отец вообще согласился тебя отпустить? Ты ему ничего не сказала что ли⁈

Дайна начала уже просчитывать варианты, как вернуть непутевую дочурку обратно домой. Ее отец не обладал столь же добродушным нравом.

Жасмин самодовольно улыбнулась.

— Я его уговорила после того, как он по моей просьбе проверил обстановку на Джайраме.

Жасмин знала, где находится Дайна, поскольку они почти ежедневно переписывались. В то же время сама Дайна имела представление, что единственной слабостью главы клана Асирай, третьего по могуществу клана Персии, — были капризы его единственной дочки от четвертой жены. Пожалуй, он любил ее больше, чем всех своих сыновей вместе взятых.

— Принцесса, но здесь по-прежнему обстановка не самая благоприятная, — вымученно попыталась отговорить ее Дайна.

— Не переживай, Дайночка, — беззаботно помахала рукой Жасмин. — Отец выделил мне в охрану пятерых мастеров.

Если бы Дайна сейчас снова пила сок — то он бы снова вылетел из ее рта. Пожалуй, единицы в мире так буднично могли сказать о том, что им «выделили» в охрану пятерых Мастеров.

Жасмин состроила недовольное лицо:

— … Они все равно обычно без дела слоняются по дворцу, — она погрозила кулачком куда-то в сторону. — … У-у-у, бездельники!

— Но…

Личико Жасмин стало более расстроенным, она вздохнула:

— Ох, Дайна… Я знала, что и этот аргумент тебя не проймет. Вот посмотри, — она слегка повернулась, качнув своей совсем немаленькой грудью в просторном платье, и показала себе за спину.

Там находился тут же узнанный Дайной многофункциональный летный рюкзачок. По сути, парашют, совмещенный с реактивным ранцем.

— … Если вдруг что… Я прыг — и на землю! — довольно рассмеялась Жасмин, разглядывая ошарашенное личико Дайны.

— Но как же…

— Да, Дайночка… Подготовь какую-нибудь полянку для моего джетика. Увидимся уже через пару часов, целую!

Жасмин послала воздушный поцелуй и завершила звонок.

Дайна еще какое-то время озадаченно смотрела на капли сока на столе. После чего не выдержала и наконец вздохнула.

Кружащий вокруг острова частный сверхзвуковой джет наконец зашел на вертикальную посадку и успешно приземлился на специально расчищенной поляне в пригороде Мантау. Крылья повернулись наверх, отчего самолет теперь стал похож на футуристический автобус, не сильно превышающий его размерами. Дверца отъехала вбок, выдвинулся трап, но минуя его — наружу выскочило несколько быстроногих бородатых фигур, которые тут же оказались по четырем сторонам света, окружив свои тела ярко-синим биоэнполем. Они молчаливо контролировали обстановку вокруг и в любой момент были готовы рискнуть жизнью для защиты своей госпожи.

К самолету подъехал бронированный джип, из которого показалась изящная фигурка Дайны. Узнав ее, один из телохранителей отдал приветствие и для проформы перебросился парой слов, спрашивая детали, известные только ей, после чего наконец удовлетворенно освободил дорогу.

На трапе самолета показалась Жасмин с небольшим чемоданчиком на колесиках, который тут же подхватил последний пятый телохранитель и придерживая за руку помог девушке спуститься на землю.

Дайна и Жасмин обнялись, о чем-то переговорили, после чего сели на заднее сиденье джипа. Водителем выступил телохранитель Жасмин. Еще один телохранитель занял второе переднее сиденье.

Остальные трое телохранителей быстро запрыгнули прямо на крышу самолета, после чего самолет подобно автобусу двинулся с места. Один из мастеров-телохранителей подбросил в воздух несколько миниатюрных дронов, которые разлетелись в разные стороны для более широкого обзора местности.

Дайна тоже подготовилась — вокруг, на протяжении всего пути к городу засели ее боевые подруги из спецотряда.

Кортеж из джипа и джета вырулил на грунтовую дорогу в направлении Мантау. Как только вдалеке показались первые дома и постройки, автоджет отстал, вырулил в подлесок и его накрыли маскировочной сеткой, чтобы тот не привлекал излишнего внимания… В гараж его переправят чуть позже.

Джип с Дайной и Жасмин без накладок въехал в Мантау и остановился у особняка Двейна.

…Вскоре по городу прошел слух, что в Мантау заявилась очень важная персона с непростым происхождением. Родовые агенты, журналисты и информаторы всех мастей тут же принялись выяснять, кто она и для чего посетила Джайрам…

Северный Калимантан. Скрытая штабная палатка посреди густого леса.

Весь следующий вечер и всю ночь мы укрепляли оборонные рубежи, а рано утром от разведчиков пришло сообщение, что британцы смогли прорвать несколько линий обороны малайских партизан.

— Что-то они слишком быстро, — недовольно произнес я, поглядывая на часы.

Селия пожала плечами.

— Не зря почти неделю концентрировали ударные кулаки. Были задействованы войска сразу трех городов — двух с восточного и одного с западного побережья.

Несмотря на наличие разношерстной солянки британских родов, в каждом из городов выделялся главенствующий род. Кайернак, по сути, контролировали Ланчестеры, Сундакан и Туаран — Райдены и Лоуренсы — тоже рода в Британии не из последних, по могуществу и влиянию, как считается, находящиеся на одиннадцатом и тринадцатом месте соответственно. Райдены официально имеют семь мастеров, а Лоуренсы — шесть, но на Калимантане по нашим данным не присутствует даже половина. А уж в боевых антипартизанских вылазках участвует и того меньше — в основном задействуются мастера из вассальных родов.

На миг отвлекся, но затем снова взглянул на карту, где было выделено примерное место дислокации ставки командования малайских партизан.

— Такими темпами, — уже вслух задумался я, — враги уже к вечеру могут взять их в полукольцо. И Тингу придется либо отступать строго на юг в непроходимые топи, что маловероятно, либо отходить по линии наших укрепрайонов.

Опасность топей не сколько в их непроходимости, а в том, что взять эту местность в кольцо будет еще легче. Местность просматривается едва ли не на километры.

Возникла пауза, и в этот момент коммутатор Луньес принял очередное сообщение, которые поступали почти каждые полчаса. Лицо Селии скривилось.

— Неужели опять Тинг? — удивился я. — Что на этот раз?

— Да, теперь от него исходит запрос о помощи. Он просит сконцентрировать наши силы на левом фланге, чтобы его основные боевые группы смогли закрепиться на границе наших территорий.

— Я же говорил…

— Что будем делать, Двейн? Сами готовимся к отступлению или сначала помогаем отрядам Тинга?

— Мне интересны твои мысли на этот счет, Селия. Озвучь их для начала.

Луньес задумалась.

— Несмотря на наши прохладные отношения, я за то, чтобы помочь. У нас разногласия с командованием, а не с простыми малайскими партизанами. Если сейчас проигнорируем их просьбу… — Селия двусмысленно замолкла.

— Верно мыслишь, — кивнул я, — но ты должна учитывать, что если мы им поможем, а британцы нападут и на нас, ибо к этому все идет, есть немаленький риск, что мы тоже попадем сначала в полукольцо, а затем и в полноценное окружение.

— Я понимаю, Двейн… — вздохнула Селия. — Но если сейчас мы не дадим британцам серьезный бой, то все наши приготовления последних недель пойдут насмарку. Сходу отступив, нам придется начинать заново еще глубже в лесах Калимантана, и тогда наша кампания затянется еще на неизвестное количество времени.

— Тоже верно. Но я хочу также напомнить, что британцы наступают в ключевых местах сразу несколькими Мастерами, которых нам так не хватает. Из-за серьезной огневой поддержки, ни мы, ни войска Тинга не смогут ничего им противопоставить, особенно если это будет крупное сражение.

Селия расширила свои глаза. Видимо, ей пришла какая-то идея.

— Двейн, но нам же не обязательно участвовать в прямом столкновении, достаточно оказать огневую поддержку малайской армии, выступить в качестве подкрепления и отступить вместе с ними.

Больше я не нашел аргументов против. Все говорило о том, что мы в любом случае сможем вовремя отступить.

Если, конечно, не возникнет форс-мажоров.

— Ладно, командир Селия, я в любом случае поддержу твое решение. Если ты считаешь, что критически важно помочь малайской повстанческой армии, то так тому и быть.

Луньес мягко улыбнулась, ибо я не часто уступал в принятии окончательных решений.

— Какие силы задействуем? — спросила она.

Подумав, указал на карту:

— Ты со своим отрядом займешь возвышенность, вот в этом месте. Дункан будет чуть впереди, если что со своими людьми примет первый удар. Правее вас залягу я с ребятами. В резерве. Ларавель пусть возвращается и вместе с шестым, седьмым и восьмым отрядами контролирует подходы к нашей территории со стороны британцев. Если они действительно нападут — пусть сразу отступает к нам, лишние потери не нужны. В любом случае мы должны быть неподалеку друг от друга.

Пока говорил, в очередной раз убедился: помощь малайским партизанам выглядит опасной затейкой, мда.

— Что делать остальным отрядам?

— Пускай потихоньку отступают, включая новосозданные группы с ветеранами. Вступать в прямой бой им еще рановато. Надо пройти слаживание в боевых условиях на более легких целях.

— Так и поступим, — кивнула Селия.

Операция сходу пошла не по плану. Как только мы заняли свои позиции в полусотне километрах от отступающей малайской армии, пришел вызов от Ларавель, где она сообщила, что вместе с отрядами снялась с позиций и спешит к нам. Я даже не стал спрашивать, почему. Значит, британцы сделали свой ход и там. Партизанское движение на то и партизанское, чтобы не вступать в прямой бой как можно дольше. Особенно если нет даже 70% уверенности в победе.

Беда пришла не одна. С тыла разведчики доложили о высадке хорошо вооруженной группы вражеских рейнджеров, которые фактически отсекли нас от наших отступающих новосозданных боевых групп.

Ситуация получалась такая: с северо-запада армию Тинга теснили два британских ударных кулака, и Тинг отступал в сторону нашего левого фланга. Одновременно с этим с северо-востока британцы пошли наконец во фронтальную атаку на нас — на те самые позиции, с которых пару часов назад отступила Ларавель, чтобы зазря не терять бойцов. Ловушки и минные заграждения на какое-то время задержат продвижение неприятеля.

Со спины, на юго-западе к нам в тыл высадились элитные силы противника, тем самым на поверхности оставляя нам только один путь к отступлению — на юго-восток. И что-то мне подсказывает, что гонят они нас туда не просто так, а прямиком в западню. В котел, который захлопнется, как только мы все дружно там окажемся. Включая отряды Тинга.

Думаю, сейчас даже Селия кусает губы и понимает, что оказать поддержку Тингу мы не способны. Нам самим требовалась помощь и как можно скорее.

Путей выхода из положения не так много. Самый оптимальный — юго-запад. Чтобы успешно и безболезненно прорваться в юго-западном направлении, сквозь немногочисленные, но элитные британские отряды, нам с запасом нужен хотя бы еще один энхансер четвертого ранга, который выступит в качестве защиты отступающих сил. В ином случае — потери могут быть катастрофическими. Нам неизвестно, сколько Мастеров входит в состав элитных рейнджеров, но готовиться надо к худшему…

Как же нам лучше поступить…

Неосознанно я активировал источник и стал гонять энергию по всему телу, раздумывая над дилеммой: может настало время воспользоваться старым «калечащим» способом перехода на следующий ранг?..

Но тем самым я ограничу свое развитие в будущем.

Зато приобрету необходимую силу здесь и сейчас… Есть ли у меня способ прорваться без последствий для себя и своего тела?..

Надо проверить.

Энергия в источнике завращалась активнее, и я почувствовал, как жир и мышцы будто стали сжигаться в моем теле, давая мне так необходимую биоэнергию.

В течение часа я смог достигнуть пика третьего ранга. Но одновременно с этим сердце забилось как бешенное, а в глазах помутнело. Кажется, на мгновение, но я даже потерял сознание.

Нет, больше нельзя. Я ощутил, как рука костлявой нависла над моим телом.

Раздался могучий голос Дункана по общему каналу в коммутаторе, который окончательно привел меня в себя:

— Лидер, нас окружают! Семеро Мастеров! Повторяю, семь! Минометы! Дроны! Комплекс Паранджа! БЭСы! У них есть все! Что нам делать⁈

Из микрофона послышались близкие крики людей и звуки выстрелов. Треск помех и характерное жужжание беплов.

— Команданте Двейн.

Следом почти одновременно в наушнике раздался вкрадчивый голос Селии.

— Вижу цель. Это объединенный отряд минимум трех родов, не считая собаки… Пр-редателя!

Поскольку я сейчас находился в резерве, а Селия была на передовой, то и главным номинально числился я. Отдал приказ:

— Всем группами планомерно отступать на вторую линию обороны. Перегруппировка. Как поняли, зета-ноль?

— Так точно!

— Есть!

— Отбой.

Мда, ситуация складывается не в нашу пользу… — отрешенно подумал я. Перед глазами все плыло. Накатывала тошнота.

— Двейн, мр-р!

Голос Ларавель показался мне испуганным, как только она запрыгнула в дот и увидела мое состояние. Вновь исхудавшее тело, впалые глаза и щеки, мышцы изрядно уменьшились в размерах, с торчащими венами на открытых участках кожи… С точки зрения Ларавель мое тело могло показывать все признаки предсмертного истощения. Хотя внутренне все было не так плохо…

Волосы Ларавель встали дыбом. Лицо побелело как мел.

Я усмехнулся сквозь пылевую завесу и успокаивающе похлопал по столь же «чистому» бетонному полу:

— Тише, тише, кисонька, моя-дорогая, успокойся и присядь. Дай мне немного подумать.

…Просмотрев прошлое, с тех самых пор, как очнулся в лаборатории на безымянном острове, я невольно скосил взгляд на Ларавель, которая неотрывно и взволнованно смотрела на меня. Пора действовать. Не время сейчас раскисать. Нужно найти выход из положения. В конце концов, и не из таких передряг выбирались, вместе…

Вместе.

Тут меня осенило. Я мог поглощать жизненную силу. Только что я поглотил большую часть своей жизненной силы. Почему другой энхансер не может мне добровольно передать часть своей жизненной силы?..

— Милая, поможешь мне в одном эксперименте?

Ларавель не сопротивлялась, когда я нежно усадил ее себе на колени и серьезно взглянул в глаза.

— Конечно, Двейн.

— Тогда попробуй уплотнить энергию в области рта, не прерывая поток.

— Что? Ах…

Я поцеловал ее. Девушка ответила на поцелуй, но вскоре вспомнила, что я ей сказал, и послушно уплотнила санмхату в районе губ.

После чего я тут же воспользовался техникой поглощения жизненной силы!

Голубоватая энергия девушки слегка засветилась и полетела ко мне, минуя губы и рот и направилась прямо в сторону моего сигма-источника. Ларавель не отрывала от меня своих алых глаз, но вскоре ее личико побледнело.

…Принудительно остановил способность. Обратился внутрь себя. Слишком незначительное улучшение источника. Нужно в пять… десять раз больше. Все-таки качество энергии Ларавель было ниже моей собственной.

— Как ты? — слегка виновато спросил я.

Ларавель устало положила голову мне на плечо.

— Сильное истощение. Будто не ела весь день. И источник — словно после затяжного боя.

— Прости, мне нужно было проверить, — вздохнул я.

— Не переживай, любимый. Я понимаю… Слишком слаба.

Почти одновременно мы дрогнули от осознания одной вещи и тут же внимательно взглянули друг другу в глаза. Подумали об одном и том же человеке.

И именно в этот момент из моего коммутатора раздался прерывистый голос Луньес:

— Двейн, я ликвидировала Хосе… Теперь предателей осталось всего двое. Продолжаю отступать…

— Отлично, командир Селия… — новость об убийстве предателя в данный момент, можно сказать, обошла меня стороной. — Как вернешься, зайди, пожалуйста, ко мне. Есть личный разговор…

— Что-то срочное?

Она явно уловила нетерпеливое предвкушение в моем голосе.

— Именно. Чем скорее, тем лучше.

— Скоро буду…