Повстанец II

Глава 3

— Уважаемые граждане Мантау, как вам уже известно, меня зовут Двейн, я в городе недавно, но уже успел прочувствовать всю несправедливость, которая выпала на вашу долю. Весь произвол местных аристократов и покрываемых ими бандитов. Еще до встречи с Луньес я загорелся целью положить этому конец. Вместе с ней и вашей помощью у нас это получилось!

Послышался гул в поддержку.

— Однако, как возможный командир армии и флота, как в большей степени военный, нежели гражданский человек, я хочу быть с вами откровенным. Если вы думаете, что наша борьба, выражаясь официозным языком, с неоколониализмом правящих элит подошла к концу с изгнанием их с острова, то вы очень сильно ошибаетесь!

Лица многих горожан стали задумчивыми и серьезными. Непонимающими. Требовалось объяснение.

— Нам с вами предстоит построить новое общество, уголок, где власть будет принадлежать самым достойным, сделавшим больше всего для города и народа в целом. Будущее Мантау по-прежнему неопределенно, расслабиться сейчас — значит потерпеть поражение в будущем. Как правильно заметила госпожа Луньес, нам сейчас как никогда важна консолидация всего общества, всех его ресурсов. Мантау теперь по праву стал более свободным и более безопасным местом. Но эта свобода в первую очередь внутренняя, а не внешняя. Творить беспредел теперь не позволено никому. Ни богатым, ни бедным. Вне зависимости от их социального положения. Я это говорю в первую очередь для тех, кто не понимает саму суть гражданской свободы. Вместе с большей свободой к вам пришла и большая ответственность за будущее города. Какая? Вы вскоре сами поймете.

Я сделал небольшую паузу, давая осмыслить мои слова.

— Как лидеры новой формации, мы с Селией хотим преобразовать не только политическую, но и другие сферы жизни общества. Мы постараемся сделать так, чтобы Мантау превратился в процветающий, безопасный и чистый город! Чтобы больше никто не голодал! Имел возможность трудиться себе во благо! Получать за это достойную плату! В наши планы включена и доступная всем и каждому медицина! Продовольственная помощь самым бедным!

Толпа не выдержала и послышались крики поддержки. Дождался пока они немного утихнут, и внезапно стукнул по трибуне ладонью, отчего люди в первых рядах слегка испугались.

— … Сейчас у нас и вправду есть такие возможности… Но все наши решения могут пойти коту под хвост! — более выразительно продолжил я, чем привлек еще больше внимания к своим словам. — Ибо, как вы знаете, малайская акватория — не самое безопасное место. Мы находимся у самого перепутья, где если мы столкнемся с неприятностями — нам мало кто сможет помочь… Только мы сами! Мантау уже сейчас грозит неминуемая опасность и не только от других якобы свободных островов. Пиратские бароны… аристократические семьи… Как только мы дадим слабину — и в город снова хлынут потоки людей, подобных Филчу и Кхан Синху! Вы же не хотите этого? — повысил голос я.

— Не-ет!

— Не хотим!

— Ублюдкам в Мантау теперь не место!

Послышался крик души народа, который уже многого натерпелся.

— Вы абсолютно правы. Именно поэтому так важно, чтобы у города была своя армия и способный командир, который всем сердцем не желает возвращения старых порядков! У вас есть кто на примете? — с уверенной улыбкой спросил я.

— Это вы-ы!

— Вы достойны!

— Двейн, мы хотим, чтобы командиром стал ты!

Большинство людей идейно закричали. Теперь, если кто-то решит сместить мою предполагаемую кандидатуру — ему придется сильно постараться. И не важно — Мадам Вайс это будет или же сама Луньес по каким-то пока неизвестным мне причинам.

— Кхм… Благодарю за вашу пламенную поддержку. Вы все верно поняли. Если мне дадут такую возможность, я буду с честью защищать Мантау от любых посягательств и возможных угроз. Никакие Филчи и гнилые родовые аристократы больше не смогут, прикрываясь статусом и деньгами, хозяйничать здесь, как у себя дома, и плевать на головы тех, кто находится ниже, — я экспрессивно махнул рукой. — Перефразируя одно древнее русское выражение, пока я жив и сердце мое бьется — я силой и правдой буду служить справедливости! Справедливости для всех!..

В порту раздались самые горячие аплодисменты за сегодня. Крики безусловной поддержки и воодушевленные взгляды, смотрящие с надеждой на тебя и свое будущее.

Не хочу разочаровывать тех, кто тебе поверил. Кто пускай и на мимолетном исходе чувств, но всей душой хотя бы на мгновение тебе доверился.

Видимо, политик из меня пока не очень…

На следующий день.

Сейчас я находился в новенькой резиденции на берегу моря, которая досталась мне «по наследству» от Филча. Помимо кораблей — у него имелось приличное количество движимого и недвижимого имущества. Какая-то часть перепала и мне на правах завоевателя.

Лицевая часть резиденции вместе с двориком выходила на улицы города, задний фасад через калитку — к берегу моря. Половина резиденции терялась в растительности, переходящей в джунгли. Потенциальный неприятель, если таковой найдется, смертельно удивится, если попытается проникнуть на территорию моего особняка со стороны леса. Обычно дремлющей Киаре вряд ли понравится компания посторонних. Особенно посторонних с недобрыми намерениями.

Ларавель также переехала ко мне, ну а как иначе?..

После проводов и взятия под контроль города, я переселил в Мантау кучу народа — семьи бывших пиратов, обслуживающий персонал, в общем, почти всех с пиратской базы Накула. А саму базу законсервировал и заминировал до лучших или скорее — худших времен. Оставил пару сторожей-наблюдателей из числа бывшего персонала, которые согласились на мои условия сотрудничества.

Работенки на самом деле в этом плане хватало. До тех пор, пока не будет доставлена видеоаппаратура, — «глаза и уши» понадобятся по всей береговой линии. Чтоб ни одна крыса большим отрядом не могла проникнуть на остров без нашего ведома.

Кстати, большинство обеспеченных пленников с базы Накула сдержали свое слово. Пара моих анонимных счетов уже пополнилась на тысяч сто в фунтовом эквиваленте. С миру по нитке, как говорится…

Но более всего мое материальное положение поправили обнаруженные тайники в особняке Филча: в сумме шесть миллионов фунтов наличными различной валютой и еще пара сотен на обезличенных карточках, которыми мог воспользоваться любой. Какие суммы у него лежали на именных счетах — никто, наверное, теперь не узнает, если конечно наследнички не объявятся… Накул по сравнению с Филчем оказался тем еще нищебродом-конспиратором — до сих пор неясно, где хранил свои сбережения. То ли в землю где закопал, то ли еще чего, чертила… Ну хоть товар с последнего захваченного его командой судна предположительно сможем реализовать на триста тысяч фунтов — и на том спасибо.

Деньги с карточек Филча пошли на премии бойцам, а шесть миллионов мы с Луньес поделили пополам. Плюсик ей в карму и характер. Ведь она могла не афишировать нахождение тайников и не обязана была делиться. Многое говорит о человеке. В современном обществе редко можно встретить женщину, которая не падка на большие деньги. Луньес этим своим поступком еще больше закрепила за собой образ идейной, благородной и своенравной женщины. По крайней мере — в моей голове.

Не из простой среды она происходит… Совсем не из простой.

Не забыл я и про жителей деревни Вахай — многие давно хотели перебраться в город, особенно родственники бойцов — тех, кто решил последовать за мной. Или родственники погибших еще при нападении на базу Накула. К их семьям у меня отношение особенное, ведь теперь в городе я — не самый последний человек. Трудоустройство… поддержка… переподготовка… Без вопросов. Чувствую особую ответственность за тылы.

В город прибыл и Чарак, который неплохо справлялся со своими обязанностями помощника-интенданта. Ларавель неплохо о нем отзывалась.

Наконец мы с ним встретились в спокойной обстановке у меня в особняке, ибо, начиная с Аннет и заканчивая Накулом, Филчем и путчем в городе, голова моя забита была совсем не индусом. Расспросы о его будущем все время откладывались на потом. Да и не так много времени прошло…

Хотя сделано уже прилично.

Уселись мы с Чараком на втором этаже в просторной богатой гостиной, откуда сквозь окно размером со стену открывался впечатляющий вид на ухоженный, хорошо охраняемый пляж, пальмы и голубое море. И бархатное небо, которое сейчас казалось тихим и безоблачным.

Ларавель заботливо принесла нам чай. Я отхлебнул его, совсем не следя за манерами, после чего с наслаждением растянулся в удобном кресле.

— Чарак, ты как… — тихо спросил я, доверительно посмотрев ему в глаза. — Воспользовался глобалнетом? Связался с родными?

— Да, спасибо, Двейн, связался еще в деревне, — вежливо кивнул Чарак. — Они уже должны выехать в безопасное место.

— Отлично… Надеюсь все будет в порядке. Если что, ты всегда можешь обратиться ко мне… Помогу, чем смогу.

— Спасибо, Двейн…

— А сам что решил? Останешься или отправишься в свободное плаванье?…Я это к чему спрашиваю. Вскоре вокруг моей деятельности может завращаться множество ценной информации, которую мне ни при каких обстоятельствах не хотелось бы видеть на стороне. Будь то добровольно, или выбитой под принуждением. Ты должен понимать. Если ты со мной, то со мной… Если нет, то нет. Самое время сделать выбор, Чарак.

— Я понимаю, Двейн… — кивнул он и сделал паузу, будто собираясь с мыслями. — Я готов остаться и работать на тебя, если позволишь, Двейн. Мне некуда идти. Но… единственное, у меня есть просьба.

— Говори, дружище.

— Я не хочу оказаться в ситуации как с родом Гилфордов — когда меня принуждали делать то, чего я не хотел… Я согласен на любую работу, абсолютно, но только если она будет этична моему м-м…

— Мировоззрению? — подсказал я.

— Да. Клянусь Брахмой, Двейн, в таком случае я буду верен тебе и приложу все усилия. Не разочарую.

Большего мне и не надо…

— Это честно. Обещаю, Чарак.

Мы крепко пожали руки. Чарак слегка улыбнулся и поправил очки.

Легкое напряжение между нами ушло. Я почувствовал облегчение. Все же Чарак — это мой первый в этом мире, если и не друг, с которым можно поделиться чем угодно, то хороший знакомый. К нему я невольно испытывал симпатию. Невзирая ни на что. У кого имелась непростая судьба. И кому я, возможно, мог доверять.

— Приятно слышать, дружище, — уверенная улыбка возникла на моем лице. — Работы по твоему профилю пока нет, сам понимаешь… В роли секретаря-ассистента ты прекрасно справляешься. Или хочешь — отдохни. Или давай, может, другую работенку подыщу, что думаешь?

— Нет, меня все устраивает, Двейн, — покачал головой Чарак. — Смена рода занятий оказалась неожиданно интересным опытом. Правда я пока не способен оценить свою… м-м, эффективность труда.

— Ты вполне справляешься, поверь. Лучше всех из тех, кого я знаю, — не поскупился я на похвалу. — Но а в будущем… Как я и обещал, как только — так сразу! По желанию, найдем тебе лабораторию с кучей не менее головастых подчиненных и безоговорочной поддержкой лично от меня… В разумных пределах, разумеется.

Запоздало добавил на всякий случай, а то мало ли… Бюджет все-таки не резиновый.

— Рад это слышать, мой друг, — Чарак свел ладони вместе в интернациональном благодарном жесте.

В этот момент коммутатор на моем запястье завибрировал. Едва бросив на него взгляд, я пришел в боевую готовность. Цвет красный. Экстренный вызов. Значит, что-то произошло.

Коснулся запястья, принимая видеопоток. Из коммутатора появилась голограмма Луньес, чье лицо выглядело как никогда мрачным.

— Двейн, у нас большие проблемы… Говорить можешь?

Переглянулся с Чараком.

— Да, Селия, что случилось?

— Холланды и Вэйхуа уже сделали свой ход. На острове Хайм собирается целая эскадра кораблей С класса, не считая боевых катеров. Я почти уверена, что это по нашу душу.

Поморщился. Эскадра… Это тебе не хрен собачий.

— Быстро они… Сколько у нас времени?

— От трех дней до недели, — выдохнула Луньес. — Но есть и более плохая новость.

— Куда уж хуже?

— По данным информаторов к Ван Лициню приедет его старший брат… Послан в помощь из метрополии.

— Так… И кто является его братом?

— Ван Минхао. Энхансер четвертого ранга. Мастер.

Я присвистнул.

— А они серьезно решили взять нас за… Кхм. Я так понимаю, бойцов Экспертов будет как собак нерезаных?

— Конечно, — нерадостно усмехнулась Селия. — Ты думаешь тот же Кхан Синх не захочет в этом поучаствовать? Да он доплатит, чтобы его взяли на борт поквитаться с нами!

— Мда-а…

— Двейн, надеюсь ты предусмотрел нечто подобное? — с легким недовольством упрекнула Селия. — Мы мягко говоря не в равном положении. Нам грозит уничтожение. У тебя есть идеи?

— Ты слишком пессимистична Селия, в тебе говорят эмоции, — расслаблено хмыкнул я. — Мы же с тобой прекрасно предвидели такой поворот событий, хоть и не обсуждали слишком далеко. Правда откуда нам было знать, что они решат показать зубы так скоро… Три дня, говоришь?

— Да, до прибытия Ван Минхао. Ему уже заказали билеты из Китая в Австралию на завтрашнее число. Дальше морем.

— Угу… Я понял. Ладно, вечером зайду, обсудим?

— Буду ждать, Двейн. Отбой?

— Отбой.

Хлопнул по коммутатору. Снова переглянулся с Чараком.

— Проблемы, — констатировал он.

По его лицу я так и не понял, осознает ли он все глубины той задницы, в которой мы на поверхности можем оказаться. Мастер и эскадра кораблей…

— Не то слово, Чарак, не то слово…

Обратил внимание на проем двери, откуда торчала ошарашенная мордашка Ларавель.

— Слышала?

— Свят, мр-р, как же нам… Что нам делать?

Испуганно пролепетала она, приоткрыв рот. В отличии от Чарака она прекрасно осознавала, что такое эскадра кораблей во главе с мастером и кучей экспертов.

— Не боись, моя-дорогая… Что-нибудь придумаем. Прор-рвемся!

Уверенно подмигнул я.

Город Амбон. Особняк семьи Леммор. Обеденный зал.

— Есть новости о том маленьком мошеннике.

Как бы невзначай сказал Фердинант, откладывая столовые приборы.

— Правда? — встрепенулась Аннет, но тут же одернула себя и нарочито равнодушно спросила. — Этот негодяй еще жив?

— Да, он и вправду оказался не так прост. Вчера вечером пришла весточка от наших людей, а сегодня утром Двейн лично со мной связался.

— Где он? — нахмурилась Аннет. — Что ему нужно?

— В Мантау произошел вооруженный переворот, хотя обставили все несколько по-иному, — задумчиво пожевал губами Фердинант. — И Двейн принял в этом самое активное участие.

— Что⁈ Так он все это время был у нас под боком? — вскочила Аннет; у нее резко пропал аппетит, но непонятно: от горя или от радости.

— Получается так.

— Так может?.. — неуверенно замялась Аннет. — Как-то его наказать? Не то чтобы мне самой этого хотелось…

Фердинант понял ее с полуслова.

— Нет, Анна… Теперь уже поздно пить боржоми. По слухам, еще до переворота он где-то нашел сотню вооруженных людей и разобрался с шайкой известного пирата в ранге Эксперта.

— Значит он не врал… — глаза Аннет забегали, она словно вспоминала, что Двейн говорил ей о себе и своих возможностях.

— Да, и теперь он в Мантау на самой вершине власти. К нему так просто не подобраться.

— Неужели его положение так значимо?

— Сама посмотри…

Фердинант в пару движений пальцами отправил видеозапись. Коммутатор Аннет пилинкнул, и девушка сразу расширила голограмму перед собой…

Фердинант успел доесть обед и просмотреть пару новостей в приватной сети, прежде чем Аннет с неясными чувствами, но горящим взглядом закрыла видеоряд с публичным выступлением Двейна.

— Так его статус в Мантау теперь даже выше твоего в Амбоне, папа?..

— Ну… в общем-то да, — кашлянул Фердинант, не отводя взгляда от рабочего планшета.

Глаза Аннет заблестели. Ранее она переживала из-за слухов, которые распространились в ее среде. Мол, что она побывала в плену у безымянного и неумытого морского попрошайки. Однако теперь… Теперь она перестала думать о том, что могли бы подумать другие. Неоднозначные чувства к тому разбойнику вспыхнули с новой силой.

В этот момент Аннет кое-что вспомнила.

— Подожди, папа… Ты так и не сказал, что ему нужно? Зачем он с тобой связывался?