Повстанец II

Глава 13

— Не то что бы срочный… — улыбнулась Селия. — Но он касается будущего всей Малайзии, а не только нашего небольшого острова, который расположен на периферии региона. Здесь слабо влияние всех, включая ближайшего могущественного соседа — Содружества.

Резко стал серьезным.

— Продолжай.

— С чего бы начать, — деловито постукала коготками Селия. — Австралия до сих пор активно осваивает южную и юго-восточную часть Папуа-Новой Гвинеи, богатой полезными ископаемыми. Им даже до освоения западного Папуа еще идти и идти. Не говоря уже об области, в котором находится Джайрам. Это касаемо ситуации на Юге и на Востоке.

Совершенно иная ситуация к Северу и Западу от нас. На севере в нашу сторону уже давно присматриваются сразу два британских анклава — Филиппины и Япония. Находящиеся там британские рода, и не только, спят и видят, как бы отхватить себе кусочек от Архипелага. Даже по самым скромным подсчетам в Малайзии в разы больше редких полезных ископаемых, чем на Филиппинах и Японских островах вместе взятых.

На Западе ситуация не лучше. Там происходит дележ и затяжной конфликт между китайским и индийскими родами, которые уже давно на ножах и словно кошки с собаками. О закулисной игре можно только догадываться.

Селия сделала паузу, чтобы я осмыслил. Кивнул. Она продолжила:

— Китайским и индийским родам совсем не понравилось, как несколько лет назад их почти вытеснили с самого большого острова в Малайзии — Калимантана. Британцы сейчас занимают самую лакомую его часть.

На самом острове уже давно зреет недовольство местного населения, и это недовольство раздувают как китайцы, так и индусы, всячески поддерживая то одно народное волнение, то другое. Понимаешь, куда я клоню, Двейн?

Я потер руки.

— Значит, ты предлагаешь нам поучаствовать в этих волнениях… Одобряю, — я открыл голографическую карту. — Но почему именно Калимантан? Третий по величине остров в мире… Неужели везде поблизости спокойно? Полторы тысячи километров… Да еще обплывать огромный Сулавеси… Чисто географически нам туда накладно. Ничего поближе нет?

— Верно, Двейн… Но в данный момент только на Калимантане в джунглях действует полноценная партизанская армия, у них даже есть мастера… Армия, способная противостоять британской оккупации. Пускай и при поддержке извне.

— Ты предлагаешь им помочь?

— Да, потому что если малайских партизан подавят, британцы тут же обратят внимание на Восток — на Сулавеси, который контролируется не самыми сильными индийскими и китайскими родами, а там и до нас и ближайшей акватории дело дойдет.

— Авантюра конечно… Но мне нравится ход твоих мыслей. Если скажешь, какая у тебя личная заинтересованность помочь сопротивлению Калимантана, то считай я в деле, — проницательно сказал я.

Селия посмотрела на меня и вздохнула:

— От тебя ничего не утаишь… На Калимантане находится мой дедушка. Именно он прислал весточку с текущей обстановкой. Он также просит помочь силам сопротивления, если это возможно. Мой дед далеко не простой человек, Двейн. Не вдаваясь в подробности, одна из причин, почему я прибыла в Малайзию — это его поиски. Мне… Моей семье очень важно кое-что узнать у него.

— А кто твоя семья, напомни? — навострил уши я и прищурился.

На что Селия закатила глаза.

— Двейн… Ты же простишь, если я не буду пока откровенничать? — состроил недовольное лицо. — Ну правда. Еще не время… Я же не расспрашиваю о тебе? А ты уже много раз обтекаемо пытался выяснить обо мне…

— Конечно, Селия, у каждого могут быть свои секреты… — в тон ответил ей я. — Но дело в том, что обо мне можно при желании найти информацию из глобалнета… А ты словно из другого мира. Появилась словно из ниоткуда. О тебе ничего нет. Что очень странно в наш век технологий, не находишь?

— А ее и не могло там быть… Моя семья не любит публичность. Я могу сказать, что я аргентинского происхождения. Аристократического. Семья моя в опале. Но это все равно что не сказать ничего. Ко всему этому можно прийти и без моих слов.

— Ну уже что-то… Ладно, забыли. На время, — сказал я и перевел тему. — Так сколько у нас на подготовку к Калимантану?

— К концу месяца желательно уже быть на острове и развернуть опорные базы. Британцы планируют в следующем месяце крупную сухопутную операцию… Всем противостоящим силам нужно если и не сорвать, то по крайней мере попить у них кровушки, чтобы болело долго, — витиевато выразилась Селия, сжав кулаки.

Британцев во всем мире любили… Разве что только сами британцы.

Двадцать дней…

— Думаю, желательно, чтобы к тому моменту, кто-то из нас перешел на уровень мастера, — прикинул я масштабы. — Лишний мастер на Калимантане точно пригодится. Селия?..

На невысказанный вопрос она лаконично вздохнула:

— У меня не скоро произойдет переход.

— Я бы тоже не хотел торопить события… Значит, будем активно тренироваться. Все надежды тогда на Дункана.

Потянулись относительно спокойные и размеренные деньки. Без погони за уходящим временем, как было до этого. Наш остров теперь представлял значимую силу, которую просто так прощупать не выйдет.

Еще до полной разведки Джайрама на предмет «незаконных вооруженных формирований» — все тихие бухточки освободились от своих прежних пиратских обитателей. Многие почуяли, куда все идет и здраво решили не испытывать судьбу.

Весть о том, что в Мантау теперь есть как минимум один Мастер распространилась не то что на весь Джайрам, но и на ближайшие острова, наиболее влиятельные из которых: Сула, Барум, Амбон, Ветар, Танум, Арук, Мисул, Бакан, Хайм, Моротай. По площади лишь Хайм немного больше Джайрама. Самый мелкий Амбон, он же — ближайшим к нам.

Судя по всему, в распространении информации стоит «винить» проигравшие рода, которые хотели таким образом сделать нам подлянку напоследок, но, как это часто бывает, эффект возник ровно противоположный. Официальное наличие Мастера автоматически означало, что на нашем острове теперь гораздо безопаснее, чем на других. Вместе со слухами о низких налогах и послаблениях — это сразу привлекло внимание кучи людей, особенно имеющих капитал и желание его приумножить.

Первыми стали мои старые знакомые — род Леммор, получившие значительный карт-бланш на деятельность в городе — многие лакомые бизнес-кусочки с помощью всем известных рычагов влияния теперь застолблены за ними. Добро, как и вражду, я тоже не забываю.

Молодцы, рискнули военной поддержкой нам — и не прогадали. Проверку прошли — через мнимую личную неприязнь переступили. Невольно вспомнил об Аннет… Пускай наша первая встреча произошла при не самых благоприятных обстоятельствах — надеюсь все же, она не держит на меня обиды.

Еще быстрее всех сориентировалась Мадам Вайс, получившая письменные гарантии, что мы не поступим с родом Тоеден также, как поступили с Вэйхуа, Холландами и их приспешниками.

Новую политику города она прекрасно могла увидеть за прошедшее время. Вайс мало того, что выкупила часть бизнеса у Холландов практически за бесценок, так еще и послужила рупором для прочих аристократических родов, не только австралийских. Подсуетились многие именитые семьи. Капитал начал стремительно перетекать из одних рук в другие — более лояльные нашей власти.

По примеру Мадам Вайс покупать бизнеса в Мантау стали рода, которым надоело беззаконие и произвол на других островах. Там им зачастую приходилось постоянно давать взятки тем, кто к их бизнесу не имел абсолютно никакого отношения. В Мантау же налоги фиксированы и в основном зависят от прибыли… И в разы меньше тех «силовых поборов», чем промышляют на других островах.

В далекой перспективе мы с Луньес планировали сделать в Мантау нечто сродни зародыша свободной экономической зоны, тем самым поставив экономическое развитие в приоритет.

Торговая жизнь города оживлялась на глазах. Появилось больше лавочек и частных ларьков. Одновременно с этим, каждого приезжего богача строго предупреждали, что «здесь вам не там».

На произвол теперь мог пожаловаться любой бедняк, который посчитает, что его права нарушили. Своды законов все еще в процессе составления, но тем не менее… Будет проведено справедливое расследование, и если подтвердится вина аристократа — придется платить как бедняку, так и в казну города. Суммы не для впечатлительных. В подавляющем большинстве случаев лучше будет разойтись миром на местах и проглотить обиду на «чернь». Ну а в потенциально тяжелых ситуациях, например, с похищением или устранением обидчика, аристократа теперь может ожидать тюрьма или даже казнь. Вместе с лишением имущества в пользу города, причем вполне законным способом.

Являясь аристократом, вот убил он человека, не столь важно, лично или нет, — теперь должен миллион его семье и миллион городу за издержки, в том числе, если надо, по своему физическому устранению. Условный миллион зависел скорее от состояния аристократа и мог быть повышен в десятки раз в зависимости от правонарушения. Иными словами, в Мантау аристократы теперь имели дополнительную ответственность за противоправные действия, согласно их статусу. Чем больше статус, тем больше ответственность перед обществом. Теперь аристократы должны быть идеальными не только на словах.

Некоторые богатеи на показ разворачивались и уезжали, чувствуя себя оскорбленными таким подходом, ведь теперь они не могли вести дела так, как привыкли, и творить все что вздумается, прикрываясь своим положением. Как говорится — скатертью по жопе. Все равно желающих заложить основы в новую экономику города было предостаточно. Низкие налоги и потенциальная выгода стояли на первом месте. В Мантау съезжались со всей округи. Пока мы с Луньес умело использовали кнут и пряник… Кнут и пряник в масштабах города.

Современные технологии позволяли развернуть быстро не только торговлю, но и производство. Почти любой город даже в Малайзии мог представлять собой независимую экономическую единицу — хотя бы в удовлетворении самых базовых потребностей — кров, еда, безопасность. В случае Мантау — делался упор именно на безопасность.

Из-за тропических условий мы могли не особо переживать о еде и крыше над головой. Кто стремится к чему-то большему, чем простая, но полезная еда или крыша над головой… У тех в городе на данный момент есть три наиболее перспективных пути: первый — мелкое предпринимательство, купи-продай; второй — повышение квалификации и самообразование, то есть обучение на перспективу, в том числе через глобалнет, планируется кстати материальная поддержка от города в онлайн и офлайн режиме.

И третий путь — к нам в армию и народную дружину; правда в основном на «гражданские» должности, если ты конечно не энхансер хотя бы первого ранга, ибо до сих пор тюрьмы переполнены, бери не хочу, там ребята крепкие, а при должной муштре — и довольно храбрые, — пожалуй, основные качества солдата низшего звена. Дисциплину можно привить и в процессе.

Продовольственная проблема в Мантау тоже остро не стояла на повестке дня. Если чего и не хватало, то точно не товаров народного потребления. Товары группы А или люксовые вещи группы S в любом случае планируется закупать у развитых держав — скорее всего танкерами через посредников вроде рода Тоеден.

Фермы в пригородах и деревни вполне справятся с резким притоком новых ртов, есть запасы на «зиму». Зерно, рис, бобовые. Батат. В современном мире активно использовались достижения генной инженерии — при малайском климате и при поддержке удобрений они позволяли выращивать урожай едва ли не каждый квартал.

В планах при увеличении населения задействовать технологию вертикальных ферм с досветкой. Если все сделать по уму, то овощи там будут расти круглосуточно в обогащенном растворе, то есть даже земля не нужна, сможем обойтись без увеличения посевных и вырубки лесов. А урожай собирать — хоть каждый месяц.

Вертикальные фермы тоже устаревшая тема, но что поделать… Пользы не отменяет, особенно по сравнению с до сих пор активно практикуемым в Малайзии древним земледелием на пестицидах и удобрениях. Как только разберемся с овощами, можно уже будет посматривать в сторону завода по выращиванию мяса. В данный момент все поставки мяса в Мантау — это импорт, причем не из дешевых. Как обычно, все упиралось в деньги, которые потихоньку начинали утекать…

Мы нуждались в постоянном пополнении казны города. Пока спасали налоги и редкие инвестиции. Но что нас ждет в будущем, когда миллионы «подаренные» напавшими родами иссякнут? А такими темпами они иссякнуть могут хоть завтра. Это мы с Луньес еще крепко экономим и затягиваем пояса.

Мирных варианта в наших условиях всего два — туризм и разработка полезных ископаемых. С первым план действий примерно понятен и пока отложен до более спокойных времен. Что касается месторождений… Требовались специалисты и технологии, доступ к которым у нас был ограничен. Влезать в долги мы тоже не собирались — путь в один конец. Да и здравых предложений не слышали… Нас пока не воспринимают всерьез, а зря. Это еще одна скрытая причина, почему нам с Луньес стоит ввязаться в войнушку на Калимантане. Нужно показать свои «серьезные» намерения в регионе. Да и если так порассуждать — больше всего спецов у нас как раз именно военного плана.

Продолжая активно вкладываться в обороноспособность города, мы заключили контракты на поставку оружия с несколькими русскими, индийскими и китайскими компаниями. Например, тяжелые рельсотроны нам поставят китайцы. Огнестрел прошлого поколения — русские. Дроны — индийского производства. ПВО — латиноамериканцы. Полученные репарации от разгромленных родов утекали как песок сквозь пальцы… Больная тема, грех еще раз не упомянуть.

Из последних событий, ослабивших мой бюджет, стоит также отметить возвращение Варлоу — того самого пирата, которого я отправил в «отпуск» с «секретным» заданием. Сейчас это уже не так актуально, как говорится, много воды утекло со времени взятия базы Накула, но Варлоу честно привел с собой «лучших из лучших», под пятьдесят крепких и здоровых мужчин, все как один живчики и гренадеры с большим потенциалом, двое из них, между прочим, даже достигли ранга Бойца, копая грядки или ловя рыбу. Походу, Варлоу посетил не один остров на своем «пути домой»…

В Мантау добровольцы прибыли на курсирующем дизельном пароме, который как правило не вызывал особого интереса у пиратов, половина из которых когда-то как раз на таких паромах отправилась в море за лучшей долей. Варлоу получил свое заслуженное вознаграждение и с довольным видом ушел в казарму к своему командиру группы с намеком, что он сам вскоре может стать командиром, если хорошо себя проявит.

После проверки Ларавель новеньких отфильтруют и перераспределят в отдельные боевые бригады во главе с парой моих бойцов-ветеранов. Может даже одним из командиров станет как раз Варлоу… Посмотрим.

Под покровом ночи, вместо того, чтобы снова заняться приятными вещами, я и Ларавель оказались на тайной встрече на конспиративной квартире. Одеты — словно воры, вышедшие на дело. Маски скрывали лица.

Ларавель дежурила снаружи. Передо мной смиренно на стуле сидел Хидэтака — тот самый лысый татуированный бандит, которого я встретил, едва оказавшись в Мантау. Он избил журналиста, толпой ворвался в ресторан при гостинице и по приказу своего бывшего босса попытался взять нас с Дунканом на слабо, дабы посмотреть на нашу реакцию… Она последовала незамедлительно.

На этот раз его руки не связаны, и лицо не опухло от побоев, а светилось от заискивания и осознания новых возможностей. Выглядел он вполне презентабельно для бывшего уголовника. Одет в усеченный костюм с галстуком, сплошные татуировки на руках и на шее почти не бросались в глаза. Теперь он не бандит, а цивилизованный мафиози под моим руководством.

— Ты отлично справился с первым заданием, — не поскупился на похвалу я. — Во время подготовки к нападению родов преступный мир был тише воды ниже травы. Ни мои подчиненные, ни местные жители не слышали, чем все это время вы занимались.

— Спасибо, босс! — слегка склонился Хидэтака.

Да, еще после путча самых известных бандитов выловили и посадили в тюрьмы, а самых отпетых: убийц, насильников, наркоторговцев и похитителей людей — ликвидировали.

Многие из банды Кхан Синха ушли вслед за ним, чтобы затем вернуться и вместе с ним тоже оказаться в местах не столь отдаленных. Прям шутка судьбы. Пришлось даже выделить средства на постройку лагеря заключенных в пригороде, чтобы освободить городские тюрьмы, в которых бандиты уже даже не сидели друг у друга на головах, а лежали.

В планах — использовать их труд на благо города, а затем, как только они искупят свои грехи в зависимости от тяжести преступлений — отправить куда подальше. Например, на Хайм. А то я смотрю там богато живут, раз позволяют у себя держать целую эскадру и посылать против соседей. Не хорошо так поступать…

Но я еще думаю, кого в будущем высылать, а кого нет. Энхансерами явно не стоило разбрасываться. Особенно второго ранга. Штучный ресурс, потенциально способный усилить врагов. Как и в случае с пиратами-энхансерами — их стоило удерживать при себе.

Что касается действующего криминального мира… Полностью его искоренить и уничтожить — не вариант. Свято место пусто не бывает. Наиболее разумно взять его под контроль и ограничить виды преступной деятельности. За одно теневые налоги пособирать. Например, на вырученные деньги построить лечебницу для наркозависимых. Оздоровлять общество не только сверху, но и снизу.

— Хидэ, сколько у тебя там сейчас людей?.. — прикинул я.