Повстанец II

Глава 10

Но в этот момент Ван Минхао заметил позади Двейна фигуру в демонической маске, чьи фиолетовые глаза, казалось, улыбались и не сводили с него своего хищного кошачьего взгляда.

И тут китаец вспомнил как по общему каналу ранее докладывали о происходящем на суше. Ральф Холланд, который по силе едва ли уступал самому Минхао, столкнулся с сильным Мастером в черной одежде и скрывающей лицо маске. Так вот значит как… Выражение лица Минхао стало кислым, будто он съел несколько лимонов. Он четко осознал: если он ступит на борт катера в попытке взять в заложники Двейна — то тогда имеет все шансы оказаться в довольно неловком и щекотливом положении, которое может обернуться еще большим позором для рода. Не говоря о сохранности своей жизни.

Рискнуть или сохранить достоинство побежденного?..

Минхао скрипнул зубами — ответ для него очевиден.

Юноша помахал рукой, привлекая внимание Минхао. В его руке было зажато устройство управления, повторяющее контуры ладони. В следующий момент Минхао понял предназначение устройства.

…Двейн сделал несколько жестов пальцами и три рельсотрона на кораблях вокруг почти синхронно двинулись, но в разные стороны, потом снова уставились ровно в то место, где находился Ван Минхао.

Очевидное предостережение.

Минхао побледнел. Если ранее в теории он еще мог избежать огня корабельного рельсового оружия, то теперь… Шансы заметно снизились. Что-то подсказывало — три раза подряд Двейн точно не промажет. Для энергетического поля Мастера будет достаточного одного попадания корабельного рельсотрона, чтобы тот перестал думать о сопротивлении.Потребуется время, чтобы снова уплотнить защиту…

— Что же мне с вами делать, господин Минхао? — громко сказал Двейн. — Надеюсь, вы там не раздумываете о том, чтобы доставить себе и нам неприятности? Вы признаете себя военнопленным? Если да, то прошу следовать моим указаниям…

С мастером рода Вейхуа разобрались довольно быстро. Тот казался удрученным и немногословным, глупить и качать права не стал, осознав свое текущее положение, поэтому по моему приказу чинно спустился с корабля класса С на пришвартованную лодку, которую на длинном тросе и «под надежной охраной» потом отбуксировали в другое место.

— Командир Двейн! — зашипела рация и заговорил один из подчиненных. — Тут это, один из пленных нырнул и резво поплыл к берегу. Скорее всего энхансер третьего ранга. Катер отправился на перехват. Какие будут указания?

Удивленно приподнял бровь и переглянулся с Дайной. На что удирающий рассчитывает — тут до берега минимум километров пять. Вся акватория просматривается. Настолько западло сдаваться в плен? Даже мастер сдался….

Или есть причины?

— Очертите пулеметными брызгами линию, которою тому не следует пересекать. Не поймет намек — открыть огонь на поражение.

— Есть!

Меня это заинтересовало, поэтому, чтобы не отвлекать другие группы захвата, я лично двинулся в сторону поплавца. Им оказался мой давний знакомый. Хотя знакомы мы не лично. Бывший глава криминального мира Мантау… Кхан Синх, етить его. Вернулся, чтобы отомстить, да?

На патрульном катере приблизился к телу, которое болталось на невысоких волнах. Намек Кхан Синх понял, поэтому после пулеметной очереди перестал плыть в сторону берега. Отдыхал, лежа на спине и уставившись в небо.

— Вот наконец мы с тобой и встретились лично, Кхан. Что мне с тобой делать? Есть предложения? — облокотившись на борт, зевнул я. — Жест доброй воли ты не оценил. Хотя я мог прикончить тебя еще в Мантау, как известного криминального авторитета. Да и более веская причина тоже бы нашлась, ведь как известно — мертвые не болтают. Думаю, мне бы никто и слова не сказал.

— Я вернулся, чтобы забрать то, что у меня отняли, что принадлежит мне по праву, — глухо произнес Кхан Синх, змеиными глазами продолжая сверлить небо. — Кто ж знал, что вы настолько хорошо подготовились. Убей меня и дело с концом. Вражда между нами по-другому не разрешится.

— По какому такому праву? — дал я ему договорить и усмехнулся. — По праву сильного? В таком случае здесь нет никакой ошибки. Я оказался сильнее. Дважды. Сколько тебе нужно еще попыток, чтобы это осознать?

Кхан Синх скривился, но промолчал.

— Теперь ты пленник и твоя жизнь находится в моих руках. Ты совершил побег, отягчающее… Может мне действительно стоит показательно расправиться с тобой? Ну, чтоб другим неповадно было?

— Валяй.

— … Но ты слишком ценная добыча, чтобы тебя так просто убивать, — все также равнодушно продолжал рассуждать я и проницательно прищурился. — У меня чуйка на такие вещи. К тому же, если бы ты несомненно хотел умереть — ты бы продолжил плыть к берегу, а не изображать из себя поплавок. Значит, что-то тебя еще держит в этом мире. Скажи, есть ли у меня причина дать тебе последний, третий шанс, или нет?

Кхан Синх заколебался, но сцепил зубы, помолчал и пошел на диалог только тогда, когда я уже начал терять терпение.

— У меня есть информация.

— О, какого рода?

— … Мне известны лидеры преступных групп, которые остались в Мантау.

— Маловато будет.

Его лицо исказилось.

— … Шпики рода Вэйхуа в городе.

— Уже лучше, — довольно закивал я. — Еще что-нибудь равноценное и про твою попытку к бегству мы забудем.

— Выходы на теневой рынок Китая.

На миг задумался. А что — в перспективе может пригодиться.

— Сойдет, — наконец сказал я. — Тогда последний вопрос, от которого могут зависеть условия твоего содержания в тюрьме.

— Спрашивай.

— Тебе известно, что такого ценного хранила на своей базе Луньес? Почему на нее напали отряды Филча при поддержке экспертов Холландов и едва не присоединился ты со своими бродягами?

Я внимательно вгляделся в его непроницаемое лицо.

— Лицинь сказал, что это удачный шанс разобраться с ними. Подробностей я не знаю, — бесстрастно ответил он.

Я сделал вид, что разочаровался. Этот вопрос меня не то чтобы сильно волновал — скорее гложило обычное любопытство.

— Понятно… Но ты если вдруг вспомнишь что — контакты я тебе оставлю, — усмехнулся я, не до конца ему поверив. — В ближайшее время вопрос твоей свободы, как понимаешь, не обсуждается, но в будущем… Кто знает, кто знает. Если тебе будет что предложить мне или сообщить ценную информацию, поговорим. Ну а теперь… Надевай и залезай на судно.

Бросил ему блокаторы, которые Кхан Синх на автомате поймал, качаясь на волнах. Осмотрел и, мгновение поколебавшись, нацепил на шею, запястья и щиколотки. Индикатор биопоглотителей издал резкий пищащий звук и мигнул синим цветом в районе шеи.

Блокаторы мне достались от Дайны — у нее имелся небольшой запасец…

После заключения в блокаторы Кхан Синха и возвращения на берег я решил подвести краткий итог оборонительной операции.

Моими ушами были капитаны на местах, глазами — дроны, летающие по полям сражений, и голографическая карта с зелеными и красными точками, которые гасли в реальном времени.

…Все прошло даже лучше, чем я думал.

Даже несмотря на наличие у противника второго мастера, атаковавшего по суше. Боюсь, не будь Дайны и мне бы пришлось покинуть уютный наблюдательный пункт на крыше одного из домов неподалеку от здания штаба… И ввязаться в тяжелую схватку с неочевидным итогом. Впрочем, зашевелиться пришлось бы не только мне, но и Ларавель с Селией… Дункан и так там неподалеку ошивался.

Интересно, атакуй вражеский мастер Дункана, смог бы первый уйти? Точнее, позволили бы мы ему так просто отступить?.. Десять миллионов фунтов за еще одного пленного мастера на дороге не валяются… Лишними бы точно не стали.

Но обо всем по порядку.

Вражеское командование перепутало инь и ян местами. Где прорываться, а где вязнуть в позиционной борьбе. Поначалу они вроде действовали грамотно, но как только все чуть-чуть пошло не по плану, тут же начались совершенно ненужные телодвижения, которые и привели к сокрушительному поражению.

Я готовился к тому, что они по крайней мере смогут вывести из строя два береговых орудия, прежде чем мы их уничтожим в тяжелой морской битве. Но вместо прорыва — командир эскадры испугался какой-то кучи плавучего мусора! Тут и мои все планы пошли насмарку — пришлось действовать от обстоятельств.

…Неужели командир эскадры думал, что большая часть основных боевых кораблей подорвется на минах? Да там мин было с гулькин нос!

Если так порассуждать, то как он мог поступить? Время ограниченно, принимать решение нужно было в течение минуты. Он мог отступить — самое здравое решение в их условиях… Другой вариант — пустить на пролом корабли класса D. Да, большие потери, но данный ход по крайней мере освободил бы акваторию для основных кораблей. Таким образом у вражеской флотилии возник бы шанс погасить два береговых орудия… Ведь даже с дополнительным укреплением, на каждое из них вряд ли потребовалось бы более шести выстрелов, а если удачно попасть — то хватило бы и одного!..

Но история не знает сослагательного наклонения. Тотальная победа и полный разгром — стороны одной и той же медали. У эскадры был шанс, но командующие им не воспользовались. Как я и говорил Луньес — что там происходило по суше, уже не имело значения.

Эскадра почти в целом составе теперь принадлежала мне. На дно пошло всего четыре корабля. Два С и два D. Остальные пригодны к ремонту и восстановлению боеспособности. У половины даже рельсовые пушки не сильно пострадали. Заменить стволы — и вперед! Надо подумать, у кого сделать многомиллионный заказ…

Разумеется, возвращать корабли я не собирался. Законные военные трофеи. Второго шанса по крайней мере у Вейхуа и Холландов уже не будет. Теперь в Мантау боевых кораблей больше, чем у кого бы то ни было в Малайском регионе. Даже если представить возможное нападение покровителей рода Вэйхуа и Холландов — им понадобится время! Много времени! Когда против тебя смотрят три береговых орудия и в потенциале тридцать корабельных рельсовых пушек… Количество мастеров уже не играет абсолютно никакой роли. Но это по морю. По суше… Ситуация не сильно отличается от изначальной. Возможно теперь даже придется на время разоружить несколько кораблей, чтобы стационарно установить рельсотроны на боевые позиции на подходах к городу или на ключевых точках.

Текущая главная проблема — это куда девать пленных, коих оказалось слишком… слишком много. Шутка ли — один Мастер и двадцать три Эксперта. Около ста пятидесяти Бойцов. Всего — более семисот человек!

Дайну и ее отряд амазонок теперь, наверное, стоит переквалифицировать в главных тюремщиков-надзирателей.

— Есть идеи, Двейн, что делать? — спросила Селия по дистанционной связи.

Сейчас каждый из нас работал на местах, контролируя оперативную обстановку и все еще находясь в полной боевой готовности, поэтому даже нет времени собраться вместе для обсуждения.

— Что делать и кто виноват… Я как раз об этом задумался. Вот как мы поступим.

Всех пленных с суши перегнать на подбитые корабли, лишенные хода. Временно сделаем плавучие тюрьмы — все равно потом обменивать по морю. Нечего им делать на острове. Убьем сразу нескольких зайцев разом. Представители Вейхуа и Холландов еще не связывались? — на миг прервался я.

— Нет, Двейн, молчание.

— Намекни по общим каналам, что чем больше будут в молчанку играть, тем больше счетчик с суммой выкупа за пленных накапает.

— Сделаем…

— Дальше. Все текущие боевые корабли поставим на круглосуточное дежурство вокруг плавучей тюрьмы таким образом, чтобы не мешали прострелу со стороны береговых орудий. Для Ван Минхао уже выделена отдельная лодка, как и для экспертов. Корабли охраны на отдалении, но чтобы по два рельсотрона на Минхао и экспертов… Я уже побеседовал с ними лично. Все предупреждены — в случае странных движений, топить их будем как крыс дихлофосом. Из всех орудий. На поражение. Что еще?.. Пересчитывать экспертов каждые двадцать минут, с Минхао не сводить глаза. Дайна и ее отряд будут дежурить по ночам неподалеку.

Ну как тебе, Селия? Что бы ты без меня делала?..

— Не знаю… — менее напряженным тоном призналась Луньес. — Пришла бы к чему-то подобному, но не так быстро.

— А надо быстро, — успокаивающим голосом сказал я. — И побыстрее сбагрить этих дармоедов!..

На следующий день с нами связались все, кто был заинтересован в освобождении пленных. От Вейхуа говорил лично глава рода по имени Бай, китаец лет сорока с холодным выражением лица.

Как это часто бывает — посыпались обтекаемые угрозы…

— … Глава рода Бай, между нами разве есть кровная вражда?

— Нет… К чему вы клоните, командир Двейн? — сквозь зубы произнес он.

Пришлось его слегка попустить. Сначала парой слов, затем прислать видео с Ван Минхао, который сидит, спокойно медитирует в лодке на фоне двух рельсовых пушек, на отдалении смотрящих ему в спину. Видео сделали с качественным зум-эффектом. Я даже поначалу хотел наложить одну веселую китайскую мелодию, но… Селия и остальные не оценили задумку.

После просмотра ролика выражение лица Бая изменилось, спесь пропала, он взял себя в руки и сбавил тон:

— Господин Двейн, возможно я выбрал не самую удачную тактику переговоров.

— А вы быстро все понимаете, господин Бай!..

— … Тем не менее, — проигнорировал он мою колкость, — каковы условия выкупа Минхао и остальных?

Про корабли он уже даже не заикнулся. Это правильно.

— Глава рода Бай, я неспроста заговорил о кровной вражде… Я верю, каждый человек, каким бы он ни был, достоин второго шанса. Иногда даже третьего. Вот и вам я даю шанс одуматься, впоследствии не пересекать ту черту, после которой у нас возникнет тотальная война на уничтожение. Я оставил жизнь вашему мастеру, прекрасно осознавая, что его убийство сделает вас непримиримым по отношению ко мне. И что он может вернуться. Вчера я не стал пересекать черту. Но в будущем… — предупреждающе понизил голос и посмотрел на голограмму Бая как на добычу. — Я не буду настолько же благороден. Мы поняли друг друга?

Бай мгновение помолчал, не сводя с меня своего прищуренного взгляда.

— Мне ясна ваша позиция, господин Двейн, — наконец сказал он, больше не проявляя в голосе аристократизма. — Но давайте вернемся к делу… Каковы ваши требования?

— К делу, так к делу…

Китайская империя. Город Шаньцин.

— Ублюдок! — гневно воскликнул Бай Вейхуа и хлопнул по столу, как только исчезла голограмма молодого юноши в военной форме.

В сумеречном рабочем кабинете он сидел не один. Перед ним находилось несколько людей, среди которых выделялся строгого вида худой мужчина в маленьких очках и с тонкими свисающими вниз усами. Глава СБ рода Вейхуа, Гун Ли. Он казался погруженным в свои голографические заметки.

— Вы выяснили, откуда взялся этот ублюдок? — недовольно бросил Бай, но всем стало понятно, к кому он обращается прежде всего.

— Почти, господин Бай… Уточняем некоторые моменты, — на мгновение Гун Ли отвлекся от планшета, но затем его взгляд снова стал слегка стеклянным и отражающим быструю смену подсвеченных фотографий и иероглифов.

— Что уже выяснили? — более спокойно, но нетерпеливо спросил глава рода.