Прах земной [СИ]

Элена.

С прогулки я вернулась в плохом настроении, ни на секунду не забывая о своей встрече с неприкасаемым. Подумать только, за последние десять лет мы виделись с ним всего два раза, а он уже зачем-то требует себе мою кровь.

Не знаю, зачем она ему вдруг понадобилась, но догадки, которые возникают в голове по этому поводу, позитивом и надеждой не блещут. От них, если уж приводить примеры, наоборот, будто серый дымок обречённости идёт, с характерным едким запахом гари.

Дома нас с Мальвиной как обычно ждала Маргарита Анатольевна, которая, отправив дочку куда-то на третий этаж, тихо поинтересовалась о моём самочувствии, настроении и частенько посещающих меня приступах головной боли.

Она всегда об этом спрашивала, так что я уже привыкла отвечать на её бесконечные вопросы. Но сегодня к заученным ответам пришлось добавить коротенький рассказ о своей встрече в кафе с "эпатажным молодым мужчиной". А то дойдёт до четы Зубакиных вся эта информация через "сломанный телефон" в лице Мальвины, и окажется, что со мной не только познакомиться хотели, но и вообще чуть ли не изнасиловать.

Закончив разговаривать с Маргаритой, я, скрипя сердцем, попросила слоняющегося по дому охранника перенести меня наверх. Он согласился, и через несколько минут я уже сидела на кровати в своей комнате, в обнимку с подушкой и смотрела в окно. Повторяющаяся ситуация, дежавю. Когда оно приходит, я постоянно чувствую себя не в своей тарелке, а мир видится плоским, ненастоящим и будто нарисованным…

Не выдержав давящей на грудь тоски, я вытащила из кармана джинс телефон и позвонила Мальвине, попросив её побыстрее подняться ко мне в комнату.

– Хавашо, – уже что-то стащив на кухне, прочавкала она в трубку.

Культура, – про себя усмехнулась я, задней мыслью даже позавидовав Зубакиной в том, что она такая простая. Я вот не могу так легко вести себя с совершенно чужими людьми, общаться с ними, как со старыми знакомыми, и делиться своими проблемами, а Малька может.

Иногда это кажется мне её главным недостатком, а иногда хочется стать ну хоть немножко похожей на неё.

– Чего звала? – дружелюбно спросила она, заходя в спальню с большим бутербродом в одной руке и баночкой газировки в другой.

– Ничего. Просто. Поразвлекай меня, мне скучно! – откинувшись назад на подушки, я с интересом посмотрела на озадаченное лицо Мальвины.

– Я тебе чё шут дворовый? – уперев руки в бока и нахмурив брови, обиженно проговорила она. – Позови Медузу, она у нас смешнее любого клоуна номера откалывает, вдруг и тебя на смех пробьёт?

– Сомневаюсь, – прокрыв рот ладонью, зевнула я.

Мы секунду помолчали, а потом Маля негромко позвала:

– Эль.

– Чего?

– А к тебе, правда, только познакомиться подходили? Тот мужик странно одет был, он никакой там, случайно, не извращенец?

– Откуда я знаю, может и извращенец. Но подходил он только, чтобы познакомиться, – пожав плечами, соврала я и уставилась на свои руки, сомкнутые в замок.

– Тогда почему ты с ним не познакомилась?! – неожиданно подлетела к кровати девушка, нависнув надо мной, как туча над землёй, и возмущённо сверкая глазами-молниями. – И нифига мне тут ничего не говори про то, что он старый был. Нормальный! И одет прикольно!

– Ты же только что говорила, что одежда у него странная? – с сомнением уточнила я.

– И странная, и прикольная. Так тоже может быть! – важно заключила она, закатив глаза.

Ха! В этом и есть вся Малька. И за себя решит, и другим поможет, даже если её об этом никто не просит…

Какой бы недоверчивой и сложной в общении не считала себя Элена, но с Алексеем она сдружилась достаточно быстро. Темноволосый, улыбчивый парень со странным блеском в глазах очень часто навещал её в доме Зубакиных, нередко привозя с собой небольшие подарки вроде маленьких шоколадных конфет и мармелада. Один раз он даже подарил ей съедобные шахматы, которые Элька потом на пару оприходовала с Мальвиной, едва начав партию. Уж больно вкусными оказались фигурки, и слишком долгой виделась девочкам эта игра, чтобы ждать с моря погоды, когда можно будет загнать вражеского короля в угол и поставить ему "шах и мат".

Лёша после этого ещё долго сокрушался по поводу того, что кому-то катастрофически не хватает терпения и силы воли, невзначай кося взглядом в сторону Мальвины. Последняя это, естественно, замечала, и в долгу тоже не оставалась, отвечая ему в свой излюбленной, немного резкой манере, зато без высокомерия и заносчивости, как это было в первый раз.

Элена, смотря на них, с каждым разом всё больше убеждалась в том, что эти двое друг друга стоили. А их ежедневные перепалки и подколки… было необычно слышать, как Лёша, всегда обходительный и заботливый в отношении Романовой, кидает "шпильки" в сторону Мальки, которая в свою очередь поливает его из большого шланга иронией и сарказмом.

В принципе, всё было нормально, за одним небольшим исключением. Артём Сергеевич с чего-то был не в восторге оттого, что девочки так часто общаются с его деловым партнёром. Но причины этого тщательно скрывал…

Несколько дней назад Элена заболела, и отец Мальвины, под предлогом того, что нечего беспокоить больного ребёнка, взял и выставил Алексея обратно на улицу, когда тот пришёл в очередной раз её навестить.

Сама девушка такого поведения не понимала и не принимала, всячески намекая Маргарите Анатольевне, которая имела хоть какое-то давление на мужа, что ей скучно. Тем более, Мальвина недавно записалась в школе на дополнительные уроки по фортепиано и теперь приходила домой не в обед, как раньше, а чуть ли не вечером, и Элена целыми сутками сидела одна в своей комнате, уставившись в телевизор или телефон, так как других развлечений просто не было.

Маргарита же, добрая и мягкая по характеру женщина, прекрасно её понимала и поэтому тоже не раз подходила к мужу. Правда, безрезультатно.

Тем неожиданней стало то, что Артём Сергеевич сам сегодня зашёл в спальню к Элене и, погладив девушку по голове, как родную дочку, предупредил, что через полчаса к ним заедет Алексей. Девушка, до этого молча лежавшая на своей кровати и сверлившая взглядом стену с "мультяшными" фотообоями, удивлённо покосилась на старшего Зубакина. Но тот только улыбнулся ей и, сказав не грустить, опять ушёл куда-то по своим делам.

А в назначенное время, или даже немного раньше, на пороге её комнаты нарисовался Алексей с пакетом мандаринов, апельсинов и всего того, что обычно принято носить больным людям.

Выглядел он не таким бодрым и весёлым, каким Элена запомнила его с прошлой встречи, а уставшим и чуточку раздражённым. Было видно, что его что-то сильно разозлило, и он едва сдерживается, чтобы не пустить эту злость в их разговор.

– Лёш, у тебя голова болит? Или проблемы на работе? Вы с Артёмом Сергеевичем не очень-то друг друга и жалуете, – закинула пробную удочку русоволосая девушка.

– Ну да, есть немного, – усевшись на пол, возле её кровати, со смешком согласился Алексей.

– Тогда как вы вообще работаете вместе?

– Ну, Элька, это бизнес. В нём люди иногда даже со своими кровниками сотрудничать начинают, а мы с Артёмом, хоть и не любим друг друга, но пару часов вместе выдержать можем. А большего нам для обсуждения контрактов и не надо, – пожал плечами парень, что примечательно ни капли не соврав.

Они с Зубакиным действительно работали на благо общего дела, хотя с самого начала откровенно недолюбливали друг друга. Чего стоит их первая встреча под кодовым названием "стрелка", когда оба без улыбок и светских шуток заряжали пистолеты и готовы были кишки выпустить своему противнику… Чудом, не иначе, смогли они тогда договориться и прийти к выгодному для обоих решению, которое надолго связало главу неприкасаемых и известного в криминальных кругах наркоторговца заоблачными суммами денег. Вдобавок ко всему Карл вытребовал себе формальное разрешение видеться с Эленой… то самое, которое Зубакин в последнее время стал нарушать. Но волноваться не стоит, скоро укуренная морда получит по заслугам.

– Тоже мне, бизнес, – покачала головой Эля, закинув руки за голову. – Лёш, а как мы с тобой познакомились?

– Я же тебе уже рассказывал, – удивился Карл, посмотрев на девушку. По правде говоря, он очень рисковал, представившись Эле её старым другом. Да что там рисковал, сглупил идиот! Как он потом будет выкручиваться, когда у неё память восстановится? Оставалось только надеяться, что Рич сам вскоре объявится и помощь Романовой главе больше не понадобится.

– Расскажи ещё раз.

– Будто от этого там что-то новое появится… Ай, не щипайся, – шикнул на улыбающуюся Элену Алексей.

– А вдруг ты от меня что-нибудь скрываешь?

– Да чего мне от тебя скрывать?

– Ну, ты никогда не говорил, на каком именно сайте мы с тобой познакомились.

– Я говорил! Это у тебя, мамзель, память куриная, – обернувшись к девушке и исхитрившись легонько щёлкнуть её по лбу, засмеялся парень.

– Не смешно.

– Смешно, у тебя ведь память всё-таки только после аварии отшибло, а ведёшь ты себя как столетняя склерозная старушка, которая то, что было минуту назад забывает!

– Ну ты зараза, Лёшка! – потеряла терпение Эля, зарядив собеседнику меж лопаток.

– Ах ты, больно же!

– Зато бесплатно, – с довольным видом отмахнулась девушка, достав закатившийся под кровать мандарин и очистив его от кожуры. – Ты мне лучше про сайт расскажи…

– И тебе тут же станет легче?

– Да!

– Тогда ладно. ИксИксИкс плюс восемнадцать.

– В смысле?

– Категория сайта, на котором мы с тобой познакомились. Название у него немного неприличное, тебе точно нужно его называть? – старательно кося под дурачка, спросил молодой человек.

– Не бреши, не могли мы там с тобой познакомиться! – запустив в приятеля подушкой, возмущённо пробубнела покрасневшая девушка.

– Брешут собаки, а я правду говорю, – увернувшись от опасного снаряда, просиял Лёша. Карл, смотрящий на Элену из глубины его глаз, лишь скривился и покрутил пальцем у виска, намекая, что кому-то сейчас явно нездоровиться. Но не успела потасовка получить продолжение, как по комнате разнеслось звонкое воронье карканье и громкие раскаты грома. Звонок на телефоне Эля выбрала крайне интересный и необычный.

– Слушай, подай, пожалуйста, телефон, вон он на стуле около двери лежит, – попросила хозяйка комнаты.

– Что там за бестолочь нас уже отвлекает? – недовольно пробухтел Алексей, поднявшись с пола и взяв простенькую раскладушку. Давно он таких раритетов не встречал. – Да?

– Эй, дай мне! – прошипела Эля, попытавшись схватить приятеля за край ветровки.

– Вы ошиблись номером, перезвоните позже! – быстро протараторил парень, приготовившись нажать на кнопку отбоя, но резко передумав, едва услышав знакомый голос:

– Карлик, тебе же Маэстро сто раз говорил не брать чужие вещи. Отдай телефон Элене.

– Эльки рядом нет. А что насчёт вещей, то папа мне только чужие кинжалы брать запрещал, про телефоны он ни разу не заикался, – мгновенно оскалился Карл, но, заметив вопросительно выгнутые брови Элены, слегка сбавил обороты. – А ты по какому поводу звонишь, белый? Или чёрный? А то я у бати как-то не удосужился узнать про твой статус.

– Карл…

– Зови меня Царь.

– Я ушёл из Дома и могу называть тебя, как хочу.

– Разве у белых есть какие-то желания помимо желаний их главы? – желчно, и явно играя на нервах собеседника, поинтересовался Царь.

– Не знаю, если хочешь, спроси об этом у своих телохранителей. А вот у чёрных желания сплошь примитивные. Чего только стоит вспомнить тот случай, когда я тебя из мужского Дома терпимости вытаскивал. Я тогда извращений на всю оставшуюся жизнь насмотрелся и на тебя, когда ты под кайфом слюни пускал, тоже.

– А не надо было тогда меня оттуда вытаскивать, раз такая тонкая душевная организация.

– Мне Маэстро приказал, я не мог отказаться.

– Тогда не жалуйся.

– Тогда передай телефон Элене, – первым вернулся к сути разговора Рич.

– Ты со мной сначала поговори, а потом уже на других переключайся, – негромко произнёс глава неприкасаемых, отойдя к противоположному концу комнаты. Эля с возрастающим беспокойством следила за его передвижениями и старалась хоть что-нибудь понять из странных, бессмысленных реплик друга.

– О чём же поговорить? О том, как ты будешь мне мстить за смерть Маэстро?

– Было бы за кого мстить, у нас с ним всегда были натянутые отношения, так что преследования со стороны моего Дома можешь не бояться, – перейдя на деловой тон, совершенно серьёзно сказал Карл и, немного помедлив, с неудовольствием добавил:

– Подработать хочешь?

– По специальности?

– Конечно, ничего другого ты же не умеешь. Где мы можем встретиться?

Раз спросил про специальность, значит, почти согласился, – мысленно прикинул Карл, внимательно вслушиваясь в голос собеседника. – Если согласился, значит, где-то уже подвох.

– За городом? – предложил своё место встречи Рич.

– Можно и за городом. Как раз где-нибудь в километре от федеральной трассы, ближе к лесу. Завтра вечером.

– Хорошо, приведёшь с собой Элену.

– Конечно, Бельчик. Я с самого начала знал, что ты к ней неравнодушен, – улыбнулся Карл пищащим в трубке коротким гудкам.

– Кто звонил? С кем ты разговаривал?

– С поклонником твоим давешним разговаривал, – положив телефон и присев рядом с Элей на кровать, легкомысленно улыбнулся молодой человек.

– Врёшь!

– Возможно, немножко…

– Артём, а ты уверен, что Элю можно отпускать с этим Алексеем так далеко? Почти загород, – спросила Маргарита, перебирая на своём столике стеклянные флакончики духов и баночки молодящих кремов и изредка поглядывая на мужа, сортирующего на полочках в шкафу любимые детективы. – Артём? Ты меня слышишь?

– Слышу-слышу.

– А почему не отвечаешь?

– Думаю, чего бы такого соврать, чтобы ты в меня всё своё вонючее богатство не запустила, – усмехнулся Зубакин, намекая на большую банку французской пахучей мази, которую Маргарита только что взяла в руки.

– Я её по любому запущу, если ты мне ничего не ответишь, – покачав головой, пригрозила женщина.

– Ну, как тебе сказать… этому сопляку я ни капли не доверяю. Чем его так заинтересовала Элена, у меня тоже узнать не получилось. Но! Ты же знаешь, если его сейчас оградить от неё, он не только деньги перечислять перестанет, которые сейчас все Мальвине на лечение уходят, но ещё и снова кого-нибудь из наших в городе прирежет, – поставив один из детективов на полочку, раздражённо пробормотал Артём Сергеевич.

Маргарита тут же вспомнила, как почти месяц назад в их округе всё чаще стали умирать представители криминальных кругов разного ранга. Чьи секреты, всплывая на поверхность, рассорили между собой воров и наёмных убийц, контрабандистов и барыг… много кого. Дела Зубакиных от этого тоже пострадали, но не так сильно, как у других, в том числе и по той простой причине, что работали они больше с соседними регионами, а не вертелись внутри своего, как белки в колесе.

Но и оставлять на самотёк подобный беспредел рядом со своим домом было нельзя, так как неизвестно, что сидело в головах у таинственных убийц, и зачем им так резко понадобилось проредить криминальные общины.

Вот Артём Зубакин и впрягся в их поиски… и едва ли не на следующий же день встретился с парнем с нерусской кличкой Карл и тремя подчинёнными ему убийцами. Профессиональными, как в последствии смог убедиться мужчина, и исполняющими любое слово своего сумасшедшего командира. А как иначе назвать того, кто прямо в разгар перестрелки орёт, что на самом деле не в стрелялки играть пришёл и /цензура/ мериться, а всего лишь предложить сотрудничество?

– Это, Рит, а Маля там себя как чувствует? – несколько виновато спросил Зубакин, вспомнив о дочери.

– Сам у неё спроси, она тебе ответит.

– Не могу я у неё о таком спрашивать, – поджав губы, вымученно пробормотал тот. – И ей, наверное, неприятно со мной о таком разговаривать.

– Со мной она тоже не особо секретничает. Говорит только, что живот болит не постоянно, а промежутками. На погоду остро реагирует, спать часто мешает, – по мере того, как мать Мальвины об этом говорила, уголки её губ всё больше опускались, превращая молодое, красивое лицо в мрачную маску уставшей женщины. – И врач говорит, что язва с каждым разом только больше становится.

– Э-эм… Рит, не плачь, – оставив книги, мужчина подошёл к жене и обнял её со спины. – Деньги на лечение у нас есть, а с деньгами Карла нам и на реабилитацию, и на всё что угодно хватит. Донора тоже уже нашли.

– Да знаю я, знаю, но эта язва из Пепелищ пришла, её точно можно вылечить?

– Можно, Рит, тебе же врачи сказали. Тем более за такие деньги, что мы собрали, весь Ритасполь можно было вылечить, – уверенно проговорил Артём, прижав голову Маргариты к своей груди. – Малька вылечиться, и всё для этого у нас уже есть.

Рич.

С того дня, как я подошёл к Элене в кафе и напоролся на Карла прошла ровно неделя. За это время я смог собрать более подробную информацию о том, что случилось с девушкой после нашего расставания.

Общая картина вырисовывалась чёткой, единственное, что мне было непонятно, это причина, по которой наркоторговец надумал взять к себе в семью человека, не помнящего большую часть своей жизни. Зато выяснилось, почему Элена выглядела такой испуганной, когда я подсел к ней за столик и стал вспоминать наш "поцелуй". Она, оказывается, снова потеряла память, забыв даже о своём брате, Филиппе. Что мне, в принципе, только на руку. Ведь при таком раскладе девушка будет меньше меня бояться и, если я постараюсь, больше доверять. Лишь бы Карл ничего не испортил…

По его словам, месть его не интересует, но что он тогда хочет? Какую работу недавно предлагал мне "по специальности"? Признаюсь, я согласился на эту работу только для того, чтобы он вывез из города – из-за шума которого у меня уже уши в трубочку сворачиваются – Элену. А то сидит она у Зубакиных дома под камерами наблюдения да под защитой пятидесяти бандитов, и попробуй до неё не то, что незаметно, живым добраться. Моё чувство самосохранения, о котором раньше не раз говорилось, не позволит мне даже взглянуть без веских причин на особняк наркоторговца, а уж пробраться на его территорию тем более. Вот и приходиться окольными путями добираться до девчонки. Только как получилось, что на половине, а то и больше, этих путей сидит Карл?

Эх, Карл… второй человек, после Маэстро, доставивший мне огромное количество проблем. Тот, кого я без промедления задушил бы собственными руками, едва представилась бы такая возможность.

Сын своего отца, сумасшедший, жестокий, истинный чёрный. Помню, когда мне было шестнадцать лет, а ему едва исполнилось девять, он из кожи вон лез, чтобы пойти со мной на уроки пыток, которые всегда проводились индивидуально и далеко не для каждого неприкасаемого. Видите ли, хотелось ему посмотреть, как я людей своими ногтями полосую… Элена на такие ситуации как-то дала очень точное определение: вспомнишь – вздрогнешь. Иного в душе не возникает, стоит мне задуматься о своей жизни в Доме…

Весь следующий день, до встречи с Карлом, я провёл за городом, в придорожной гостинице, выкачавшей из меня львиную долю наворованных денег, вследствие чего невольно пришлось задуматься о поиске других, более эффективных способах заработка. Ведь скоро со мной будет ещё и Элена, и тратить нам придётся вдвое больше, чем сейчас…

Дожидаться своих старых знакомых из Дома я решил не на трассе, а в лесу, от которого до неё было около сотни метров. Из-за густых зарослей травы и деревьев можно было свободно разглядывать дорогу и следить за проезжающими мимо автомобилями. И сам не на виду, и Карла заранее разглядеть смогу.

Через полчаса на обочину съехала чёрная тонированная машина, из которой спустя минуту вылез нынешний глава неприкасаемых. На телефон тут же поступило сообщение от неизвестного отправителя с вопросом "Ты где?" и подписью "Карл". Звук на устройстве я отключил заранее, так как не хотел, чтобы прошедшие максимально-возможную генную модификацию белые вычислили моё местоположение по такому пустяку, если что-то пойдёт не по плану. Писать ответ было неудобно, так как кнопки на телефоне были маленькие, а ногти длинные, но через пять минут мне всё же удалось набрать "Вытащи Элену из машины".

Потому что в голову закралось нехорошее предположение, что девчонку он с собой не привёз. Предположение это подтвердилось, когда Карл открыл в машине все двери, и стало видно, что в салоне никого нет.

"Выходи, поговорим. Как видишь, я вообще один приехал, не только без неё", – гласило следующее его сообщение.

Общаться с ним подобным образом я бы замучался, так что пришлось выйти. Отсутствие рядом с этим человеком телохранителей не позволяло расслабиться, скорее даже больше напрягало нервы, заставляя искать в каждой мелочи подвох и опасность. С Карлом опасно связываться не потому, что он хороший неприкасаемый с выдающимися данными, а потому, что он сильно болен. Он только кажется здоровым, в реальности же имеет на руках заверенную толпой врачей справку о систематически происходящих с ним маниакальных психозах. Ему ничего не стоит подорвать проходящего мимо незнакомого человека гранатой и самому же потом месяц отлёживаться от попавших в тело осколков.

За это его и опасаешься… ну и за неизвестное число неприкасаемых, которых он притащил с собой в Россию. Это на нашу встречу Карл мог заявиться один, но в чужую страну – никогда.

– Привет, Ричард! – качнув головой, протянул он руку для приветствия.

– Привет, Карлик, – сказал я, не захотев отвечать на рукопожатие. Лицо главы тут же скривилось, но он не стал по своему обыкновению хвататься за оружие. Видно, ему, как и мне, приходилось сдерживать себя. Вопрос: зачем?

– Я тебе второй раз говорю, зови меня Царь, – остановив изучающий взгляд на моих руках, которые я от напряжения сложил на своей груди, попросил сын Маэстро.

– Не хочу. Царём я буду тебя называть только если захочу вернуться обратно в Дом.

– А я тебя обратно и не зову, – хмыкнул Карл. – А Эльку не отпустили со мной Зубакины. Сказали, что устраивать пикник за городом не видят смысла, что это может быть опасно… короче, чего-то они уже пересрались.

Я молча ждал, что последует за этим вступлением.

– Но я могу поговорить с ними, и ты хоть каждый день будешь видеться и свободно общаться со своей ненаглядной. Признавайся, тебе же любовь в жопу ударила, вот ты и сбежал из Дома, да? – он так сильно улыбался, что искусственно увеличенные у стоматолога клыки стали видны больше обычного.

– Нет.

– Да ладно, не стесняйся, я тоже, как-то было, за одной красавицей приударял… только она мне быстро надоела. Пришлось сдать её к Фрэду в лабораторию.

– Что ты говорил про работу по специальности? – не видя смысла дальше выслушивать его откровения, не выдержал я.

– Деньги нужны? – вопросом на вопрос ответил он. – Конечно, нужны, знаю я вас белых, ничего не умеете, кроме как убивать. А денюжки-то в карманах обычных граждан маленькие водятся, крупные либо дома в сейфе лежат, либо на карточках. Чего молчишь? Слушаешь? Ну, слушай. Предлагаю работу. Шпионаж, слежка, прослушка, может быть, обучение новых кадров в Дом. Что думаешь? Платить буду сто процентов получше, чем ты сейчас "зарабатываешь", – показал он в воздухе двумя пальцами кавычки. – Со временем сможешь даже бункер в тайге построить, – усмехнулся глава, заставив меня замереть. Хоть и по незнанию он последнее ляпнул, а ситуацию со мной описал очень точно.

– Царём я тебя называть всё равно не буду.

– Как хочешь.

– Тогда согласен.

– Чудно.