Прекрасней всех на свете

Глава 14. Лоботомир

Мы приближались к кварталу, где возвышались храмовые башни, часть из которых была выделена под жилые апартаменты. Покинув подземную станцию, сложно ошибиться в нужном направлении. Величественные строения первой эпохи, были огромными. Они сразу обращали на себя внимание, бросая тень на весь «храмовый заповедник».

Я хорошо знал - здесь не живут простые или случайные люди. Если кто и обитал там, за дверью номер 1116, то наверняка человек состоятельный, занимавший высокое положение в обществе. Иначе и быть не могло. Это волновало меня. Чем ближе мы приближались к нашей цели, тем сильнее мной овладевало непреодолимое чувство тревоги.

Башни, которых было всего девять, занимали огромную площадь храмового района и находились в самом его центре. Старые, где-то уже перестроенные и модернизированные, но в целом все еще уникальные, огромные здания первой волны возведения Эоса. Каждая из них могла сравниться по высоте даже с дворцами Совета. Скрываясь далеко в небе, они прятали свой истинный размер в тумане и смоге, вечно окружавшими их.

Вскоре мы вышли на прямую дорогу к нашей цели – башне номер восемь.

Под ногами простиралась улица, вымощенная осколками прежних эпох. Застывшая серая масса из разрушенных храмов, крупиц искусства и прочих достояний человечества, превратилась в аккуратную, мощеную дорогу, опоясывающую все башни. Подобная власть над временем, как ни что иное, вселяла гражданам чувство превосходства над останками «старого» мира, восхваляя силу и безграничные возможности нового.

Торжество уникальных, непохожих ни на что, революционных идей, было заложено в фундамент возведенных башен и всего храмового района. Мы с Джуди находились в самом центре гнетущего праздника архитектуры. Во имя мистического величия, в угоду Богине, грандиозные, угловатые строения из черных полимеров, возвышаясь над всем городом, завораживая строгостью и красотой вертикальных линий. Они были пропитаны духом гордости и славой победителей. Вдоль улицы, в строгий ряд росли редкие деревья. Такие не встретишь где либо городе. Их кроны повторяли строгость башен, а иголки на ветвях подчеркивали бунт, который обвораживал сердца людей.

Каждая башня была памятником конкретному святому или великому событию из «настоящей истории человечества». Любой гражданин Эоса, знает почти все про этот район. В школьной программе, мы штудировали хронографию и деннитологию, уделяя особое внимание истории первых граждан, основавших Эос вместе Данной Эстер.

Восьмая башня, была воздвигнута в честь преподобной Марты-Энн Хьют. Это становилось хорошо заметно возле центральных ворот, на которых красочно изображался главный подвиг Марты-Энн – синтез нового элемента. Великая ученая, соратница Данны Эстер, настоящий символ науки. Исследования Марты привели к ряду значимых открытий, совершивших революцию в использовании и переработке компонентов человеческой крови.

Изображенная в полный рост, она держала в руках венец своих творений, легендарный элемент - "Гемотроп". Поднимая его высоко над головой, Марта-Энн освещала им путь, оставляя позади увядающую картину старого мира. Она первая показала, как активировать кровяные кислоты в идеальное топливо для новейших роботов и машин. Основав фабрику «РэдКрафт», она превратила тело умершего человека в основной источник расходных материалов нашей цивилизации.

Подойдя к парадным воротам башни, мы с Джуди сразу же проскользнули внутрь. Мы оказались во внутреннем дворе, устроенном под сказочно красивый, безупречно ухоженный сад. В центре внутренней площади, посреди цветов и лиан, красовалась статуя, все той же Марты-Энн. Здесь она была одета не в рабочий комбинезон, как ее изобразили на воротах башни, а в легкое, развивающееся платье, обнажавшее прекрасную, утонченную фигуру. Вдоль одной из внутренних стен сада изливался широчайший водопад, нещадно и расточительно расходуя воду, но изящно дополняя волшебное место.

Здесь было куда светлее и жизнерадостнее чем снаружи. Словно вся тьма, певшая мрачный гимн смогу и туману, осталась позади нас. Джуди со свистом фыркнула, проходя мимо статуи. Она вела меня за собой, будто точно знала, где находится лифт жилого сектора башни.

Буквально через несколько минут мы стремительно поднимались вверх. Сквозь прозрачные стены лифта я видел всю башню изнутри. Именно такой, какой ее создали сотни лет назад. Мне не хотелось любоваться красотами и убранством, но устоять было сложно, видя чарующее великолепие, проносящееся мимо. Люди в лифте, так же как и я, задумчиво смотрели по сторонам.

Я видел красоту драгоценных материалов, украшавших каждый балкон. Все кричало о том, что призвано стать роскошью, с непостижимой заботой о внешних деталях. Я ощутил коллективный дух веры, которая питала стены этой башни. Невольно задумался, что без нее, без ослепляющей веры, было бы трудно построить подобное, великое, почти живое.

Совершая остановки на бесчисленных этажах, мы медленно приближались к сектору с апартаментами.

Лифт остановился. Мы оказались на самом верху башни, где аристократический тон, дышал прямо в лицо. Нас окружали богословы, викарии и магистры, неторопливо идущие по достопочтенным делам. Студенты из академии, с важным видом задирая носы, пробегали мимо. Преследовало чувство, что все они презрительно смотрят на нас. Как на второсортных еретиков, случайно забежавших на чужой праздник и забывших нормы приличия. Надув щеки, они хмурились и отводили взгляд, едва заметив мой. Было тревожно от этого, хоть и привычно, отчасти.

Апартаменты тысяча сто шестнадцать близко, совсем рядом. Как будто манили надеждой, вселяли уверенность и силы, призывая не обращать внимания на прихотливое окружение.

Мы постучали в дверь три раза. Едва услышав какой-то шорох, я тут же произнес «Вам посылка от мистера Дикенса». Эту фразу я периодически твердил про себя, чтобы случайно не забыть от усталости. Джуди удивленно оглядела меня, молча смотря на дверь. Никакой реакции. Словно кто-то стоял с другой стороны и сам ждал чего-то от нас.

Внезапно, дверь резко открылась. Перед нами предстал массивный мужчина пожилого возраста. Он еле умещался в дверной проем, его лицо казалось взволнованным и запыхавшимся. Его губа то и дело выпячивалась, демонстрируя недовольство. На нем был белый профессорский сарафан, безразмерный, как и он сам. Этот человек напомнил мне одного преподобного профессора, которого я знал еще в академии. Такого же седого, с редкими, как весенняя трава, засаленными волосами.

Сделав шаг в нашу сторону, он окончательно распахнул дверь. В этот момент, на его лице появилась наигранная улыбка. Подняв руку, он молча щелкнул пальцами. Динго-боты, неподвижно стоявшие у него за спиной, бросились к нашим ногам. Огромный пожилой человек, все с той же ухмылкой, наблюдал, как они обнюхали нас, покружив вокруг как змеи, проскользнули обратно в апартаменты.

- Как вам эти девочки? – смотря в сторону, прокряхтел мужчина, почти не открывая рот – Эмбер! Гретта! Разойтись! Мои умницы – громко и четко сказал он.

Казалось, что этот человек всерьез дрессирует ботов. Он развернулся и оценивающе посмотрел на меня.

– Можете войти.

Он медленно направился к обеденному столу, видневшемуся в глубине гостиной комнаты

– И не забудьте оставить ваши вонючие сапоги в коридоре – прокричал мужчина, отдаляясь он нас.

- Мистер Дукс? – спросил я, разглядывая его номер из коридора.

- Да, да, заходите уже – устало отвечал человек из гостиной.

- Идем Джуди – сказал я, снимая перемазанную грязью обувь - что с тобой? Почему ты так на меня смотришь?

- Это обязательно? – смущено спросила она, видя как я оставляю ботинки за дверью.

- Ты о чем?

- Дэвид, мне не нравится эта башня и этот человек – сделав паузу, вдруг заявила Джуди, уклончиво отводя взгляд.

- Джуди, что с тобой? Для чего мы шли сюда? – я не понимал, что происходит.

- Есть кое-что, о чем я не хотела бы сейчас говорить… - раздраженно отвечала она.

- Что-то, о чем ты не могла сказать мне раньше? Зачем ты сейчас это делаешь… - я покачал головой, готовясь распрощаться с этой башней.

- Я про обувь, неужели ее непременно нужно снимать? – Джуди развела руками.

- Ты серьезно или это шутка? Что случилось, Джуди? – спросил я, уставившись на нее.

- Нам нужно обсудить это – ответила она, мотая головой так уклончиво, будто специально вводила наш разговор в тупик.

- Ты знаешь, что если останешься в своих ботинках и зайдешь к Дуксу в вылизанные до блеска апартаменты, наш путь сюда окажется пустой тратой времени.

- Дэвид – она подошла ко мне ближе и продолжила в полголоса – я смущаюсь своих ног. Пальцы, внизу... Когда я их вижу, начинаю думать, что они уродливые, и меня охватывает некомфортное чувство..., в общем мне становится не по себе. Понимаешь?

- То есть ты никогда не смотришь на свои ноги без обуви? – удивился я.

- Не хочу этого делать. Когда я вижу свои ноги, я перестаю чувствовать себя свободной. Могу просто застыть и не двигаться - призналась она.

- Если ты не снимешь ботинки и не войдешь со мной в эту дверь, у нас будут проблемы – предупредил я.

- Да… – вздохнула она и опустила взгляд на свои ботинки.

- Там на входе стоят сандалии для гостей. Одень их и заходи – раздался голос Дукса из гостиной, звучащий грозно и раздраженно.

Джуди, закрыв глаза, брезгливо сняла ботинки. Переступив порог, она тут же надела сандалии, которые, как назло, не прикрыли ей пальцы. Они не казались мне какими-то необычными и тем более уродливыми. Странно это, и уж точно не вовремя. Я заметил, как она гневно смотрела на меня, стараясь не опускать взгляд…

Подходя к обеденному столу в центре гостиной, где сидел Дукс, я услышал от него фразу:

- Не ожидал от нее такого да, мальчик? – он показал на Джуди пальцем, опутанным золотым перстнем - прошу, располагайтесь…

Мы с Джуди сели за стол. Дукс смотрел на нас широко улыбаясь. В два ряда ослепительно белых зубов. Я видел, как он, изо всех сил, наиграно, пытался выглядеть пыхтящим от переедания простаком, томно перекатывающимся с бока на бок. Но, в его глазах, проглядывалась заинтересованность. И пугала кровожадность, с которой он молча смотрел на Джуди...

- У каждой второй этот комплекс. Я и сам ошалел, когда узнал о нем – ухмылялся он.

- Вы про пальцы? Это такой пустяк – развел я руками.

- Именно по тому и не доверяю пентаморфам – он смотрел в глаза Джуди когда говорил это - динго, вот это совсем другое дело. Умные, не болтают лишнего, без всяких заморочек.

- Они кажутся послушными – заметил я.

- Ха-ха-ха, да… послушными…, ну а вы что? Я вижу, как вы смотрите на то, что лежит столе. Ну давайте, не ограничивайте себя! – вскользь, словно стае жалких крыс, он показывал нам на стол.

Я видел, как Джуди изо всех сил старалась не обращать внимания на пренебрежительное отношение, которое исходило от Дукса. Надеюсь, что она не сорвется…

Хозяин апартаментов, без неожиданности, оказался типичным гастрофилом, и к тому же циником. На столе, упиравшемуся ему в живот, располагалось огромное количество аккуратно разложенной, ароматной пены. Могло сложиться впечатление, что если собрать всю еду, то накормить удастся целый сектор где-нибудь в районе Миддл-Арены - районе кишащем беспризорными детьми, еще не отловленными для размещения в приюты и кроведельни.

Но похоже, это привычная, ежедневная пища самого типичного придворного, живущего на полном обеспечении Совета. Возможно, поданная, лишь к его обеду. Судя по размеру торчащего живота...

Фруктовая, рыбная, рисовая и даже молочая - я видел перед собой все виды свежезастывшей пищевой пены, которую только можно представить. Честно говоря, было истинным мучением смотреть на блюда, источающие неистовый аромат и пробуждающие непреодолимые желания. Посмотрев на Джуди, замершую в ожидании, я спросил:

- И куда столько одному человеку – словно обронив мысли вслух.

- Да хватит тебе, ешь давай. Пена высшего сорта, наверное, не пробовал-то такой отродясь – с ухмылкой ответил Дукс.

Джуди, бросив на меня взгляд, отломила кусок фиолетовой пены и осторожно положила ее в рот. Одобряюще прикрыв глаза, она недвусмысленно улыбнулась.

- Кто знает, когда еще будет такая возможность – произнесла она, отламывая еще один кусок и протягивая его мне.

- Церковь считает нас сепаратистами…, Шэннон сказала, что вы сможете помочь… – я обратился к Дуксу, взяв пену у Джуди.

- Ищите безопасное место, где сможете начать новую жизнь? Угадал? – он вылупил на нас глаза с издевкой - Фуу – Дукс начал рыскать носом вокруг себя - ну и запах…, вы что, с помойки заявились ко мне?

- Так что насчет слов Шэннон?

Откусывая очередной кусок невообразимо вкусной, свежезастывшей, еще мягкой внутри, фруктовый пены, спрашивал я с неизменной настойчивостью.

- Ммммхххх – поперхнулся Дукс - Шэннон?... Сказала вам?... Кто вообще такая Шэннон? – он искривил лицо.

- Она рассказала, как вас найти, мистер Дукс, предупредив заранее, что вы человек серьезный и сможете помочь нам - важно заявила Джуди, пытаясь достучаться до обрюзглого официала.

- Припоминаю… кажется… но не важно в общем-то, кто эта Шэннон. Наверняка очередная бездомная, чудом примеченная полоумным Дэсмондом. А вот ты, парень, судя по сообщениям..., ты парень, нарушил кучу законов, сбежал из фабрики и все еще жив. Как это ни странно. Прокляни меня Создатель, утренние сводки как бальзам на душу! Я просто обязан помочь тебе попасть на базу к этим несчастным бунтарям! Тебе там, похоже, самое место, - кивая головой, он продолжал поедать кусок надкусанной пены, вытирая с губ ее остатки.

- Не только мне. Нам двоим, нужна помощь… - я опустил глаза.

- Двоим значит…Да ты мальчик, смотрю, влюбился в нее? Ха-ха-ха, ну ладно, ладно, я не осуждаю, делай с ней что хочешь, не мое дело, в общем-то…

В этот момент, в комнату зашла молодая женщина, молча неся в руках огромное блюдо. Она была одета почти так же, как и Дукс, в белом аккуратном платье, но опоясанная золотом ремешком. Ее аксессуар говорил о недавнем замужестве. Подойдя к столу, она бережно поставила блюдо перед Дуксом.

- Четыре тысячи девятьсот двадцать восьмой – шептала она игриво, глядя на меня.

Дукс презрительно посмотрел на нее. После открыл колпак блюда, оценив запах свежей мясной пены в форме пятиконечной звезды.

- Как мне надоело играть с тобой, будь ты проклята, Даяна!

Он сделал паузу. Посмотрев в потолок и закатив глаза, произнес:

- Ладно, пусть будет Иоанна семнадцатая, графиня…эээ…, Мускулумская. Уйди уже, ты мне мешаешь - он махнул рукой в сторону, приказав ей, словно динго, покинуть гостиную.

Женщина, не подавая намека на обиду и вообще не проявляя каких-либо эмоций, все так же тихо ушла, как и появилась.

- У пентаморфов постоянные провалы в памяти – отламывая кусок горячей пены, говорил он - подумай как следует, прежде чем брать ее с собой – медленно пережевывая, неразборчиво добавил Дукс - молодой парень, посмотри на себя! Найдешь в обители какую-нибудь девочку. Зачем тебе сейчас лишнее бремя? А эту мамину куколку оставь мне, чтобы не таскать с собой, почем зря. Будь уверен, теплого приема ей там не окажут… - кровожадно поглядывая на Джуди, говорил Дукс.

- Пришли не по адресу – произнес я, бросив взгляд на Джуди.

- Ладно, хватит! – истошно прокричал он, расплевав ошметки пены - слушай меня внимательно, парень, повторять я не буду – он показал на меня грязным пальцем - если хочешь попасть на базу мятежников, а не умереть прямо здесь, с перегрызенной ботами мордой, сделаешь то, что я тебе прикажу – привстав, прокричал Дукс.

Я понимал - достаточно одной его команды, чтобы динго превратили меня и Джуди в распотрошенные останки…

- Что мы должны сделать? – покорно спросила Джуди.

- Все исключительно просто. Ты, Дэвид, отвечаешь на мои вопросы, а потом я скажу тебе, что будет дальше – притворно улыбнулся он.

- Да что мне скрывать от вас… - ответил я, слегка отодвинувшись от стола.

- Ничего и не скроешь. Это тест на определение порога вхождения в материнское бессознательное - спокойно, словно одной кнопкой подменив свое настроение, произнес он.

- Хорошо. Я согласен пройти его.

– Слабоумие. Лишь один из побочных эффектов интеграции с единым разумом. Я спрошу тебя только о двух вещах, чтобы понять насколько ты потерялся в Омеге.

Он опять перекатился с бока на бок и неожиданно прокричал:

– Даяна!

В комнату снова вошла та женщина, держа в руках блестящий поднос. В этот раз, на нем было не очередное блюдо для Дукса, а какой-то странный предмет, напоминающий черную перчатку. Не естественно большая для любой руки, словно разбухшая, она находилась в резервуаре с полупрозрачной, мутной жидкостью. Даяна поставила поднос на стол, прямо передо мной. Аккуратно вытащив перчатку из банки с жидкостью, она пренебрежительно произнесла «одевай». Не мешкая, я надел перчатку, под прицелом ее раздраженного взгляда. После чего Дукс сразу продолжил:

- «Дерево» - он сделал паузу, прищурившись – «дерево» или «стрела», выбирай немедленно – сдержанно прикрикнул он.

- «Стрела» - ответил я, как мне казалось, довольно откровенно.

- Следующий вопрос, Дэвид… - он сделал паузу, как будто задумался над чем-то – «сад» или «крылья» - одно из двух. Быстро, не медли!

- Дерево, но ведь…оно…, слушайте, я могу уточнить?...

- Лишнее слово и они сожрут тебя прямо сейчас – Дукс угрожающе приподнял руку, вытянув два пальца вверх.

- Тогда «сад». Определенно «сад». Тут и выбирать нечего – произнес я, смотря в его настороженные глаза.

- Кто бы сомневался… - сказал Дукс, хватая очередной кусок пены.

Он замолчал и начал доедать остывающую пену. Было заметно, что ему вовсе не до визита таких как мы с Джуди. Что он хочет наслаждаться жизнью, а не обращать внимания на чьи-либо проблемы.

В то время, как он засовывал в рот пену, Даяна, взяв меня за руку, бережно сняла перчатку, аккуратно опустив ее обратно в мутную жидкость. После чего, она скрылась из гостиной, прихватив поднос с собой.

- Что ты хотела бы сделать сейчас, пентаморф? Наброситься и растерзать меня? – с ухмылкой спросил Дукс.

- То же, что и Дэвид - найти новый дом – спокойно ответила Джуди.

- Вот вот…новый дом! Я слышал, что пустыня особенно хороша в это время года, ха-ха-ха – он засмеялся, чуть не подавившись пеной - все этого хотят! Но дорогое это удовольствие – новый дом. Ты ведь знаешь, сестричка? Ты ведь из маминых сестричек, верно? – в его голосе ощущалась неприкрытая издевка.

- Сложно это объяснить – напряженно сказала она.

- Хорошо «сестричка». Не знаю, что этот парень с тобой сделал, как заполучил и перепрограммировал, мне плевать. Я предпочитаю не лезть в такие подробности. Но мне тошно осознавать, откуда ты выползла. Знай это.

- Но вы окружены проповедниками и слугами Владычицы! Здесь в этой башне – возразил я.

- А почему нет? Тут есть на что посмотреть – он снова начал рыскать глазами по столу.

- Вы принимаете здесь, таких как мы, тех, кому тут явно не место. И это никто не замечает? – продолжал я.

- Да ты прав, таким как ты тут не место…, но не забывай, власть делает людей слепыми, не замечающими мелочей. В этой башне много власти, и людей наделенных ею. А вы мелочь. Чтобы вас разглядеть, им надо как следует опустить задранные к верху носы. Что весьма не просто. Как ты понимаешь, я здесь нахожусь не просто так… Особенно если ты учтешь, что на меня регулярно готовят «покушения», очень серьезные, видишь ли – говорил он, почти смеясь над собственными словами - по крайней мере, именно так думает Совет – продолжал улыбаться Дукс.

- Все же добраться до вас было не просто – заметила Джуди.

- Неплохое первое испытание, не так ли? В общем-то, для любого кандидата…

Он задумался на мгновение, вдруг, снова резко сменил настроение, стал абсолютно серьезен.

- Вы должны попасть в отель «Инферион», тот что в самом начале Уайлдинг-Стрит. Точный адрес находится с обратной стороны этого конверта – он протянул мне конверт - там найдете консьержа, которого зовут Джанни. Сообщите ему, что вы пришли от Дукса Джонса и отдадите конверт.

- Это все? И что будет потом, после того, как я отдам этот конверт?

-Джанни сообщит, как вам попасть в обитель мятежников. Укажет дорогу, так сказать. Вот что будет. Остальное не мое бремя.

- Мы не можем сейчас узнать, как попасть в эту обитель? Это еще один тест? – спросила Джуди.

- Эхх не-е-ет, конечно нет. Вы все приходите ко мне с твердой уверенностью, что я помогу вам, тут же спасу. Но я просто смотрю на всех вас, несчастных беглецов – он посмотрел на дверь, за которой скрылась Даяна – и если вы не опасны, направляю к Джанни. Это все что от меня требуется. Конверт, в твоей руке - только половина, только мое решение. Вторая половина твоей судьбы Дэвид, в руках Дэсмонда. Он все рашает.

- Зачем вы, делаете все это? Зачем помогаете им? – неожиданно спросила Джуди.

- Даяна! Где тебя носит! Десерт! Готов или нет? – прервался в крике Дукс, снова переменив настроение.

- Уверен, вас заждалось множество дел – ответил я, вставая из-за стола и вежливо готовясь покинуть гостиную.

- Смотреть как пентаморфы одного за другим казнят на площади здоровых, крепких ребят, омерзительно… - почти шепотом, произнес Дукс.

- Жители Эоса чувствуют себя в безопасности, видя как умирают несогласные – ответил я, на пути к двери.

- И я умираю, Дэвид - задумчиво произнес Дукс, опустив глаза.

- Почему вы умираете? – остановившись, спросила Джуди.

- Не так давно, я пришел на очередную операцию к роботу вроде тебя. Он сделал инъекцию, которую делать не следовало. Запустилась весьма болезненная и необратимая реакция во всем теле. Будь оно проклято…, с тех пор я жду когда все это закончится, с болью, от которой уже ничего не спасает. Хотя вряд ли ты поняла хоть слово из того что я сказал.

- Сочувствую – кратко ответила Джуди, смотря на Дукса оценивающим взглядом.

- Сочувствуешь? Не смеши меня! Ха ха – он снова подавился.

- Если бы я умирала, хотела бы умереть мгновенно – Джуди отвела взгляд, как будто вспомнив что-то.

- Ну хорошо, хорошо, мне плевать…ясно? Даяна, иди сюда живее!

В комнату зашла опоясанная золотом.

- Даяна! Подготовь для моих гостей обувь. Быстрее прошу тебя, не заставляй упоминать Создателя – Дукс пренебрежительно отдал ей приказ, словно бормоча - знаешь Дэвид, быть женатым сущее наслаждение…, советую попробовать.

- Сразу после того, как разберусь с тем, что Церковь и Совет хотят выпотрошить меня без остатка.

- Поверь мне, это не помеха. Кстати, вам повезло, сейчас канун дня Возмездия и моя жена как раз приготовила традиционный яблочный пенный пирог. Хотите попробовать?

- Ммм… - я искал слова отказа.

Даяна, живее неси пирог! Мои гости жутко голодны!

Раздраженно отдав приказ жене, Дукс смахнул остатки пены со своего подбородка.

Вызвать раздражение Дукса весьма просто. Это понимала и Джуди. Мы вернулись за стол. Еще какое-то время, надламывали разные блюда, осторожно, словно боясь разбудить чей-то чуткий сон.

Дукс продолжал с интересом смотреть на нас, уже не столь озлобленно как в начале, периодически рассказывая о своей жизни в этой башне. Он гордо и часто упоминал о своих званиях и регалиях, о своем положении в здешней иерархии и даже рассказал, как студенты академии судорожно замирают при одном его появлении в лекториях. Переваливаясь с одного бока на другой, он уже не был против собеседников в нашем лице. И даже сильно оживился, услышав от меня забавную историю, как я пять раз провалил экзамен по пасторологии одному старому дьякону.

- Постой, Дэвид, не спеши... еще один вопрос, напоследок. Прежде чем ты покинешь меня.

- Конечно…

- Представь себе Дэвид. Абсолютно все люди в Эстерлэнде, взявшись за руки, со словами «Прими Создатель, какие мы есть» совершат мгновенное, безболезненное, абсолютно гуманное самоубийство. Будешь с ними? Или останешься в стороне, просто наблюдая?

- Я так понимаю, кроме меня, сожалеть о случившемся было бы некому?

- Все верно.

- То есть, умереть или нет? Лишь потому, что кто-то замыслил изменить мир?

- Нет, не изменить. Перестать быть его частью. Перестать участвовать в том, что до конца не понимаешь.

- Я бы хотел продолжить свою историю.

Дукс одобрительно покачал головой. Кряхтя, еле поднявшись из-за стола, он проводил нас до двери. Сыто вздыхая, тихо, почти беззвучно, закрыл за нами дверь. Его последний взгляд был мрачен. Он понимал, наш путь - обратно в глубины ада, из которого мы вскарабкались к нему только что.