Прекрасней всех на свете

Глава 16. Мама заботится о нас

Вдоль берега тянулись небольшие здания, похожие на склады, плотно прилегающие друг к другу. Пройдя сквозь узкий проем, мы вышли на улицу, напоминающую те, что часто попадают в новостные репортажи о задержании свихнувшихся преступников. Это была старая, залитая лужами, угловатая улица, практически безлюдная. Стараясь избегать фонарей и обойдя группу подростков, слонявшихся возле магазина, Джуди подвела меня к двери, над которой красовалась яркая вывеска "Ломбард Джин-Джин". Дверь напоминала вход в тюрьму, сделанная из решеток и массивного листа металла. Она оказалась не заперта, хотя время было около полуночи.

Оглянувшись по сторонам, Джуди приоткрыла дверь, и мы бесшумно проникли внутрь, оказавшись в длинном, темном коридоре, в конце которого, красовалась еще одна железная дверь.

Стены коридора, окрашенные в желто-зеленый цвет, выглядели старыми и заляпанными, с трещинами и выбоинами, словно кто-то регулярно бил по ним огромным молотом. Информационные таблички, развешанные повсюду, вместе с обветшалыми рекламными плакатами, скупо прикрывали всю убогость этого места.

Кожа на ногах ощущалась сухой и раскаленной. Казалось, она настолько истощилась и потрескалась, что вот-вот начнет разрываться на тысячи маленьких кусочков. Боль приносило каждое движение. Джуди старалась как можно крепче держать меня. Периодически останавливаясь, она наблюдала за каждым моим вздохом.

Медленно приближаясь к двери в конце коридора. Я успел прочитать несколько надписей на табличках, предназначенных для клиентов, приходящих в этот ломбард.

«Здесь принимают любые запчасти от пентаморфов», «Сдавая робота целиком, пожалуйста отмойте его заранее», «Мы не возвращаем кровь оставленную внутри изделий». В самом конце коридора большими красными буквами на белой доске было написано «Не начисляем кредиты без предварительной оценки» и еще одна надпись, мелким шрифтом, небрежно зачеркнутая кем-то.

Джуди, резко, без раздумий открыла железную дверь. Она явно была выбита, совсем недавно. Мы оказались в огромном темном помещении с высоким потолком. Тусклая старая лампа стояла на полу рядом со входом, еле освещая одинокую кровать и потрепанный стул. Назвать это кроватью, было бы слишком смело, скорее перемазанная чьей-то кровью кушетка, оставленная для препарирования пентаморфов, сданных в ломбард.

Нас окружал склад, который напоминал свалку всего, что только можно вообразить. В полумраке я разглядел десятки тел пентаморфов и ботов, смешавшихся в одну огромную, безмолвно-кричащую массу. Вдоль массивных колонн, подпирающих крышу ангара, были разбросаны запчасти от старых машин и целые горы разнообразной бытовой техники.

Здесь ничто не привлекало мое внимание, я лишь хотел скорее добраться до отеля «Инферион» и был готов на все, лишь бы облегчить боль в сожженных ногах.

Джуди оставила меня на кушетке и молча отошла к куче пентаморфов, лежавших неподалеку. Я медленно расположился, с трудом вытянув ноги вперед.

Едва расслабившись, я тут же заметил мужчину сидящего на полу, в темном углу. Он прислонился к стене, на которой виднелось красное пятно свежей крови. Похоже его собственной. Не понятно живой или нет, он явно был без сознания - застыл с недовольной физиономией на бородатом лице.

- Кто это там возле двери? - крикнул я, не отрывая взгляда от тела.

- А этот… Ну, наверное, Джин-Джин. Я не успела спросить его имя - ответила Джуди, небрежно копаясь в горе пентаморфов.

- Джин-Джин? Это же не имя, а просто название ломбарда – тихо и задумчиво произнес я, себе под нос.

- Правда? А мне казалось, что это какое-то необычное, двойное имя – удивленно откликнулась Джуди, отбрасывая в сторону тело очередного робота.

- Может и так, но зачем ты убила его? Что вообще нам здесь нужно?

- А он что, уже умер? - поинтересовалась Джуди, выглядывая из-за обветшалой колонны.

- Не знаю, наверное,…да вроде… – я пытался разглядеть, может этот «Джин-Джин» еще дышит…

- Он придет в сознание довольно скоро, лучше нам поторопиться - прокричала Джуди, продолжая что-то искать.

Маленького роста, облысевший мужчина с растрепанной бородой, возможно, и правда был жив. Мне показалось, что один из его массивных перстней блеснул на пальце, отражая тусклый свет лампы. Красный рубин, похожий на бутон розы, был настолько огромным, что я мог разглядеть его даже отсюда. Но, подобное встречается и у трупов, совсем недавно отдавших концы. Родственники усопших, примирившиеся со смертью, записывают их в ежедневные списки для "сборщиков", стараясь не обращать внимание на подобные трепыхания.

- Зачем мы здесь? – прокричал я снова.

- Нам нужно подлатать тебя. Зачем же еще… – тихо ответила Джуди.

- Да все в порядке, мгхх… похоже, я могу идти.

Сказав это, я попытался пошевелить ногами и почувствовал, насколько суха и напряжена моя кожа. Жуткая боль, как будто сотни маленьких трещин, появились на ней только что…

- Можешь. Но зачем страдать?

Ухватив за ногу пентаморфа, Джуди бодро поволокла его в мою сторону.

- Что ты делаешь? – наблюдая за ней, спросил я.

- Сам не видишь? – торопясь, ответила Джуди.

- Ты же не собираешься вырвать у нее ноги? Мои…, заменить не получится… – пошутив, я испугался собственных мыслей.

- А тебе бы хотелось этого? – она ехидно улыбнулась, продолжая тянуть робота в мою сторону.

- Просто скажи, зачем «это» нам…

- Сейчас узнаешь, потерпи еще немного.

Бросив робота рядом с кушеткой, она с довольным видом, посмотрела на свою добычу.

Пентаморф была тщательно выпотрошена кем-то. Живот небрежно распорот, а останки внутренностей, что не изъяли, пришли в непригодность задолго до нашего проявления. От ее опустевшей головы осталась только кожа, все что внутри, забрали на запчасти. Зубы, глаза, процессоры…, все можно выгодно продать на ближайшем полулегальном рынке. Их в этом районе, наверняка, предостаточно.

Я увидел, как Джуди бесцеремонно сняла с робота остатки одежды, полностью оголив ее тело. Она тут же запустила руки внутрь пентаморфа и начала что-то искать в ее грудной клетке. Я продолжал сидеть рядом, с удивлением наблюдая за ней и постанывая от дикой боли в ногах.

Джуди смотрела на меня с задумчивой улыбкой, все глубже проникая внутрь несчастного робота. Судя по остаткам отброшенной униформы, перед нами лежала регент полицейского гарнизона. Теперь уже бывший…

Спустя несколько секунд, на лице Джуди появилось многообещающая улыбка. Как будто, она нащупала что-то внутри грудной клетки. Моментально вытащив руку, Джуди сжимала в руке небольшой орган. Или предмет…, мне сложно понять. Он напоминал засохший, продолговатый кусок фруктовой пены, в виде небольшого мешочка.

На удивление светлый, с небольшими пятнышками, он ярко блестел в ее руке. Не мешкая, она откусила от него верхнюю часть. Выплюнув в сторону кусок искусственной плоти, выдавила на ладонь вязкую, темно-зеленую массу.

- Что это? – спросил я, наблюдая, как Джуди растирает странный гель между пальцев.

- Субстрат из модифицированных солей, он нужен пентаморфам для экстренной регенерации органических компонентов. Такой орган не самый редкий…, но есть далеко не у всех.

Я заметил ее самодовольную ухмылку.

- Ты думаешь, мне он поможет? – недоверчиво, спросил я.

Подойдя вплотную к кушетке, она оценивающе посмотрела на мои ноги, покачав головой.

- Попробовать стоит… – озадачившись, ответила Джуди.

Она принялась втирать зеленый гель в потрескавшуюся кожу, стараясь не причинить лишних страданий.

- Он все еще работает… – увлеченно заявила Джуди.

- Что ты имеешь ввиду?

- Гель начинает работать, хотя прошло столько лет…, твоя кожа восстанавливается!

Я чувствовал сильный запах зеленого субстрата. Он чем-то напоминал состав для гиперавтолиза трупов, довольно мерзкий, с кисло-сладким привкусом.

Покрыв зловонным гелем мои ноги, Джуди сделала шаг в сторону, чтобы оценить проделанную работу.

- Может еще пригодится – сказала она и протянула мне сморщенный мешочек с остатками геля.

Я с благодарностью забрал полупустой орган из перемазанной, но непрестанно изящной ладони. После, взглянул на остатки брюк, которые я разорвал на себе в мучительном порыве.

- Эти соли…, субстрат…, он лечит пентаморфов от любых повреждений? – спрашивал я, смотря на разрывы, покрывающие лицо Джуди.

- Да, он сработает когда будет нужно.

-Джуди, с твоей кожей…, с ней тоже что-то не так – с горестью произнес я, покрутив пальцем у себя под носом.

- С моей кожей? Что с ней? – Джуди нахмурилась и прищурила взгляд.

- Трещины. Они появились после того, как мы переплыли канал. Наверное, токсины добрались до органики, которая входит в состав генопластика.

- Ах эти…

Трогая свое лицо, она, словно сканировала его руками, пытаясь суетливо отыскать каждый изъян

– Это пройдет, нужно подождать – с запинкой, заверила она.

Я протянул ей мешочек с жидкостью.

- Но они и так исчезнут… – в раздумьях, Джуди все же взяла его обратно.

Со смущенным видом, она отошла в сторону, почти сразу скрывшись среди гор обветшалого хлама.

- Я хотел сказать тебе раньше но… - прокричал я в след.

Джуди ничего не ответила.

Я откинулся на кушетку и внезапно осознал, что боль уже не так сильна, как прежде. Приятное чувство прохлады пришло на смену невыносимому жару в моих ногах. Хотя боль все еще терзала, я чувствовал, что мне становится легче с каждой минутой.

Я начинал воспринимать окружение как раньше, без натуги и неумолимого стона. Зеленый гель действительно помогал. Мне показалось странным, что на фабрике им не комплектовали абсолютно всех пентаморфов.

Когда Джуди вернулась, я не заметил на ней ни малейших следов субстрата. Ее кожа все еще пестрила изъянами, но, казалось, не так сильно как прежде.

Подойдя ближе, посмотрев на меня, почти раздетого, она замерла, затаив дыхание. Легкая улыбка появилась на ее губах, а потом внезапно пропала, уведя за собой нежный взгляд. Джуди резко отвернулась и снова ушла к куче роботов, лежащих во мраке.

Она вернулась, держа в руках испачканные брюки, после безразлично положила их рядом со мной. «Нам пора идти дальше», твердо произнесла она и направилась в сторону двери.

Проходя мимо хмурого мужчины, сидящего на полу с разбитой головой, Джуди неохотно присела рядом с ним, прикоснувшись ладонью к его шее. Отвесив небрежную и крайне дерзкую пощечину бедняге, со словами «не отставай», соскользнувшими с ее губ в мою сторону, она скрылась за дверью.