Прекрасней всех на свете

Глава 2. По левую сторону

Быть церемониальным сборщиком трупов, на самом деле, довольно сложно. И я говорю не про ответственность за обработку, перемещение и приведение в надлежащий вид тел, перед их переработкой на фабрике. Мне придется, с бесстрастным выражением лица, в течение долгих часов и в любую погоду, забирать у людей тех, кого они только что лишились. Не замечая их уступчивые взгляды, я буду упаковывать неразложившиеся трупы для скорейшей консервации драгоценной крови, так нужной нашей цивилизации.

И вот, в безуспешных попытках не вдаваться в подробности и не думать о всяких мелочах, начался мой первый рабочий день.

- Видишь тот ржавый люк? Убери с лица блаженную улыбку и подвинь его в сторону? Он будет мешать, если мы найдем там кого-то – недовольно стиснув зубы, сказал мой напарник, рассматривая что-то в окне соседского дома.

Надо сказать, будучи старшим инспектором по сборке трупов, назначенный мне наставник сделал многое, чтобы не пойти дальше по карьерной лестнице. Я слышал о нем еще в академии. Работая почти тридцать лет на фабрику «РэдКрафт», принадлежащую священной Церкви и имея весьма пристойную квалификацию, он с изрядной долей упорства не желал переходить на работу почище. Со стороны можно было подумать, что он просто любит ее и не хочет с ней расставаться. Возможно, кто-то бы подумал, что он привык к такой жизни. Но это вовсе не так. Он регулярно нарушал дисциплину, открыто выражал неуважение к устоявшимся нормам, один раз даже дал по морде какому-то нагловатому санитару. Его имя Даглас Хьюз, но все его называли Даг, и он ненавидел то, чем занимался всю свою жизнь. Я понял это по одному лишь взгляду - тяжелому, полному сдержанной боли и безнадеги.

Наша задача на сегодня - проверить всю улицу, в том числе канализацию на наличие трупов.

Подняв люк коллектора, в мое лицо устремился белый пар, даруя местные, откровенно не самые приятные запахи. Эта вонь…, она просто выворачивала наизнанку, словно ждала меня, чтобы «осчастливить» своим ароматом. Поторопившись оттащить люк к обочине дороги и возвратившись обратно, я услышал приглушенный топот фирменных желтых сапог Дагласа, уверенно и быстро спускавшегося в коллектор по металлической лестнице. Решив не отставать, я отправился вслед за ним.

Мы медленно шли по узкому коридору отсыревшего тоннеля, осматривая старые кирпичные стены, пережившие «первую волну». Вокруг было тесно и невыносимо жарко. Я безуспешно пытался уворачиваться от раскаленных труб, которые то и дело ошпаривали мне локти и плечи. Идущий впереди Даглас, своей широкой спиной и сияющей лысиной закрывал весь тусклый свет от лампы, висящей где-то вдалеке. В руках он держал небольшую фомку, которой бережно постукивал по одной из труб, проложенных вдоль стены. Он словно хотел сыграть на ней знакомую только ему мелодию. В моей руке был небольшой фонарик, который я из любопытства пытался направлять по сторонам, но все же чаще светил себе под ноги, чтобы не споткнуться обо что-то или не раздавить очередную крысу. Здесь их оказалось намного больше, чем я ожидал.

- Эй Коул! Как тебя вообще угораздило попасть ко мне после академии? Работенка то у нас, откровенно говоря, грязная! – спросил Даглас, решительно прервав холодное молчание.

- Наверное, я был недостаточно привлекателен чтобы получать хорошие оценки … - усмехнулся я и быстро сменил тему - утром ты сказал, что начнем обход именно с коллектора. В этом есть какая-то причина? – брезгливо спросил я у спины Дага, идущего впереди.

Ничего не ответив, Даглас сбавил шаг и остановившись, начал с подозрением рассматривать трубу, торчащую прямо из стены. Кто-то приварил ее к старому водопроводу совсем недавно, возможно при ремонте дома или для чего-то еще.

- Сам то как думаешь, Коул? – всматриваясь в шов свежей сварки, прищурился Даг, сверкая морщинам.

- Я думаю, ты хотел поднять мне настроение этой прогулкой, вот и всё - пошутил я.

Он промолчал и продолжил двигаться в направлении тускло освещенной лампы.

- Ты прав. Боты-динго справятся здесь лучше нас. Дойдем до конца коллектора, там будет развилка. Выйдем наружу рядом с площадью святой Эванджелин.

- Хотел впечатлить меня? Или, может напугать? Да, Даг? Раздавленные крысы того не стоили… - стоя в луже я посмотрел на свои испачканные ботинки.

- Возможно... – бодро шагая, издалека прокричал Даг.

Через пару минут мы приблизились к развилке. Даг, не оборачиваясь, махнул фомкой направо, указав на освещенный путь к видневшейся лестнице. Меня же, остановило чувство невыполненного долга, которому в академии уделяли особе внимание. А может просто терзало врожденное любопытство. Выход был совсем близко, но я, стоя рядом с парой дохлых крыс, пристально смотрел налево, разглядывая наполненный тьмой коридор. Решив, что не смогу спокойно пройти мимо, я прокричал Дагу:

- Эй Даг, что там, в той стороне?

-Там, метров через сто, тупик. Вряд ли найдем что-нибудь... – он безразлично крикнул в ответ, продолжая идти к лестнице.

-Тупик и ничего больше? – переспросил я, направив фонарик в темный коридор.

Эти слова остановили его. На мгновение мне показалось, что он разозлился и сейчас перебирает слова, которыми мог бы просветить салагу вроде меня, на счет всех тонкостей его не легкой работенки. Через секунду, Даг молча развернулся и медленным, тяжелым шагом направился обратно, перебрасывая фомку из руки в руку, будто сообщая что-то моим костям.

- Где-то здесь глубоко внутри – сказал Даг, бодро тыкая в себя толстым пальцем – когда-то тоже умер детектив.

Выходя на свет моего фонарика, он на удивление спокойно добавил:

- Там вход в старый распределительный узел, давно заваленный, ничего кроме крыс и кучи кирпичей. Иди за мной, если хочешь убедиться.

Завернув в коридор и пройдя совсем недолго, мы стали погружаться в темную прохладу, отдаляясь от раскаленных труб основного тоннеля.

Как и было обещано, в скором времени мы приблизились к тупику. Нас окружил высокий зал из старых кирпичных стен, вернее лишь его часть. Дорогу преграждала огромная куча обломков железобетонных конструкций и прочего мусора. Словно кто-то свалил их сюда прямо сверху, а после заделал дыру в потолке. Трудно судить о назначении этого заброшенного места. Скорее всего, оно служило хабом для въезда спецтехники в разные части городской канализации.

По какой-то непонятной причине под ногами стелилось еще больше крыс, чем в ранее пройденном коллекторе. Кирпичная кладка, окружавших стен, была старой и разрушенной. Все внушала естественное желание уйти отсюда как можно скорее.

- Раздавленные крысы того стоили? – с дружественной ухмылкой промолвил Даг.

- Пожалуй нет, идем обратно – раздосадовано ответил я, деловито светя фонариком по сторонам.

- Я понимаю, Коул. Все кажется таким любопытным в первый рабочий день – покачивая головой, с прищуром заметил Даг - тебе нужно расслабиться. На площади, что сейчас над нами, есть отличная пельменная, сегодня, так и быть, я угощаю тебя – сказал Даг, наблюдая за тем, как я всматриваюсь в развалины.

После он взглянул на потолок так, словно пытался пробить голодным взглядом тонны песка и бетона, оценивая привычную очередь на долгожданный обед

- Ну все, идем – утвердительно добавил Даг, торопясь к выходу.

Осознавая, что здесь делать нечего, я последовал в след за ним.

Через мгновение, успев сделать всего пару шагов, я остановил свой взгляд на странном участке стены. Там, где кирпичи казались целее остальных. Решив подойти ближе, не отрывая света фонарика от своей цели, я осознал, что смотрю не на стену вовсе, а на маленькую железную дверь, умело замаскированную рисунком старой кирпичной кладки. Заметно проржавевшая, в некоторых местах покрытая махровым белым налетом, но все еще кем-то обслуживаемая дверь. Если хорошо приглядеться, можно было заметить, что маскировку постоянно обновляли и подкрашивали, пытаясь сохранить ее актуальность вопреки естественному гниению.

Смотря на крохотную дверь, я чувствовал, как от нее веет многолетней историей, связанной с людьми, их страхами, недоступными мне событиями откуда-то из прошлого.

- Ты видишь это? - спросил я Дагласа в замешательстве.

- Что там? – обернувшись в мою сторону, крикнул Даг.

- Здесь какая-то дверь. Похоже она открыта… – разглядывая свою находку, ответил я.

- Слушай Коул, это уже не смешно! Какая еще дверь!? Давай уходим отсюда! – пытаясь скрыть овладевавшее им замешательство, заявил Даг.

- Если не веришь мне, сам подойди и посмотри!

- Аххх, ладно, но пельмени сегодня явно будут с тебя, стажер – ухмыльнулся Даг, приближаясь ко мне.

Даглас, встал рядом со мной. В смятении, оглядываясь по сторонам, он начал неохотно замечать мою находку. В его глазах я увидел растерянность. Попросив меня отойти в сторону, он осторожно осмотрел дверь.

Она была не заперта, но плотно прикрыта. Замок кем-то высверлен или выбит. На его месте виднелось небольшое ровное отверстие. «Это была определенно та самая дверь, в которую нам нужно было войти» – подумал я. Мы оба понимали это и переглянувшись, как перед казнью, медленно открыли дверь.

Даглас с осторожностью оттянул рукав куртки и одним нажатием сделал отметку в журнале криптофона, после чего хлопнул меня по плечу, призвав тихим жестом сделать то же самое.

Войдя в дверь, мы оказались в довольно просторной, хорошо освещенной комнате окруженные высокими бетонными стенами. Здесь явно кто-то жил. Очевидно, что тут прошел обыск. На пыльном бетонном полу, повсюду валялись бумаги и обломки деревянных ящиков, которые еще недавно обитали в комодах, стоящих в углу. В середине комнаты стоял массивный деревянный стол, каких я раньше не видел вблизи. Похожий на ручную работу мастера жившего тысячи лет назад. Ему место скорее в историческом музее, чем в заброшенной канализации. Вокруг стола были разбросаны стулья, а чуть левее лежали два трупа. По виду мужчина и женщина. Они умерли примерно месяц или два назад, это было заметно по характерному «сырному» запаху, царившему в погребальной атмосфере. Их жалкие тела, изрядно потемнели и начали «бродить». Казалось, их никто не трогал после смерти. Даже кровь не была откачана, что казалось весьма странным.

Рядом со стеной лежали четыре пентаморфа, которые, судя по всему, умерли так же неожиданно, как и те двое возле стола.

- От этой парочки уже нечего взять - медленно проходя мимо трупов, сказал Даг.

- Кто по-твоему вырубил петоморфов? – спросил я, бросив на них любопытный взгляд

- Понятия не имею, но четырех положили разом, судя по тому, что они находятся так близко друг к другу. Одна пыталась себя залатать перед отключкой. Хотела что-то достать из своей подруги – заметил напарник, осторожно разглядывая роботов, лежащих одна на другой.

- Наверное, центральный гемоблок.

- Возможно, но это не так важно. У нее не вышло - вырубилась – с долей сожаления сказал Даг, рассматривая бумаги, разбросанные на полу рядом с пентаморфами.

Для меня было впервой наблюдать что-то подобное. Я знал, что в канализациях можно найти следы перестрелок или еще чего похуже. Но четыре пентаморфа, отключенных кем-то без боя стали загадкой. И не только для меня - это озадачило и Дага. Но он изо всех сил старался скрыть свое беспокойство.

По всей видимости, пентаморфы наткнулись на штаб-квартиру сепаратистов или нечто подобное. Людей допросили и убили на месте. Но кто тогда отключил роботов? Как им это удалось?

Можно было бы предположить, что это патрульные, но их внешность все же больше смахивает на приближенных к Первоматери. Опытный взгляд, смог бы заметить некоторые отличия, из-за разного качества исполнения.

Все это прибавляло вопросов, которые витали в мрачной комнате между Дагом и мной.

В то время, как Даг продолжал осматривать комнату, я запустил сканер на трупы возле стола. Мне нужно было убедиться, что кровь испорчена и здесь «ловить» нечего. Это было очевидно и без сканера, но протокол требовал его использования. Сканер показал ожидаемые 0.2%, что означало отсутствие необходимости забирать тела. Накрыв трупы стерилизующей пленкой, я оставил их в покое. Покончив с ними и не тратя лишнего времени, я подошел к озадаченному Дагу, молча замершему над пентаморфами.

Мы были обязаны забрать их с собой на фабрику, я хорошо понимал это.

- Дорогой мой Коул…, давай-ка ты бери двух верхних, а я возьму вот этих, они вроде как потяжелее. Повезем их прямо сейчас в «Рэдкрафт» – словно с заботой обо мне, сказал Даг.

- Мы вернемся? Может быть, найдем еще что-то? – предвкушая продолжения и войдя в поисковый азарт, спросил я.

- Возможно, ближе к вечеру – выдохнув, ответил он - запустим одного динго, посмотрим, что тот разнюхает. Может быть, пройдемся по верхнему кварталу…, а может и нет…, поглядим…, не забывай, еще нужно заполнить отчеты на четырех красавиц. Так что давай, бери их и поехали на фабрику.

Надо отдать ему должное. В нем чувствовалось желание сделать мой первый день не таким мрачным и долгим. Я думаю, Даг как никто другой знал, насколько важна поддержка кого-то живого, когда имеешь дело с мертвыми.

Подойдя ближе к пентаморфам, я невольно бросил взгляд на лицо одной из них. Я сразу поймал себя на мысли, что фабрика «Рэдкрафт» заслуженно стала крупнейшей организацией святой Церкви, а по сути - ее основной заботой. Черты лица, отключенных кем-то роботов, очаровывали и сводили с ума. Как будто тот, кто их создал, изучил все мои мечты и сокровенные желания. Даже среди людей редко встретишь столь прекрасных созданий. Их производили исключительно в виде женщин. Не похожих друг на друга, ни цветом кожи, ни формой тела, с разными лицами и глазами. Для фабрики это было своего рода искусством и поводом для гордости среди высших чинов Церкви и Совета. У покоившегося в полумраке пентаморфа, в сверкающих полимерами серо-зеленых глазах, было что-то с трудом описываемое словами. Как будто через них на меня смотрел кто-то по-настоящему живой. Даже ни синтет или человек, а словно целое племя или народ хотели поймать мой беглый взгляд и подарить чувство единства с чем-то поистине божественным. Ее небольшое, самозабвенное лицо, обладало неуловимым магнетизмом, внушающим чувство абсолютного упоения. Растрепанная челка и небольшие пряди каштановых волос, небрежно закрывающие часть лица, лишь дополняли прекрасный, обеззаруживающий образ.

С трудом оторвав взгляд и наклонившись, я поднял двух пентаморфов, положив одну на правое плечо, а другую на левое. Вообще с роботами куда проще, чем с телами людей, с их «детским» весом не нужны никакие носилки. Я сразу направился к выходу. Даг, подхватив двух других, последовал за мной.