Прекрасней всех на свете

Глава 25. Жизнь за тряпками

Даглас, торопясь постучал в дверь под номером сто тридцать. Крошечные, почти незаметные узоры бросились в глаза. Повторяющиеся завитки, сделанные из тонких разноцветных ниток, были приклеены к дверному полотну. Они будто шептали мне: «Шэннон живет именно здесь…».

- Ктоооо…таааам…? – протяжно спросили за дверью.

Человек был стар и немощен, судя по голосу.

- Даглас Хьюз, заместитель по производственной части – уверенно, но не громко заявил Даг.

Я удивленно посмотрел на него. Он же, лишь нервно покачав головой и не дожидаясь ответа, открыл дверь. Ринувшись внутрь, Даг сразу добавил:

– Для Шэннон есть работа...

В комнате оказалось непривычно много света. Высокие потолки и большое окно сильно выделялись на фоне общего мрака "Инфериона». Я сразу предположил, что это помещение раньше являлось частью часовни, которая располагалась за стенкой.

Посреди комнаты сидел дряхлый старик в инвалидном кресле, одетый в неисчислимую кучу теплой одежды. За ним, слегка пригнувшись от страха, стояла Шэннон, держась ручками за его кресло. Увидев меня, то как я появился из-за широкой спины Дага, она обомлела от неожиданности. Вытаращив глазки, она тут же взяла себя в руки и деловито поправив пушистую челку, произнесла:

- Уже устроился тут да…? -

- Шэннон, нам надо поговорить. Иди за мной – я позвал ее к себе, вытянув руку.

- Ну конечно, а как же иначе…

Она нехотя зашагала к двери, молча оценивая строгий взгляд Дага.

- Дееетка…, неее злиии ихх…. – с трудом дыша, выдавил из себя старик, с весьма обеспокоенным видом.

Он приподнял один палец на левой руке и тут же опустил его от бессилия.

- Давай, веди, чего медлишь – выходя в коридор, произнесла Шэннон.

Вмешался Даг:

- Стой на месте. Зайди обратно и закрой за собой дверь – он грозно посмотрел на вздрогнувшую от страха малышку.

- Эй Даг! Не стоит…здесь…, при посторонних – заявил я.

Шэннон остановилась возле двери, разглядывая нас с недоумением.

- Делай что сказал – настаивал Хьюз.

Пожав плечами, она вернулась в комнату и тут же села на стул возле окна. Рядом с ней, на небольшом столике, было разбросано множество кусочков ткани. На светлых лоскутах виднелись милые и яркие рисунки, изображающие различные предмет одежды.

Даг сделал шаг в мою сторону, заслонив собой Шэннон, недовольно произнес:

- Мы не можем расхаживать по отелю втроем с девчонкой. Другого места для разговора с ней у тебя не будет.

После, Даг подошел к удивленному и обеспокоенному старику. Взявшись за ручки кресла-коляски он откатил его в дальний угол комнаты.

Выбора действительно нет. Да и времени тоже мало. Я подошел к Шэннон, которая отвернулась к окну, не желая показывать лица.

- О-о-оставьте бедня-я-яжку вв…в покое-е – дрожащее произнес старик из угла комнаты.

Он медленно поднял руку и схватился за умывальник висевший рядом с ним. Кажется, он собирался встать, но потратил все силы на произнесенные слова.

- Все в порядке, Джед. Сиди тихо – сказал Даг, похлопав старика по плечу.

Тот недоверчиво посмотрел на него снизу вверх.

- Шэннон эй…, да это же я – Дэвид!

Обращаясь к малышке, я развернул ее к себе. Слезы разочарования размазались по веснушкам. Она тихо плакала. Так тихо, будто не хотела, чтобы кто-то видел это. Одернув плечо и отстранившись от меня, она снова надела маску безразличия.

Смахивая слезы рукавом цветастого свитера, Шэннон уверенно заявила:

- Ну давай, говори зачем здесь. Хотя нет, не надо, я и так знаю. Будешь с этим верзилой – она кивнула в сторону Дага – зачитывать мне свеженький указ. И сколько на этот раз?

- На этот раз? Сколько чего? – я удивленно прищурился, пытаясь понять, о чем она говорит.

- Сколько мне на этот раз сидеть на кресле? – спросила она с долей удивления.

- Кресле? Сидеть в кресле?

Шэннон сделала паузу, воодушевленно раздумывая о чем-то. Я начал осознавать, что она говорит о форме какого-то наказания, практикуемого в отеле.

- Ну да…, «кресло просвещения», оно в подвале на третьем уровне. Не советую тебе «на него» попадать… - она деловито отмахнулась ручкой в мою сторону.

- И часто ты на него «попадаешь»? – с переполняющим чувством гнева, спросил я.

- Чаще чем следовало бы – промолвил Даг из угла комнаты, опустив взгляд.

- Вот буквально недавно «сидела» - по бывалому заявила Шэннон – посадили сразу, как вернулась с задания. Между прочим, тебя и спасла…, с Джуди..., только вот на порог меня не пустили. Продержали на улице всю ночь, под дождем, а утром отправили сразу «на кресло». Всего-то, забыла закрыть шкафчик с «инструментами». Подумаешь!

Ее голос стал тихим и мрачным. Она явно не хотела вспоминать о той ночи.

- Поэтому я здесь…

Даг недовольно фыркнул, смотря на меня исподлобья. Я продолжил:

- Мы хотим уйти отсюда. Навсегда. Если хочешь, можешь пойти с нами.

- Ты сумасшедший, да? Кто ты такой, чтобы решать куда идти? Да и кто позволит то…, тебе особенно – в голосе Шэннон прозвучало разочарование.

- Если бы я сказал, что "уйти" означает "сбежать", что бы ты ответила?

- Правда?...

Милый взгляд запылал надеждой. Шэннон засветилась ярче окна за ее спиной.

- Пока это только план. Никому о нем ни слова! Договорились? — предостерег я.

- Да за кого ты меня держишь? – выпрямляя спину и задирая нос, предъявляла девчонка – разве я похожа на болтушку?

Она пристально и с прищуром оглядела всех присутствующих в комнате.

Если Джуди в деле, то я с вами – твердо решила Шэнонн, вытирая остатки слез.

- Собери вещи. Будь готова сегодня же – скупо пробормотал Даг, направляясь к двери.

В заплаканных глазах, я увидел смиренное осознание. Она понимала, чем чревато подобное решение. Что проживет намного дольше в стенах отеля. Было ясно, Шэннон устала от наказаний и от одиночества. Возможно, даже от одиночества больше.

- Эй Девид…

Вдохновенно задрав головку, она обратила на себя внимание.

– Как там Джуди? Подарок то не потеряла? – с улыбкой спросила она.

- Берегла его сильнее, чем саму себя – заверил я, улыбаясь в ответ.

- Уверена, она будет в восторге когда я подарю ей пару кофт и сорочек. Возьму ихс собой. Ручная работа!

Редкий, незабываемый взгляд. Маленькая девочка. Гордая, по-детски целеустремленная. Она жаждала быть полезной тем, с кем готова рисковать жизнью.