Прекрасней всех на свете

Глава 7. Рой

Проходя по коридору, периодически оборачиваясь, я старался удержать на себе огромный комбинезон охранника, нацепленный поверх моей одежды. Это делала и пентаморф, разве что ей было чуточку сложнее, из-за занятой руки. Она шла склонив голову. Наклоняя тело чуть вперед, робот пыталась прижать длинный рукав комбинезона к своему гемоблоку.

Мы старались идти тихо. Коридоры были почти пустыми, только пара санитаров мчалась куда-то вглубь фабрики. Будь это охранники, нас бы скорее всего остановили, заподозрив неладное в скрюченной походке.

Мы направлялись к центральному распределительному холлу. Других, доступных для нас выходов из фабрики не было. Все остальные вели через особые буферные зоны, требующие специальных пропусков в формуляре, а проходы между ними тщательно охранялись.

Завернув в очередной коридор, стены которого оказались прозрачными, сделанными из прочного и толстого стекла, мы увидели огромный цех, где рядами, неподвижно стояли собранные, но еще не инициированные пентаморфы. Между ними, торопливо проезжали небольшие боты на крохотных колесиках. Они останавливались перед каждой, осматривали что-то и проверяли. Иногда боты сигнализировали красными лампочками на спине и разворачиваясь вокруг своей оси, моментально замирали. Из необозримой глубины мрачного цеха, тут же выезжал кран-манипулятор и забирал пентаморфа, отмеченного ботом. Робота быстро выдергивали из общего ряда и увозили, словно седой волосок. Я заметил как у «моего» пентаморфа нахмурилось лицо. До конца коридора, она шла смотря только под ноги. Мы приближались к выходу в центральный холл.

- Можешь называть меня "Двадцать вторая" - произнесла робот, в очередной раз посмотрев на меня с любопытством.

- Двадцать вторая? – недоумевая, переспросил я - просто цифрой называть тебя уж слишком привычно, после того, что ты натворила. Тебя явно что-то отличает от других. Но что именно?... – поинтересовался я, смотря на спадающие штанины и три красных полоски под ногами.

- Других… не знаю даже… кстати, это я…, активировала пожарную тревогу и открыла тебе дверь на склад – ехидно заметила робот, будто пытаясь вызвать у меня одобрение.

- И я должен быть тебе благодарен за это? Подумай как следует, что с тобой не так.... может и имя себе подберешь – подстегивал ее я.

Робот явно озадачилась.

- Может ты сам подумаешь, что тебя отличает от других? – возмущенно воскликнула «двадцать вторая».

- Строишь из себя завистливого пентаморфа? Не очень то оригинально…, но знаешь, мы люди, находимся под большим контролем, чем вы. И нас так же именуют без воли. Других имен у нас нет, кроме тех, что нам дали.

- Не называй меня пентаморфом, мне это не нравится. У меня есть серийный номер «двадцать два» – сказала она, мило нахмурив брови.

- Чудо какое-то…, просто с ума сойти! Хорошо, «двадцать вторая», мне то все ровно, по большому счету, если ты и правда так хочешь.

- Не знаю…, меня никогда не спрашивали о том, какое я хочу иметь имя – покачивая головой, задумалась пентаморф.

- Я ведь спросил тебя..., разве нет?

- Тогда бы я выбираю имя Джуди…

- Джуди? – улыбнулся я в изумлении - почему именно Джуди?

- Взгляд ее был таким спокойным и бесстрашным, когда она умирала, смотря мне в глаза. Я запомнила его. Сама не знаю почему.

- О ком ты говоришь?

- О женщине, вернее о девушке. Она была официанткой в небольшом кафетерии, принадлежащем ее семье. У них в подвале собирались сепаратисты. Ее звали Джуди.

- И много людей ты переубивала?

Она ничего не ответила. Было крайне сложно заставить себя не думать о том, что же случилось с ней. Из-за чего она стала такой «человечной» и откуда у нее взялась неприязнь к фабрике. Я понимал, что сейчас не время говорить об этом, нам нужно было выбраться живыми и желательно незамеченными. Обратной дороги, по крайней мере у меня, не было.

Не знаю почему, но я не чувствовал досады от всего, что случилось. Не в той мере, какой она должна была быть. Наверное, надеялся, что все еще обойдется...

Подойдя ко входу в центральный холл, я осторожно выглянул из-за угла. Кучка санитаров в балахонах, толпились в очереди к троим охранникам, проверяющим формуляры. После сканирования их по одному выпускали из фабрики.

Скорее всего, это был последний, запоздалый персонал, который так же, как и я, не особо торопился во время сигнала тревоги. Значит, у них через одного могут быть проблемы с дисциплиной и не вызывающие восторг цвета формуляров, отражающих частые нарушения. Это было заметно даже издалека - они то и дело почесывались и без умолка болтали друг с другом. Возможно, это ослабит бдительность охранников. По крайней мере, я хотел так думать.

Пентаморфу «Джуди» не терпелось уйти отсюда как можно скорее. Она словно хотела сбежать из ненавистной тюрьмы.

Я взял ее за плечо, чтобы немного притормозить. Собрав в руку кровь с пола, перемешанную с какой-то вонючей грязью, которой вокруг было в достатке, начал бесцеремонно втирать все это в ее волосы и лицо.

- Ты сошел с ума, Дэвид, что ты делаешь?

Она оттолкнула меня в замешательстве.

- По-моему, смотрится вполне неплохо, на мой взгляд.

- Если хочешь сходить с ума превращаясь в свинью, пожалуйста – тыкая в меня пальцем и делая шаг назад сказала Джуди – но я в этом не участвую… - она попыталась оттереться от того, что я успел размазать по ней.

- Да хватит уже! Ты еще скажешь мне спасибо. Я пытаюсь вывести нас отсюда так, чтобы никто не обратил внимания на твое милое личико, из-за которого поднялся весь этот переполох. И из-за которого сейчас проверят всех, кто выходит отсюда – говорил я, полный отчаяния и решимости, одновременно пытаясь удержать ее рядом, хватая за руку.

- Ааа…так...в этом смысле… нет…, нет, все ровно я не согласна! Да и вряд ли это поможет! Я просто убью…

- Джуди, иди сюда, у нас нет на это времени…

Я подтащил ее к себе и продолжил втирать грязь, не встретив прежнего сопротивления. Кажется, она поняла, что ее лицо будет слишком заметно среди толпы в балахонах.

- Нет, перестань, прошу тебя…хватит…

- Ты все потом отмоешь. Теперь просто иди за мной. Не произноси ни слова. Никому.

Закончив с ее лицом и волосами, я вытер руки о ее одежду, завершая создание нелепого образа.

Следуя к выходу по опустевшему холлу, мимо десятков брошенных тележек с трупами, ожидающих цепких рук санитаров, и прочего мусора, мы медленно приближались к небольшой очереди, стоявшей у выхода из фабрики. Носильщики и старатели, толпившиеся рядом друг с другом, как зеваки на утреннем параде, то и дело оглядывали нас, сверкая блеском браслетов и золотых поясов. Вероятно, они оценивали возможность потрепать языком с кем-то, кто к ним присоединится в мучительном ожидании. Мое сознание начало рисовать мрачные сценарии дальнейших событий.

Остановившись, мы приготовились последними пройти контроль…

«…обвинят меня, как обычно, скажут, что опять не туда нажал. Надеюсь Владычица будет милостива ко мне…», угрюмо прошептал один из работников фабрики в сером балахоне, разговаривая с кем-то из очереди, «…давай по поводу вечерней молитвы…», невольно услышал я от другого. «…опять ходил на утреннюю казнь посмотреть вместо школы? И что сказала его учитель тебе?...», кто-то вдумчиво разговаривал по криптофону, «…слава Богине Эстер, я наконец-то уйду сегодня пораньше…», вздыхал санитар стоявший поблизости.

Мы с Джуди, с волнением смотрели друг на друга. Она старалась прикрыть гемоблок, спущенным рукавом, уже изрядно пропитанным кровью. Я видел, что ее силы на исходе. Сомневаюсь, что она способна на какое-либо сопротивление. Про меня и говорить не стоит, я был тощим и измотанным, еле стоящим на ногах. Что самое обидное, мало похожим на всех кто ворковал перед нами. Все что я мог, это осторожно придерживать Джуди за плечо, не давая раскачиваться, попутно скорчив жертвенную мину «уставшего работника». Нам нужно избежать лишнего подозрения.

Прошло минут пять. Очередь двигалась быстро, но задержалась на каком-то сотруднике, видно из-за проблем с «послужным списком». За нами уже успели встать трое в балахонах, так же начав активно трепаться о чем-то. Внезапно, бритый охранник в темных очках, один из тех, что проверял формуляры, заметив меня и Джуди, состроил недовольную гримасу и резко крикнул в нашу сторону:

- Эй вы! Да, да, вы двое, идите сюда, быстрее! – протянув руку и указывая на нас, кричал он – разойдитесь, дайте им пройти – разгоняя толпу второй рукой, добавлял он.

Толпа расступилась, открыв нам проход к трем охранникам, закрывающим спинами выход из фабрики. Они были одеты в те же серые комбинезоны, как и мы, только чистые и опрятные, не свисающие с них как ночные рубашки. Весьма угрожающе, они стояли и смотрели на нас с явным раздражением. Рядом с ними на четырех лапах стояли два динго, выкручивая во все стороны электроактивные шеи, сделанные из дорогих, черных полимеров. Они мгновенно меняли положение головы, постоянно сканируя окружение. Наверное, пытались унюхать и найти что-то в толпе. Металлические туловища и блестящие головы, с кучей крутящихся шестеренок, внушали еще больший ужас и труднопобедимую дрожь.

Охранники держали в руках специальные сканеры-мониторы, которыми легче и быстрее загрузить формуляр для проверки, чем через стандартный порт. Я старался не подавать вида и не смотрел никому в глаза. Окруженный, словно таракан в ловушке, я подобрал рукава и прижав к себе перемазанную кровью Джуди, пошел к ним на встречу.

- Что стоите тут? Из ночной смены или пришли помочь? Почему в таком виде? – настороженно спросил лысый охранник в очках, осматривая Джуди с ног до головы.

- Мы из ночной смены, откуда же еще…, вчера заступили на дежурство, а сейчас вот заблудились и случайно упали в коридоре. Неудачно поскользнулись, когда сирену услышали. В департаменте, видите ли не было формы для нас, подходящего размера… – сонным голосом, притворялся я.

- И что за людей набирают!...Куда вы собираетесь теперь? – с подозрением спросил он же.

- Нас только что отправили из департамента в клинику святой Дориды. Я им говорю: «Да за что?! Там же крови на анализ берут столько, что можно три грузовика заправить. Зачем все это, у нас лишь пара царапин», но они ничего не хотели слышать. Вон там, припарковался Даглас Хьюз, мой двоюродный дядя, я попросил его отвезти нас – тыкая пальцем в прозрачную дверь за их спинами, убеждал я.

Озадаченный охранник в сером комбинезоне, тот, что стоял чуть дальше, нахмурился и стал что-то проверять на мониторе.

- Они кстати сказали, что скоро подойдет конвоир и вас всех заменят. Говорят, тут и одного хватит. У них какая-то проблема с пентаморфами в западном крыле, будет нужно ваше присутствие. Так что Богиня вам в помощь – пытаясь отвлечь их от своего внешнего вида, непринужденно говорил я.

- Наконец-то, нам уже надоело пялиться на этих критинов. Хорошо, проходите – сказал охранник в очках и указал на дверь - посторонитесь и пропустите их - приказал он подчиненным, махнув рукой в их сторону.

Двое охранников у дверей, в том числе динго, беспрепятственно расступились. Я не мог поверить тому, что произошло и почти сразу, непроизвольно выдохнул полной грудью.

Чтобы не притягивать лишних подозрений, я крепче прижал к себе Джуди, словно калеку. Чувствуя, как тяжело дается ей каждый шаг, я направился к выходу. Ковыляя и прихрамывая, дабы не разочаровать взор охраны, мы не торопясь покинули фабрику. Наверное, уже навсегда.

У меня было чувство, что скрывшись за этими дверьми, я оставил позади целую эпоху своей жизни. Какую-то другую судьбу, преследовавшую меня с самого рождения и готовящую мне что-то, что ускользнуло прямо сейчас из ее рук. Но часть меня, все еще сопротивлялась, хотела разобраться и избежать лишних проблем, найти лазейку, чтобы вернуться и попытаться все объяснить. Хоть кому-нибудь…

Сотрудник безопасности в очках, вышел из здания следом за нами. Он остановился рядом со входом и закурил трубку, наблюдая как мы спускаемся по лестнице к разгрузочной платформе.

- Передай Хьюзу, что он должен мне, за прошлую игру. И поблажек больше не будет! Богиня не любит тех, кто не платит по счетам! – нагловатым голосом прокричал он нам в спины.

- Конечно, передам! Богиня всю правду видит, не сомневайся! Ох уж этот Даг! Удачи в западном крыле! - крикнул я в ответ, одобрительно махнув рукой, обернувшись лишь на мгновение.

Мы продолжали спускаться вниз вместе с Джуди. Охранник остался позади. Он провожал нас взглядом, дымя трубкой в такт бескрайней фабрике, у подножья которой закончилась моя скоропостижная карьера сборщика трупов.

Идти к Дагу на парковку я даже и не думал. Это был бы крайне свинский поступок. Я не мог подставить его, разрушить ему жизнь. В добавок, я не был уверен, что он сможет понять меня и согласится хоть чем-то помочь. Пусть лучше останется ждать на парковке и вскоре узнает, что я сошел с ума или, к примеру, оказался каким-нибудь замаскированным террористом, использующим его в качестве прикрытия. Или что-то еще похуже. Кто знает, на какую фантазию хватит смелости у «преподобных» из департамента безопасности.

Я отключил криптофон, чтобы избежать ненужных вызовов. Мы быстро, насколько могли, покинули территорию фабрики, направившись к «багровому» мосту, ведущему от фабричного острова прямиком в город.