Прекрасней всех на свете

Глава 23. Те, кого мы ищем

«Однажды повстречав Бога, отдали бы жизнь ради вечности рядом с ним?»

Меня не переставал волновать разговор с Дэсмондом. В его словах крылось нечто более мрачное, чем просто набор громких фраз. Ритуальный фанатизм, с которым он описывал свой взгляд на древние пророчества, вселил чувство безнадежности и отчаяния. Важно помнить, что с помощью этих же пророчеств, Данна Эстер, она же Богиня Мать, смогла, на заре своего восхождения, объединить людей и радикально изменить мир. Показав последователям путь к неизведанным секретам эволюции, она открыла им то, что всегда было скрыто от масс. Именно поэтому ее учение было принято столь восторженно и благосклонно.

Люди тысячелетиями не могли ответить на главный вопрос - зачем Бог создал человека. Не понимали, что он хочет от людей. Зачем ему - самодостаточному и совершенному нужны «они»? Почему в описании взаимоотношений Бога с его творениями лишь одни сплошные конфликты? Зачем возиться с теми, кто вечно ошибается, подводит его, поддается искушениям, соединяясь с той, что ненавистна ему? К какой конечной точке ведет жизнь под его надзором?

Богиня-Мать, дала нам знание. Она раскрыла перед нами истину: мы — не более чем инструменты в руках Создателя. Ключ к достижению его великих целей. Целей, среди которых — покорить ту, что осмелился бросить вызов его властолюбию. Она заверила весь мир в своей способности положить конец неопределенностям природы, пообещала заботиться о нас, как о своих детях, ведь именно таковыми мы и являемся, по сути. Взамен она требовала только единства. Именно благодаря ему, люди выстроили город с небывалыми башнями, выше любых гор, попирающих небосвод. Мы стали обществом, где каждый может черпать информацию из коллективной сферы общего разума. Ее разума.

Безусловно, свобода была ограниченна, но выглядела она безграничной, в глазах каждого кто примкнул к Богине. Многие сошли с ума, не выдержав столь быстрой препарации их слабого рассудка. Возможно, это лишь предвестник того, что последует за третьей волной…

Сейчас я вижу, как живущие в этом отеле, восхваляют очередное истребление, которое готовит для нас Создатель. Руками Дэсмонда, судя по всему. И что потом? Очередной бунт и конфликт? Уже в светлом, загробном царстве? С теми кого «отсеют» в новой чистке. Среди душ, вздрогнувших от нового очищения, предрекаемого Церковью, Советом, самой Владычицей? Какой-то бессмысленный и порочный круг…

Люди, находящиеся здесь, хотят быть причастны к нему - к суду над Владычицей. Они хотят стоять в первых рядах, наблюдая за всеми ужасами, что произойдут с теми, кто живет в Эстерленде. Не то чтобы я не понимал их мотивов или защищал тех, кто постепенно превращаются в безумную, свирепеющую массу. Нет. Сейчас я беспокоюсь лишь о том, что у нас с Джуди нет пути к спасению, нет той надежды, что появилась после встречи с малышкой Шэннон.

Я смотрел на Джуди, сидящую у окна. Она могла бы с легкостью вырвать штифт из стены, в одно мгновение освободив себя. Но она не делает этого. Она надеется на лучший исход, на то, что ее примут те, кто окружает нас.

- Ждать, когда станет еще хуже глупо, бежать нужно сегодня – убеждал я Джуди, осознавая, дорог каждый час.

- Дэвид, постой. Мы не сможем выжить там, за стенами отеля…

- Я не уверен, что все это правда…, на счет экскоммуникации, блокировок, синестезии и прочего, всего, что плел Джерси с окровавленной головой. А Дэсмонд…, он вполне мог подыгрывать ему в этом.

- Может и так, но я не хочу, чтобы ты проверял это ценой своей жизни. Если бы я могла быть в поле видения Владычицы – в этот момент, она посмотрела в окно с досадой - я бы узнала это. Но я не ты, я не могу этого сделать. Прости…

- Перестань! Даже не думай извиняться за это. Будь ты трижды в ее поле или чем-то там еще, я не позволил бы тебе сделать это.

Встав с кровати, я подошел к Джуди, приложив руку к ее щеке.

- Нам нужен план, как тогда на станции в храмовом районе… – я пытался дать ей понять, что готов на все ради ее спасения.

- Но вокруг отеля нет толпы, среди которой мы можем затеряться – ответила она отвернувшись.

Прислонив свободную ладонь к стеклу, она прошептала:

- По Уайлдинг-Стрит, в среднем, проходят четырнадцать человек в час…

Я обнял Джуди за талию стоя позади нее, потом с любовь вдохнул аромат ее волос. Сквозь отражение в окне, я заметил, как она медленно и нежно прикрыла глаза

- Нужно расспросить Дага, может быть он сможет помочь. Я найду его и отведу в тихое место для разговора… - говорил я, держа Джуди в объятиях.

- Ему можно доверять? – нахмурив брови, засомневалась Джуди.

- Да, я уверен. Уверен, что он поможет, если есть возможность.

- Может быть…, ты и Шэннон найдешь? – ее лицо засияло, когда она произнесла это имя, а на губах появилась тень от нерешительной улыбки.

- Мне кажется, она весьма запугана. Я уверен, она боится здесь чего-то!

В моей голове все стало складываться в весьма угрюмую картину.

- Если я стану с ней говорить о подобном, то могу навредить девочке, сильнее, чем можно себе представить.

- Чего бы нам это не стоило, мы должны забрать ее с собой – решительно произнесла Джуди.

Сев на подоконник, она впилась в меня серьезным, ожидающим взглядом.

- Жаль, что ты не была со мной в часовне, она бы обрадовалась, увидев тебя. Я узнал, Шэннон, что-то вроде сиделки у какого-то Джеда… - продолжал вспоминать я.

- Сможешь найти? – твердо поинтересовалась Джуди.

Казалось, что она не была готова принять мой отказ. В общем-то, я и не собирался…

- Прежде чем мы возьмем ее с собой, нам надо быть уверенными, что это безопасно. Придется заранее проложить безопасный путь вне отеля.

Мной овладело смятение. Джуди увидела это.

- Прошу тебя Дэвид…, мы в долгу перед ней – шептала она.

- Я не хочу причинить ей страданий, на которые обрекаем себя.

- Мы обязаны попытаться. Помни про Ад, не позволяй надежде угаснуть… - произнесла Джуди, в мгновение оживившись.

- Я люблю тебя. Чтобы ни случилось, хочу чтобы ты это знала.

- И я тебя, Дэвид.

Джуди осталась одна, прикованная к стене в грязной комнате смердящего отеля. Отчаянным взглядом, полным надежды, она провожала меня, когда я медленно закрывал за собой дверь. В тот момент я чувствовал, как сильно мы нужны друг другу. Мы снова должны расстаться, оставив все страхи и сомнения. Найти безопасный путь из этого места. Для нас и для Шэннон.

Вначале мне необходимо отыскать Дагласа. Я не нашел другого пути, кроме как спуститься в холл отеля, чтобы подойти с этим вопросом к ворчуну Джанни. Джуди сообщила мне, что пока Даг зачитывал ей распоряжение Дэсмонда, Джанни кряхтя сверлил стену и не мешкая, заковал ее в наручники. Точно так, как было велено в свежем указе «последних».

Спустившись вниз, на первый этаж, где должен был находиться Джанни, сидя за стойкой регистрации, я обнаружил лишь трех старух, яростно говорящих о чем-то между собой. Джанни здесь не было. Трое, не замечая меня, громко и возмущенно обсуждали какого-то Дрисколла. Похоже, он один из тех подростков, что снуют между номеров, обслуживая местных «постояльцев». То, как плохо и безответственно он выполняет свою работу и то, что их совершенно это не устраивает, было понятно из каждой красноречивой фразы, которыми они описывали свои впечатления.

Чтобы не привлекать внимания, я какое-то время оставался в стороне, в надежде дождаться самого Джанни, которому так же доставалось в их гневной полемике.

Его все не было. Я ждал не многим больше двадцати минут. Кроме нескольких стариков, время от времени медленно появляющихся и так же неспешно исчезающих, никого не заметил. Был полдень или около того. Можно предположить, что он ушел на обед или сует свой нос в чьи-то провинности. Однако в моём сознании укоренилось странное предчувствие: мне казалось, что этот коротышка где-то прячется, бдительно ожидая, пока три возмущенных старухи уйдут подальше из холла.

И тут я увидел молодого, худощавого парня с безрадостным выражением лица. С видимой неохотой, он вышел из служебного помещения и медленно направлялся к группе старушек. Его шаги были невероятно вялы, словно он тянул время. Подойдя к ним, он принялся тихо объяснять что-то, извиняюще разводя руками. Даже с расстояния было ясно, что его слова теряются на полпути — старухи не давали ему договорить, перебивая громкими протестами. Смекнув что делать, я подошел к стойке, положил на нее руку, с предприимчивым видом, громко произнес:

- Прошу прощения…

Троица пожилых бунтовщиц повернулись ко мне. Парень, поднял голову и удивленно посмотрел в мою сторону.

- Невольно услышал ваш спор…, кажется, я знаю, как помочь вам. Если позволите, конечно…

Вызвав небывалый интерес, я стал ожидать ответа, смотря в иступленные, по-старчески беспомощные глаза. Смущенный парнишка, похоже, меньшего всего ожидал услышать подобные слова.

- Ты кто здесь? – спросил худощавый подросток с меня ростом – новичок?

Три старухи все еще молчали, уставившись на меня.

- Дэвид… – с улыбкой ответил им я.

- Заметно…, я Дрисколл. Я здесь очень, очень давно. Вот скажи, чем ты можешь помочь? – важно поинтересовался подросток.

- Да ничем тебе уже не поможешь! Разгильдяй ты конченный! И все тут… – затыкая его, громко произнесла старая женщина, та, что стояла ближе всех к парню.

После она ткнула его локтем в бок.

- Вымахал на нашей кровушке, а мозгов то не нарастил себе... – поддержала ее визгом самая маленькая и старая из них.

Третья, та что стояла ближе ко мне, в этот момент лишь вглядывалась в пустоту, застенчиво и смущенно подкашиваясь в мою сторону.

Недолго думая, я внес предложение:

- Готов завтра же заменить Дрисколла! А тебе, ровно на день дать выходной! Сможешь отдохнуть, я как раз подучусь. К тому же мне пока совершенно нечем заняться. Можно сказать, умираю со скуки.

Я стал свидетелем трех широченных улыбок, расцветающих на морщинистых лицах. Особенно у той, что молча стояла рядом и без стеснения пялилась на меня. Старухи одобрительно покачали головой, затем обернулись к юному Дрисколлу, резко переменившись в лице. Дрисколл, расширив глаза от удивления, явно не знал, как ему реагировать на услышанное. Он лишь смущенно покашлял и осмотрел нас всех – ждущих его согласия. Похоже, он почувствовал безвыходность своего положения. К тому же фраза о выходном дне, как я заметил, отразила на его лице весьма приятные эмоции. Недолго думая, он согласился, а затем, так же робко, как прибыл, направился к служебному выходу.

Перебивая череду бесконечных вопросов от не столь улыбчивых старух, я в спешке произнес:

- Одну секунду, прошу вас! Мне необходимо уточнить у него несколько вопросов, сейчас я вернусь.

Уворачиваясь, быстро огибая бормочущих старух, я пустился вдогонку за Дрисколлом. Его шаг неожиданно ускорился, едва он уловил мое приближение.

Я остановил его в тот момент, когда он уже схватился за дверную ручку. Лицо парня, недоумевающее и пустоватое, ясно давало понять: его сейчас мало что заботит. На мои вопросы о Дагласе Хьюзе, о том, как и где найти его, он не смог дать никакого внятного ответа. Почесывая лоб, а затем поглаживая гладко выбритую голову, Дрисколл напомнил, что его обязанности ограничиваются лишь санитарной работой на первом и втором этажах, так что о местоположении Дага ему ничего не известно.

Попытаться стоило. Он ушел прочь, а я остался в ожидании, сам не зная чего. Старые женщины в спальных халатах, прилипшие к стойке регистрации, все еще ждали Джанни. Теперь, похоже и меня, поглядывая одна за другой в мою сторону.

- Зайди на кухню – вкрадчиво сказала одна из них, когда я проходил мимо, стараясь не вступить в разговор.

Я убедительно произнес:

- Завтра же приступаю к работе! Но сначала мне необходимо уладить кое-какие вопросы… - обнадеживал я, уверенным тоном.

- Зайди на кухню! – вылупив на меня глаза и тряся седой головой, подхватила та, что раздевала меня взглядом.

В этот момент все три старухи одновременно кивнули в сторону узкого коридора, похоже, ведущего на кухню.

- Там Даг, там… - конспиративно прошептала та, что толкала локтем бедолагу Дрисколла…

Благодарным кивком я распрощался с необычайно костлявыми старухами и направился к кухне, ощущая на себе их пронзительные взгляды.