Преследуя судьбу

Девятнадцатая глава. Ноа

Так вот каково это — быть раздавленным.

Думать о ней весь день и ночь.

Когда по радио звучит какая-то песня, она напоминает мне о ней. А я не люблю романтические песни. И все же, по какой-то извращенной причине, я переключаюсь на радиостанции с балладами на повторе. Где-то в этой вселенной пропали мои яйца.

Каждый свободный момент я умоляю ее встретиться со мной. В основном это ланчи или быстрый кофе, а ночью она всегда привязана к Скарлетт. Оба наших графика суматошны, мой занят встречами, которые идут одна за другой. И поскольку мы все еще на людях, мои руки должны оставаться при себе, к моему большому разочарованию.

Во время нашего второго обеда она дала понять, что из-за таблоидов мы должны выглядеть цивилизованно, потому что последнее, что нужно Скарлетт, это чтобы ее помощницу застали занимающейся сексом на парковке.

И поэтому с того дня я не прикасался к ней, даже не поцеловал.

Карма, к радости, натянула поводья и начала вендетту против меня.

Чтобы подчеркнуть и заставить себя звучать совершенно нежелательно, прошло четыре дня с тех пор, как я довел ее на парковке.

В четверг она прилетела в Сан-Франциско, чтобы встретиться с представителями журнала, которые делают четырехстраничный материал о Скарлетт. Из-за того, что встреча затянулась, она опоздала на самолет домой и вынуждена остаться на дополнительную ночь в отеле.

Она звонит уже поздно, ее имя появляется на моем экране, когда я забираюсь в постель.

— Вы звоните мне, чтобы заняться сексом по телефону? Потому что если да, то я беру доллар за минуту, — отвечаю я, ухмыляясь.

— Звучит дешево, — поддразнивает она, — Такой мужчина, как вы, наверняка мог бы получить больше.

— Может быть, — говорю я, не в силах скрыть улыбку, — Ты одна в отеле, не можешь удержаться?

— Я уже это сделала. Сейчас я листаю киноканал, пытаясь найти что-нибудь посмотреть.

Я кашляю, в горле щекочет, когда я почти задыхаюсь от ее слов. Как ей удается делать это со мной все время? Меня отвлекает жужжание. Отодвинув мобильник от уха, я вижу сообщение от Кейт.

Кейт: Мой швейцар пригласил меня на свидание. Я сказала, что встречаюсь с кем-то, и теперь мне неловко каждый раз, когда я прохожу мимо него. ПОМОГИТЕ МНЕ.

Покачав головой с улыбкой, я подношу телефон к уху, чтобы снова сосредоточиться на Моргане.

— Ты в порядке, солдат? Кажется, ты не можешь подобрать слов, — слышу улыбку в ее голосе — эта маленькая дразнилка знает, как меня раззадорить.

— Ты сейчас одно из двух: либо ужасный лжец, либо самая большая дразнилка, когда-либо ходившая по этой земле.

— Думаю, ты никогда не узнаешь…

— Тогда я предлагаю выбрать порноканал, качаю головой, смеясь, — Если ты лжешь, это должно тебя завести.

— Порно с рейтингом R — не мой стиль, — говорит она просто.

— Порно с рейтингом R — не твой стиль? — повторяю я, — А могу я узнать, какое порно в твоем стиле?

— Леди никогда не скажет, — насмехается она, — Но тебя легко раскусить. Я бы сказала, что ты любишь анал. Фистинг, наверное, слишком много для тебя.

На этот раз я потерял дар речи. Я знаю только одного парня, который не любит анал — Тома. Он попробовал один раз, испугался, что, в свою очередь, заставило девушку испугаться, и он больше никогда не пробовал. Что касается фистинга, она права. Что-то в этом «рука в чьей-то киске» кажется чересчур. Держать его в узде — вот мой девиз.

— Похоже, кошка поймала твой язык, Ноа?

Мой гребаный член бушует как огонь, жесткий как доска под моими боксерами. Что эта женщина делает со мной? Она убивает тебя, мало-помалу.

— Твоей киске нужен мой язык, — ужесточаю я свой тон, — Боже, что ты со мной делаешь?

— То же самое, что ты делаешь со мной, Ной Мейсон, — за этим следует тишина, неглубокое дыхание эхом отдается в динамике.

— Нам нужно сменить тему. В любую минуту Ава во сне войдет в мою комнату, — говорю я ей, не желая уходить от этой темы.

— Это твоя племянница? — Морган смеется.

— Ага, и она ведет себя хорошо.

Я рассказываю ей о Чарли, о том, каково было расти с ней, и о том, какая она замечательная мать для девочек. Это заставляет ее открыться и рассказать о своей маме и о том, как, когда она умерла, она почувствовала необходимость защитить Скарлетт от неприятных людей в Голливуде.

— У Скарлетт огромное сердце, и довольно часто она видит в людях только хорошее. Я просто не хочу, чтобы кто-то воспользовался ею. Есть несколько ужасных историй о том, как молодыми женщинами пользуются. Я не могу допустить, чтобы это случилось с моей сестрой.

— А как насчет тебя? — спрашиваю я ее с добрыми намерениями, — Это то, чем ты хочешь заниматься?

— Я хочу для нее самого лучшего. Но нет, я всегда хотела быть диснеевской принцессой.

Я разразился смехом — это мило, и это то, что сказала бы Ава: — А разве большинство маленьких девочек не хотят?

— О нет, — говорит она, — Я не была молодой. Помню, однажды, когда мне было восемнадцать, кажется, папа, Скарлетт и я поехали в Диснейленд. Меня только что приняли в колледж, а у Скарлетт начиналась карьера. Папа плохо переносил то, что мы обе почти уехали из дома, поэтому он решил отвезти нас туда. Мы смотрели парад, и там был ребенок, сидящий в инвалидном кресле. Ей было, наверное, лет пять. Ее голова была полностью обрита, а кожа — пепельного цвета. Она была ужасно больна, — грустно говорит она, а затем продолжает: — Принцессы, все до одной, остановили плавучий корабль и слезли с него, чтобы пожать ей руку. Вы бы видели ее лицо. Оно так и запечатлелось в моей памяти. Как они сделали ее счастливой, сделав что-то такое простое.

— Ты знаешь, что случилось с девочкой? — спрашиваю я с надеждой.

— Нет, — пробормотала она, — Я бы хотела надеяться, что где бы она ни была, она в мире.

— Итак, ты хотела сделать людей счастливыми.

— Да, хотела. Я хотела каждый день улыбаться и делать людей счастливыми.

— И что же произошло?

— Я поступила в колледж. Попала не в ту компанию, не к тем парням. Я оказалась в местах, где никогда не знала, как я туда попала… случайные кровати. Я была в полном беспорядке. И вот, однажды утром я решил, что не хочу быть плохим примером для Скарлетт. Она смотрела на меня сверху.

— И вот, ты продолжила помогать ей, — заполняю я пробелы.

— Да, — слышу, как она улыбается по телефону.

— Значит, принцесса, да?

— Да, но крутая, у которой под платьем спрятаны татуировки, а в подвязке спрятан дробовик для всех злодеев, которые захотят надо мной поиздеваться, — она тихонько хихикает.

Это легко представить. Она так чертовски красива, что может заставить любой костюм выглядеть сексуально.

Мы часами говорим обо всем — оба смеемся над историями друг друга. Мне нравится слушать, как она говорит. Она прожила интересную жизнь, в молодости была немного опасна, но, к счастью, она переросла это бунтарство.

После того как наши зевки стали постоянными, мы оба решаем закончить разговор и по возможности встретиться завтра. У нее ранний рейс в Лос-Анджелес, а я буду на встречах с клиентами большую часть дня.

Никогда не кажется, что время на нашей стороне.

На следующий день я чувствую себя уставшим.

Наш телефонный разговор закончился где-то около трех часов, когда Ава решила проснуться и закричать на весь дом. Чарли сказал, что ей приснился кошмар. Отлично. Я все еще должен функционировать как человек.

Я пью уже третий кофе, когда в мой кабинет заходит Хейден.

— Есть минутка? — спрашивает он.

— Конечно, — говорю я ему, отрывая взгляд от ноутбука, — Что случилось?

— Пресли созвала импровизированную встречу. Эта женщина станет моей смертью.

Я следую за Хэйденом в комнату для совещаний, а он всю дорогу жалуется на ее властные манеры. Команда редакторов уже сидит, и я занимаю место, оставляя пустое место рядом с собой.

Карина, молодая девушка из финансового отдела, входит в комнату и сразу же замечает место рядом со мной. Она подходит, садится, что заставляет меня поздороваться.

— Привет, Карина.

— Привет, Ной, — она улыбается, сохраняя низкий голос, — Жаль, что ты не смог прийти выпить. Ты пропустил, как Ларри, редактор, сделал раунд шотов, а затем продолжил исполнять свою версию «Волшебного Майка».

Я сдерживаю смех, глядя через стол на Ларри, тощего чудака в очках, который соперничает с Гарри Поттером. Он знает, что опозорился, отступает за свой блокнот, делая вид, что никто из нас не знает о его способностях к стриптизу.

Зал заседаний начинает заполняться, когда входит Пресли с большой папкой.

Карина наклоняется и шепчет: — Эта книга влетит нам в копеечку. Джон, глава финансового отдела, сказал, что нам нужно много продаж, чтобы получить прибыль, и если…

Она не успевает закончить фразу, как Пресли призывает ее к вниманию. Я нажимаю на свой экран, разблокируя программу, когда слышу: — Мисс Уинтерс и мисс Бентли будут присутствовать на этой встрече.

Мой взгляд устремляется на Пресли.

Морган стоит рядом с ней.

Несмотря на поздний вечер, она выглядит великолепно. Ее блестящие черные волосы собраны в гладкий хвост, подчеркивающий ее скулы. На ней костюм темно-синего цвета с очень низкой блузкой на пуговицах. Я не могу оторвать от нее глаз, пока люди в комнате не задыхаются, когда входит Скарлетт.

Скарлетт представляется, оставляя всю комнату, кроме меня, потрясенной. Как я уже сказал, она знает, как очаровать любого. А благодаря своей ослепительной улыбке и увлекательному монологу, она лишила комнату дара речи.

Она быстро замечает меня, улыбаясь своей победной улыбкой. Я ни за что на свете не могу утверждать, что она не сногсшибательна. Но я не знаю ее. И мои мысли заняты прекрасным созданием, сидящим рядом с ней.

— Итак, давайте начнем с любых вопросов, — начинает Пресли.

Взгляд Морган задерживается на мне, озорная ухмылка следует за ним.

Джон задает вопросы о бюджетных ограничениях, которые Морган воспринимает спокойно, отвечая от имени Скарлетт. Хейден, будучи здравомыслящим бизнесменом, пресекает тираду Джона.

Я никогда не понимал, как у финансистов могут быть так закручены штаны.

Карина поднимает руку, как в школе: — Мисс Уинтерс? — нервно спрашивает она.

— Пожалуйста, зовите меня Скарлетт, — изящно поправляет она ее.

— Скарлетт, — повторяет она, — Учитывая всемирный успех ваших последних фильмов, а также тот факт, что у вас самая большая база поклонников в социальных сетях, я лично подписана на вас везде. Как вы думаете, как ваши поклонники отреагируют на эту книгу?

Скарлетт жеманно расчесывает свои локоны набок, ее бриллиантовое кольцо почти ослепляет нас.

— Я думаю, им понравится. Они поймут, что жизнь — это не всегда то, о чем пишут в таблоидах. Это, а также тот факт, что я на самом деле такой же человек, как и они.

— Я не сомневаюсь, что это будет бестселлер номер один, — Хайде присоединяется к разговору, — Мы ожидаем, что предварительные заказы начнут поступать через месяц. Съемка обложки состоится в конце этой недели, а к концу следующего месяца мы подготовим типографию для первого тиража.

— Это быстрый план действий, мистер Купер, — спрашивает Пресли, ее глаза не согласны с его прогнозируемыми сроками.

— Да. Кажется, мы обсуждали это вчера вечером, — процедил он, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

— Прошу прощения у всех за моего мужа. Его версия обсуждения — это когда он говорит, а я прикусываю язык, — полушутя говорит она.

Все в комнате смеются, и через стол мои глаза встречаются с глазами Моргана, игриво флиртуя, пока рука Карины не касается моей руки, и она наклоняется, чтобы прошептать: — Как ты думаешь, я могу заставить Скарлетт подписаться на меня в социальных сетях?

Господи.

Я шепчу ей на ухо: — Если это важно для тебя, просто спроси.

Мое внимание снова переключается на Морган. Ее улыбка исчезла, и она больше не смотрит на меня. Вместо этого она смотрит на противоположный конец стола суровым взглядом. Среди всех вопросов, летающих по комнате, один адресован мне самой Морган.

— Успех этого проекта во многом зависит от маркетинговой стратегии. Поскольку мистер Мейсон отвечает за этот проект, возможно, нам следует направить все вопросы к нему, — ее тон снисходителен, привлекая всеобщее внимание ко мне.

Она серьезно это сделала?

Я хочу перетащить ее через этот стол, нагнуть и вытрахать из нее все живое, чтобы доказать, что я могу командовать. Но, конечно же, я отвечаю на миллион вопросов, которые были брошены в мою сторону. Когда расстрел почти закончен, я беру мобильный и набираю быстрое сообщение для нее.

Я: Ты за это заплатишь.

Она поднимает телефон, и, к счастью, никто не замечает, как Джон начинает говорить о норме прибыли. Уголки ее губ приподнимаются, скрывая улыбку, которая хочет вырваться наружу. Она набирает ответ, затем кладет его на место и обращает свое внимание на Джона, откровенно игнорируя меня. Я даю ей несколько мгновений, не желая привлекать к себе внимание.

Морган: Одни разговоры, никаких действий.

Эта женщина сводит меня с ума. Это я умоляю ее пойти в спальню, а она говорит, что я не действую достаточно быстро? Вот и все. С меня хватит.

Я: Продолжай сидеть там со своей милой улыбкой. Когда я закончу с тобой, ты потеряешь дар речи. И для протокола, я действительно наслаждаюсь аналом.

Я терпеливо жду. Она делает глоток из стакана воды, стоящего перед ней на подставке. Открыв сообщение, я наблюдаю за тем, как она глотает, почти захлебываясь. Скарлетт поворачивается к ней лицом, спрашивая, все ли с ней в порядке. Она кивает, ее ноздри раздуваются, как у разъяренного быка.

Голоса в моей голове смеются, празднуя победу.

Шах и мат.

Я концентрирую свое внимание на Хейдене и рассказываю о сделке, о которой мы договорились с крупным книжным ритейлером, который хочет, чтобы Скарлетт давала автографы в магазинах. Я также упоминаю о контракте с крупнейшим в мире поставщиком электронных книг, который представит книгу на своей странице. Сама реклама обойдется нам в кругленькую сумму, но отдача будет намного больше. Хейден, я и Джон обсудили это вчера, согласившись, что нам нужно вложить деньги, чтобы увидеть отдачу.

— Если ваше время будет полностью посвящено этому проекту, то, возможно, сроки будут учтены, — говорит Морган.

— Мисс Бентли, могу вас заверить, что Ной сосредоточен только на Скарлетт Уинтерс. У нас есть отличная команда маркетологов, которой он сейчас руководит. Команда взяла на себя более мелкие проекты, чтобы освободить его время, — добавляет Хейден в мою защиту.

Отлично. Это заставило меня показаться слабаком. Я хочу добавить что-то еще к его словам, но решаю прикусить язык.

— Я рада, что его внимание сосредоточено только на мисс Уинтерс, — ее улыбка исчезает, а глаза с горечью смотрят на меня.

— Я твердо верю в многозадачность. И ни одно задание не останется невыполненным, мисс Бентли.

Болтовня между Скарлетт и редакторами продолжается, и я невольно отключаюсь на несколько мгновений, пытаясь понять, почему настроение Морган внезапно сменилось на стервозное.

Скарлетт говорит всем, что ей нужно уйти, потому что сегодня вечером состоится мероприятие с красной дорожкой, к которому она должна начать готовиться. По какой-то причине это вызывает оживление среди дам в офисе и Ларри.

Когда совещание заканчивается, Морган берет свой мобильный и звонит, не обращая внимания на Скарлетт, когда та прощается с ней. Несколько мгновений спустя мой телефон вибрирует.

Морган: Посмотрим, насколько ты действительно сосредоточен.

И вслед за этим текстом появляется фотография. Мой телефон чуть не вываливается у меня из рук, словно раскаленные угли. На фотографии она в одной лишь белой майке, ноги широко раздвинуты на кровати, а ее рука удобно расположилась прямо там, где находится ее киска.

Меня только что запечатлели на селфи-порно.

Трахни меня.

Я и раньше получал фотографии от женщин, но никогда не получал такие, от которых у меня текли слюни, как у сенбернара, уставившегося на миску с собачьим кормом. Я должен контролировать себя. Вся комната заметит, если я встану со стояком.

Подумайте о чем-нибудь отвратительном.

Голые мужчины в парной.

Голые мужчины в парной, делающие друг другу массаж спины.

Ладно, хватит.

Прекрати, ради всего святого, думать о голых мужчинах.

Когда все выходят из зала заседаний, я быстро встаю, обхожу большой стол для заседаний, пока не оказываюсь рядом с ней.

— Мне нужно видеть вас в моем кабинете… сейчас, — тихо требую я.

Склонив голову, она прячет ухмылку на своем лице, а затем поднимает голову назад, игнорируя мое присутствие: — Хейден, приятно наконец-то познакомиться с вами, — она вежливо пожимает ему руку, — Пресли, ты все еще свободна, чтобы встретиться со Скарлетт завтра днем? Встреча пройдёт на съемочной площадке. У нее в запасе около двух часов, прежде чем они отправятся в пустыню на ночные съемки.

— У меня все расписано. Большое спасибо за помощь, Морган, — Пресли улыбается в ответ.

Мое присутствие, наряду с внезапной застенчивостью Моргана, создает в комнате неловкое напряжение. Хейден и Пресли с любопытством наблюдают за нами обоими.

— Ну, я должна идти. Сегодня днем у меня встреча в другом конце города. Мистер Мейсон, вам нужно что-то обсудить?

Я заставляю себя улыбнуться, киваю головой, направляясь к своему кабинету, и она следует за мной. Закрывая за ней дверь, я проклинаю стеклянные стены, которые открывают всем вид прямо в мой кабинет. Сев за свой стол, я прошу ее присесть. Она садится напротив меня, специально поправляя воротник, чтобы я мог видеть ее сиськи с высоты птичьего полета. Трахни меня до смерти. Просто веди себя профессионально, помни о стеклянных окнах и о том, что все могут заглянуть в кабинет.

Я спокойно наблюдаю за ней, моя ручка свисает с губ, пока она смотрит на меня с такой невинностью, как будто она вообще не посылала мне никакой фотографии.

— Я имел в виду то, что сказал. Ты заплатишь за то, что сделал со мной там.

Она наклоняется вперед, выдвигая передо мной свою камеру: — Как жаль, что стены из стекла, — говорит она, оглядываясь назад, — Я собиралась извиниться лично, но мы не можем допустить, чтобы все знали, не так ли?

Мой взгляд полностью прикован к ее сиськам, кружево едва прикрывает сосок. Я сжимаю бедра, пытаясь сдержать свой взрывающийся в штанах член.

— Так, может быть, это поможет разрядить обстановку, — она нажимает кнопку воспроизведения на своем мобильном, и мои глаза прикованы к экрану. Ее руки скользят по бедру, по черным трусикам. Ее спина выгибается, и без промедления она просовывает их внутрь трусиков, потирая свой клитор.

Я официально умер и попал в рай.

На моей ручке остались следы от зубов, которые я неосознанно прикусил, контролируя свою жажду обладать ею прямо здесь, на моем столе. Она отводит ручку от моего рта, откидывается на спинку стула и кладет ее в свой, прикусывая именно там, где был мой рот.

— Насколько сложно для тебя уйти с этой встречи сегодня днем? — говорю я грубо, — Я мог бы трахать тебя весь день и ночь.

— Очевидно, ты можешь быть многозадачным, — напоминает она мне с хитрой ухмылкой, — Мне нужно идти.

Я быстро встаю: — Ты не можешь уйти, — жалуюсь я, как избалованный ребенок, — Жестоко бросать человека в такой ситуации, не говоря уже о том, что это непрофессионально.

— Ох, — протягивает она, надувшись, — Бедный ребенок. Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать позже.

— Я серьезно, Морган. Ты не можешь продолжать так поступать со мной. Это несправедливо.

Выражение ее лица меняется, сочувствуя моему затруднительному положению, и как раз когда она собирается говорить, звонит мой рабочий телефон: — Извините меня на одну минуту, — прошу я, нажимая на кнопку громкой связи.

— Ноа Мейсон, — отвечаю я.

— О Боже! Ты жив! — Кейт опускает трубку, — Ты не ответил мне вчера вечером, а сегодня утром все было еще хуже. Алло, ты мне нужен!

Я поднимаю трубку: — Да, я жив, но сейчас немного занят.

— Трудоголик, — раздраженно говорит Кейт, — Так, слушай, через пару дней я лечу в Лос-Анджелес по работе. Там будет рабочее мероприятие, и ты будешь моей второй половинкой. Я не могу быть одиночкой. Как еще я буду подбирать?

— Конечно, только напиши мне подробности. Слушай, мне нужно идти. Тогда увидимся.

— О, ты скучный старый хрен, — жалуется она и кладет трубку.

— Кто это был? — Морган стоит, наблюдая за мной.

— Просто друг.

— Друг? Это была похоже женщина.

Ее тон застал меня врасплох: — Что плохого в том, чтобы иметь женщину в качестве друга?

— Потому что Ной Мейсон не похож на парня, у которого есть «друзья-женщины». Нет, если, конечно, нет скрытых намерений.

— Ты меня не знаешь. Как ты можешь предполагать, что Кейт не просто друг?

— Ты прав. Я не знаю тебя, Ной. Наверное, я дура, раз предполагаю. Или, может быть, я умная, раз выяснила все до того, как совершила ошибку, — она поворачивается и открывает дверь.

— Морган, — зову я ее по имени.

Ее каблуки стучат по деревянному полу, не обращая внимания на мою просьбу остановиться. Она несколько раз нажимает на кнопку лифта, и с небольшой задержкой это позволяет мне догнать ее.

— Что это, черт возьми, было? — я вхожу в лифт вместе с ней.

Она избегает меня, уставившись на двери. Притворяется, что меня не существует.

— Морган, — я притягиваю ее руку к себе, — Я не понимаю тебя.

— Как я уже сказала, тебе не нужно меня понимать.

Я чертовски расстроен тем, что мы вернулись к началу, несмотря на то, что я думал, что мы двигаемся вперед: — Мы снова вернулись назад? Ты ведешь себя, как чертова сука в каком-то властном путешествии?

Быстро, с мстительным взглядом, она поджимает губы, а ее щеки вспыхивают от гнева.

— Мне нужно идти, — это все, что она говорит.

— Тебе всегда нужно идти. Тебе всегда нужно быть где-то еще. Почему ты не найдешь время для меня? Человеку, который стоит здесь, прямо перед тобой.

Что-то меняется. Ее глаза умоляют меня понять. Но что понять? Я не знаю, как, черт возьми, читать ее. Она кладет руки мне на грудь — электричество между нами неоспоримо.

Я отстраняюсь, удивляясь самому себе: — Нет, Морган. Я больше не собираюсь прикасаться к тебе. Я, блядь, хочу тебя. В моей постели. Сейчас, — говорю я ей с полной и жестокой честностью, — Больше никаких игр. Я выкладываю свои карты на стол. Ты можешь их увидеть. Пока ты не покажешь мне свои, я к тебе не притронусь.

Она издает тревожный смешок, усиливая мой гнев: — Это невозможно.

— Похоже, это ты паникуешь?

Двери лифта открываются, и внутри вестибюля несколько сотрудников непринужденно стоят и разговаривают. Они замечают нас, здороваются, затем продолжают беседовать между собой.

— Знаешь что, Ной? Я не могу этого сделать, что бы это ни было.

— Прости?

— Ты игрок. Женщины хотят тебя. В ресторанах, на рабочем месте, звонят тебе на рабочий телефон, — говорит она расстроенным тоном, затем быстро продолжает: — Я хочу тебя. Но у меня нет на это времени. До свидания, — и с этими резкими словами она выходит из здания, оставляя меня одного.

Это не прощание.

Я буду чертовски уверен, что это не так.