Преследуя судьбу

Восьмая глава. Ноа

Когда мне исполнилось тринадцать лет, мама провела со мной беседу. О девочках, о том, как меняется мое тело, и о том, что иногда я могу захотеть воспользоваться своими физическими ощущениями, занявшись сексом с девочкой. Учитывая мамины подростковые неурядицы, она не оставила на усмотрение какого-то незаинтересованного учителя информировать меня о подростковой беременности.

Мама не удержалась и рассказала мне обо всем — от того, как легко девочка может забеременеть, до того, как легко можно подхватить болезнь. В то время я был смущен и сбит с толку всей этой болтовней. Все стало понятно только в шестнадцать лет, когда девочки вдруг стали интересоваться мной.

Из всех плохих вещей, которые я мог сделать, мама предупредила меня, что беременность девушки не должна быть одной из них.

Когда мне исполнился двадцать один год и я официально стал совершеннолетним мужчиной, способным ходить в клубы и выпивать, мама провела со мной еще одну беседу. О том, как легко я могу попасть не в ту толпу, как жизнь иногда может быть подавляющей, и как, когда это случается, мы иногда изо всех сил пытаемся забыть о своих заботах, делая что-то глупое. Что-то незаконное.

— Ной, я хорошо тебя воспитала. Обещай мне, и я имею в виду двойное обещание, что я никогда не увижу твое лицо на фотороботе.

— Да ладно, — я отмахнулся от нее, — Я бы никогда так с тобой не поступил, мама. Я обещаю.

Вот я в двадцать восемь лет смотрю в камеру и держу в руках доску с моим именем. У моей мамы будет коронарный приступ. Ее единственный сын, ее плоть и кровь, сидит в тюремной камере, арестованный за непристойное поведение. Не то чтобы мы делали что-то ужасное, но, по словам полицейских, мы нарушили закон.

Пожилая пара на своей вечерней прогулке увидела нас и была обеспокоена нашим поведением, быстро позвонила в полицию и сообщила о нас.

Сидя в этой холодной, мрачной камере, пока полицейские заполняют бумаги, мы только еще больше удручаемся от всего этого сценария. Кейт не видит в этом ничего страшного и пытается заигрывать с одним из молодых полицейских, чтобы он помог нам выбраться отсюда. Это не удается, и она ругается на своем британском сленге — что-то о том, что он дрочила с маленьким Джоном Томасом. Я понятия не имею, что это значит, да и не интересно мне это сейчас.

— Моя мама меня убьет, — пробурчал я, положив голову на руки, чтобы отгородиться от окружающего мира.

— Твоя мама? — Кейт смеется, — Я не думала, что ты маменькин сынок. Черт возьми, как раз когда ты начал зарабатывать очки крутизны.

— Этот термин так переоценен.

— Это говорит «маменькин сынок», — замечает она, — Я больше беспокоюсь о Чарли.

Я провожу руками по волосам, расстроенная всей этой ситуацией.

— Тебе не нужно было ей звонить, — говорю я раздраженно.

— Кто еще соберется внести залог? Твоя мама?

— Подожди. Это шутка про маму?

Кейт перебирается через скамейку и садится рядом со мной. Ткнув пальцем в мою руку, просто чтобы позлить меня, она говорит: — Да ладно, это же вроде как весело, да?

Алкоголь все еще бурлит в ее безумном мозгу. Она должна быть грустной, страдать от разбитого сердца. Кейт, из того, что я испытал, совсем не такая, какой я ее себе представлял. Или она умеет маскировать свои эмоции странным британским юмором.

— Я за хорошее времяпрепровождение, но это не то, о чем я думал. Черт! Ты понимаешь, в какие неприятности мы вляпались? Я приехала в Лос-Анджелес, чтобы начать все с чистого листа, — напомнил я ей, — А не для того, чтобы меня поймали голым и отправили в чертову тюрьму.

Она молчит, держась в стороне. Возможно, я был немного резок. У Кейт есть более серьезные заботы, и она все еще должна переваривать все то, что не может быть беременной. Может быть, она не лишена эмоций, в конце концов. У меня определенно достаточно эмоций, чтобы хватило на нас обоих — опасность, разочарование, досада — вот лишь некоторые из них.

Но даже с моими эмоциями, я не могу игнорировать тишину, исходящую от человека рядом со мной.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, наклоняя голову в сторону, чтобы проверить, как она себя чувствует.

Играя с подолом своей юбки, она рассеянно отвечает: — Да, почему бы и нет?

Я хватаю ее за руку, не для того, чтобы быть романтичным, а с искренним беспокойством: — Вся эта история с беременностью, Кейт.

— А, это, — отмахнулась она, — Совсем забыла об этом.

Положив руку ей на плечо, я притягиваю ее ближе. Не знаю, почему я чувствую желание защитить ее. Может быть, потому что она лучшая подруга Чарли. У меня никогда не было дружбы с женщинами. За этим всегда стоит какая-то цель. Еще больше запутывает то, что я знаю ее меньше двадцати четырех часов. И все же что-то в ней заставляет меня чувствовать, что я знаю ее всю жизнь.

— Ты не можешь быть в порядке, — говорю я ей, — Я не знаю твоей истории, но если тебе нужно рассказать все кому-то, я рядом. Они не выпустят нас в течение нескольких часов.

Она уткнулась головой в мое плечо, рассеянно глядя на кирпичную стену: — Я не рассказала Чарли всю историю. Поэтому, пожалуйста, ничего не говори, — тихо умоляет она.

— Я обещаю, что не скажу.

— Только Лекс знает.

— Лекс?

— Это он предупредил меня обо всей этой ситуации.

В этом есть смысл. Чарли из тех людей, которые лезут не в свое дело. Она страстная и борется за своих друзей и семью. Она всегда была такой. Поэтому я совсем не удивлен, что Кейт рассказала ей только половину истории.

— Парень. Он брат одного из моих лучших друзей. Мы вроде как случайно встретились, и он мне сразу понравился. Не знаю почему и чем.

— Подожди, а твой лучший друг знает?

Она покачала головой: — Эрик слишком поглощен собой, чтобы заметить изменения. К тому же он недавно расстался со своим парнем. В последнее время он занимается своими делами и занят работой, — она продолжает: — Так вот, этот парень, Доминик, он с первого дня предупредил меня, что у него нет отношений, даже сексуальных. Поэтому я сразу же пришла к выводу, что он гей. Оказалось, что он владеет секс-клубом и… ну… я просто оставлю все как есть.

— Ты не можешь просто оставить все как есть, — ругаю я ее, — Что за секс-клуб?

— Такой, от которого мне не по себе. Я понимаю, что пары исследуют свою сексуальность и желания, но я думала… неважно.

В этом есть смысл, я думаю. Опять же, для меня это незнакомая территория. Я был со многими женщинами, с несколькими одновременно. Я понимаю, как люди могут любить друг друга или хотеть посвятить себя одному человеку, но я знаю, что это не та жизнь, которую я хочу. Мне трудно поставить себя на ее место, потому что я никогда не хотел и не хотел бы, чтобы женщина смотрела только на меня, потому что тогда мне пришлось бы отвечать взаимностью.

— Могу я тебе кое-что сказать, Ной?

— Да, — говорю я, целуя ее макушку, чтобы облегчить ее боль.

— Мне стыдно и неловко за те вещи, которые я позволяла себе делать только для того, чтобы угодить ему. Чтобы он заметил меня, — она делает короткую паузу, — Я говорила тебе, что у него не было сексуальных отношений, но ему нравилось смотреть, как я трахаюсь с другими мужчинами. Так он получал удовольствие. Когда я была в его секс-клубе, раскинувшись на какой-то кровати, трахалась с каким-то парнем, которого никогда не видела, не говоря уже о том, чтобы сказать с ним хоть слово. Двух парней, в какой-то момент.

Мой мозг на мгновение запинается, алкоголь все еще проникает в мою систему и затуманивает мои обычно рациональные мысли. Я за хорошее времяпрепровождение. Я делал много грязных вещей, но никогда не получал удовольствия от того, что смотрел, как девушка, которая мне немного нравилась, трахается с кем-то другим. Я хочу оторвать этому парню голову. Этот нежелательный гнев начинает бурлить во мне. Внезапно в памяти всплывает вся беременность.

— Кейт, как ты думаешь, от кого ты была беременна?

Склонив голову, стыдясь своих действий, она бормочет: — Я не знаю. От незнакомца.

Я притягиваю ее к себе крепче, давая ей время выплеснуть свои эмоции, целуя ее волосы.

— Я всегда гордилась тем, кто я есть, чего я достигла. Но сейчас… — она размахивает руками, — я сама себе противна. Чарли думает, что я спала только с ним, а не с другими мужчинами. Лекс знал о прошлом Доминика. Предупреждал меня о том, во что я ввяжусь. Я не послушала. Я думала, что смогу изменить его, потому что, когда он оставался со мной наедине в конце, он уделял мне все внимание в мире.

Я констатирую факт: — Ты любила его. Ты хотела отношений.

— Я бы не использовала слово «любовь». Я питаю сильные чувства. Но не волнуйся, я знаю, что у тебя репутация человека, который трахает женщин, ищущих отскока, так что спасибо за сегодняшний вечер, — она тихонько хихикает, прерывая серьезный разговор.

— Эй! Откуда ты это знаешь?

— Чарли, — говорит она небрежно, — Видимо, твоя мама тоже знает твой грязный секрет.

— Моя мама? — я издала стон, — Это не грязно. Ну, иногда да. Но в основном, это просто два человека занимаются сексом.

— Хорошо, тогда уладь слухи, которые я слышала. Кабо в прошлом году. Поездка для мальчиков?

— Поездка для парней превратилась в трах со скучающей разведенкой, — признаю я с ухмылкой.

— После перелета сюда?

Откуда, черт возьми, она узнала? Чарли!

— Эээ… стюардесса и девчонка рядом со мной?

— Ноа! — она громко смеется, шлепая меня по бицепсу.

— Эрика инициировала это, чтобы отомстить своему парню. Ивана была просто… нимфоманкой, — когда слова покидают мой рот, я понимаю, как плохо это звучит. Те женщины, с которыми я трахался. У них у всех был свой багаж и своя история. Что если они были такими же, как Кейт, с чувствами и эмоциями, но тщательно скрывали их, чтобы доказать себе, что они могут заниматься сексом с кем-то и отодвинуть все это в сторону, хотя бы на один раз?

Голова начинает раскалываться, когда алкоголь выветривается. Слишком много разговоров об отношениях.

— То есть, по сути, ты выслеживаешь женщин, которые только что закончили свои отношения?

— Я не выслеживаю, — я кашлянул. — просто оказываюсь там в нужное время.

— Как какой-то грустный налетчик на киску, — она впадает в истерику, хватаясь за живот, — Я удивлена, что на тебе нет футболки под рубашкой с надписью «Мистер Отскок».

— Ха-ха, — саркастически отвечаю я, — Все не так плохо, как кажется. Я был довольно хорош в Лос-Анджелесе.

Какая большая ложь. Женщины здесь великолепны. Кейт не исключение.

— Ага, как сегодня утром?

— Я живу у Чарли, и не моя вина, что я подслушал вашу дилемму.

Ее плечи опускаются, расслабляя тело, и она продолжает опираться на меня для поддержки.

— Что с нами не так? — спрашивает она, — Мы сидим в тюремной камере, мокрые и покрытые песком, и смеемся над тем, как я чуть не забеременела от вуайеристской нимфоманки, а ты — охотник за отступниками, который стал маменькиным сынком.

Это смешно. Я не знаю почему. Мы вдвоем непрерывно смеемся, пока не слышим, как кто-то прочищает горло. Чарли стоит на другой стороне камеры вместе с офицером полиции. Она одета в штаны для йоги и футболку с надписью «Это футболка моей мамы», и, что вполне уместно, она покрыта чем-то оранжевым. Я смотрю вниз и замечаю, что ее рука синяя. Как странно. Когда она складывает руки, складки на ее лбу смотрят на меня, как и ее глаза, в которых видно, что она готова меня задушить. Она протягивает полицейскому конверт. Он снимает ключи с пояса и открывает дверь, позволяя нам уйти.

— Привет, кузина, — осторожно говорю я, — Спасибо, что выручила меня.

— Привет, дружок, — повторяет Кейт сладким тоном, пытаясь поцеловать Чарли в задницу, — Спасибо, что выручила меня тоже.

От Чарли доносится рычание, громче волчьего воя. Лекс стоит в фойе, пытаясь сохранить прямое лицо. Я хочу рассмеяться, но и Кейт, и я знаем, что лучше не злить зверя еще больше.

Чарли отказывается комментировать, отворачиваясь, пока мы не выскочили за ней и не последовали за ними за здание и на парковку.

Поездка на машине домой проходит спокойно, тихие мелодии играют через динамики, пока Лекс мчится по автостраде.

Я наклоняюсь вперед, упираясь подбородком в сиденье Чарли, чтобы привлечь ее внимание: — Значит, ты не собираешься с нами разговаривать?

Она молчит, целенаправленно двигая головой в сторону окна.

— Ты не можешь избегать меня вечно, — говорю я вежливо.

— Я попросила тебя сделать одну вещь, — говорит она с яростью, прорываясь сквозь зубы.

— Это не совсем его вина, — вклинивается Кейт, — Это была моя идея. Можешь винить меня.

— Тебе не нужно защищать его, Кейт. Он большой мальчик, — возражает Чарли.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Кейт, которая пожимает плечами. Кроме моей мамы, которая является относительно спокойной женщиной, мне никогда не приходилось ни перед кем отчитываться.

Как бы я ни любил Чарли, я могу сказать, что мы столкнемся очень скоро, буквально через несколько минут.

— Это просто так… — вопит Чарли, — безответственно! Я даже не собираюсь спрашивать о наготе. Вы оба были пьяны, купались в океане. Бог знает, что могло случиться с вами обоими! Вы что, никогда не смотрели «Baywatch»? Ночью там нет спасателей, чтобы спасти вас. Дэвиду Хассельхоффу нужно спать, знаешь ли.

Baywatch? О чем, черт возьми, она говорит?

— Это не то, что ты можешь говорить, — возражаю я, — Когда тебе было пятнадцать, тебя поймали за то же самое с тем мальчиком, с которым ты постоянно крутилась.

Ее голова поворачивается в мою сторону, глаза как кинжалы.

Черт.

Лекс прерывает наш разговор: — Какой мальчик?

Кейт бормочет себе под нос: — Ну вот. Не могу поверить, что ты упомянул другого парня.

— Я не знаю. Какой-то парень, с которым она всегда гуляла, и которого все считали ее парнем, — говорю я вслух.

— Я не была голой, — не соглашается Чарли, сохраняя приятный тон.

— Если верить городским сплетням, ты была.

— Городская сплетница — это твоя мать! — отвечает она, на этот раз в раздражении.

— Ну, может, и так. Но вот ты здесь, быстро ругаешь нас за наше безответственное поведение, хотя сама делала то же самое. И ты делала это, когда была моложе нас. Вы даже не были совершеннолетними.

Лекс крепко вцепился в руль, повернув голову, чтобы задать вопрос Чарли, игнорируя нас с Кейт.

— Итак, ты ныряла с этим, как его, голой, а в Кабо, когда я попросил тебя, ты набросилась на меня с хладнокровием?

— Боже мой, — кричит она в расстройстве, вскидывая руки вверх, как ребенок, — Во-первых, я не окуналась в воду голой. На мне были лифчик и трусики. Во-вторых, сидеть в мексиканской тюрьме не входит в мой список желаний. И, Ной, тебе лучше поверить, что я позвоню твоей маме.

— Что? — кричу я в ответ, — Маме не нужно знать. Не впутывай ее в это.

Кейт расталкивает всех в машине, пытаясь создать атмосферу дзен: — Послушайте, давайте забудем, что произошло этой ночью. Мы все здесь взрослые люди. Давайте благодарить Господа, что ничего больше не случилось… могло быть и хуже.

— Что? — Чарли стреляет в ответ. Пар валит из ее ушей, — Скажи мне, что может быть хуже, чем телефонный звонок о том, что твой кузен и лучший друг арестованы за недостойное поведение? Ты знаешь, что тебе придется идти в суд? И я готова поспорить, что ты ожидаешь, что я буду представлять вас обоих, поскольку я адвокат.

— Я не беременна, — пролепетала Кейт.

Чарли погружается в молчание. Я думал, Кейт бросит меня под автобус, но вместо этого она спасает меня и погребает себя под властными устоями Чарли. Машина въезжает на подъездную дорожку, и как только она останавливается, я быстро выхожу и следую примеру Лекса. Чарли не стесняется читать нотации Кейт.

— Ты что, блядь, издеваешься? Ты трахалась с ним без презерватива, и ты хоть знаешь, со сколькими женщинами он был?

Я стою рядом с Лексом, пока он достает ключи из кармана. В отличие от Чарли, он держит свое мнение при себе.

— Похоже, вы сегодня повеселились.

— Жаль, что Чарли так не считает.

— Не волнуйся, я позабочусь о ней, — говорит он мне, а затем тревожно ухмыляется.

— О, Боже, звучит грязно, — я сморщился, — Есть шанс, что я смогу поспать в комнате Амелии? Ее громкий храп — именно то, что мне сегодня пригодится.

— Поверь мне, Ной, твоя кузина — упрямая. Не удивляйся, если найдешь меня на диване, потому что она разглагольствует о мужчинах и их тупых членах.

— «Лейкерс» играли сегодня вечером. Я присоединюсь к тебе, чтобы посмотреть повтор, — смеюсь, пытаясь забыть, что эта ночь вообще произошла.

И на небольшом расстоянии впереди я вижу, как Кейт закатывает глаза на Чарли. Ее рот постоянно двигается. Она все говорит и говорит о том, какая Кейт безответственная, и о чем она только думала, приглашая меня на вечер. Неудивительно, что Чарли — адвокат. Ее способность спорить — вот почему она так чертовски успешна. Плюс, огромная заноза в гребаной заднице.

Мы оставляем их на крыльце, пока Лекс берет нам напитки и пакетик «Доритос». Сосед, который любезно зашел присмотреть за девочками, пока Чарли и Лекс ушли, быстро прощается с нами.

Я говорю ему, что вернусь, и направляюсь в душ. Делаю это быстро, не желая пропустить ни секунды игры и в то же время отчаянно желая смыть песок и зуд по всему телу. Я знаю, что в какой-то момент мне придется рассказать маме, я знаю, что не могу скрывать это вечно. Но сейчас мне нужно расслабиться. И повтор игры «Лейкерс» — это как раз то, что мне нужно.

Чарли входит в комнату и видит нас обоих, сидящих в креслах. Кажется, что сегодня она постарела. Ее лицо осунулось, а под глазами появились темные круги.

— Я заканчиваю этот вечер, — говорит она, пораженная.

— Да, ты выглядишь усталой, — говорю я, глядя на экран, когда Лекс кричит что-то об игре над телевизором.

— Ну, давай посмотрим… Меня вырвало, когда Амелию стошнило обедом. После того, как я отнесла ее в ванну, я обнаружила, что она вытащила чернику из холодильника и оставила ее на столе, где Ава решила, что ее лучше раздавить в ковре, — она вздохнула и продолжила: — Потом мне позвонили и сказали, что мой двоюродный брат и лучший друг голые и занимаются сексом на пляже. В довершение всего, мой мотоцикл, который ты умолял одолжить, сидит в Малибу и ждет, когда его заберут.

— Я заберу твой мотоцикл, но мы не занимались сексом, — отвечаю я в свое оправдание.

— Знаешь что? — она показывает на меня, — Мне уже все равно. Делай все, что хочешь, Ной. Мужчины и их члены…

И, как и сказал Лекс, начинается разглагольствование о членах.