Преследуя судьбу

Тридцать четвертая глава. Ноа

Я сижу в машине и наблюдаю за человеком, который является мужем женщины, которую я люблю. День слегка пасмурный, а может быть, это смог Лос-Анджелеса, к которому я уже привык. В любом случае, это никак не способствует моему и без того унылому настроению.

Вокруг него много людей — от ассистентов, помогающих с прической и макияжем, до самих моделей, которых фотографируют. С фотоаппаратом в руках он меняет ракурс и подходит ближе, делая снимки. Похоже, он чувствует себя комфортно в своей стихии, счастливо улыбается и направляет моделей в разные позы.

Он также может улыбаться, потому что он женат на любимой женщине.

Выследить Уайатта оказалось сложнее, чем я предполагал. Поскольку мы с Морганом расстались, а Скарлетт отказывается разговаривать со мной после своих сексуальных домогательств, у меня не осталось другого выбора, кроме как связаться с их отцом, Максом.

Мы очень долго обсуждаем сложившуюся ситуацию. Очевидно, Морган рано призналась ему в своих чувствах ко мне, поэтому он знал о том, что мы были вместе на барбекю. Чем больше он говорит о своих отношениях с Морган, тем больше я понимаю, что он такой же, как моя мама. И что забавно, дело не только в том, что я ищу его одобрения, но и в том, что он ищет моего одобрения, чтобы встречаться с мамой.

Над такой извращенной развязкой можно только посмеяться.

Босыми ногами я неловко ступаю по песку, пальцы ног утопают в нем, пока я пробираюсь к месту съемок. Ассистент спрашивает меня, участвую ли я в съемках, и пытается направить меня к импровизированному гардеробу.

— Я здесь, чтобы поговорить с Уайаттом, — говорю я категорично.

Она подходит к месту, где стоит Уайетт, и, конечно, он оборачивается, чтобы увидеть меня. Он кричит моделям, чтобы те сняли пять, снимает камеру с шеи и передает ее ассистенту. Босыми ногами он подходит к тому месту, где стою я, и протягивает руку.

— Ной, — он вежливо улыбается.

Я не знаю, почему я пожимаю ее — это похоже на рукопожатие с дьяволом. Или, возможно, это то, как я воспринимаю это в своей голове. Я ненавижу его, потому что у него есть все, что я хочу. Но ненависть — это такое сильное слово для человека, о котором я ничего не знаю.

Он приглашает меня следовать за ним в тихое кафе, расположенное вдоль оживленного тротуара. Венис-Бич кипит разными слоями общества, удивляя меня на каждом шагу.

Мы заходим в здание, и он заказывает кофе, предлагая мне что-нибудь выпить. Я тоже заказываю кофе, но бессонница тяжким грузом лежит на моем плече. Кафе небольшое, всего несколько разбросанных столиков в кондиционированном помещении. Кроме сотрудников, здесь есть только пожилая пара — возможно, туристы, — которые тихо сидят у окна, любуясь видом на улицу.

— Итак, — говорит он, — Давай поговорим.

Я не знаю, с чего начать. Этот разговор снова и снова прокручивался в моей голове, но я сижу здесь без слов. Единственное, что я знаю, это то, что я сижу здесь напротив него, потому что он — ключ к тому, чтобы мы с Морган были вместе.

— Мне нужно понять ваши отношения с Морган. Это сложно… — я запнулся.

Он делает глоток кофе и откидывается на спинку стула, с сомнением глядя на меня. Он примерно одного роста со мной, не такой подтянутый, но все же довольно мускулистый. Его светлые светлые волосы подстрижены достаточно коротко, и я не заметил раньше, но у него есть татуировка на шее. Я не могу разобрать, что это, но я молюсь, чтобы это не было ее чертово имя.

— Когда я впервые встретил Мо, она была точно такой же, как я, — беззаботной и просто желающей повеселиться. Мы встретились на каких-то диких выходных в Вегасе, и, несмотря на твое нежелание услышать это, это был чисто сексуальный контакт и ничего больше.

Я презираю его за то, что он называет ее Мо. Это заставляет меня сильно ревновать, даже больше, чем упоминание об их чисто сексуальных отношениях. Его лицо, как и вся эта комната, — дружественная мишень для удара кулаком. Но мне приходится сдерживаться, сжимая кулаки под столом и сдерживая ярость.

— Когда ее лучшая подруга потеряла сознание от какого-то наркотика, мы были вынуждены ждать рядом с ней в больнице, пока она не очнется. Это были худшие сорок восемь часов в нашей жизни, — он вспоминает это, но не без боли, которая написана на его лице, и пьет еще кофе, чтобы успокоиться.

— Я только что расстался со своей бывшей девушкой, с которой встречался два года, и когда ты начинаешь сомневаться в жизни, потому что думаешь, что кто-то умирает рядом с тобой… Я поступил трусливо и вернулся к ней. Это была всего одна ночь, но это все, что потребовалось.

— Но я пошел дальше. Мо была фантастической, и мы просто влюбились друг в друга и в жизнь. Мы решили пожениться по прихоти. Все шло прекрасно, пока мы не узнали, что Адди беременна.

Подходит официант и предлагает нам добавку, которую мы оба любезно принимаем. После небольшого перерыва он продолжает: — Морган была расстроена, и я думал, что она уйдет, но она не ушла. Родился Майкл, и все его полюбили, особенно Морган, — его улыбка говорит сама за себя. Морган — добрая и великодушная женщина, несмотря на ее образ злой королевы, когда она рядом со мной.

— Около двух лет назад Морган заметила, что у Майкла были особенности поведения, которые отличались от поведения других детей в его детском саду. Он общался, но не так быстро, как другие дети. Мы оба сочли, что он развивается медленнее, но потом мы стали замечать и другие вещи. Когда он играл, он зацикливался на определенных вещах, а не играл понарошку, как другие дети.

Мы втроем были первыми родителями, поэтому не стали задаваться этим вопросом, решив, что его поведение просто другое. Его учительница первой затронула эту проблему, сказав нам, что ему трудно общаться с другими детьми. После этого мы решили обратиться за помощью, пока он был еще маленьким. У него был диагностирован высокофункциональный аутизм.

Я изучил как можно больше информации, пытаясь понять, что это такое. Только после того, как я прочитал несколько блогов родителей и посмотрела видео, до меня наконец дошло.

Мы с мамой долго и упорно говорили об этом, и помогло то, что она также попыталась представить мне точку зрения матери, оказавшейся в такой ситуации, потому что именно такой матерью для Майкла является Морган.

— Мы с Адди были опустошены. Мы ничего не знали об аутизме и винили себя в том, что он такой. Морган была единственной, кто сделал шаг вперед, узнав как можно больше, чтобы мы втроем могли стать его совместными родителями и чтобы он развивался, несмотря на трудности, с которыми он сталкивался. Без нее я не знаю, что бы мы с Адди делали.

— Морган любит его, — признаю я вслух. — Она сделает для него все. Я никогда не пойму, как она может быть такой самоотверженной, учитывая, что он не ее сын.

Уайатт отпускает легкую усмешку: — Потому что она такая и есть, самоотверженная Мо. Вот почему она моя лучшая подруга.

Больше слов, которые причиняют боль.

Мои мысли устремляются к Кейт, но я быстро отгоняю их. Как курильщик, зависимый от никотина, одна эта мысль может быть смертельно опасной. Я все еще безумно скучаю по ней и по всему, что с ней связано.

Но мне нужно сосредоточиться на Моргане.

И когда я делаю глубокий вдох, я понимаю, что любить Морган — это больше, чем просто говорить ей — это принимать ее такой, какая она есть, и принимать людей, которых она любит — мужчину напротив меня, его сына и меня.

— Наш брак не распался. Мы просто не развивались вместе. Мы говорили о расставании и приняли решение в прошлом году. Мы ни разу не подумали, что это будет трудно для Майкла. Он не чувствовал эмоций, потому что это то, с чем он борется, но больше всего — смена привычного уклада жизни. Он с трудом засыпал, и его усталость сказывалась на его общем поведении. Морган боялась, что он сделает шаг назад, а специалисты по поведению предложили медленные, но прогрессивные изменения. Думаю, мы просто пустили все на самотек и позволили этому затянуться, потому что это не было такой уж проблемой, пока ты не вошел в жизнь Морган, — говорит он мне, и я чувствую легкую горечь в его тоне.

Я не знаю, есть ли здесь обида на меня за то, что я был человеком, который якобы украл сердце Морган. Он говорил о Майкле, и было видно, что его сын значит для него все. Любовь отца не имеет границ, о чем я не имею ни малейшего представления.

И до этого момента меня это не трогало. Я люблю свою маму, и она делает все возможное, чтобы у меня была самая лучшая жизнь. Но что бы она ни делала, отсутствие отца трудно чем-то заменить.

— Мо — мой лучший друг. Она всегда будет такой. Я не знаю, какие у вас с ней намерения, но она всегда будет в моей жизни. Я бы не хотел, чтобы было иначе, — предупреждает он.

— Я люблю ее, — это единственное, что я могу сказать.

— Тогда, если ты ее любишь, будь с ней.

Я смеюсь, возможно, самоуверенно, но меня ставит в тупик его готовность просто отдать ее: — Ты говоришь так просто. Дело не только в том, чтобы любить ее. Речь идет о том, чтобы принять ее выбор. Ее выбор в том, чтобы Майкл был в ее жизни, несмотря на вашу разлуку. Вот почему мне нужно знать, собираешься ли ты бороться со мной за нее, — говорю я ему все как есть. — Я хочу, чтобы все получилось, как никогда в жизни, но я не собираюсь быть вторым сортом или отодвинутым на второй план. Как только я вернусь к ней, это будет навсегда.

И я наконец-то принял это решение. Нахождение вдали от нее подтверждает только одно — я действительно люблю ее. И эта любовь поглощает каждую часть меня. Мысль о том, что ее нет в моей жизни, разрывает меня на миллион кусочков. Мне нужно набраться сил и терпения, чтобы стать для нее лучшим мужчиной без ущерба для собственных потребностей.

Уайетт встает, сметая ключи в руку: — Тогда позволь мне отвести тебя к ней.

Вокруг нас царит хаос, звуки праздной детской болтовни в сочетании со смехом, куда бы вы ни повернулись. Детская площадка занята бегающими детьми, родители толкают качели высоко в воздух, пока дети визжат от счастья. А сразу за площадкой находятся корты, где я впервые увидела, как играет Морган.

Их четверо — Морган и трое маленьких мальчиков. Я сразу узнаю Майкла. Он стоит в стороне от других детей, но все еще слушает, что говорит Морган. Я не могу стереть улыбку со своего лица — она выглядит мило в своих маленьких шортах и майке «Чикаго Буллз». Черт. Как я не знал, что она болеет за «Быков». Это должно быть ужасным признаком грядущих событий, но я отмахиваюсь от этого, потому что сейчас это неважно.

Она видит нас, стоящих вместе за забором, и несколько шокирована. Майкл замечает Уайетта и подбегает к нему, обхватывая руками его ноги. Остальные дети просто смотрят, их родители просят их подойти и попить воды, пока они делают перерыв.

С мячом в руке Морган медленно идет к нам, наклонив голову и пытаясь сдержать улыбку.

— Что вы двое здесь делаете? — спрашивает она, глядя на Уайетта, — а потом на меня.

— Привет, приятель, — Уайетт опускается на колени на уровень Майкла, — Как ты думаешь, ты можешь сосчитать количество линий на площадке?

Майкл кивает, бежит в угол, где начинаются линии, и равномерно шагает, медленно считая.

Протягивая руку, Уайетт передает Морган конверт, который он достал из своей сумки.

— Что это? — спрашивает она в замешательстве.

— Документы на развод, — говорит он, не задумываясь, — Понимаешь, у нас с Ноа теперь вроде как есть взаимопонимание. Я знаю, что он будет заботиться о тебе, и я знаю, что ты все еще будешь в жизни Майкла.

Глаза Морган отказываются покидать конверт, и медленно она поднимает их, чтобы встретиться с моими. Она слабо шепчет: — Майкл все еще может быть в моей жизни?

— Он — часть тебя, Морган, а мне нужна вся ты, — говорю я ей, улыбаясь, чтобы облегчить бремя, которое она несет. Наконец-то дошло. Расстояние, которое я должен пройти, чтобы показать ей, как сильно я ее люблю и что она для меня значит.

— У нас все получится, Мо. мы втроем, — успокаивает ее Уайатт.

— Четверо, — поправляет она его.

Он поднимает брови: — Четверо?

— Пожалуйста, Уайатт. Теперь ты можешь признаться насчет Джессики. Я имею в виду, ну и ну, поговорим о грязном рте в этом деле.

Я сдерживаю свой смех, когда Вайет кивает головой, соглашаясь с лукавой улыбкой: — Ну, тогда, полагаю, ты знаешь, — просто говорит он.

— Время — не совсем ее сильная сторона. К тому же, мне следовало бы стать частным детективом с такими способностями, — шутит она, а затем указывает пальцем на меня, — Просто предупреждаю.

Мы втроем смеемся, когда Майкл заканчивает подсчеты и возвращается со своей статистикой. Парень впечатляет. Морган сообщает нам, что закончит их тренировочную игру, пока мы с Уайаттом стоим в стороне. Он объясняет мне, что спорт — это то, к чему Майкл не проявляет никакого интереса. Однако, когда дело доходит до просмотра по телевизору, он очарован комментариями, особенно фактами и статистикой игры.

Когда они заканчивают, Уайетт предлагает отвезти Майкла домой: — Мы оставим вас вдвоем, — говорит он.

Прежде чем он уходит, я опускаюсь на колени на уровень Майкла, но держу руку на расстоянии, чтобы не перегрузить его: — Привет, Майкл, я Ной. Друг Морган.

Он слушает, но смотрит на небо, потом на меня, на долю секунды задерживая взгляд на мяче: — Ты играешь в баскетбол?

— Да, — охотно отвечаю я.

— Ты знаешь, что Майкл Джордан выиграл шесть чемпионатов НБА?

Я улыбаюсь, потому что я это знаю: — Ага, а знаешь ли ты, что у него было шесть тысяч шестьсот семьдесят два подбора?

Майкл продолжает смотреть на небо, как будто размышляет вслух: — Это очень много.

Морган и Уайетт улыбаются в ответ, молча наблюдая за Майклом. Ему больше нечего сказать, поэтому Уайетт решает отвезти его домой, попрощавшись с нами обоими. Когда они исчезают из виду, Морган быстро прыгает в мои объятия и прижимается ко мне так, как будто от этого зависит ее жизнь.

— Спасибо.

Я зарываюсь лицом в ее волосы, вдыхая ее запах и двигая головой, чтобы поцеловать ее в шею. Я чертовски скучаю по ней. И когда она в моих объятиях, я хочу стать лучшим мужчиной — честным и верным — и каждый день показывать ей, что она значит для меня.

— Ты знаешь, что теперь ты вроде как застряла со мной? — укоряю я.

— Знаешь что? — она улыбается, ее глаза сверкают в моих объятиях, — Ты стоишь всей этой душевной боли, Ной. Каждого ее мгновения.

— Я люблю тебя, — промурлыкал я, возмущенный внезапной необходимостью быть таким откровенным в своих эмоциях, — Я не идеален.

— Нет, ты не идеален, — соглашается она, испуская вздох, — Это будет трудно.

— Я знаю.

— Ты должен понять, что речь не может быть всегда только о нас с тобой. У Майкла есть определенные потребности и…

Я прикладываю палец к ее губам, прерывая ее: — Я тебе верю.

— Ной, я люблю тебя, — дышит она, расслабляясь в моих объятиях с любящим взглядом, — Но, разве мы сумасшедшие?

— Достаточно сумасшедшие, чтобы это сработало.

Наклонив голову, ее губы касаются моих, нежное поддразнивание делает их страстными и требовательными, заставляя меня желать большего. Она медленно отстраняется, задыхаясь.

— Так куда теперь? Ты можешь приехать ко мне. Мы можем посмотреть кино?

— Звучит неплохо, — усмехаюсь, опуская свою руку, чтобы переплестись с ее, — Какой фильм?

— Ты когда-нибудь смотрел «Красотку в розовом»? Это мой любимый фильм.

Уголки моего рта приподнялись в улыбке, когда я с нежностью вспомнил, как Кейт остановила меня на пирсе Санта-Моники, вопросительно глядя на меня с таким осуждением в глазах. Я не сомневался, что у Вселенной есть свой план, действующий таинственным образом. Наша с Кейт дружба была очень своевременной. Мы оказались в жизни друг друга в нужное время. Я отчаянно хочу написать ей об этом, по крайней мере, еще один раз. Но быстро решаю отказаться.

— Вообще-то, да, — вздыхаю с беззаботной улыбкой, — Кое-кто однажды сказал мне, что это обряд вступления во взрослую жизнь.

Смех Моргана мягкий и ласковый: — Ты идеальный мужчина, Ной.

— Наверное, это судьба? — поддразниваю я, прикладывая еще один поцелуй к ее губам.

— Определенно судьба.