Прошло три дня, и я не слышал от нее ни слова.
Пресли вскользь упомянул, что они встречались за обедом. Но это было все. Она могла сказать, что я ищу дополнительную информацию, но я не могу позволить своей гордости мешать работе.
Нам обоим нужно время, чтобы остыть после нашего жаркого спора. Я просто не могу понять, как женщина, такая разочаровывающе красивая и упрямая, может так сильно на меня влиять. Я с трудом засыпаю, и аппетит у меня минимальный, даже с учетом ужасной привычки Кейт проверять мой мобильный тысячу раз в день.
Я оградил Кейт от этой проблемы, не желая подчеркивать «неприязнь Моргана к нашей дружбе». Чарли была занята важнейшим судебным делом, поэтому я почти не вижу ее дома. Рядом только Лекс. Он взял пару выходных, чтобы работать из дома.
— Что она сейчас делает? — спрашивает он, наблюдая за мной на диване, рассеянно просматривая каналы.
Я застрял на какой-то передаче о ремонте дома в Англии. Отправляя Кейт сообщение за сообщением, я задаю вопросы о странных вещах, которые они продолжают говорить. Ее визит в Лос-Анджелес был отменен из-за каких-то дел, о которых она должна позаботиться в последнюю минуту в Чикаго. Это еще больше портит мне настроение, я скучаю по ее властным манерам.
Я издал ворчание. Это едва ли реакция.
— Дай угадаю? Она не хочет с тобой спать. Делает ту раздражающую вещь, которую делают женщины… погоня за кошкой и мышкой.
— Ага, — я смеюсь. Он попал в точку.
— Отпусти ее. Ты же в Лос-Анджелесе, здесь полно женщин.
— Ты прав. Мы же не состоим в отношениях.
Но я не могу оставить это.
Меня гложет, как она может так быстро уйти.
На следующий день я беру дело в свои руки и прихожу к ней в офис. Секретарша сообщает мне, что ее нет на месте, но не говорит, где именно. Я сую ей двадцатку, а она смотрит на меня, обиженно нахмурившись.
— Ну, пожалуйста, — умоляю я в течение десяти минут.
— Я скажу вам, но я могу потерять работу. Так что не смейте говорить ей, что я вам сказала.
Я еду по адресу, который она мне дала. Наклонив голову вперед, я смотрю на окрестности. Это парк. Мои глаза снова пробегают по листу бумаги — это определенно правильный адрес.
Припарковав машину на узком месте, я выхожу и прохожу через ворота. Здесь не слишком многолюдно, несколько детей играют на детской площадке и несколько дам выгуливают своих собак. Но никто из этих людей — не она. Я думаю, не послала ли секретарша меня в погоню за дикими гусями.
В задней части парка есть баскетбольная площадка, и я вижу, как кто-то стреляет по кольцу. Я подхожу ближе, пока не оказываюсь у забора.
Это она.
На ней обтягивающие шорты, кроссовки Nike и черная майка, она забрасывает трехочковый мяч.
Я громко хлопаю, наблюдая, как она поворачивается ко мне лицом.
— Ноа, что ты здесь делаешь? — говорит она, задыхаясь.
— Прошло три дня, — просто говорю я, — Я не знал, что ты играешь в мяч.
— Это то, что я делаю для развлечения, — она улыбается.
— Я не знаю, радоваться мне или разочаровываться.
— Почему ты должен быть разочарован?
— Потому что я надеялся, что твое представление о веселье — это кнуты и цепи. Ну, знаешь, легкий бондаж.
На этот раз она смеется, бросая мне мяч: — Выбрось свои мысли из головы, Мейсон. Я вообще-то тренирую детскую команду.
— Правда? — передаю ей мяч, — Тогда покажи мне, что у тебя есть, Бентли.
Расстегнув запонки, я закатываю рукава и подхожу ближе. Она упирается в меня, и когда я тянусь, чтобы украсть мяч, она опережает меня крученым движением и делает бросок.
— Черт, девочка, у тебя есть талант.
Стоя всего в нескольких шагах от меня, она переводит дыхание. Строгим и извиняющимся тоном она говорит: — Мне очень жаль.
Я притягиваю ее руку к себе. Положив ладони на ее лицо, я целую ее губы. Я чертовски скучал по ней. И это кажется вечностью. Я не хочу разлучаться.
— Какие еще скрытые таланты у тебя есть? — игриво спрашиваю я, обхватив руками ее талию.
— Я могу выпить галлон молока меньше чем за минуту, — ее глаза гордо загораются.
— Ты не можешь, — я улыбаюсь.
Она кивает головой: — К сожалению, это правда.
Я смеюсь, целуя ее снова: — Итак, скажи мне, Морган, куда мы пойдем дальше?
— Я не знаю, Ной, — тихо говорит она, — У меня встреча, на которую мне нужно попасть, но я обещаю позвонить тебе после. Я бы попыталась перенести встречу, но эти бизнесмены прилетели из Франции и предлагают Скарлетт большое одобрение. Мне нужно быть в «Временах года» меньше чем через час.
Почему я не удивлен, что ей нужно быть в другом месте? Я чувствую, как гнев и разочарование медленно нарастают внутри меня, мои кулаки сжимаются, чтобы сдержать ненужную вспышку. Принимать во внимание поведение другого человека, особенно того, кто мне все больше нравится, — это для меня новая территория.
Боже, почему, блядь, она делает это таким чертовски трудным? Терпение — это гребаная добродетель.
— Ты живешь недалеко отсюда? — спрашиваю я, чтобы отвлечься. Я оглядываюсь вокруг. Здесь много домов, но нет ничего похожего на дом Скарлетт. Маленькие городские дома стоят все вместе с общими дворами.
— Э-э… недалеко отсюда.
— Тебя подвезти домой? — поднимаю брови, надеясь.
Она быстро отметает эту идею. Разочаровывает меня мгновенно: — Моя соседка дома.
— У тебя есть соседка?
— Э… да, есть, — отвечает она неуверенно.
— Так, я уверен, что она не будет возражать?
Она подпрыгивает на мяче, затем смотрит на время на своих часах: — Он не любит гостей, поэтому я редко бываю дома.
Ее сосед по комнате — парень!
Волнение от того, что я здесь с ней, омрачается ревностью, которая поднимает свою уродливую голову. Мне это ни капельки не нравится. Почему она решила жить с парнем? В самом деле, учитывая машину, на которой она ездит, у нее есть деньги, чтобы жить одной. Или, что еще лучше, переехать к Скарлетт. Она не стеснена в средствах.
— Ты никогда не говорила, что это он? — с горечью спрашиваю я.
— Ной, не смотри на меня так, — умоляет она.
Я не могу сдержать свой тон: — Ты недовольна моим отношениям с Кейт, и все же ты живешь с мужчиной?
— Это разные вещи, — быстро защищается она, — Мне действительно нужно идти. Позвони мне вечером. Тогда мы поговорим, обещаю, хорошо?
— Морган, — зову я, расстроенный тем, что она отказалась от разговора.
Она продолжает идти к своей машине, не обращая внимания на то, что я стою здесь, посреди баскетбольной площадки, и переживаю душевный срыв.
Я направляюсь прямо домой, мысленно помечая, что позвоню ей вечером. Я ни за что не позволю ей избежать моих вопросов.
Чарли возвращается и готовит что-то настолько вкусное, что я практически пускаю слюни на пол. Как только она видит меня, она понимает, что что-то не так.
— Что случилось? У тебя такое выражение лица, такое же, как у тебя было, когда я случайно спустила твою игрушечную машинку в унитаз.
— Это не было случайностью. Ты сделала это, потому что я отрезала все волосы твоей Барби.
— Это была кукла Барби и рокеры, — она вскидывает руки вверх, — Без пунцовых волос она не была рокершей!
— Ей нужно было подстричься, — хмыкаю, беря шоколадное печенье из банки, стоящей на столешнице.
— Ты такой надоедливый, — жалуется она, — Ну, и что у тебя сегодня за раздражающая задница? Подожди, дай угадаю, тебя кто-то отверг.
— Дядя Ной, — говорит Амелия, входя в комнату с широко раскрытыми глазами, — Ты влюблен в Морган?
Моя голова быстро поворачивается: — Откуда ты знаешь Морган?
— Он есть в твоем телефоне.
— Амелия, — говорим мы с Чарли одновременно, — Я же просил тебя не читать мои смс.
— Мне очень жаль, дядя Ной, — она почти плачет, — Мне нужно было использовать твой телефон как фонарик.
— Для чего тебе понадобился фонарик? — скептически спрашивает Чарли.
— Я случайно уронил зубную щетку дяди Ноя в туалет, и я не могла достать свет, поэтому я пытался использовать его телефон, когда он был на улице с папой.
Я зарываю голову в руки: — Моя зубная щетка?
Я начинаю насухо вытираться, пока Чарли снова читает Амелии лекцию о личной собственности. Амелия опирается головой на мою руку: — Прости, дядя Ной. Я не хотела этого делать.
Какой способ закончить вечер. Несмотря на то, что мне противно от зубной щетки, я взъерошиваю ей макушку и целую ее, прежде чем она отстраняется и идет по коридору.
Амелия останавливается у своей двери: — Дядя Ной, я думаю, ты любишь Морган. Вот почему ты грустишь. Папа говорит, что когда мужчина любит женщину, он грустит, если они не вместе.
Может ли пятилетний ребенок иметь ответ на мою проблему? Нет. Я не могу быть влюбленным. Одна эта мысль просто смехотворна.
— Морган? — спрашивает Чарли, — Так что насчет Скарлетт?
— Чарли…
— Ладно, я не буду вмешиваться, — говорит она, — Но я здесь, если я тебе понадоблюсь, хорошо?
— Я знаю… — я замялся, — Что бы ты сделала на моем месте? Если бы ты не получила ответы, в которых так отчаянно нуждаешься.
— Я? — спрашивает Чарли, — Я бы сидела сложа руки и позволила жизни вести себя.
— А ты? — поворачиваюсь к Лексу, который тихо сидел за столом.
— Я бы нашел ее сейчас, потребовал, чтобы она дала тебе ответы, и не уходил, пока она этого не сделает, — твердо заявляет он.
— Она занята, какая-то встреча в «Four Seasons».
Лекс достает свой сотовый и набирает номер: — Карл, это Лекс Эдвардс. Мне нужна комната.
Наступает тишина, после чего Лекс говорит: — Спасибо, — и кладет трубку.
— Все в твоем распоряжении, — Лекс улыбается.
Чарли наблюдает за моей реакцией, удивленно молча. Я сижу на нем несколько мгновений, а потом понимаю, что жизнь слишком коротка.
Я хватаю ключи, принимая решение, прежде чем нервы заставят меня отступить.
— Я иду за ней.