Пример для подражания

Глава восьмая

Харрис решил, что лучший способ подбодрить команду и болельщиков после целой череды поражений — это щенок.

— Слава богу, блядь — сказал Илья, как только заметил Харриса с Чироном. — Давай его сюда.

Харрис с радостью передал Чирона в руки Ильи.

— Он скучал по тебе.

— Я знаю, что скучал. Посмотри на него. — Чирон уже облизывал лицо Ильи. — С тобой хорошо обращались в собачьей школе? — спросил тот у щенка. — Тебе было весело?

— С ним в центре хорошо обращаются. Честное слово. Его кинолог, Ханна, — потрясающая.

— Я бы хотел познакомиться с этой Ханной, — мрачно сказал Илья, но тут же смягчился, когда Чирон ткнулся носом ему в подбородок. Харрис сделал пару снимков, затем протянул руки. Илья с явной неохотой вернул ему собаку. — Он сказал, что я его любимчик.

— Только потому, что ты никого не подпускаешь к нему.

Харрис опустил Чирона на пол и позволил ему немного побегать по раздевалке.

— Он вернется, — уверенно заявил Илья, но Чирон уже прыгал вокруг Эвана Дайкстры.

— Просто заведи себе собаку, Илья.

— Не могу. Я живу один и никогда не бываю дома. — С этим Харрис поспорить не мог. Учитывая хоккей, благотворительный фонд, который Илья основал совместно с капитаном Монреаля Шейном Холландером, и другие повседневные дела, вероятно, он нечасто бывал дома. Даже летом он был занят благотворительными хоккейными лагерями и… чем-то еще. Он даже намеком не распространялся о своей личной жизни. — Чирон выйдет на лед?

— Нет, тренер сказал сегодня ограничиться только раздевалкой.

— Фашист.

— Да уж. Вибе — настоящий зверюга.

Брэндон Вибе, вероятно, был самым спокойным хоккейным тренером в истории.

— В среду всей командой едем в больницу, да? — спросил Илья.

— Ага, — подтвердил Харрис. — Снова дашь надрать себе задницу в Mario Kart?

— Нет. Я тренировался.

Харрис рассмеялся. Илья, скорее всего, не шутил.

Через несколько минут должна была начаться тренировка, поэтому помещение заполнилось игроками. Все надевали экипировку и болтали группами или парами. Все, кроме Троя Барретта, как заметил Харрис. Трой уже полностью оделся и готов был выйти на лед, но сидел на корточках перед своим шкафчиком, протягивая Чирону палец в перчатке. Правда шлем он еще не надел, отчего его черные волосы спадали на лоб, пока он играл с возбужденным щенком. Когда Чирон с энтузиазмом вцепился в палец, лицо Троя озарила теплая улыбка. Харрис, который как раз собирался подойти, внезапно застыл на месте.

Улыбающийся Трой выглядел просто сногсшибательно. И в отличие от интервью, когда он дразнил Харриса мимолетной улыбкой, теперь у того было время ей полюбоваться.

Харрис поднял телефон и быстро нащелкал снимков Троя с Чироном, сколько успел. «Круто будет показать фанатам такую, более мягкую, сторону Троя», — сказал он сам себе. Конечно же, фотографировал он именно с этой целью, а ни с какой другой.

Харрис опустил телефон, и в тот же момент Трой поднял глаза. Его улыбка моментально сползла с лица. Было ли это реакцией на присутствие Харриса или в принципе на то, что за ним наблюдали? Харрис терялся в догадках. Но сожалел о потере этой улыбки.

— Привет, — поздоровался он, пересекая раздевалку и останавливаясь перед Троем.

Тот выпрямился, и Чирон принялся царапать его ногу.

— Привет.

Харрис почти беспрерывно думал о Трое с тех пор, как подвез его до отеля двумя днями ранее, а теперь, оказавшись перед ним, не знал, что сказать. Он хотел спросить, все ли у него в порядке, или не нужно ли ему с кем-то поговорить, но вместо этого выдал:

— Похоже, ты ему нравишься.

На головокружительное мгновение Харрису показалось, что улыбка может вернуться. Он видел, как Трой изо всех сил пытался ее сдержать. Но тот ответил без выражения:

— Ему нравится меня жевать. Не уверен, что это одно и то же.

Харрис широко улыбнулся, настолько широко, что хватило бы на двоих.

— Кстати, видео набрало много лайков. То, что с вопросами и ответами. Забыл тебе сказать.

Он не упомянул о многочисленных комментариях, в которых Троя разносили в пух и прах за то, что играл как мешок с дерьмом, а обходился команде в астрономическую сумму. К счастью, Трой не особо следил за соцсетями.

— О, — Трой отступил от щенка и от Харриса, но Чирон набросился на его конек. — Круто.

— Большинство, правда, со мной согласно. Лосось — это не лакомство.

— Они неправы.

Харрис рассмеялся и указал на Чирона, который продолжал атаковать коньки Троя.

— У Чирона теперь есть свой аккаунт в Твиттере.

— Ты его тоже ведешь?

— Вместе с его кинологом, Ханной. И с самим Чироном, конечно.

Трой даже не попытался улыбнуться в ответ. Его нижняя губа была до абсурда пухлой и сочной. Казалось, она смягчала выражение его лица. Быть может, из-за контраста с резкостью остальных черт. Высокие, выразительные скулы, разделенные, как ледоколом, узким, прямым носом. Суровые сапфировые глаза, блестевшие под густыми темными бровями. Он выглядел угрожающе, возможно, даже жестоким, но эта полная губа, как и его тщательно скрываемая, нежная улыбка, намекали на противоположное.

А может, Харрис все себе напридумывал. Кстати, не в первый раз.

Но он точно не выдумал глубокие тени под глазами Троя, будто тот не спал несколько дней. Или недель. Он сомневался, что Трой обрадуется, если он вслух обратит на это внимание, поэтому спросил о другом:

— Ты собираешься посмотреть те апартаменты, о которых говорили Уайетт с Лизой?

— Да, думаю, да.

— Круто. Здание, кстати, не так далеко от меня.

— О.

Трой не выглядел воодушевленным этой новостью, а Харрис постарался не разочаровываться. Он сам не понимал, на что надеялся. Ожидал, что Трой пригласит его посмотреть кино или что-то в этом духе?

Ну, возможно Трой и нуждался в чьей-то компании, чтобы посмотреть кино.

— Если хочешь, могу показать тебе район…

— Я пойду на лед, — перебил его Трой. — Увидимся позже.

Ну ладно.

— Пойдем, Чирон, — вздохнул Харрис. — Пойдем в мой кабинет, пусть мужчины занимаются своими важными хоккейными делами.

***

Трой постучал в дверь кабинета Харриса. Не прошло и секунды, как тот крикнул «Войдите!».

— Это всего лишь я. — Трой приподнял картонный стаканчик с кофе, который держал в руке. — Это не из «Старбакса», но из кофемашины, которая в комнате отдыха для игроков. Это латте.

Харрис явно опешил, но улыбнулся и жестом поманил Троя к себе. Чирон спал на полу у его ног.

— Ты сделал мне латте?

— Надеюсь. Я никогда раньше не пользовался этой штукой.

Трой поставил стаканчик на стол и замер. Он понятия не имел, что делать дальше. Он даже не знал, что заставило его прийти, за исключением того, что довольно давно не чувствовал себя так хорошо, как в кабинете Харриса, наблюдая, как тот поглощал кейк-попы.

Харрис сделал глоток.

— У тебя получилось. Это однозначно латте. Спасибо.

Трой почувствовал абсурдный восторг от одобрения Харриса.

— Прости, что я вел себя как мудак в раздевалке. Когда ты предложил показать мне район. Я…

Он не знал, как закончить фразу, поэтому замолчал. Харрис ответил не сразу:

— Нам, наверно, стоит прекратить этот цикл.

— Цикл?

— Ты чувствуешь себя виноватым за что-то, что сказал мне, а потом появляешься у меня в кабинете, чтобы извиниться. Хотя против доставки кофе я не возражаю. — Он указал на стул у стены. — Принеси его сюда. Садись. Если тебе, конечно, не нужно никуда идти.

Конечно же, Трою не нужно было никуда идти. Он подтащил стул к краю стола Харриса и сел. Он пожалел, что не принес кофе и для себя, просто чтобы было, чем занять руки.

Словно прочитав его мысли, Чирон поднял голову, заметил его, тут же вскочил на лапы и подбежал, виляя хвостом.

— Можно взять его на руки? — спросил Трой.

— Думаю, он расстроится, если ты этого не сделаешь.

Трой поднял щенка, усадил на колени и почесал его до смешного мягкие уши. Он почти мог понять прелесть владения собакой. Легко было подсесть на такой уровень обожания.

— Над чем работаешь?

— Делаю гифки с последней игры.

— А как их вообще делают? Мне всегда было интересно.

Харрис с любопытством посмотрел на него, будто подозревал в его вопросе какой-то подвох.

— Хочешь, покажу? Это довольно просто.

— Да.

Далее Трой смотрел, как Харрис делал гифки из видеозаписей последней игры. А потом из видео, которое снял на утренней тренировке. Он не запомнил ничего из процесса создания гифок, но ему нравилось слушать веселый, теплый голос Харриса и наблюдать, как плясали искорки в его зеленых глазах всякий раз, когда ловил его взгляд. Он знал, что Харрис, на самом деле не пах яблоками, но не мог отделаться от этой мысли. Он готов был поклясться, что постоянно чувствовал запах яблок, находясь рядом с этим мужчиной.

— М-м, — подал голос Харрис, — я запостил твою фотографию, и она набрала много лайков.

— С тренировки?

— Нет, до нее. Вот, смотри.

Он протянул Трою свой телефон, и тот увидел снимок себя в раздевалке, сидящего на корточках и улыбающегося Чирону.

— О, — Трой почти не видел фотографий, где бы так улыбался. Даже не верилось, что в эти дни он был на это способен. — Людям просто нравится щенок. Кто угодно может набрать лайки с милым щенком.

— В комментариях пишут не про это.

— Не говори мне, что пишут в комментариях.

— Ладно, — пробубнил Харрис.

Затем тот прикусил губу, а Трой понял, что ему до смерти хотелось поделиться содержанием комментариев.

— Я серьезно.

— Хорошо. Я не скажу тебе, что все считают тебя очаровательным и сексуальным.

Трой фыркнул.

— Сомневаюсь.

— Я могу зачитать вслух, если ты…

— Нет. Не надо. — Трой почувствовал, как вспыхнули щеки, и опустил голову, чтобы скрыть это. — Очаровательным, значит?

— Ага.

Трой был на сто процентов уверен, что его никогда в жизни не называли очаровательным. Он рассеянно почесывал живот Чирона и задавался вопросом, что думал Харрис. Находил ли его очаровательным. Или сексуальным.

Следующие несколько минут Харрис работал, а Трой занимался щенком у себя на коленях. В какой-то момент Харрис повернулся на своем офисном стуле и осторожно спросил:

— Как вообще дела?

Трой вздохнул громче, чем намеревался. Это напугало Чирона.

— Ты же видел игры. Я играю как кусок дерьма.

Харрис будто хотел возразить, но, очевидно, не нашлось, чем.

— Есть какая-то причина? В смысле, прости. Это очень личный вопрос. Но я хороший слушатель, если захочешь поговорить. — Трой не знал, что ответить. Он пришел не для того, чтобы говорить. Ну, вернее, не совсем для того. Ему нравилось находиться рядом с Харрисом, вот и все. Это успокаивало. Хоть что-то приятное могло отвлечь от всего дерьма в его жизни. И он не желал вспоминать об этом дерьме в тот момент. — Или, — продолжил Харрис с застенчивой улыбкой, — ты можешь остаться здесь и тискать Чирона, пока я тихо занимаюсь своей работой.

Харрис легко и просто предложил Трою именно то, в чем тот нуждался. Поразительно. Трой сумел слегка улыбнуться.

— А ты хоть что-то делаешь тихо?

Харрис рассмеялся — разумеется, громко.

— Я постараюсь.

***

Присутствие Троя Барретта в кабинете отвлекало Харриса. Сложно было работать, когда всего в нескольких футах один из самых красивых мужчин в НХЛ гладил щенка.

Почему Трой Барретт находился в его кабинете? Понятное дело, Троя что-то беспокоило. И тот явно не горел желанием об этом распространяться. Возможно он испытывал стресс от обмена, или от того, что не мог начать играть на своем обычном уровне. Или ему не давала покоя вся эта история с Далласом Кентом. Трой вообще говорил с кем-нибудь об этом? По-настоящему?

Но что бы его ни беспокоило, это все равно не объясняло, почему он принес Харрису еще один кофе. Почему вообще пришел и до сих пор оставался.

Около получаса Харрис делал вид, что работал, затем откатился от стола и потянулся.

— Погуляю немного с Чироном, пока Ханна за ним не приехала. — Чирон почти заснул на коленях у Троя, но оживился при слове «прогулка». Харрис снял свою куртку и поводок Чирона с крючка у двери, после чего повернулся к Трою. — Можешь пойти с нами, если хочешь.

Лицо Троя засияло. Как подозревал Харрис это был максимально возможный для лица Троя уровень сияния.

— Я только схожу за своей курткой.

Маршрутов для прогулки поблизости от арены было не так много, но огромная парковка почти пустовала, поэтому они гуляли по ее периметру. Трой держал поводок Чирона и терпеливо позволял щенку обнюхивать каждый камень, лужу или скомканный стаканчик из Tim Hortons (сеть закусочных, основанная в 1964 году хоккеистом Тимом Хортоном, являющаяся символом Канады, известная своими кофейными напитками и пончиками — прим. пер.), мимо которых они проходили.

— Никогда раньше не гулял с собакой, — признался он.

Харрис застыл как вкопанный.

— Серьезно?

— Да. Своей не было, и за чужими не присматривал.

— Ну и как тебе? Какие ощущения?

— Нормально.

Трой смотрел на Чирона — не улыбаясь, конечно, но с явным весельем в глазах. Похоже, он наслаждался прогулкой больше, чем показывал.

Для начала декабря в Оттаве выдался довольно приятный день. Прохладный, но тихий и солнечный после дождливой, ветреной ночи. Харрис в последние недели слишком много времени проводил в помещении. В основном за компьютером или уставившись в телефон.

— Тебе когда-нибудь что-нибудь говорили? Из-за того, что ты гей? — ни с того ни с сего спросил Трой.

Харрис понятия не имел, почему тот об этом спрашивал, или даже о чем конкретно был вопрос, поэтому уточнил:

— Ты имеешь в виду, говорили ли мне в лицо всякое дерьмо из-за этого?

— Да.

— Естественно. Но никто из тех, кто мне важен. А что?

Трой не ответил, казалось, вместе с Чироном он заинтересовался промокшей оберткой от соломинки из Макдоналдса. Затем все-таки заговорил, обращаясь к той же обертке:

— Кто-то из игроков? Или сотрудников команды?

— Никто, — сказал Харрис. — Я уже говорил, это отличная компания. Я никогда не скрывал, что я гей, и никто здесь никогда не заставлял меня чувствовать, что мне нужно это делать.

— Это хорошо.

Они дошли до угла парковки и повернули.

— Полагаю, в Торонто все было иначе? — спросил Харрис.

Трой сжал челюсти и кивнул.

— Много оскорблений и всего такого. Я солгу, если скажу, что в этом не участвовал.

Харрису было неприятно это слышать, но он не удивился.

— Собираешься продолжать в этом участвовать?

— Нет. — Трой остановился. Чирон, казалось, был сбит с толку, подошел к нему и ткнулся носом в его кроссовку. — Я был полным, блядь, мудаком в Торонто. Я это знаю. А здесь все кажутся такими, типа, хорошими… Мне здесь не место.

Харрису захотелось положить ладонь ему на плечо, поэтому он засунул руки в карманы пальто.

— Тебе здесь не нравится?

— Ну, оказалось лучше, чем я думал.

Харрис усмехнулся.

— Рад это слышать. — Он зашагал дальше, Трой присоединился к нему. — Если для тебя что-то значит мое мнение, то я думаю, ты отлично впишешься.

— Ты не считаешь меня мудаком?

Харрис прикусил щеку, затем ответил:

— Ну, ты оказался лучше, чем я думал.

Трой издал фыркающий звук — не смех, конечно, но почти. Харрис игриво толкнул его локтем. Трой не ответил тем же, но явно старался сдержать улыбку.

А через секунду протянул ему поводок.

— Мне пора. Надо вздремнуть. Перед игрой.

— О. Ладно. Конечно. Увидимся…

Но Трой уже бежал прочь, в сторону отеля. А Харрис смотрел ему вслед, гадая, что же, собственно, было на уме у этого Троя.