Пример для подражания

Глава двадцатая

Шейн Холландер с силой впечатал Илью в борт. Трой чуть не рассмеялся, заметив улыбку Ильи. Илья толкнул Холландера в ответ, что заставило партнера того по звену, Хейдена Пайка, вмешаться.

Это, в свою очередь, заставило и Троя присоединиться к заварушке. Он подоспел как раз вовремя, чтобы услышать, как Илья троллил Пайка.

— Ты до сих пор играешь в хоккей?

— Даже не начинай, Розанов.

— Ты вообще зачем здесь? — Илья толкнул Пайка в грудь, оттесняя его. — Я разговариваю со своим другом Холландером.

— Оставь его в покое, Розанов, — прорычал Шейн. — И отвали, блядь.

Трой удерживал Пайка за руку, но тот не делал никаких телодвижений в сторону Ильи. Лишь бормотал себе под нос, что Трой услышал:

— Как же меня заебала эта странная херня.

Трой терялся в догадках, что это могло означать.

Илья отъехал от Холландера со словами:

— Пообщаемся на Матче всех звезд в эти выходные. — Он повернулся к Пайку. — Матч всех звезд — это специальная игра между лучшими игроками Лиги.

Трой хмыкнул, а Пайк посмотрел на Холландера взглядом, который Трой назвал бы умоляющим.

— Можно я его чем-нибудь проткну, пожалуйста?

— Никто никого протыкать не будет! — рявкнул судья.

— Пока нет, — несколько вкрадчиво протянул Илья, не сводя глаз с Холландера.

Тот прищурился, но промолчал. Просто отъехал, уводя за собой Пайка. Илья смотрел им вслед.

— Я думал, вы друзья, — сказал Трой.

— Вне льда — да.

Трой предположил, что все это не особо отличалось от того, как Илья вел себя со Скоттом Хантером, когда они играли друг против друга. Возможно, если Илья доебывался до кого-то, это можно было расценить как знак уважения. Раньше, когда они встречались на льду, он по большей части игнорировал Троя.

В итоге, Оттава обыграла Монреаль со счетом 5:3, добавив еще одну победу к серии, которая теперь стала рекордной для команды: девять побед подряд. Это было невероятно. В раздевалке снова царила атмосфера вечеринки, на этот раз сдобренная восторгом от предстоящей целой недели отдыха.

— Илья в хорошем настроении, — заметил Трой.

Илья вроде как подтанцовывал под громкую хип-хоп музыку, игравшую в раздевалке, беспорядочно хлопая в ладоши и весело поздравляя всех.

— О да, — согласился Уайетт. — Он всегда в хорошем настроении, когда мы обыгрываем Монреаль. Похоже, дружба с Шейном Холландером не мешает ему любить уничтожать его на льду.

— Похоже, нет.

Илья с Уайеттом на следующий день отправлялись в Анхайм на уикенд Матча всех звезд. Троя в этом году туда, разумеется, не пригласили. И судя по отношению к нему комиссара, вероятно, больше никогда не пригласят. Но ему было совершенно по барабану. Харрис, по сути, пригласил его на свидание, что ощущалось гораздо более волнующим приглашением.

По правде говоря, Трой не хотел даже смотреть Матч всех звезд, не говоря уже о том, чтобы в нем участвовать. Там будут Даллас Кент и комиссар. А еще куча игроков, многие из которых, скорей всего, считали Троя предателем.

— А ты ждешь Матча всех звезд? — спросил он Уайетта.

— Жду. Знаю, многие парни его ненавидят, но я в жизни не думал, что меня пригласят. А теперь вот еду второй год подряд. Плюс, я лечу в Ванкувер на остаток недели, чтобы потусоваться с племянником. Не могу дождаться. Лиза встретит меня там.

— Классно. А Илья рад, как думаешь?

— Ему, кажется, нравятся Матчи всех звезд. Думаю, ему нравится возможность позлить всех крупнейших звезд сразу.

Трой улыбнулся.

Позже, когда он шел к своей машине, его догнал Илья.

— Большие планы на неделю отдыха? — поинтересовался тот.

— Не особо.

— Будешь просто торчать в Оттаве?

— Ага.

Илья усмехнулся.

— Интересно.

Трой прищурился.

— Ничего интересного. Как раз наоборот.

— Ты мог бы это исправить. С Харрисом.

— Заткнись! — Трой лихорадочно огляделся, но, похоже, они были одни на парковке. — Мы договорились встретиться завтра вечером.

— Срань господня, Барретт. Это очаровательно.

Трой нервно почесал затылок.

— Наверно, это свидание. В смысле, я думаю, что да. Надеюсь.

Илья толкнул его в плечо.

— Он хороший парень. Обращайся с ним хорошо.

— Я знаю. Буду.

— Ладно, — сурово произнес Илья. Затем выражение лицо смягчилось, он улыбнулся своей кривой улыбкой. — Куда ты его ведешь?

— Это он меня ведет. На концерт. Фабиана Салаха.

— Фабиана?! Не знал, что он в городе.

— Ты его знаешь?

Илья уставился на Троя, как на идиота.

— Да. Он парень Райана Прайса. Райана Прайса, который тренирует в моих благотворительных лагерях.

— Точно. Я забыл.

— Я как-то был на выступлении Фабиана. В Монреале. Он очень хорош. Очень… красив.

— Да ну?

Илья усмехнулся.

— Фабиан и Райан — это как Красавица и Чудовище. Сам увидишь. — Трой кивнул и понадеялся, что не показал всем своим видом, как нервничал из-за возможности снова увидеть Райана Прайса. — Кстати, о чудовищах, я сделаю уикенд очень некомфортным для Далласа Кента.

Трой фыркнул.

— Не могу поверить блядь, что он в этом году на Матче всех звезд.

— Знаю. Мне жаль, что тебя не пригласили.

— Я норм. Не хочу видеть Далласа, и комиссар на меня зол, так что… — Трой осекся.

Он не собирался рассказывать Илье — или кому-либо, кроме Харриса — о звонке комиссара Кроуэлла.

— Кроуэлл? В смысле, зол?

— Ничего. Забудь.

Илья посерьезнел.

— Нет. Что он сказал?

Трой вздохнул.

— Он позвонил мне и предупредил насчет, ну, знаешь… намеков на виновность Далласа Кента. Ему не нравится то, что я пощу в инстаграме.

— Ты серьезно?

— Он позвонил мне на мобильный. Разговаривал со мной минут пятнадцать. Я чуть не обосрался от страха.

— Мне это не нравится, — мрачно сказал Илья. — Это плохо.

— Я знаю. Поэтому я перестал что-либо постить.

— Нет. Плохо, что Кроуэлл тебе такое сказал. Возможно, я переговорю с ним в Анахайме.

Трой запаниковал.

— Пожалуйста, не надо. Серьезно. Не надо. Это только все усугубит, а потом и тебя в это втянут.

Илья сжал челюсти, и секунду помолчал, прежде чем сказать:

— Не прекращай постить. Если конечно не сам так решил, в смысле не из-за Кроуэлла.

В этот момент Трой почувствовал себя трусом. Он снова прогнулся под агрессивных, властных мужчин с сомнительной моралью.

— Мне просто нужно время подумать.

— У тебя будет целая неделя, чтобы подумать. Используй ее.

— Хорошо.

Илья достал телефон, взглянул на экран и улыбнулся.

— Мне пора.

— Конечно. Хорошо тебе провести время в Анахайме. И хорошо отдохнуть эту неделю.

— В этом можешь не сомневаться. — Илья зашагал к своему Мерседесу и на ходу крикнул через плечо: — Харрису тоже не помешало бы отдохнуть от работы. Может, ты его отвлечешь.

Трой издал странный, сдавленный смешок, которым, вероятно, выдал больше, чем хотел.

— Как скажешь.

Илья рассмеялся в ответ гораздо более сдержанно и естественно. Он подмигнул, садясь в свой внедорожник и уезжая, оставив Троя одного на парковке с кучей мыслей в голове.

***

Трой считал, что на удивление хорошо держался, учитывая все обстоятельства.

По крайней мере, внешне.

Он был на свидании, вроде как. С мужчиной. В городе, где играл в хоккей. С кем-то, кто работал в его хоккейной команде. На выступлении музыканта — открытого гея, который встречался с его бывшим одноклубником.

О боже.

Харрис тронул его за руку.

— Ты в порядке?

Трой заметил, что Харрис старался не прикасаться к нему с тех пор, как они вошли в переполненный клуб. Поэтому Трой слегка прижался к нему в ответ, безмолвно давая понять, что хотел быть смелым. Что очень хотел, чтобы это было свиданием. Этим вечером он хотел держать Харриса за руку, а возможно, даже поцеловать его прямо там, в том клубе. Ему просто нужно было набраться смелости.

— Я в порядке, — ответил Трой. — Давно не был на таких концертах. В клубе и, типа, стоя.

— Я больше всего люблю именно так слушать живую музыку. Обожаю быть частью толпы.

Трой обычно не придавал этому значения, но в тот момент ему казалось, что все на него пялятся. Плюс, собравшиеся там люди были совсем не из его круга. Ни одного типичного спортсмена он в толпе не разглядел. Все выглядели богемно: кричащие цвета волос и одежда, подобранная, возможно… с иронией? Кто-то был одет явно кринжово, но, вероятно, намеренно. Кто-то очень стильно, но так, что бывшие одноклубники Троя над этим посмеялись бы. Они использовали бы исключительно оскорбления, чтобы описать людей в этом клубе. И не так давно сам Трой, возможно, тоже.

Когда-нибудь, надеялся он, он пополнит ряды открытых квир-людей и почувствует, что находится на своем месте. Да, он был спортсменом, но также был геем, и ему следовало найти способ совместить и то, и другое.

— Может, что-нибудь выпьем? — спросил Трой.

В зале уже стало довольно душно.

— Ты читаешь мои мысли. Пойдем.

Они протиснулись сквозь толпу, Харрис несколько раз останавливался, улыбаясь и здороваясь со знакомыми. Не впервые Трой задавался вопросом, почему тот пригласил его, а не кого-то из своих многочисленных друзей, которые не выделялись бы среди местной публики. Напрашивался один ответ — это было свидание. Возможно, Трой угадал.

Бармен — очень привлекательный молодой человек с темными волосами и смуглой кожей — схватил Харриса за руку и притянул к себе для объятия через барную стойку.

— Как дела, Харрис?

— Нормально. Жду с нетерпением шоу.

— Будет потрясающе. — Парень обратил внимание на Троя. Его взгляд был откровенно оценивающим, отчего тот едва не поежился. — Представишь своего друга?

— Это Трой. Он переехал сюда из Торонто. Трой, это Ману, друг по колледжу.

Трой с трудом удержался от смеха, слушая это бесцветное описание, но в то же время почувствовал благодарность — Харрис обошелся без упоминания его фамилии и команды Кентавров. Он пожал руку Ману.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно. Черт, Харрис всегда цепляет красавчиков.

— Неправда, — фыркнул Харрис. — В смысле, — он нервно взглянул на Троя, — мы не…

— Всегда, значит? — поддразнил Трой.

Харрис очаровательно покраснел.

— У меня почти нет времени на свидания! Ты же знаешь, какая у меня жизнь. Ману преувеличивает.

Ману рассмеялся.

— Как скажешь, Харрис. Что вам принести? Подожди. Дай угадаю.

— Сидр «Дровер», пожалуйста.

— Не понимаю, почему ты платишь за него, когда мог бы получать бесплатно.

— Потому что хочу поддержать местную экономику, — с широкой улыбкой ответил Харрис.

— А тебе? — спросил Ману у Троя.

Трой взглянул на Харриса.

— Не разозлишься, если я закажу пиво?

— Конечно, нет. Любишь пилснеры? Мой приятель Джонатан управляет пивоварней «Портедж», и они делают офигенный пилснер.

— Ты что, со всеми дружишь?

Харрис пожал плечами.

— Я люблю людей и всю жизнь здесь прожил.

— Логично, — Трой обратился к Ману. — Я попробую один из этих пилснеров.

Прежде чем пойти за их напитками, Ману бросил на Харриса многозначительный взгляд, смысл которого Трой не смог разгадать. Однако, от него не ускользнула застенчивая улыбка Харриса.

— Это свидание? — выпалил Трой.

Харрис округлил глаза.

— А?

— Ты сказал, у тебя просто был лишний билет, но… это свидание?

— А ты хочешь, чтобы так было?

Трой прищурился.

— А ты?

Харрис облокотился на барную стойку.

— Эта игра — отстой. Давай просто будем честными.

— Окей, — сказал Трой, типа это было легко.

— Я пытаюсь дать тебе пространство, как ты и просил. Но я солгал насчет билета. Я купил его в расчете на тебя. Я хочу, чтобы это было свидание.

Сердце Троя сделало сальто.

— Я тоже.

Харрис засиял.

— Что ж, ладно. Мы на свидании.

Трой улыбнулся ему в ответ.

— Погнали.

***

Фабиан Салах умел устраивать шоу. Трой в жизни не видел ничего подобного. Фабиан стоял на сцене один, но каким-то образом создавал стену звука, используя скрипку, различные педали, электропианино, ноутбук и фиг знает, что еще. Стоило ему запеть, как все голоса в переполненном клубе стихли, остался лишь голос Фабиана — чистый и какой-то неземной.

А еще у него были крылья. Огромные, черные, искусно сделанные из перьев крылья. И черное мини-платье. И золотые, плетеные сандалии, доходящие до колен. И, типа, много макияжа.

Это был парень Райана Прайса. Райана Прайса. Одного из самых яростных тафгаев в истории НХЛ. Тихого и зажатого, огромного Райана Прайса.

Это взрывало Трою мозг.

Но, в основном, он смотрел на Харриса, который наблюдал за Фабианом с восторженным восхищением. Трой понимал: музыка в сочетании со зрелищем, которое создавал мужчина, исполнявший ее, была довольно невероятной.

И чертовски сексуальной. Во всем этом сквозило нечто глубоко эротическое, хотя сбитый с толку Трой не мог понять, что именно. Возможно, уверенность Фабиана — его смелость представлять себя так открыто и беззастенчиво. Тексты песен тоже были сексуальными. Были ли они о Райане? Господи.

В середине одной из песен Трой провел пальцами по тыльной стороне ладони Харриса. Он хотел прикоснуться к нему весь вечер, и Фабиан вдохновил его на смелый поступок.

Харрис улыбнулся ему, а затем вдруг оказалось, что они держались за руки. Тепло от их соединенных ладоней наполняло все тело Троя. Он мог это сделать. Он мог держать за руку этого мужчину у всех на глазах, потому что хотел этого. Потому что Харрис делал его счастливым, а Трой так, блядь, устал быть несчастным.

Они так и стояли, переплетя пальцы, до конца песни. А поаплодировав, снова автоматически взялись за руки.

После выхода на бис, когда аплодисменты стихли, Трой притянул Харриса к себе.

— Спасибо, что пригласил меня. Это было потрясающе.

— Правда? Его выступление типа разделяет жизнь на до и после. Не могу поверить, что такие как он реально существуют.

— А я не могу поверить, что он встречается с Райаном Прайсом.

— Знаю! — Харрис огляделся. — Интересно, здесь ли Прайс. Он обычно путешествует с ним.

Трой тоже огляделся и заметил Райана у задней стены зала. Заметить его не составляло труда благодаря росту — он был самым высоким человеком в помещении — и ярко рыжим волосам.

Трой принял решение.

— Я хочу с ним поговорить.

Харрис кивнул.

— Тогда тебе стоит. Хочешь, я подожду здесь?

— Наверно. Я ненадолго. — Трой посмотрел Харрису в глаза. — Я тебя найду.

— Лучше бы тебе это сделать.

Трой импульсивно наклонился и поцеловал его в щеку. А затем рванул прочь, прежде чем успел увидеть реакцию Харриса.

Райан стоял в одиночестве, когда Трой к нему подошел. Он четко уловил тот момент, когда Райан его узнал: выражение его лица сменилось с мечтательного — вероятно, он думал о своем впечатляющем парне — на встревоженное с широко открытыми глазами.

— Хей, — сказал Трой, оказавшись перед ним.

— Барретт? Что ты здесь делаешь?

— Я пришел с другом.

Глаза Райана тревожно забегали, как будто он ожидал увидеть Далласа Кента.

— Почему ты в Оттаве?

Вопрос удивил Троя.

— Я теперь здесь играю.

— О. — Райан выглядел смущенным. — Прости. Я теперь не очень слежу за хоккеем.

— Все нормально. — Трой кивнул в сторону уже пустой сцены. — Это реально твой парень?

Выражение лица Райана вновь изменилось, на нем появилась гордая улыбка.

— Да. Понимаю, я тоже не могу поверить.

Он всегда носил длинные волосы и густую, часто неухоженную бороду, закрывающую лицо. Теперь его волосы стали короче, чем когда-либо видел Трой, а борода превратилась в темно-рыжую щетину. Оказалось, Райан скрывал под всей этой растительностью очень красивое лицо и приятную улыбку.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал Трой, потому что задолжал этому парню комплимент. И тонну извинений. — Слушай, м-м… я знаю, это, вероятно, мало что для тебя значит, но я хочу извиниться. Я вел себя по отношению к тебе как полный мудак, когда мы играли вместе, и мне жаль. Меня от себя тошнит, когда я вспоминаю о том, как с тобой обращался.

Райан явно не ожидал ничего подобного, судя по тому, как у него отвисла челюсть.

— Э-э, ладно. Без проблем.

— Особенно насчет страха полетов. Не могу поверить, каким ужасным и незрелым я был. И я как бы это… почувствовал на своей шкуре, каково тебе было.

— Точно. Я слышал о той истории с самолетом. Я не знал, что ты летел тем рейсом, потому что не знал, что ты играешь за «Оттаву», но, м-м… это, наверно, был кошмар.

— Было охуеть как страшно.

— Даже не хочу представлять. Я не летал на самолете с тех пор, как ушел из хоккея.

— Правда? Я слышал, ты путешествуешь со своим парнем, когда он гастролирует.

— Мы ездим на машине. Или он летит один. Я с ним не в каждой поездке. — Райан прищурился. — Подожди. Кто тебе все это рассказывает?

— Э-э… — Ладно, это был второй момент, который Трой хотел затронуть в разговоре. — Мой друг Харрис. Он большой поклонник Фабиана и он ведет соцсети Кентавров. Он… гей.

Райан вздернул брови.

— У тебя теперь есть друг-гей?

— Да, э-э… Это еще одно, за что я хотел извиниться. Я говорил много гомофобной херни, когда играл за Торонто, а не должен был. Не хочу оправдываться, но я как бы… прятался за этим, если ты понимаешь, о чем я. Это не делает мое поведение менее дерьмовым. Но именно поэтому я так себя вел.

Трой буквально видел, как Райан складывал все воедино у себя в голове.

— Подожди. Ты гей?

Трой сглотнул.

— Да.

Райан вздохнул.

— Вот этого я не ожидал.

— Я знаю.

Трой не мог понять по выражению лица Райана, волновало ли его это вообще.

— А твой друг знает, что ты гей?

— Кто? Харрис?

— Нет, Даллас.

У Троя скрутило желудок, как и всегда при упоминании кем-то Далласа.

— Вау. Ты реально не следил за хоккеем. Мы больше не друзья.

— О. Хорошо.

— Я знаю.

Повисло неловкое молчание, затем Райан сказал:

— Мне нужно идти встретить Фабиана за кулисами. Но, м-м…

— Да. Конечно. Иди. — Трой помедлил, затем все-таки добавил: — Я рад, что ты счастлив, Райан.

Райан кивнул.

— Удачи тебе с… ну, знаешь… со всем разобраться.

Он поспешно ушел, не оглянувшись, в чем Трой не мог его винить. Он радовался шансу извиниться, но не ожидал, что Райан захочет с ним разговаривать дольше, чем было на то необходимо.

Однако неподалеку находился кое-кто, кто хотел говорить с Троем. У кого всегда было на него время, и кто, казалось, по-настоящему о нем заботился. И Трой не собирался заставлять его ждать.

***

Харрис отыскал друзей, с которыми можно было поболтать, пока Трой общался с Райаном, так что не скучал. Но заволновался, заметив приближающегося Троя.

— Ты нашел меня.

— Я же сказал, что найду.

Трой положил ладонь ему на щеку, запрокинул его голову и поцеловал. Прямо в губы. На глазах у всех.

И внезапно вокруг них никого не стало. По крайней мере, для Харриса. Все, что осталось существовать во всем мире, — это уверенное, теплое прикосновение губ Троя к его собственным, и медленное, нежное переплетение их языков.

Трой начал отстраняться, но Харрис прикусил его нижнюю губу, притягивая обратно для еще одного долгого, роскошного поцелуя.

— Вау, — ошеломленно сказал Харрис, когда они наконец оторвались друг от друга, переводя дыхание. Он не ожидал ничего подобного, приглашая Троя на это мероприятие. Не ожидал, но надеялся. — Это что сейчас было?

— Не знаю. Я хотел сделать это весь вечер, и… — Улыбка Троя была шире и лучезарнее, чем когда-либо на памяти Харриса, а глаза возбужденно горели. — Я нечасто делаю то, что хочу. Мне нравится тебя целовать.

— О. Хорошо.

Трой по-прежнему держал его лицо в ладонях.

— Поедешь со мной домой?

— Ага, — ответил Харрис, все еще пребывая в легком головокружении от поцелуя.

Затем Трой снова поцеловал его. Это было скоротечно, но мило, потому что он продолжал улыбаться.

— Прости. Последний, обещаю.

— Надеюсь, что нет. — Харрис взял его за руку. — Пойдем за куртками.