Пример для подражания

Глава двадцать пятая

Трой привыкал просыпаться рядом с теплым, обнаженным Харрисом. Больше всего на свете он полюбил встречать день, обмениваясь нежными, сонными поцелуями, уютно завернувшись в простыни, пахнущие сексом прошедшей ночи. И неважно, в его квартире или у Харриса.

Этим утром, открыв глаза, он обнаружил Харриса сидящим. Тот с улыбкой смотрел в свой телефон. Несколько секунд Трой просто наблюдал за ним, а сердце замирало от нежности.

— Что там? — наконец хрипло спросил он.

— У Буда и Кэсси ночью родился ребенок. Мальчик. Они назвали его Майло.

— Потрясающе. Милое имя.

Он поцеловал Харриса в локоть, поскольку тот находился ближе остальных частей тела.

— Фоток пока нет, но жду не дождусь.

Харрис что-то напечатал.

— Ты переписываешься с Будом?

— Нет, с Уайеттом.

— А.

Трой проложил дорожку из поцелуев вниз по его боку, затем прикусил чувствительную тазовую косточку, заставив его заерзать.

— Что ты там внизу замышляешь?

Вместо ответа Трой взял в рот его мягкий член. Харрис резко вдохнул и положил телефон на тумбочку.

Некоторое время спустя они оба, удовлетворенные, переплелись друг с другом. Трой не хотел покидать эту кровать никогда.

Вот только.

— Черт. Который час?

Харрис схватил телефон.

— Без четверти десять.

— Ебать! — Трой вскочил с кровати. — У нас разбор видео в десять! Я в жопе.

— Упс. Сорри. Хочешь, напишу тебе объяснительную?

Трой даже не потрудился ответить. У него не оставалось времени. Он почистил зубы, плеснул водой в лицо и натянул спортивки. Когда он уже обувался, к двери подошел Харрис, одетый только в боксеры.

— Ты еще не уходишь на работу? — спросил Трой.

— Нет, у меня сегодня прием у врача. Буду работать из дома. Ты не против, если я уйду попозже?

— Конечно, нет. — Взгляд Троя зацепился за его шрамы. — Все в порядке?

Харрис скрестил руки на груди.

— Да-да. Просто плановый осмотр. Я чувствую себя прекрасно.

— Хорошо. — Трой конкретно опаздывал, но уделил несколько секунд, чтобы как следует поцеловать его на прощание. — Увидимся позже. Ужинаем сегодня?

— Да. Хочу тебя сводить в один ливанский ресторанчик.

— Звучит неплохо.

Украв еще один поцелуй, Трой на всех парах помчался на арену.

***

Естественно, он опоздал, но тренер просто взмахом руки пригласил его садиться, без всяких замечаний. В который раз Трой поразился, насколько тот отличался от любого из предыдущих тренеров в его карьере.

Совещание прошло в основном на позитивной ноте, Трой чувствовал всеобщее воодушевление. У «Оттавских Кентавров» впервые за более чем десятилетие появился реальный шанс выйти в плей-офф. Еще пару месяцев назад в это никто не поверил бы.

Несмотря на приподнятое настроение тренера Вибе, Трою было трудно сосредоточиться на видео, которые они разбирали. В последнее время он витал в облаках: все мысли занимал Харрис в окружении маленьких парящих сердечек, не считая подкрадывающейся тревоги по поводу «Вечера Прайда». Играть предстояло через три дня, и Трой по-прежнему жалел, что против Торонто, а не против кого-то еще.

Но также он горел решимостью. Он знал, что не обязан был совершать публичный каминг-аут, тем более посредством видео, которое Харрис помогал ему смонтировать, но чувствовал, что принял правильное решение. Как только он это сделает, все закончится. Всем станет известно о нем, и больше не придется беспокоиться о том, что кто-то раскроет секрет. Можно будет сосредоточиться на позитивных изменениях. В хоккее и себе самом. Потратить свою энергию на любовь к Харрису. Трой не сомневался, что на последнее сил у него хватит с избытком.

Совещание закончилось. Уайетт повернулся на своем стуле и с улыбкой от уха до уха спросил:

— Слышал новости?

Трой потупил секунду-другую, но вспомнил о ребенке Буда и Кэсси.

— Да! Это здорово.

— Согласен. Честно, я в шоке. Но, блядь, чувак, он заслуживает всего, что ему прилетит по итогу.

Окей. Но казалось несколько странным в такой манере радоваться за новоиспеченного отца.

— Пожалуй.

Вмешался Дайкстра, сидевший рядом с Уайеттом:

— Надеюсь, он больше никогда не будет играть.

Что за х…

— Почему ты на это надеешься? — спросил напрочь сбитый с толку Трой.

Уайетт насупился.

— Я думал, ты почувствуешь то же самое.

— Мы говорим об одном и том же? О Буде, верно?

— Что? — удивленно спросил Дайкстра. — Нет… с чего бы нам не хотеть, чтобы Буд продолжал играть в хоккей?

— Я не знаю! — раздраженно ответил Трой.

— Мы говорим о Кенте, — пояснил Уайетт.

У Троя замерло сердце.

— А что с Кентом?

Уайетт с Дайкстрой переглянулись.

— Ты не слышал? Ему предъявили обвинения. Пять женщин объединились и обратились в полицию. Его арестовали незадолго до нашего совещания.

— Что?

Трой поверить не мог. Неужели Далласа действительно накажут? Он знал, что предъявленные обвинения не гарантировали приговор в суде, но все же. Это было серьезно.

— Потрясающе, да? — сказал Дайкстра. — Эти женщины чертовски смелые.

— Да.

Трой полез в карман за телефоном и понял, что в спешке забыл его дома. Харрис наверняка уже прислал ему миллион сообщений на тему случившегося.

— Есть видео ареста Далласа? — спросил Трой, потому что пока еще не стал по-настоящему хорошим парнем.

Пока.

— Да, черт возьми

Уайетт протянул ему свой телефон. Трой просмотрел короткий ролик. Крупным планом показали Далласа Кента. Тот опустил голову, пока его вели. Выражение его лица было мрачным, но выглядел он скорее раздраженным, чем испуганным или каким-то еще, будто ожидал, что все это скоро закончится. Трой отчаянно надеялся, что он просто так не отделается.

Срань господня. Все это означало, что Даллас не сыграет в матче, посвященном Прайду. Довольно эгоистично было радоваться этому обстоятельству, но, черт… Просто, блядь, гора с плеч.

— Это лучший ролик из всех, что я видел, — прокомментировал Трой, когда видео пошло на репит.

— Да уж, — Дайкстра поднялся и похлопал его по плечу. — Будем надеяться на счастливый финал.

Как только Уайетт с Дайкстрой ушли, к Трою подошел тренер Вибе.

— Ну и дела, да?

— Да. Это м-м… Честно, даже не верится.

— Я думаю, теперь Кроуэлл отстанет. Уверен, он винит тебя в случившемся со свойственной ему извращенной логикой, но что он может сделать? Теперь это забота адвокатов и судей.

Трой сомневался, что Кроуэлл отступит, но, по крайней мере, официальные обвинения усложнят лиге защиту Кента.

— Ты в порядке? — спросил тренер.

Трой с удивлением увидел беспокойство в его глазах.

— А почему я должен быть не в порядке?

— Кент был твоим другом, — прямо ответил Вибе. — Ты не должен себя винить, если испытываешь смешанные чувства по этому поводу.

— Нет, — поспешил сказать Трой. Но через секунду понял, что желудок неприятно сжался. Далласа никак нельзя было назвать хорошим человеком, но он стал первым другом Троя в НХЛ. Большинство хороших воспоминаний о нем теперь оказались омрачены, но они провели много часов в гостиничных номерах и самолетах, общаясь и смеша друг друга. — Может, есть немного. Я не знаю. Я не должен его жалеть. Просто это ощущается странно. Мы были близки долгое время.

— Иногда трудно перестать переживать о ком-то, независимо от того, заслуживает ли этот человек твоих переживаний.

Судя по интонации, Вибе, вероятно, исходил из собственного опыта, но Трой не стал задавать вопросов.

— Теперь мне есть, о ком беспокоиться. Эти люди гораздо лучше Кента.

***

— Вау, — сказал Трой. — Это по-настоящему… профессионально.

Харрис пожевал губу, гадая, понравилось Трою видео или нет. Ночью Харрис почти не спал, трудясь над видео, одержимо доводя его до совершенства. Наступило утро, вечером должен был состояться товарищеский матч, посвященный Прайду, они с Троем стояли рядом, склонившись над монитором компьютера Харриса в его кабинете.

— Если ты не так это себе представлял, могу перемонтировать.

— Нет, — поспешно ответил Трой. — Нет, мне нравится. Я просто как бы… в шоке. Типа… ты это сделал.

— Мы это сделали.

Трой покачал головой.

— Ты это снял, смонтировал и, по сути, написал слова, которые я говорю. Это сделал ты.

— Я не писал то, что ты говоришь. Я просто помог тебе немного подправить речь. — Харрис вдруг испугался. — Я же не давил на тебя, нет? Это настолько личное, не хочу, чтобы казалось, будто…

Трой остановил поток слов, накрыв его ладонь своей.

— Мне нравится. Просто немного сюрреалистично смотреть на это. Слышать, как я это говорю.

В видео Трой говорил на фоне кадров, где играл в хоккей и занимался общественной деятельностью вне льда. Харрис включил фрагменты из визита команды в больницу, рождественской фотосессии Троя с Ильи, как Трой забавлялся с Чироном, с тренировок команды, а также некоторые яркие моменты матчей. Свою речь Трой произносил, сидя на том же стуле, что и в видео «вопрос-ответ». Харрис искусно все объединил и смонтировал. Голос Троя звучал твердо и уверенно. Он объявил о своей ориентации, затем объяснял, почему решил совершить каминг-аут именно в этот день.

Видео получилось отличным. Харрис знал, что хорошо поработал, и гордился решимостью Троя. И без того, сезон для Троя выдался очень тяжелым, и каминг-аут, без сомнения, усложнит все еще больше. Но Харрис не сомневался, что решение Троя в конечном итоге сделает его жизнь лучше.

— Так, м-м… — Трой отошел от стола. — Когда мне его опубликовать?

— Решать тебе. Можешь сейчас, или днем. Или прямо перед игрой. — Трой смотрел в никуда, сжав челюсти. — Или, — добавил Харрис, — можешь вообще его не публиковать.

Взгляд Троя метнулся к нему.

— Но ты же столько над ним работал. Ты не спал всю ночь.

— Не всю ночь.

— Я просыпался раз сто, а тебя не было в постели.

— Ладно, окей. Мне не помешало бы вздремнуть, конечно. Но ты не обязан его публиковать. Правда. Если ты не готов…

— Я готов.

Трой говорил так уверенно, что Харриса накрыло волной нежности.

— Ладно. Что ж, может, лучше опубликовать его прямо перед…

В дверь постучали, оба мужчины повернулись. Один из охранников, Реми, просунул голову.

— Хей, парни. Мне сказали, Трой здесь. Там чувак по имени Кертис, который говорит, что он твой отец. И что пришел без предупреждения.

Харрис посмотрел на Троя, чье лицо стало пепельным.

— О. Он… здесь?

— Да. Хочешь его видеть, или…

Трой ответил не сразу. Затем моргнул и прохрипел:

— Окей.

— Я пойду с тобой, — сказал Харрис.

— Нет. — Резко, с ноткой паники отказался Трой. — Не надо.

Харрис хотел возразить, но выражение лица Троя подсказывало, что не стоило.

— Хорошо. Я подожду тебя здесь.

В широко открытых глазах Троя читался испуг. Он кивнул и вышел из кабинета.

***

— Пап, что ты здесь делаешь?

Кертис прищурился, Трой опустил взгляд на свою футболку. На ней красовался официальный логотип «Вечера Прайда» помимо «Оттавских Кентавров». Каждый член команды в этот день надел такую же футболку, но Трой все равно ощущал, что его раскрыли.

— А ты как думаешь, зачем я здесь? Подумал, будет весело посмотреть, как ты играешь против «Торонто».

Кертис улыбнулся, но не по-доброму.

— Это хорошее противостояние, — тихо сказал Трой.

Боже, он говорил так же испуганно, как и чувствовал себя.

— Хотел посмотреть, как сыграет Кент, но потом случилась вся эта херня. Бедный парень.

В Трое вспыхнул гнев. Какой же, блядь, мудак этот мужчина.

— Это не херня.

— И, — продолжил отец, игнорируя его слова, — я не знал, что сегодня вечером будет это. — Он махнул рукой на футболку Троя.

Трой с трудом сглотнул. Что он мог сказать? Несколькими минутами ранее он был готов признаться всему миру. Возможно, в этот самый момент он уже публиковал бы то невероятное видео, которое сделал Харрис — его бойфренд. Трой с нетерпением ждал вечера. Нервничал, да, но был готов.

Теперь же он чувствовал, будто его отбросило назад во времени, в не столь уж отдаленное прошлое, где он предпочел бы умереть, чем позволить кому-либо узнать о своей ориентации. Что, если все будут смотреть на него так же, как отец смотрел на его футболку?

— Трой?

Голос раздался где-то позади, он обернулся и увидел Харриса, стоящего в нескольких футах. Трой просил его не ходить за ним, но теперь был благодарен, что тот ослушался. Он нуждался в напоминании о том, что было важно. Немедленно.

Ему нравилась новая версия себя, каким он стал рядом с товарищами по команде. Он почти полюбил того, кем стал рядом с Харрисом. Он не мог вынести, что отец заявился с целью испортить все это.

— Харрис. Это м-м… Это…

Разумеется, Харрис уверенно подошел к Кертису и протянул руку.

— Приятно познакомиться, сэр. Я Харрис Дровер, SMM-менеджер «Кентавров».

Кертис, казалось, не мог определиться, что его бесило сильнее: футболка Харриса с символикой Прайда, россыпь значков на его джинсовой куртке или протянутая рука. Трой знал, что отец ни за что ее не пожмет.

— Социальные сети, значит? — сказал отец. — И тебе разрешают тусоваться с командой?

— Каждый день, — ответил Харрис.

Его голос звучал весело, но Трой различил в нем скрываемое раздражение. Кертис взглянул на сына.

— В раздевалке?

Внезапно Трой почувствовал животный прилив ярости. Настолько сильный, что едва не бросился на отца. Вместо этого он сжал кулаки и процедил:

— Думаю, тебе следует уйти.

Кертис выглядел озадаченным.

— Почему?

— Потому что я не хочу тебя здесь видеть. Ты гомофоб и дерьмовый отец.

— Трой, какого хера ты…

— Уходи, пока я не позвал охрану, — произнес Трой сквозь зубы.

Кертис посмотрел на Харриса, будто тот мог чем-то ему помочь, затем снова на Троя.

— Ты серьезно? Ты бы не попал в НХЛ, если бы не я. Я платил за твой хоккей, пока ты рос, за все эти элитные команды и лагеря. Научил тебя всему, что знал. Ты не стал бы никем без меня.

— Я счастлив без тебя, — уверенно заявил Трой. — Тебе никогда не было дела до меня или мамы. Тебе наплевать на всех, кроме себя.

Кертис фыркнул.

— Твоя мать. Так и думал, что это как-то связано с ней. Какие идеи она тебе вбила в голову?

Трой вздернул подбородок.

— Что я могу быть собой, и она все равно будет меня любить.

— На что ты, блядь, намекаешь?

Трой мог ничего не отвечать. Мог позвать Реми и выпроводить Кертиса из арены в ту же секунду. Все могло бы закончиться. Но вместо этого он потянулся за рукой Харриса.

Тот вопросительно посмотрел на него, и, когда Трой кивнул, взял его за руку, переплетя их пальцы и сжав.

Кертис мгновенно побледнел.

— Харрис — мой бойфренд, пап. Я гей.

Теплая ладонь Харриса придавала Трою сил, пока он собирался с духом, готовясь к реакции отца на такую шокирующую новость.

Несколько секунд Кертис просто пялился на них, затем спросил, тише, чем когда-либо на памяти Троя:

— Что?

— Я гей, — повторил Трой.

Он выдержал взгляд отца, расправив плечи и высоко подняв голову.

— Ты…

Тот не закончил фразу, лишь покачал головой, сжал челюсти и отвернулся. Трой наблюдал, как он, не оборачиваясь, покидал арену. По позвоночнику пробежал холодок. Вероятно, адреналиновый спад.

— Пойдем, — тихо позвал Харрис и осторожно потянул его за руку. — Обратно в мой кабинет.

Трой не помнил, как они добрались от поста охраны до кабинета Харриса, но внезапно оказался в безопасности за закрытой дверью, наедине со своим бойфрендом.

Он тут же сполз на пол, сгорбившись и уронив голову на колени. Он плакал, но даже не знал, почему. Все было кончено. Ему больше никогда не придется бояться своего отца.

Харрис тут же оказался рядом, обняв его за плечи.

— Мне так жаль, Трой. Это было ужасно. — Трой не мог говорить. Он просто кивнул, уткнувшись в колени. — Но я горжусь тобой. Боже, это было так смело.

Харрис позволил Трою поплакать несколько минут, поглаживая его по спине и шепча ободряющие слова. Наконец тот взял себя в руки и поднял голову, будучи уверенным, что на его лицо было страшно смотреть.

— В основном я чувствую облегчение, — сказал он тихим, измученным голосом. — Думаю, я просто выпустил накопившиеся эмоции. — Он шмыгнул носом. — Это хорошо.

Харрис схватил коробку салфеток со своего стола и протянул ему.

— Я тоже так думаю.

С помощью салфеток Трой немного привел себя в порядок. Теперь он ощущал спокойствие, как будто избавился от груза в миллион тонн. Он позволял такому количеству заблуждений, таким токсичным людям управлять собой в прошлом. Он принял так много ужасных решений и ценил совсем не то, что следовало.

Но каким-то образом все это привело к настоящему моменту, когда он сидел на полу унылого кабинета, пока его замечательный бойфренд протягивал ему салфетки.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Время для подобных признаний было ужасно неподходящим. Сам Трой с красными глазами, охрипший и в соплях, оба на работе… но он ничего не мог с собой поделать. Он любил Харриса и нуждался в том, чтобы тот это знал.

Глаза Харриса внезапно тоже блеснули влагой.

— Трой… — прошептал он.

Трой начал смеяться, сотрясаясь всем телом, как и во время недавних рыданий.

— Прости, — пискнул он.

Но тут Харрис обнял его, яростно и крепко. И поцеловал в висок.

— Я тоже тебя люблю. Боже, Трой. Конечно, люблю.

Трою казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Все плохое вдруг превратилось в далекое воспоминание.

— Я мог бы выбрать время получше, чтобы сказать об этом, — сказал он, отсмеявшись.

— Все в порядке. Мы постепенно все наладим. Я планирую говорить это часто.

Трой отодвинулся, чтобы увидеть его улыбку. Та не разочаровала.

Они поцеловались, несмотря на то, что Трою следовало бы сначала умыться. Но Харрису, похоже, было совершенно все равно, он забрался к нему на колени и впился в его губы.

Когда они перестали наконец целоваться, Трой лежал на полу, а Харрис — на Трое.

— Что ж, — заключил Харрис. — Это непрофессионально.

— Мне, наверно, стоит дать тебе поработать.

— Да, — вздохнул Харрис. — У меня, честно говоря, тонна дел.

Он оттолкнулся от Троя и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Оба выглядели так, будто целовались в эпицентре урагана.

— Я опубликую видео сейчас, — сказал Трой.

— Да?

Трой заметил свой телефон там же, где его и оставил: на столе Харриса. Он открыл инстаграм и нахмурился.

— Подожди. Как мне его опубликовать?

Харрис рассмеялся и протянул руку.

— Давай, я сделаю.

Трой наблюдал за его манипуляциями, затем Харрис протянул телефон обратно. Трой подписал пост. Он был краток: «Это я».

Он добавил эмодзи радужного флага, сердца и хоккейной клюшки. И нажал «опубликовать».

Святое дерьмо. Он, блядь, это опубликовал. Харрис обнял его сзади и поцеловал в плечо.

— Я горжусь тобой.

Трой накрыл одну из его ладоней своей, крепко прижав ее к сердцу.

— Спасибо. Без тебя я бы не смог сделать ничего из этого. — Он повернулся и посмотрел Харрису в глаза. — Я люблю тебя.

Харрис засиял.

— Уже лучше. Я тоже тебя люблю. И ты можешь отблагодарить меня, надрав задницу «Торонто» вечером. Не заставляй меня писать о поражении после всего этого!

Трой ухмыльнулся.

— У них ни единого шанса.