Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное

Глава 1

Одна завистливая и неразборчивая жрица, перепутав с сестрой, умудрилась меня проклясть. Ситуация сама по себе казалось дурацкой, но всё осложняла ещё и суть проблемы. Теперь я могла всем только врать.

Именно поэтому на все расспросы я отвечала: «Со мной всё в порядке! Просто теперь я говорю только правду! Задавайте мне, пожалуйста, поменьше вопросов». Хотя последнее дополнение оказалось не так уж и плохо. Конечно, хотелось, чтобы меня обо всём расспросили и догадались, в чём дело. Но если я молчала, то хотя бы не несла чепухи. И так вон… наболтала.

Наболтала и теперь летела на ковре-самолёте в компании охранников на отдалённый остров к владыке волшебного источника Боржоми. Сестра предлагала мне более разумные варианты снять проклятие, но я естественно отвергла все. Язык просто не поворачивался сказать правду, зато врала я отлично. Это единственное, что я могла делать по своей воле, но ещё не поняла, как этим грамотно пользоваться.

— Мы почти приехали! — обрадованно заявил один из сопровождающих, уставший в дороге.

Добирались мы несколько суток с остановками в поселениях по дороге. И просто чудом я избежала неловких ситуаций — охранники просто все вопросы решали сами, не спрашивая меня ни о чём.

— Сейчас снижаемся, осторожнее, — предупредил второй, и я наконец смогла разглядеть впереди землю.

Опускались мы плавно, поэтому я не особо понимала, чего аккуратничать. Но и по летающему ковру, надо сказать, не бегала.

Берег, куда мы приземлились, оказался пустынным и безлюдным, хотя где-то вдалеке с обеих сторон виднелись людские поселения. Перед нами стоял высокий богатый забор без единой дырки, но где-то вдалеке виднелись ворота. Солнце то ли спряталось, то ли в принципе это место вниманием не баловало. Нас окружала странная, словно преддождевая хмарь.

— Проводить вас, ваше высочество? — вдруг спросил сопровождающий, и я чуть не застонала в голос.

Богиня, вот кто его тянул за язык?! Почему нельзя было меня просто взять и проводить?

Повернувшись к нему, я попыталась на него просто посмотреть укоризненным взглядом. Вдруг он поймёт и отвечать не придётся? Однако меня словно за язык тянули.

— Нет, дальше я сама, можете лететь обратно, — заявила я, борясь с желанием прикрыть лицо рукой.

Это повлекло бы ненужные вопросы и новые неудачные ответы.

— Но у вас же багаж тяжёлый! — воскликнул второй. — Давайте хотя бы донесём!

— Да он лёгкий! — залихватски возразила я, с ужасом глядя на свой чемодан.

— Как скажете, — излишне покладисто согласились они, явно желая побыстрее слинять, и уже через пару минут я стояла одна на незнакомом острове.

А я ведь даже не представляла, как отсюда выбираться, если что-то пойдёт не так…

Но выбор у меня был не большой. Подхватив свой багаж и кое-как то толкая, то перекидывая его рывком с места на место, я поплелась к нужным воротам. Во всяком случае, я надеялась, что нужным — больше ничего здесь на дом владыки источника не походило.

Пока я дошла, уже устала как собака. Даже грешным делом подумала, не остановиться ли где-то на постоялом дворе. Но, во-первых, он казался ещё дальше, а во-вторых, я не представляла, как объясниться самой, что мне нужна комната. Что там моё изобретательное проклятие попросит? Сеновал? Сарай?

Я думала, что сейчас придётся долго стучать и объясняться с привратником, однако створка ворот легко отворилась. Я прошла внутрь, с удивлением оглядываясь и не замечая никого вокруг. Подумав, чемодан решила бросить прямо тут — вряд ли кто-то станет красть мои вещи с территории местного землевладельца.

Отсутствие людей изумляло и настораживало, однако задачка решилась быстро.

— Смотри, это девушка к нам пришла! Красивая какая! — услышала я женский голос.

Ну как женский. Обернувшись, я увидела самку капибары, которая указывала на меня… ягуару, залёгшему в кустах.

— Вижу, — протянул хищник, не сводя с меня взгляд.

Но, к счастью, и не двигаясь. Видимо, именно он отвечал здесь за охрану, и я была в безопасности ровно до того момента, как соблюдала правила приличия.

Сглотнув, я решила притвориться, что не понимаю их речь. В конце концов, обычные люди с животными не разговаривали. Это меня наша Богиня матушка-природа одарила способностью понимать их. Но на лбу-то не написано.

Оглядев территорию, среди разнообразных деревьев, словно собранных со всего мира, я увидела две дороги. К изящному фонтану с левой стороны — видимо, тому самому волшебному источнику Боржоми, который по легенде лечит болезни тела. И к воротам огромного белокаменного особняка, который растянулся от края до края чуть ли не на весь остров.

Источник с проклятием точно помочь не мог — насколько я помнила, тут требовался хозяин. Поэтому я уверенно пошла вторым путём. Длинным, надо сказать, путём. Здание, хоть и виднелось отчётливо, но ближе как будто не становилось. Идти до него было долго и нервно — особенно когда следом на приличном расстоянии и неспешно, но уверенно вышагивал сторожевой ягуар.