Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное

Глава 41

— А если я всё-таки поддамся твоему проклятию? И уйду? — спросила я, боясь даже руку протянуть к камням.

— Значит такова судьба, — грустно вздохнул Хоакин, однако, мне показалось, он словно не проникся ситуацией.

— С ним уйду! — уточнила я, ткнув в дорогущий гарнитур. — Вдруг. Случайно.

— Да и бог с ним, — отмахнулся владыка, кажется, даже повеселев. — Останутся следующие владыки без реликвии — не моя проблема. Я считаю, что это идеальный подарок для тебя. Помочь застегнуть?

— Да, пожалуйста, — сказала я, зажмурившись.

Осторожно, боясь случайно сделать мне больно, Хоакин сперва снял те маленькие серьги, что были на мне, а затем вдел новые. Застегнул колье, когда я перекинула волосы вперёд. А затем зачем-то взял кольцо. С ним я могла справиться и сама, но спорить не стала — лишь покорно подала правую руку.

— Как удачно подошло, — заметил владыка, надевая украшение мне на безымянный палец.

Я боялась спросить, почему удачно — просто чувствовала, что этот момент между нами немного особенный. И сердце бьётся по-особенному. И думала уже, что всё закончится поцелуем, но Хоакин внезапно поднёс палец к моим губам и сообщил:

— Боюсь испортить твой макияж.

Я радостно хотела заявить, что эта косметика не стирается так просто. Однако подумала, что как минимум платье мнётся и его придётся завязывать второй раз. Поэтому да… от поцелуев лучше воздержаться — ими дело не закончится.

— Камни не тяжёлые? — попытался сменить тему Хоакин, который, кажется, думал о том же самом.

— Нет, — улыбнулась я. — Увесистые, но мне нравятся. Пойдём? Скоро уже начнут приходить гости.

Владыка галантно подал мне руку, и мы отправились встречать приглашённых как настоящая аристократическая пара. Признаться, хоть меня всему и обучали, да и частенько бывала на приёмах в империи, в роли хозяйки я выступала впервые.

Несмотря на переживания, это оказалось довольно приятное волнение — да и благодаря такому помощнику как Хоакин всё проходило естественно и без происшествий. Стулья для гостей отодвигались сами, вино заливалось в бокалы, стоило лишь выбрать бутылку, блюда сменяли друг друга, а разговор тёк естественно и непринуждённо.

Я думала ничего не может случиться непредвиденного. Слегка, конечно, переживала за выходки Сеис, но никак не могла бы угадать, что посреди праздника, когда мы только перешли к горячему, в зал заявится крокодил.

— Роси, подруга! — радостно приветствовал меня Лакост, пока гости в ужасе вскакивали со своих мест и пытались определиться, визжать или не стоит. — Запах ну просто потрясный! Ты не угостишь меня этим дивным мяском? Я такого раньше не ел!

— Привет, Лакост! — поздоровалась я, словно невзначай опуская руку Хоакина, которой он уже приготовился атаковать. — Что ты такое унюхал?

— Птица какая-то, — подумав, сообщил незваный гость, и я сразу смекнула, что он ведёт речь про Стервецов.

Тяжкий вздох я подавила и лишь обратилась к владыке:

— У нас же осталось мясо, которое мы использовали для главного блюда? Нашего крокодила надо накормить.

— Я не заводил крокодила, — на всякий случай предупредил Хоакин.

— Ну я заводила, — развела я руками. — Это друг Кари. Ты что оставишь его голодным?

Владыка скептично глянул на вторженца, и я поняла, что он бы с удовольствием оставил его чемоданом.

— Нет, ну ты просто посмотри на эту очаровательную голодную мордашку! — попросила я, и Лакост, всё разобрав, покорно изобразил милый оскал.

Кажется кто-то из дам в зале начал оседать в обморок, но мужчины быстро оказали поддержку.