Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное

Глава 38

— Ник? — позвала я, заметив, что он отстал.

Не то чтобы мне сильно требовался ягуар, чтобы показать Хоакину букетик, но вроде как хищник шёл с нами. Однако, ягуар внезапно выдал:

— Помяни чёрта… Роси, спрячься у меня за спиной. А лучше пригнись. Работать придётся.

Только тут я догадалась проследить за его взглядом. Большие коричневые крылья мелькали вдалеке. Кроме их хлопанья до нас отдалённо доносились крики самих пташек, от которых у меня по коже побежали мурашки. Неприятные!

— Рвать-рвать! Жрать-жрать! — отчётливо звенело вдалеке, и я прекрасно поняла, почему Лакоста Кари было жалко, а вот этих вот — нет.

Букетик пришлось кинуть в ближайшие кусты — для сохранности. А сама я проворно схватилась за револьвер. Сомневалась только, что мне хватит патронов, но в тот же миг целая коробка упала рядом со мной. Не забыть бы сказать Хоакину спасибо за помощь!

Чтобы нормально прицелиться и не спустить добычу в океан, требовалось подпустить Стервецов поближе. Стрелять по шустрым подвижным мишеням оказалось сложно — я то и дело попадала то в крыло, то ещё куда в неважное место. Нику приходилось очень многих добивать уже на земле, но он успевал. А я вот нет!

Каждый раз, перезаряжая артефакт, я теряла время, и Стервецы подлетали всё ближе. Первоначальный азарт сменился неприятным страхом, когда один из них схватил прядь моих волос. Дёрнул больно, пытаясь то ли выдрать, то ли подтянуть меня ближе.

Но я даже вскрикнуть не успела, как властным порывом ветра птицу снесло в сторону. И не одну — почти вся стая попадала, а уже через полминуты перестала трепыхаться. Я сама-то едва стояла на ногах, поэтому предпочла присесть на корточки рядом с капибарой.

И ветер тут же стих.

— Роси! — раздался вдалеке взволнованный голос Хоакина, и в следующий миг владыка уже опустился на колени передо мной. — Ты цела?

— Да, — кивнула я, радуясь, насколько вовремя подоспела подмога. — Я не пострадала, если не учитывать, что сердце сейчас через горло выпрыгнет.

— Что вообще здесь произошло? — уточнил владыка, оглядывая поле брани.

— Ну-у, — протянула я, не зная, как объяснить, почему мне и в голову не пришло позвать на помощь, хотя это было логично в данной ситуации. — Мы дичь добыли! На праздник!

В этот момент Хоакину стало решительно наплевать на поверженных противников. Да и на состояние сада после небольшой бойни. Он просто в упор посмотрел на меня укоряющим взглядом…

И нет, мне было не стыдно! Через минуту это осознал и владыка, одновременно схватившись за голову и отчаянно рассмеявшись. Я честно подождала, пока у него пройдёт это странное состояние, надеясь на объяснения, но вместо этого он спросил:

— То есть у тебя поэтому азарт бурлил вместо страха? Ты ведь даже ни капельки не испугалась сначала, а я гадал, что же у тебя такое происходит!

— Ну-у-у… — протянула я, не зная, как оправдаться. Неловко вышло. — Мы просто с Ником обсуждали, какое вкусное у них мясо. Мне рассказали про ваш барьер. Кстати, куда он делся?

— Сейчас на месте, — вздохнул владыка, потирая переносицу. — Ума не приложу, почему он вдруг пропал… Да ещё и эти так быстро налетели — будто приманивал их кто.

Прокомментировать я никак не могла. И даже определиться, обоснованы ли волнениях Хоакина. Но я точно знала, что у нас тут лежит добыча, которую срочно надо разделать, о чём владыке и сообщила.

Весь день магия на кухне разбиралась со Стервецами — под них даже пришлось отдельно собирать новый морозильный артефакт. Спасибо, все детали были, и работал Хоакин тоже не руками. По накатанной, как оказалось. А уже на следующий обед я попробовала запечённые ножки.

М-м-м! Ник не обманул — мясо оказалось превосходным. Мало того, что уже от запаха у меня желудок скручивался в предвкушении, так ещё и готовое оно буквально таяло во рту.